周建志额头暴出青筋，满脸通红，大怒：“你说谁呢！”
“咦，我在说谁？”何望春故作惊讶，“周大人这是怎么了，气成这样？”
顾明州几乎笑喷，何望春这老头子干起嘴仗来可真行啊。
周建志却气得险些背过去，不敢在知州府上乱来，只得忍着回到清屏书院，越想也是满腹窝囊气。
喝一口茶压压火，味道却与平常不同，周建志登时炸了，砰地一声将杯子掷在堵上。
“这茶是谁采买的，给我滚出来！”
第38章 我只要他！
采买的人上来，战战兢兢。
“这是杭州锦南楼的少东家亲自送来的，我也尝了，味道是一等一的好啊......”
就在这时，外面进来个眉清目秀的锦衣少年，怒气冲冲道：“可不是，这可是锦南楼顶尖的好茶，除了皇上太后那儿，旁的地方都舍不得送的，怎么还问起责来了？”
那少年皮肤极白，是富贵人家娇养出来的奶白色，又是一张毫无攻击性的巴掌小脸，现在便是在气头上，也是一样的惹人怜爱。
周建志甚至笑了一下，叫他上前，看着和和气气的。
下一刻，却拿了另一杯茶，冷不丁自少年头顶浇下！
“叶星阑是吧？”周建志冷笑，“不过是个下贱的商人，也敢在本官面前叫嚣？”
叶星阑自小家中娇惯着长大的，还从未受过这种委屈，立时惊呆了。
“当初定下你们锦南楼的时候是不是说过，清屏书院只要最好的雨后龙井，不要跟甘泉书院一样俗套喝什么碧螺春，现在拿来的是什么？！”
叶星阑气得浑身发抖，却无言反驳。
当初清屏书院的确说过，只是今年太后特别钟爱碧螺春，他便寻思着也给其他人尝尝，主管采买的管事听他这么一说，也想着给诸位大人换换口味，这才有了这么一遭。
这下可好，反倒成了他的不是。
若是经验丰富些的商人，此时掸掸身上的茶叶，再如何也不能流露出委屈，还得笑，毕竟生意还要做下去的。
再能耐些的，说两句软话，待周建志气消，再诉委屈，等得了道歉，再想方设法为自己争取些许利益。
叶星阑却一样不会，眼眶通红地憋着泪。
就在这时，门外有人快步走进来：“碧螺春怎么就俗套了，周大人，你这话可不地道！”
周建志定睛一看，好么，又是甘泉书院的人！
“哼，若非你们清屏书院上回管我们借了钱，我才懒得踏入这等污糟之地！”来人眼角眉梢俱是不满，“你想骂甘泉书院便骂，拿人家小兄弟撒什么气！”
邪了门儿了，怎么哪儿都有他们的人跑出来碍事！
“我骂我的，干你何事！”周建志越发愤怒，厉声喝道，“来人，把他们打将出去！真是晦气！”
“诶，干什么干什么？我是来收账的.......哎呦！”
两人无端端挨了一顿打，被赶出门去，叶星阑出了门便开始掉眼泪。
“下次不出来做生意了，”叶星阑揉着通红的眼眶，带着哭腔骂，“臭老爹，死老爹，自己偷懒，就叫儿子受苦！”
那书生简直气得七窍生烟，拔脚就往甘泉书院走。
与清屏书院的死气沉沉不同，甘泉书院处处洋溢着喜气，因为今年解元是自己人，众人都是一脸扬眉吐气的样子。
一见书生满脸青紫的模样，众人都惊了，连忙询问缘由。
书生将原委说了，何望春当先摔了杯子：“这厮仗着清屏书院得了几个解元了不起么？不过是风水轮流转，再往前推二十年，他清屏书院算老几啊！”
“可不是，不就是嫉妒咱们今年点了解元吗，有本事他们也考一个！”
“这不服那不服的，还跑去萧大人面前折腾，好好一个读书人，怎么胸襟如此之小？”
“他三番两次往甘泉书院的脸上打，咱们难道就这么忍了？”
“那怎么行？”何望春咬牙，“咱们非得找个法子好好出口气不成！”
一帮人聚在一起，冥思苦想怎么找回场子，最终决定还是读书人的老办法——以文会友。
以文会友说得和睦好听，实则就是打擂台，谁输谁丢脸。
甘泉书院这回就是想让清屏书院好好丢一次脸。
为此，他们还特地搞了个大阵仗，租下了扬州城最繁华的杨风酒楼，城中但凡有些姓名的人物都收到了请帖。
何望春还特地请了几位衣锦还乡的官员做评委，俱是出身甘泉书院的。
那边清屏书院也不甘示弱，挑选了书院中的精锐应战不说，还找来几个在任的官员当评委，跟甘泉书院分庭抗礼。
一边是老牌书院，一边是后起新锐，早就有争锋相对的形势，却是头一回闹出这种阵势。
一时间，谁输谁赢成了城中最为热议的话题，赌场也趁着时兴拉起了赌局，参与的越多，对擂台本身的关注就越多。
顾明州身为解元，还要在甘泉书院再读几年书备考会试，自然也在出战之列，吴家兴笃定这次是他的成名战，颇为骄傲。
不过么，狡猾如顾明州，自然想着借此机会一劳多得，在城中多个赌场下了注，预备赚上一笔。只是可惜他本钱不够，不然自己做个东家也是不错的。
顾明州正琢磨着，忽然听见屋外有匆忙的脚步声。
“顾公子，顾公子！”
那声音受尽风霜洗礼，沙哑干涩，顾明州心头咯噔一下，起身从窗口探身向外看——那不是他遣去送信的信差吗？
“顾公子不好了，咸州发大水了！”信差连珠炮般扑过来，“我去了临宝城，城里四处都是灾民，根本找不见白公子的人影！”
顾明州身子晃了晃，险些跌坐在圈椅中。
“听说城里没粮食可吃，路边竟有人易子而食，我实在是......”信差犹豫片刻，终究不忍说实话，“没有白公子的消息也不是坏事，想来也未必出了事。”
顾明州闭了闭眼，所有动摇在一瞬间消失，抬头唤自己的书童：“冬柏，给信差大人赏钱。夏松，去外面买匹马。”
两个书童是萧豫送来的，眼界见识与旁人均不相同，几乎是一瞬间就理解了顾明州的意思，急了。
“公子，再有一个月便是擂台，这可是成名的好机会，错过就没有下次了？”
“是啊，信差大人送来的都是十几日以前的消息了，现在便是过去也未必寻得到人，反而耽误了前程，岂非得不偿失？”
“闭嘴！”顾明州猛然回头，眼里满是骇人的血丝。
他神色狠戾，一字一句地说：“去他妈的名利，我只要他！”
第39章 无法说出口的话
弦月似弓。
叶星阑打了个哈欠，正要睡觉，外面又骚乱起来，他不耐烦了，掀起帘子。
“都在吵什么？”
“少爷，”管事的忙向他行礼，“不知哪里冒出个书生，非要向咱们买马，还一买就是三匹......”
“人家要买，卖给他便是，明儿到了镇子上再买几匹不就行了。”
“可这都是银子啊！”
叶星阑不耐烦了：“是我们叶家的银子，你心疼个什么劲儿？人家又不是不给钱！”
管事的一噎，心里暗骂他没脑子，叶家的马可都是好马，路上不知能载多少货物呢，去镇上能买到什么好的？这么下去，叶家迟早败在他手上。
但主人都发话了，他一个伙计也无法可想，只得不情不愿地卖了马。
顾明州道了一声谢，不再多言，上了马便走。
两个小厮跟在后面，满心叫苦。
这都没日没夜地跑了快五天了，赶上了本该花费十余天路程，累死了两批马，顾明州怎么一点都不需要休息啊？
好在这次的马脚程快多了，比预想的要更早到达目的地，一个小小的村落。
小厮再也受不住了，连说带劝，好歹将顾明州劝住，找了个农家睡下了。
冷冷的月光洒在地上，顾明州身体已经极度疲惫了，却无论如何也睡不着，一闭眼，眼前就浮现出白雨信替他挡剑时濒死的面孔。
无论是前世还是今生，他都刻意地不去回忆，此时极度的不安之下，那天的画面却越发清晰。
那时他已经年过三十了，正当壮年，白雨信比他小一岁，因为身体底子差，看着总有些孱弱，倒在他怀里时轻得像片云。
“别再做那些惹人恨的事了，你瞧瞧，这都是报应。”白雨信满身是血，轻轻地说。
他记得很清楚，当时自己回答的是：“你管不着，谁让你过来挡剑了？”
他只是很震惊，完全想不到白雨信会扑过来。白雨信素来高傲，对他尤为刻薄，顾明州自然也温柔不起来，不是挖苦讽刺就是针锋相对。
哪怕在这个时候，他都改不了平日里的相处模式。
白雨信听了，脸上露出一抹似苦涩又似认命的笑，顾明州一辈子都忘不了他那个的表情。
丧礼办得很简单，他没有亲人，没有朋友，只有富甲天下的财产。人一死，竟然那样干净，什么牵挂也没有，可见此人活着的时候有多么孤独。
有人在灵堂上问他，打算把白雨信葬在哪里。
“他是我的妻，自然葬在顾家。”顾明州神色很平静。
那人脸色一黑，克制道：“公子生前说过，死后想葬于海中......”
“他还真是赤条条来赤条条去，”顾明州冷笑，“谁准他这么走的？”
“顾明州，你不就是当了个臭官吗，有什么了不起的？”那人瞬间就炸了，“公子活着的时候就与你和离了，你们根本一点关系都没有，凭什么替他做主！”
旁边有人拉他：“阿才，你冷静点，别在公子的灵堂上闹。”
顾明州这时候才认真地看了他们一眼，认出他们似乎是白雨信的得力手下。
白雨信人都死了，他的手下没有一个提钱的事，只想着补足他生前所有遗憾，可见白雨信威信之高。
阿才强忍住一拳砸上去的冲动，低下头，深吸一口气。
“我知道首辅大人与我们公子宿有积怨，但现在人已经死了，就让他好好的去吧，小人求您，放公子一马！”
不知道为什么，顾明州心头窜起了一股无名火，烧得他四肢百骸都在细细发颤。
可他面上仍是一派沉静，甚至是冷漠如霜的。
“放过他？不过是葬入顾家，怎么，你觉得太为难他了？不如把他叫起来，亲口问问，这到底是不是为难！”
阿才不可置信地看着他。
呼地一声，寒风卷入灵堂，烛火忽明忽灭，仿佛真有亡魂在哭诉着什么。
“是我愚钝，顾大人这样恨公子，怎么会放过绝佳的好机会折辱他呢？”阿才惨笑一声，“当初我还劝公子表白心意，如今看来，公子实在太明智了。”
“顾首辅英明啊，当真是大获全胜！”
漫天大雪簌簌落下，顾明州坐在圈椅上，屋里又银丝炭火，他却僵得像一块冰。
他这话是什么意思？白雨信喜欢他么？顾明州简直要笑出来了。
怎么可能呢。
若真是如此，岂不是更令人厌恶？难道白雨信以为替他挡了几剑，他就会喜欢上他了？当真可笑。
顾明州扯了扯嘴角，却无论如何也笑不出来。
就因为阿才在灵堂上说的几句话，顾明州当即下令，让人将白雨信在府上留的东西全部毁去，除了墓碑，不准留下丝毫痕迹。
丫鬟捧了件破旧的衣裳过来，问他要不要丢。
顾明州脸色大变，一把夺了过来：“谁让你动这个了？”
“因为您说白公子留下的东西一件都不要留，”丫鬟战战兢兢，“这也是白公子送的。”
当初顾明州刚刚考上秀才，进京赶考。到底是穷乡僻壤里来的，打了补丁的衣裳总是被人笑话。
白雨信知道了，一句话也没说，第二天便买了一件崭新的衣裳送过来。
顾明州不知道自己是什么心理，嘴上对白雨信从不客气，这件衣裳却穿了又穿。做了官以后买了不少光鲜亮丽的绸衣，这一件却总是舍不得丢。
算一算时间，都已经是十二年以前的事了。
一股毫无预兆的疼痛涌了上来，如同针尖扎在心口，顾明州忽然间想到，白雨信死了，他已经死了。
正因为他死了，所以顾明州什么话都说不得。
为什么不愿让白雨信的尸身远离顾家？
为什么不能像对待任何一个政敌一样轻松地放过他？
若真的恨他，又为什么总是舍不得丢掉他送的东西？
顾明州已经不能再想，也不敢再想了。
“公子，公子，醒醒。”
顾明州猛然惊醒，从那股窒息般的疼痛中挣出，一时间不知身在何处。
冬柏说：“公子，咱们该上路了。”
天色已经大亮，顾明州抹了把冷汗，垂下眼睫。
这一次，他不会再弄丢他。
第40章 见媳妇儿
好在顾明州提前请了人前去探路，有人递信过来，说是白雨信平安无事，已经前往杭州城。
顾明州先是松了口气，紧接着心底的火更是无穷无尽地烧了起来。
不过顾明州本性上是个极能忍的人，有人曾以毒蛇形容他，他还颇为引以为傲。此时也不露分毫行迹，一路来到杭州，在白雨信租的房子外面等着。
过了午时，白雨信回来了，看见他在门外，当时就惊了。
“你怎么来了？”
顾明州望着他，甚至露出一点笑意：“我是解元了，给你报喜。”
白雨信讶然，道了声恭喜，心里既为他高兴，又有些黯然，感到两人的距离越来越远了。
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