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“你这一走，还不知道什么时候才会回来……今晚，你就睡在我房内吧。”茗姨长叹口气，语气温柔里带着些哀伤。
“不……阿茗……你等我打胜仗了回来娶你……”罗达夫像是被钉在了原地，臂膀开始微微颤抖，手掌心里渗出了汗水。
茗姨轻叹了声，不再言语，躺在床上慢慢解开了自己衣衫的系带，柔声说：“你动作轻些，不然我怕会受不了你。”
罗达夫慌乱地忘记了呼吸，憋得满面红赤，忽然眼冒金星，没站稳，一头拱到了床上，刚好把脸埋到了茗姨的小腹上，压得她娇呼一声，连忙伸手扶住罗达夫的两侧脸颊。
罗达夫还醒过来，着急要起身，却被茗姨抬起手腕一边一只拽住他的耳朵，就那么引着他爬到了床上。罗达夫大口喘着粗气，说：“我不行了，头晕，喘不过气来。”
“无妨，你挨着我躺会儿。”茗姨拉着他躺到了自己身边，把头枕在罗达夫的臂膀上，抬手揽住他的腰身，说：“你若困了，睡就行。你若是想别的什么，也随你。”
罗达夫直直地挺在那里，眼睛盯着床幔，浑身僵住，双手甚至双腿都在抑制不住的轻微颤抖，他感觉自己完全忘记该如何呼吸了，胸口憋闷的厉害。分明茗姨柔弱无骨，像个扇坠样挂在他身侧，茗姨才是应该忐忑不安的那个。但事实是，正好反了过来。茗姨周身散着沉静的草叶芬芳，安然舒展，而罗达夫却快要因窒息而死了。
茗姨伸手从罗达夫的颈前环到他的耳后，轻轻捋着颈部的筋脉，安抚着他。一盏茶后，罗达夫终于呼吸趋于正常，手脚的颤抖也平息了下去，长长吐出口气，四肢也不似刚才那般僵硬。
罗达夫低头看了下茗姨，忽然翻身，将茗姨压到了身下，笨拙而又炙热地亲吻了上去，粗燥的手掌抚向她的腰身，茗姨也有些慌乱了，轻声央求：“你轻些。”
“好，我会的。”罗达夫虽然粗笨，动作却是温柔至极，茗姨也慢慢放松下来，在他身下尽情舒展着身躯。
亲吻的迷离时，罗达夫起身笨手笨脚地脱解着自己的衣衫，心急火燎怎么也解不开，茗姨伸出手替他解开了里衣的系带。那个肩头和臂膀都布满伤痕的健硕身躯就袒露出来，伤痕上浸染了昏暗的月光，每一道都散发着勃勃生机。
茗姨抬起手指，在那些疤痕上轻轻滑过，用指尖触碰，按压着它们，低声道：“这些伤疤足够多了，以后不要再添新伤了，你一定要活着回来。”
……
翌日，清晨。
叶枫早早起床收拾妥当，见方铭愿尚在睡梦中，找了个茶盏，把茗姨给的小白瓷瓶中的“断情散”悉数倒入其中，兑了些温水，端着来到床侧，轻唤：“茗愿，起来喝口水再睡。”
方铭愿睡得迷迷糊糊，见到叶枫端着茶盏坐在自己身侧，轻笑：“娘子真贤惠。”便坐起身，接过茶盏往自己口边送去。
叶枫一把握住他的手臂，眼圈微红地望着他，说：“铭愿，我是谁？”
“你是我的叶兄。”方铭愿冲他挑挑眉梢。
“你可心悦我？”叶枫眼里浮上了雾气。
“爱你。”方铭愿嘴角荡漾出幸福的笑意。
“喝吧。”叶枫的泪水滚落下来。
方铭愿抬起空手，抹去了那些泪滴，又用手指在他鼻梁上刮了下，只当他是听见自己说“爱你”心生触动而流泪，一仰头，把另一只手中端着的“断情散”一饮而尽，喝完还顽皮地冲叶枫伸伸舌头。
叶枫的眼泪忽然决堤，双手扶住方铭愿的肩膀，哭着说：“茗愿，我爱你，再见到我时，一定要想起我来，千万别忘记我。”
方铭愿吻上他的唇，轻叹着说：“放心，我这辈子爱你，下辈子也爱你。此生，唯有你。来生，只有你。”
说完，方铭愿打了个哈欠，笑道：“我再睡会儿，估计是昨夜太疲累了，怎么刚醒又困了。”
叶枫的泪水扑簌簌落下，紧紧握着他的手，问：“铭愿，我是谁？”
方铭愿躺下去，睡眼朦胧地望着他笑，说：“你是叶枫，我的叶兄，我的娘子……”很快，方铭愿又睡了过去，嘴角尚挂着笑意。
叶枫捂住嘴，哭得压抑又痛彻心扉，泪水顺着指缝滴落在方铭愿的手臂上。
“叶先锋，他们已经在芳茗苑门口等咱了，该启程了。”房门口传来了罗达夫低沉的声音。
叶枫用床头上的棉帕擦去了涕泪，把自己的那把罗刹手铳塞到方铭愿枕头下，转身随着罗达夫一起来到了院门口，除了有一队戎装人马，芳姨、茗姨和神机田三人也等候在门口送行。
简短的告别后，叶枫和罗达夫尽管有万般不舍，依然是赶赴了码头，乘船去了东良大陆，带着两万精兵，踏上了北去的征程。
等待他们的将是金戈铁马，风餐露宿，大漠狂沙，草原驰骋和血肉相搏，还有对心上人的无尽思念。
☆、第七十四章 世间再无断情散
方铭愿醒来时已是两天之后，感觉自己像是没了一魄，好多事都记不起来了，甚至连身上的伤疤是怎么造成的，也想不起来。总感觉心慌意乱，焦灼不安，像是丢失了什么极为重要的东西，满院翻找，除了那支他想不出来路的罗刹手铳，什么线索也没找到。
“断情散”把方铭愿关于叶枫的所有记忆都封印了起来，甚至包括罗达夫、成将军等等与之牵连的人和事，一并隐去。方铭愿的记忆停留在了隆和三年的艳秋，初遇叶枫时的那个傍晚。他只记得自己在赌馆中偷了三个锦衣人的荷包后，被一路追回了芳茗苑的大门口，然后撞到了两个人，摔了一跤，接下来就是无尽的虚无和空茫，浓雾重重，任凭他如何回忆，就是见不到丝毫光亮。
他茫然地问茗姨：“我怎么了？为什么心里空了一大块，什么都想不起来了？昨日还是夷人总督的天下，今儿个怎么就改天换日成了东良国？”
茗姨回避他探求的目光，看着面前的草药，低声说：“你让人抓去严刑拷打了一番，伤了神智，这才恢复，所以，期间的事你都不记得了。”
“这些人怎么这么狠，把我打成这样！”方铭愿愤愤不平。
“以后且学些好吧，别再满处闯祸了。”茗姨说。
芳茗苑内老老少少统一了口径，方铭愿就信了茗姨编的谎话，真以为自己是被打到了失忆。只不过，此次恢复神智后，平白添了心疾，一旦发作，胸口就剧疼不已，挛缩成团，像是有无数毒虫在啃嗜那处的血肉。
他尤其怕见到身着戎装的东良将士，偶尔在街上遇到，就失神了般，心口先是一阵狂跳，随后就是被利刃剜割般的疼痛，浑身冒冷汗，严重时会虚脱倒地。直到那些戎装将士消失在视野中，才会慢慢恢复。
一日，逛街时，见路边一落魄书生在画扇面，方铭愿就凑上前去看热闹。其中，有一幅扇面画的是风景，红艳艳的枫叶，白色的帆船，还有残破的桥梁，上边题了几行诗词：“枫叶千枝复万枝，江桥掩映暮帆迟。忆君心似西江水，日夜东流无歇时。”
方铭愿拿着扇面，端详着上边的诗词，顷刻间，唰的流下泪来，只觉得这首诗好像是特为他而作。诗中字句与他有着千丝万缕的联系，只是因何而联，他却不明就里。书生见他望着扇面流泪，问道：“你可是想起了心上人？”
方铭愿苦笑，说：“我不知道自己有没有心上人，好像没有，又好像有。你这扇面画得甚好，诗词也妙，看着就想流泪，却不知道为何而流。”
书生浅笑道：“此诗乃女诗人鱼玄机所作，兄台若喜欢，这把画扇就送与你了。”
“多少银子？我买了。”方铭愿解下腰间荷包。
“不要银子，送你的。你是唯一一位见到我的扇面落泪的人，想必这画扇与你有缘。”书生没有收银子，低头继续画着扇面。
方铭愿谢过后，紧握着画扇回到了芳茗苑的门房中，把它小心放到珍藏在五斗橱内的罗刹手铳旁，冥冥中，他感觉，这画扇与罗刹手铳就该放在一起。看着它们并排在那里，方铭愿的胸口又开始一阵一阵的挛缩刺痛，疼得他满头虚汗，面色苍白地跪了下去，暗叹：我的心，为什么……会这么痛？
茗姨见方铭愿自叶枫离去后，添了严重的心疾，知道那定是“断情”的后果。疼惜方铭愿的同时，也在暗自悔恨年轻时轻易地为两位爱慕她的男子用过此药，她并不知道“断情散”的副作用如此之大：原来，一旦爱上，即便想不起心上人是谁，那份痛彻心扉的感觉，也足以让人度日如年。
所以，茗姨毁掉了“断情散”的药方，立誓此生再也不会让任何人使用此药，不论他出于何意。世间情爱，缘至而情起，缘灭而情散，一切皆随缘，顺其自然才是正理，倘若硬生生人为阻断，即便满怀爱意，也是把被断之人伤得心脉俱损。
也罢，至此，世间再无“断情散”。
茗姨有几次在方铭愿的追问下，差点妥协说出实情，但是担忧他会只身赴西北送命，又强忍着隐瞒了下去。她收到过叶枫和罗达夫的来信，也给他们描述了方铭愿的近况，并且告诉罗达夫：她怀孕了。
是的，这场孕事也是缘之所至。茗姨测算过自己的月事，明知那夜与罗达夫的同房十有八九会怀孕，却并未规避。她也不明白自己为何这般：不想嫁与罗达夫，却并不介意为他生个孩子。
她夜深人静时也思索过自己对罗达夫的情感，那不像是女子对男人的爱恋，更像是一种疼爱和怜惜。那种生自心底的疼惜，让她觉得，她可以放下执念，慰藉这个二十四岁就要去浴血沙场的青年男子，或许他会死在那边，再也无法返回。每每想到这些，即便寡淡如她，也会暗自垂泪。这个孩子，或许就是她想给罗达夫留一个必须活着返回东良的信念。
野营万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。罗达夫随着叶枫抵达东良西北边境后，被戍边将士的艰苦环境震撼了，这边没有充足的物资，火器和弓箭都不怎么够，从将领到士兵，都是满脸锈色，戎装上打着补丁。没有足够的医师和药物救治伤者，受伤的兵士就集中躺在帐篷里，哀嚎着任由残肢腐烂，在痛苦中死去。但是，即便是这样，他们也依然坚守着边防，寸土不让！
对西北边境的卫守来讲，叶先锋带着两万精兵强将和大批补给的到来，无疑是久旱逢甘霖，士气大涨。
隆和五年，东良天行关大捷，叶枫接连收复两座城池，把漠国逼退百里。同年，茗姨为罗达夫诞下一子，取名“罗天佑”，天佑东良！
罗达夫收到茗姨的信后，得知自己成为父亲，恰逢那时天降暴雨，他一个人，张开双臂哭喊着在营地里四处狂奔：“我当爹啦！我有儿子啦！”营地里的兵士们都以为他疯了。叶枫没管他，任由他在风雨里哭着笑，笑着哭。
望着罗达夫狂风暴雨中的身影，叶枫笑着流下泪来。
漠国，并非是一位首领统领天下，而是由三个部落组成的联盟。其中野心最大的就是草原部落首领肖木达，人称“草原猎鹰”。另外两个部落首领，分别是沙漠部落的“荒漠之狼”博多尔，和森林部落的“密林熊王”特萨。
之前，侵扰东良边陲小镇的就是“草原猎鹰”肖木达的部落，叶枫与他几次交手过后，迅速总结出一条：肖木达只知道依仗人马众多，盲目攻击，却并不善于防守。叶枫针对他这一特质，制定了特殊的作战策略，速打速撤，时常搅扰。
每当肖木达寻找到了一处合适的地方安营扎寨后，没等开始休整，叶枫就派兵过去骚扰劫营。两方的军队马上就陷入混战之中，叨扰半日，正当肖木达准备浴血奋战之时，东良的军队就迅速撤退了，返回到城池中。
反反复复几轮下来，被东良将士缴杀的，再加兵荒马乱中自相踩踏误伤的，草原部落先后死伤两千余人，肖木达气得吹胡子瞪眼。奇怪东良是从哪里找来这么个竟用下作手段的将领，但听传闻此人长得异常俊美。
就这样，叶枫一年间不仅收复了两座沦陷的边陲小镇，还把“草原猎鹰”肖木达逼退到了百里之外，不敢近前。
同时，叶枫经过实地探查，发现这些部落虽然不善耕种，也并非随心所欲的游牧，是东良人想象中的哪里水草丰美，就在哪里定居。他们实则是有自己的大本营的，只不过会随着季节的变迁而转变生活方式。
夏秋两季，水草丰沛之时，他们会举家迁移到草场，放牧和收割晾晒牧草，为漫长的严寒做些准备。这个时间段里，各部落就比较安生，骚扰东良边境的次数少之又少。
而漫长难熬的深秋至初春时节，漠国人大多聚集在山林周边的固定城池里，依靠储存的干牧草和牲畜过活，躲避苦寒风雪。这段时间内，他们的壮劳力大多闲散，无事可做，又坐吃山空，就很容易趁此时集结出征，侵袭东良边境居民，烧杀掳掠。
摸到了漠国人的出征规律，叶枫他们也就有了应对策略。肖木达的人马远离东良边境之后，叶枫就命全军加紧修复巩固城池，把原本残破的城池都休整得固若金汤，城墙比原先高出一倍，也厚出一倍。
隆和六年，夏。
叶枫此时所在之地，是东良最西北角的“磨盘城”，听此地卫守讲，早年间俘获的漠国沙漠部落的族人说过，他们那里曾经俘虏了五千余名良国将士，都被困在沙漠绿洲坦丁城周边的矿口做苦力。并且传闻坦丁城内去了一名良国美女，虽已育有一子，却有着倾城之貌。
得此消息后，叶枫心潮澎湃了三整天，见现在东良边陲都在忙着休养生息，漠国短期内不会再来侵犯，便商议罗达夫，想趁此时机，带着他去坦丁城寻找自己失踪十多年的姐姐叶檀的下落。
罗达夫很快在磨盘城里寻到了一位当地颇有名气的向导林泽。林泽与罗达夫同岁，是东良军籍，因战事伤残一目，才休闲在家。但林泽的舅父是商人，成了独目后，为了谋生，他便跟随舅父往来漠国和东良边境进行商贸，所以，对当地的地形和风土人情非常熟识，人送外号“独眼百事通”。
☆、第七十五章 独眼百事通
叶枫与“独眼百事通”林泽在磨盘城的一间茶社会面，第一眼见他，就看出他是个兵油子，浑身的痞气，站没站相，坐没坐相，一只眼上蒙了只黑色的眼罩，看着更不像好人。但他长得并不丑，甚至可以说还很俊，若不是缺了一只眼，样貌应在罗达夫之上。
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