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行至护国寺门时，慧生忽然一拍脑门，“哦，想起来了！师父还向您问好，嘱咐我问您一句，可否记得六月时元启寺后院的桃花吗？那景致可不比烟笼堤差。”
觉空眉眼低垂，薄唇微勾。
“自然是记得的。”
目送慧生的身影消失在山门，觉空缓慢回身，陆镇庭难得卸去甲胄，冷峻英武却未被常服掩下去分毫。
他冷漠嫌恶地注视着觉空。
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顾岸斜倚着廊柱随手翻了本经书，勉强读了几行便丢到一边，又看了会儿慧生与两位小郡主喂前不久新买来的鸽子，实在忍不住无聊，十分迅速地挪动屁股起身歪到故灯身侧，以迅雷不及掩耳之势在故灯的唇边偷了个香。
故灯翻看经书正入神时遇袭，不由轻吓一跳，心虚地看了眼院墙处喂鸽子的三人，轻喝道：“青天白日，当着孩子的面，岂可轻佻孟浪……”
“他们又看不见。”顾岸灿烂一笑，又要凑上前去，反被故灯一掌拍开，最终只被允许牵牵手，于是顾岸便捏着故灯的指骨琢磨着怎么再偷亲一口。
故灯无奈地由着他胡乱揉捏自己的左手，右腕悬运片刻后停笔，将写了满当当一页人名的纸递给顾岸。
“这么多？”顾岸接过略扫两眼，不由诧异道。
“我不清楚究竟有多少人，但未免有漏网之鱼，还是谨慎为上，因而才将可能者全部列上。”故灯缓缓道，“去交给罗统领吧，纵是帮不上大忙，好歹缩小些范围。”
顾岸点点头，收起名册纸揣进袖里，问故灯道：“你这般早便将事尽皆透露给觉空秃驴，难道不怕打草惊蛇？”
故灯瞥他一眼，“他倒是敢，只怕有人不让。”
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第十四章 荔枝
“你是说，陆镇庭？”
故灯不置可否，顺手从案边冰鉴里拈了颗荔枝仔细剥开，露出内里玉白鲜嫩的果肉，放到一旁盛满浮冰、正湃着西瓜块的瓷盏里。
顾岸想了想，“说起来，我从前觉得陆镇庭像极了陆文钧，无论是容貌还是秉性，近几年却发觉他委实不像。”
“他生来便年少得意、平步青云，生母虽非上京贵女，却是陆文钧发妻所出，陆文钧甚至为了栽培这个嫡长子，自陆皇后降生后再也未让续弦的贵妻有孕，是怕再来一位嫡子会威胁到陆镇庭的位置。”
“陆镇庭先前倒是无甚特别，可自从……尤其你走后，他似乎有点不一样了。”顾岸顿了顿，“我知道你临走前与他在护国寺见了一面，你俩幼时共同师从齐太傅两三年之久，同窗之谊虽不亲厚但也不差。当时我见陆文钧似乎也不知此事，便未起疑。如今看来，你在鹤山时想必也没与他断过书信吧，否则他岂能这般轻易地自断臂膀来襄助宁王？”
顾岸忽地微笑，一把夺过快盛满荔枝肉的瓷盏掖到身后，“你装什么哑巴，给我说话！”
一股浓酸味儿铺天盖地地化开在清凉舒适的廊檐下。
故灯才剥好的一块荔枝肉没地方盛了，索性喂进自己嘴里。
“侯爷没睡醒？发什么癔症。”故灯淡淡道。
“我都没收到过你几封书信……”顾岸咬牙切齿。
“我当时忙得脚不沾地，没空与人鸿雁传情。”故灯边剥荔枝，边道：“支使动他的不是我，是他老爹的风流债。”
顾岸一怔：“啊？”
“觉空幼时本出身官宦之家，后来家门衰落，他入了奴籍。年轻时得陆文钧偶然搭救才得脱奴籍，于元启寺出家遁世。后来兰台案事发，元启寺与孟家被指控通敌叛国，又是陆文钧将他藏到护国寺才护了他周全。”故灯说着，唇角微勾了两分，眼中却含着几分凉：“侯爷不会没听说过，当年的陆文钧也是上京城数一数二的玉面君子吧？”
“所以陆镇庭是恨父亲借情债与僧人暗通款曲、行悖祖卖国之举。清河王遇袭一事是他出的手，在出发去北境前他也必定会出手了结觉空。”
顾岸不正经地挑眉道：“这出家人倒也是情种，真是看不出来。”
故灯偏头轻乜他一眼，眉峰轻蹙，连带着那颗红痣也微动。
顾岸当即噤声，将瓷盏捧到故灯跟前，接过他手中剥了一半的荔枝，还趁机揉捏两下故灯冰凉的指尖，笑道：“浮冰凉水净是些寒物，你身子不好，沾不得凉气，我给你剥。”
故灯推开抵到他嘴边的果肉，“寒物不宜多食，出家人更不宜贪甜。”
那还剥这么多。顾岸眉眼浑溢了笑意，非要明知故问：“那这些都是给我剥的？”
故灯偏过头去不搭理他，复垂首翻看两下慧生捎回来的经书，“所幸觉空尚有些良心，不过他给我的这些东西暂时只能看出这些人了，余下的还得靠罗统领严查。”
“陆镇庭很快将启程前往北境，陆文钧断了一臂。觉空一死，对他与北境失去联系约莫造不成太大损害，但终究失了一条线。清河王不日将抵上京，陆八也算得他重用，陆家之势仍不可小觑。大半的殿前司不费吹灰之力地落到你手上，他多年筹谋却被儿子摆了一道输给宁王一筹，必定卯足了劲要喝你与宁王一棒，且候着吧。”
“怕他不成？”顾岸三下五除二地吞了荔枝，又吃干净一块冰镇西瓜，悠悠看着三个小孩在墙阴下捉小虫喂鸽子，“养了这些年的狐朋狗友、军痞油子终于能一用了，我在殿前司候着他呢。”
“侯爷，仔细闪了舌头。”故灯瞟了两眼他的湛卢，言下之意：宝剑都让人家磨锈了，还大言不惭呢。
顾岸唰地亲了故灯脸侧一下，紧接着按着他的脸又是猝不及防地接连好几下，“闪了没？嗯？敢跟你侯爷放肆了，再试试，闪了没？”
“侯爷要点脸吧。”故灯语气淡淡，动作却忙乱，赶紧躲开这鬼上了身、胡乱发癔症的东西，匆匆回了屋，泛着薄红的耳尖一闪而过却被顾岸眼尖地捕捉到了。
平西侯捧着满盏荔枝，笑话着给他剥荔枝的人：“哈哈哈哈哈哈——大师，信男可不是出家人。”
他又不是出家人，他贪甜怎么了。
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马军司。
左昶一连几天连轴转，忙得焦头烂额，正捧着档案卷跨出侧堂，迎面正巧碰见他的堂嫡兄左烁玉。
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第十五章 内乱
“见过指挥使。”左昶揣着案卷上前抱拳一礼，姿态放得十分谦敬。
左烁玉乃是左家长门嫡子，借家中余荫入仕，早先在殿前司推案混得风生水起，很得陆文钧提携。后来随陆镇庭奉旨抄了孟家与元启寺，更是得意。陆文钧将他按到了马军司，一是想顺道吞了马军司，二也是担心左家起势张狂。
但左烁玉是一介心思莽直的武夫，被陆文钧哄了两句便乐呵地到了马军司，过了许久才反应过来自己是“被贬”了，可他不得不抱紧陆家这棵大树。况且有陆家帮扶，他在马军司甚至比殿前司更为受人捧高，他自然乐得其中。
受人捧惯了，自然瞧不上家中一干下贱庶子。左昶初至就任之日喊了他一声堂兄，反遭他一番讥讽白眼。
左烁玉眼皮不撩一下，拨了拨左昶手中的一沓案卷，“这什么玩意儿？”
“没什么，一些人事案卷罢了。”
左烁玉本不屑理他，但左昶语气略忙乱，反惹了他生疑，当即面色不善地劈手夺了过去，略翻看几页，“这是京畿卫拆后调入马军司的军户明细，你鬼鬼祟祟地拿这个作甚？”
左昶躬身，“回大人，这是殿前司顾虞侯派人来取，属下不知此物何用。”
陆镇庭于一个月前离京赴往北境，殿前司指挥使一职空悬。陆八资历浅，比之前殿帅陆镇庭更是相去甚远，陆文钧舍不得将这要职交到他手上，只委任他为副指挥使。顾岸原先在京畿卫职位不低，又有太后、宁王力争，官职仅次于陆八之下。
宁王、陆阁老分庭抗礼，这二人分事两系，殿前司近来甚是水深火热。平西侯一向是出了名的张狂混不吝，阴招频出，不害人却十分膈应人。陆八又行事稳怯，吃了不少闷亏，想必陆阁老正在头疼。
左昶与顾岸私交不差，眼下保不齐便是与顾岸里应外合。
能爬上殿前司，在陆阁老手底下做事，怎么也是比在这破马军司好些的。左烁玉心念电转，打定了主意要借此事踮起脚在陆阁老跟前露上一面。
“你不知？”左烁玉冷笑，“谁不知道你左昶与平西侯一贯是狐朋狗友，这东西不干不净地送出去，以后你们京畿卫的人，三衙可不敢用。”
左昶当即色变：“指挥使何出此言，属下确然不知此物何用！许是殿前司那边人事明细不妥，需要再核查一遍，也未可知。”
“殿前司查人，取我马军司的军户明细作甚？哦，也是，京畿卫查人嘛，说得过去。”
“大人慎言！京畿卫早已解散拆分，乃是由内阁代颁的圣旨所裁，此等诛心之言，可不敢乱说。”
来往官吏的耳朵顿时竖了起来，三三两两地面面相觑。
左烁玉举着手里的案卷，不住地讥笑：“好啊，下作东西给人当狗当习惯了，倒是护主子。这事儿往小了说是核实人事，往大了说，说是顾岸结党干涉马军司内务也无不可，本官还要瞧瞧他要怎么向内阁分辩。”
言罢，左烁玉调头率人便走，风风火火离开马军司。
左昶默默站了一会儿，待小吏们揣度够了之后各自散开，缓缓露出抹讽笑。
左烁玉是个蠢货，必定将此事捅到陆八面前。陆八也是个废物，不敢擅自行事，届时必定闹到内阁跟前。
清河王不出三日即将抵京，陆文钧手头正忙，没工夫搭理这些鸡毛蒜皮的小事儿，只会嫌左烁玉没眼力见儿。左烁玉不受待见，又不屑与他相争，必要与顾岸斗法，将三衙折腾得乌烟瘴气。
至于谁败谁伤，他可就不在乎了。
他如今受着左烁玉的弹压，宁王他接触不到，顾岸那个混账东西更不会抽手助他。他如今要的就是乱，三衙越乱，他才越有机会往上爬。只有爬到足够高时，才够格选择究竟站在哪一派才能多获渔利。
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“爹爹！”小郡主齐齐奔到父王怀中。
宁王与内阁、三衙周旋一整天，忙得焦头烂额，眼下两个玉雪可爱的闺女软乎乎地偎在他肩头，眉间郁烦终于散了七八分。
“哎呦，撞坏爹爹了。”宁王俯身接住俩宝贝闺女，“喏，爹爹给你们买了糖葫芦，还有娘亲的份。娘亲呢？”
“妾身看王爷照旧清闲得很，还有空买糖葫芦呢。”宁王妃扶着腰掀了珠帘出来，“与你说了少给她们买这个，仔细坏了牙，还买。”
宁王讪笑两声，“偶尔吃些也无妨，王妃息怒，仔细伤胎气。”说着，上前小心翼翼地扶着宁王妃座上主座。
“见过王妃！”顾岸满面红光地进门，手里也拎了两包纸裹。
“你最近倒是春风得意，遇了什么喜事？”宁王妃调笑道。
“他哪来的喜事，没心没肺罢了。”宁王闷哼一声，“殿前司和马军司掐得不可开交，连带着内阁也被缠进去了。陆文钧甩手不管，陆家正和清河王走动正密呢。他全不在乎，还有闲心买蜜饯，也不知买了给谁吃。”
“王爷此言差矣，您怎知我的蜜饯没人吃……罢了，不与你说，我来有正事呢。”顾岸朝宁王妃作揖，“王妃，请教您。”
宁王妃怀胎辛苦，又逢暑气燥热，十分难捱。她心里明白这俩人一唱一和是在哄她宽心，温言道：“知道侯爷所为何事，大哥的来信昨日刚到，只是时间略紧，只能捡着要紧的粗略核查过一遍，王爷已看过了。这东西不宜誊抄多份，劳侯爷就即阅览吧，别见怪。秋渚。”
顾岸颔首，笑道：“这是自然，王妃客气了。”
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“袁少瑞，蔡澜，陈申达……”故灯轻轻阖眸，蜜饯梅子的清甜在唇齿间滚绕了两圈。
顾岸托腮打量故灯抿动的唇，懒散地“嗯”了一声。
“各州巡抚大吏早已下派，北境迢递，也该到了吧？”
“嗯。”
“我记得下派九云的是周阁老的爱徒，林之由。”
“让他办——宁王也是这个意思。但周阁老为人玲珑，极擅藏锋敛锷、周旋八面，这人与周阁老的秉性不大一样，是个油盐不进的刺儿头。北境没有王侯封地，一同下派的巡抚多少懈怠些许，他愣是揽了五州的活儿，让不少官员撞了一鼻子灰，个个恨不能生食其肉。”
“这样才好。”故灯将化开在口中的甜咽了下去，“让他查。他是巡抚大吏，怎么严查都是应该的。通政使楚中是陆文钧的人，折子不能过银台，让罗统领直呈内阁，你盯紧点。”
越早清理干净北境，章明都的处境才越安稳，越能牵制住陆镇庭。
顾岸又塞了颗蜜饯到故灯嘴里，故灯瞥了顾岸一眼，默默含入口。
举京皆道平西侯膏粱纨袴、侯服玉食，其实顾岸表面光鲜。老侯爷不爱管他，顾家武侯之门也无娇养儿孙的惯例，更是放养，爱吃的东西、爱喝的酒、爱穿的衣服一概没有，二十多年过得极糙。
故灯则相反。十六岁后他餐风饮露漂泊至鹤山，至今居无定所。但其实他少时吃喝穿用皆好精细，也爱吃甜，冬贪暖、夏贪凉，口腹饱暖之欲比之顾岸强得多。少时他虽像个小学究似的不苟言笑，见了爱吃的也不说，但自有两位兄长妥帖照顾。后来大抵是当着徒弟的面，日子又清苦，忍惯了，馋了更不会说，但没人顾他了。
顾岸看不得他忍，体弱不可贪凉，多吃些甜又碍不着身子。
“左昶作了这么些幺蛾子，你还打算甩手不理？”故灯被他盯得有些不自在，淡声道。
“理他作甚，留着吧，兴许日后有用呢。”顾岸懒洋洋地靠在故灯肩头，揉着他的手悠悠道，“清河王抵京在即，腾出手来了，得让严尚书琢磨琢磨，是将人迎入太后的寿宴呢，还是请进大狱。”
50:07
第十六章 七夕
宗亲擅自离藩赴京，此事往大了说成是意图谋反也不为过，往小了说却不好说。以陆阁老、陆皇后为首的阁臣和以宁王、太后的阁臣早在几天前便分立内阁左右，激烈争执许久也没争出个结果。
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