祁子臻看着他，眸色淡然，和平时别无二致。
他把兜帽更往下扯，遮住大半神色，冷淡开口：“以后换个称呼，莫要再如此无规无矩。”
说完他转身就走，独留祁子善一人留在原地。
祁子善怔怔地望着银装素裹中那抹墨色身影一点点走远，直至消失不见。
良久过后他才像是想明白方才祁子臻说的话是什么意思，缓缓低下头收住所有的情绪，双手紧握成拳，微微颤抖。
“……是，兄长。”
……
自那之后，祁子善果然没再来找过祁子臻，祁子臻也因身体不再出门，每日只在房中敲奏石琴。
他无意去看病，最多只会在敲奏石琴后将染血的绷带换成新的。
就这样在房间里闷了两日，祁子臻总算接到了皇帝的召见口谕。
不过或许是受此前他外出的十九日影响，这次召见的缘由是观王听闻他琴艺高超，召他入宫敲奏一曲。
祁子臻沉默地听太监说完，依言转身回房去准备。
既是入宫，仪容姿态皆不得随意，他命人将石琴搬至轿中后，到内室去束发更衣。
此次召见选在下朝之后，他那丞相爹不见露面，显然是还留在皇宫内。
作为丞相府的嫡长子，他必须注意丞相府的颜面。
稍微挑选以后，祁子臻换上一袭暗红长衫，再裹上红底白细花纹的狐裘，脚踏一双乌金长靴，还用羊脂白玉发簪将发丝简单束起。
随后他又唤人端来一盆温水洗了把脸，让自己看起来多少更精神些。
因为还要演奏，换完着装后祁子臻还将指尖缠绕的绷带拆掉，随意擦拭干净。
等再打开房门，原本穿着朴素神情恹恹的祁子臻仿佛换了个样子，多出几□□为丞相府嫡长子该有的矜傲贵气，更像一朵红梅，绽放于冰霜之中，逸散着独特的幽香。
晕着墨梅没有的活气，又同样冷淡高傲，从不任人随意攀折。
起初对他有些不在意的太监见状，收敛起原先的散漫，陪笑引路。
祁子臻对他的态度变化没有兴趣，施施然跟在身后，淡然而不慌乱，平静得不像是初次面圣的少年。
太监不再自讨没趣，安静地做自己的本职工作。
丞相府与皇宫之间距离不算太远，待他入宫之后恰好已过文武百官散朝之时，宫内秩序井然。
祁子臻身无实职，按例入宫一段路后便下轿，步行至皇上召见他的御书房。
太监继续在他面前引路，石琴就由专门的侍从帮忙搬运。
祁子臻始终气定神闲，借着沉静敛去几分病色。
所幸下轿之处与去往御书房的路相距不远，在他感到疲倦之前抵达了目的地。
等候太监通报完毕，祁子臻才一步一步缓慢走进御书房。
御书房内地龙旺盛，刚一踏入便是扑面而来的暖意。
候在一侧的宫女上前替祁子臻暂拿狐裘，借着这个空挡他略微扫视了一眼。
弘初帝毫不意外地坐在中间书案之后，书案的一左一右两侧分别是观王和他那位丞相爹。只是在弘初帝的身后，意外地还站了一袭杏黄太子服的宋尧旭。
“草民见过陛下、太子殿下、观王爷。”
祁子臻不动声色地收回视线，规矩行礼，言行举止与之前别无二致，却带上了真正的恭敬归顺，比之前更像与高高在上的大人物初次见面。
也更有高低贵贱的距离感。
弘初帝心情正好，随意地说：“免礼平身。”
“谢陛下。”祁子臻谢恩起身，双手自然垂落在两侧，指尖微蜷缩在袖口之中，挺直腰板低垂眼睫，姿态乖顺而不卑微，恭敬的同时不削减意气少年该有的风华傲骨。
弘初帝似乎对他的举止感到十分满意，笑呵呵地对丞相说：“不错，是个才貌双全的孩子，祁爱卿可真是生了一个好儿子啊。”
丞相慌忙回应：“陛下谬赞，犬子深居简出才疏学浅，当不得陛下一言。”
祁子臻发烧未好，听着弘初帝和丞相爹的交谈不作任何反应，趁此空隙悄悄握紧指尖企图驱散些许的晕沉感。
为分散注意力，他将视线重新放在前边那群大人物身上，不经意间恰好对上宋尧旭担忧的神色。
祁子臻不知宋尧旭为何会在此处出现，也不觉得这位废物太子能影响什么结果，很快又将视线偏移，看向一旁的观王。
观王在外端的都是一副宽厚仁爱，忠心耿耿协助管理朝政的姿态，见祁子臻看过去时还对他颔首微笑，像是在安抚孩子的长辈，看起来亲切和善极了。
祁子臻礼节上颔首回应，神情始终淡漠。
那头的弘初帝和丞相客套得差不多了，才终于想起今日正事，转而对祁子臻说：“听闻祁大公子琴意高超，不知今日可否让朕开开眼界啊？”
“承蒙陛下抬爱。”祁子臻应声一句，又没了下文。
按照礼仪，此时他应接上一句“献丑”后开始演奏，可是却在开口时犹豫了。
御书房不比他那简陋小屋，暖气充足得很，这种时候带伤敲奏石琴会很痛的。
但是……
祁子臻掀起眼皮看了眼弘初帝兴致勃勃的模样，最终轻吐一口气，准备开口应下。
就在这时，原本站在弘初帝身后的宋尧旭上前一步，面带歉意的浅笑。
“父皇可否稍等片刻，听儿臣一言？”
第8章
“哦？”弘初帝眉梢轻挑，“旭儿有何话想说？”
祁子善也在宋尧旭开口后下意识看过去，然而这一次宋尧旭却回避了他的视线，一路走到他身侧，与他一起面对着弘初帝。
“回禀父皇，其实儿臣早在几日前便偶然听到过子臻的琴音，有幸与子臻结识。”
宋尧旭与祁子臻站得很近，祁子臻甚至能嗅到他身上的兰花香。
很浅，但飘飘然萦绕在身侧，不容忽视。温柔随和，又如君子般浅淡有礼，在竞相争艳的春日里傲然直立，不争不抢，本分地做好自己，是和宋尧旭本人很相像的味道。
祁子臻正晕得难受，闻到这清浅的味道后稍稍恢复些精神，安静站在原地，听宋尧旭继续往下说。
“两月后是父皇寿辰，儿臣便打算请子臻专为父皇演奏一曲以作献礼，近日正想找个由头邀子臻入东宫与儿臣共同筹备呢。”
说到这，宋尧旭往观王的方向看去，笑吟吟地继续：“不曾想，还是慢了皇叔半步。”
观王闻言，回以一笑：“太子殿下有心。臣也没想到殿下与祁大公子相识，看来今日之事是臣唐突了。”
宋尧旭向观王颔首致意后，又重新对弘初帝说：“父皇，不知儿臣可否斗胆替子臻回绝此次演奏？不然，儿臣前些日子与子臻商讨的献礼可就都不能作数了。”
说话间宋尧旭面容中带上几分失落，似乎是为那“献礼”之事抱有十足的期待与热情，叫人于心不忍。
弘初帝本就对他所坐的皇位不上心，面对宋尧旭时更多还是以普通父亲的姿态，听他这么说以后不强求，摆摆手回应：“那便依旭儿之意。不过听你们这么一说，朕可是对祁大公子到时的表现抱有很高的期望啊。”
注意到弘初帝把视线转移到自己身上，祁子臻表现依旧平静，拱手回应：“承蒙陛下、太子殿下与观王抬爱，草民定会与太子殿下为陛下寿宴献礼尽心筹备。”
“多谢父皇。”一旁的宋尧旭弯起眉眼，笑意清浅，“儿臣还想与子臻商讨入宫以便交流筹备之事，那么便先行告退了。”
“行，你们小辈之间啊自己聊去吧。”弘初帝笑着应声，言下之意也算是默许祁子臻入宫。
祁子臻随之告退，重新披上自己的狐裘之后，跟在宋尧旭身后一起走出御书房。
刺骨寒意席卷而来，顷刻间吞没了在御书房中的燥热。祁子臻一时间没适应过来，下台阶时险些脚软摔倒。
“小心。”特地落后一步等他的宋尧旭连忙伸手拉住他，却在触及他手腕温度时眉头一皱。
祁子臻晕晕乎乎的没察觉出身旁人不对劲，在站稳后想挣脱时却被宋尧旭就着拉手婉的姿势一路带着往前走。
他这会儿没什么力气，实在挣不开之下抿唇跟着宋尧旭的步伐。
前世他作为观王世子伴读，来过几趟皇宫，入宫出宫的路线比较熟悉，走了没几步路后忽地开口：“殿下，这不是出宫的路。”
“我知道。”宋尧旭没有停下脚步，更没有松手，声音比平时要低些，罕见地并不温和，“这是去东宫的路。”
闻言祁子臻微微皱眉，强硬地停下：“殿下，请您松手。”
祁子臻不走宋尧旭也没办法强拉着，只好随之在原地站住，转身看着祁子臻，神情严肃：“你实话告诉我，是不是从那日起就开始发热了？”
祁子臻抿唇，片刻后偏头，冷硬地说：“与殿下无关。”
不过因为发热，他面上泛着不正常的潮红，嗓音稍显软化，比起之前的冷傲更多出一分惹人怜惜的虚弱。
联想到前世，宋尧旭头疼之余更多的还是无奈，他缓和语气，半是哄诱地说：“可我不能放任你继续糟蹋自己的身体，至少在父皇寿宴前，你要好好的。”
听到“寿宴”，祁子臻眸色轻敛。
他此番入宫本就是为了走他世子伴读的剧情线，谁知半道真被太子给截了胡，当时的情况他也不可能当众让太子下不来台，只能装作默认他所言。可是这样一来，原本的剧情又会变成什么样？
祁子臻想不到，也不想再去思考。
反正不管是去东宫还是去观王府，终归只是一死，只是死的方式与早晚之差罢了。
想到这里，祁子臻敛眸收起了旁的思绪，神色明显软化不少。
宋尧旭见状，态度也更柔和些，轻声问：“先跟我回东宫，好吗？”
祁子臻没有回复，但从他不再抗拒的神情来看，算是默认同意了。宋尧旭也不再强硬拉着他的手腕，只与他并肩而行，以防他病重途中晕倒。
两人就这么相安无事地一同往前走。
等他们抵达东宫时，绕去了太医院的那位侍卫恰好也领着私下请来的太医回来了，宋尧旭就带祁子臻到一间空房中，让太医给他把脉。
最终诊断的结果是受寒加上伤口长期未得到妥善处理引起的发热，需好生静养一段时日。
送走太医，再命人随太医一同去取药之后，宋尧旭回到房间看着祁子臻不仅没恢复，还愈发严重的伤口。
“你这两日是不是又在敲奏石琴？”宋尧旭揉了揉太阳穴，看祁子臻的眼神就像是在面对一个不听话的孩子。
祁子臻默然将手收回袖中，不理会不回应。
宋尧旭无奈叹声，转身又命人准备伤药与绷带，随后在祁子臻身侧落座。
“我本想让你过几日再搬入东宫暂住，但你目前情况属实糟糕，便直接在这房中住下罢。有何需要的物件只管同我说，我唤人替你取来，丞相那边也由我替你去说。”
“这几日你乖乖在屋中静养，可以么？”
宋尧旭温和的语调听着更像是在哄小孩，不知情的说不定还会以为祁子臻是他的皇弟。
蓦然置身在一个放松舒适的环境里，祁子臻压抑的疲倦感翻涌而上，对于宋尧旭的话半听半略，甚至忘了思考其中不对劲的地方，只在勉强过滤出“需要的物件”几个字眼时清明一瞬。
“我的石琴？”
石琴对于现今的祁子臻来说是比命还重要的物品，只要有石琴在侧，身处何处于他而言无甚差别。
然而宋尧旭却回答：“你的石琴暂时放我房中，在你指尖伤口恢复之前我不会再让你碰石琴。”
听到这话祁子臻微微睁大眼睛，平素没什么情绪波动的双眸染上几分活气，诧异之余还掺着不易察觉的委屈。
“我要石琴。”他定定地看着宋尧旭，面色潮红得厉害，显然已经烧糊涂了，却还心心念念着自己的石琴。
宋尧旭隐约感受到石琴对祁子臻的重要性，恰好这时宫女将伤药一类端过来，他没有继续讨论石琴的话题，一手拿起伤药看着祁子臻。
在混沌之中，祁子臻感受到了宋尧旭难得的强硬，祁不再说话，苍白的唇瓣紧抿成一条线，半晌后才伸手放在他面前。
由于常年待在房中不出门，祁子臻身形较同龄人更消瘦些，生病难受的模样更易令人心生怜惜。
性子本就柔和的宋尧旭见他这幅乖顺模样，终是于心不忍，放轻语气说：“疼了便告诉我，我会尽量轻些的。”
祁子臻默然不语，从头到尾一声不吭，只会在感到疼时轻咬唇瓣。
宋尧旭留意着他的神情，小心轻柔地替他上药包扎。
包扎完后没过多久，祁子臻又被灌了碗太医给他开的汤药，接着就被哄小孩似的哄去睡觉休息。
前两天本就没睡好的祁子臻这一次异常听话，喝过药后胃里暖融融的，床榻又布置得十分暖和舒适，不知不觉间就浅浅地睡过去。
宋尧旭站在床边看着少年苍白的面容，眸底盛满忧心。良久后，他伸手去探了一下少年依旧滚烫的额头，轻轻叹息一声。
就在他准备收回手时，忽然又听闻睡得并不安稳的少年轻声呓语。
“娘……亲……难受……”
不知是否是身处梦中，少年嗓音带着微微的哑，听着像是快要哭了。
宋尧旭知道他娘亲在他五岁时便逝世了，听得心软，尚未收回的手上移几寸，轻轻揉了一下少年的脑袋，柔声安抚：“乖乖睡觉，醒来以后就不会难受啦。”
“娘亲……”
不知是不是感受到宋尧旭掌心的温暖，少年神色渐渐安稳了些，皱起的眉头稍稍舒展。
宋尧旭浅笑了一下，等少年完全平稳下来再替他掖好被角，这才离开房间。
*
另一头，陷入睡眠中的祁子臻做了一个梦，是原身年幼时生病难受，原身的母亲卫轻灵照顾他的场景。
梦中卫轻灵笑容温柔，坐在床沿轻轻揉着“他”的脑袋，告诉“他”只要乖乖睡一觉就什么事都没有了。
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