月底三十日，我盘完账目，给自己的伙计们发工钱，他们个个摩拳擦掌想知道自己能拿多少文，分发下去后竟也不比七月少，一番欢欣雀跃不表。
茶楼像点心食楼，这一点总让人不甚开心。不过茶叶无多，楼里已不再单独出售茶叶了，只卖茶水，此般境况，我无可奈何，一时也无解，先赚钱重要。
这日无事，我晃悠到栎山去瞧留守的几人，留守的两叔婶和三小娃在山里过得也自在，米粮足，五叔还拿着应尽欢的弓箭练过，猎捕过几只野物，他们的食物和月资每月自有人送来。婶子把这些木屋院落都收拾得利索干净，我决定在这里住上两日。
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我想江文元了，想江家村的茅屋。
家里那七只鸡崽们还在不在呢？二姑母和六婶经常会去看她吧？河里的鱼篓子江文元记得去起吧？江文元……
时间真是快呢！如今又过了近一年了，江文元她，嫁人了吗？夫家待她好不好？自己走时只留了百两左右的银子，江文元知道给自己采办嫁妆吧？……
再过几日就是江文元的生日呢！十九岁！嘿，今年，自己的生日都已经忘记了，没想到自己已然二十五了。
这一年真的好难过啊！江文元。你不在时，我都忘记怎么笑了，你吃过那些饱含着祝福的菜，可要像我祝愿的那般风雨不扰，诸事顺心才好！
我真的很想知道为什么呢！那时候，你为什么不开心啊？你要如何我都随你了呢！你说不喜欢亲近，我随你心意后你也没开心起来！你应了婚约，我也随了你的心意不曾反对。可是为什么呢，为什么你去年八月始便再不曾笑过了？
还有我二十四岁生日那晚，只是打湿了一点衣衫，怕你担心身染了血迹，为何你会那么生气呢？连我解释都不听了。
还是要谢谢你啊！小姑娘！那些时候，天天被你唤醒起床，日日吃你做的饭菜，夜夜有你入怀，心里从不曾觉得孤单过。此世，全赖你给些温暖。
上阳郡真的很繁华很大，人也很多，尽欢楼虽算不得万般红火却也还行，可我觉得仍有些孤单。嘿！要是你也来做它的主人，该多好！我日日给你泡茶，你对我笑一笑我便心满意足了。
……
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江家村。
我又来河边起鱼篓子，尽欢离开后，我每五日来一回，风雨不断。这般做，并无执念，只是心里这般想，便这样做了。
河道从上游到下游，越来越多的村人都去安放鱼篓子，收获一回比一回少了，我并不介意，偶尔还会把鱼篓的鱼都倒进河道里，又重新安放上。
不求收获，只是习惯。
习惯了在诸如这般的小事上，回忆些往日那些明媚与狡黠的笑，念着心里的人。
村里发生了一件大事，尽欢若知定会欣喜。——八月县试，秀才中了举人，衙门里来人报喜那日，秀才寻到家里来了，送来红纸的文书一同瞧，说是感谢欢哥儿给的“奇书”！现在村里都喊他举人老爷，不过秀才说就只有欢哥儿舌头捋不直，喊人“酸”秀才。
又快到自己的生辰了，自从爹爹去后，自己都不曾过过生辰了，十八岁是成年，十九岁便是老姑娘了么？真是想你呢！尽欢。
……
不得语，暗自思，两心之外无人知。
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这日我在山间转悠，发现山间野菊，眼前一亮，菊花茶也是极好之物，只是我不知如何炒制，不知与云雾茶制作是否一般？
寻了五叔去店里找二伯派出六人来，找了婶子一道去采菊栎山下。试着用炒茶的方法做了，全坏掉，揉成一滩烂泥。洗净后晾干，泡了泡，味道仍是不尽如人意。那日吃着成才从店里带来的桂花糕，突然想到“蒸”啊！蒸熟后晒干十来日得了菊花茶，野菊花竟比从前喝到的那茶口感味道更佳！
菊花茶散风清热、平肝明目、清热解毒，还能抵抗心脑疾病。尽欢楼推出这菊花茶之后，又引来一波热潮。栎山的菊花采摘一空，又抽调了六七人去远些的山坳寻去。
幸而这般，暂解了茶楼无茶可卖的局面。我想，来年采春茶时需自己督办，应该能各再多采制几十斤。那么大一座山头，那么些树，总不该只出了二百多斤茶叶。这么一想，我就寻思下山去了，需得去县衙续包山头了。
说做就做，次日便带了二两明前和一斤菊花茶外加一套青瓷茶具，找上吕管事，道出自己要买下栎山那整座山头。
管事早知尽欢楼的茶有名，当家掌柜上门求事他也猜到我尽欢楼的茶皆出自那栎山。他说郡守家的公子都私下打探过，这尽欢楼突然在郡城冒出来，卖些比大药铺子都好的茶，想知从哪里来的货，也欲要分上一杯羹。不过他们查来查去，说我竟似忽然出现。也去山头查过，查不出所以然。便是见到了那茶叶树，也难知如何制作，山里就只有两大三小的老实猎户人家。
如今再看我亲来买山头，管事已确定茶出栎山不错。收了这些好处，也就督办了文书，文契租约写上了二十年的使用期，捐税每年六十两。翻了一倍，谁让从前是荒山如今是宝山呢！我认了。
当下便交上五年的捐税得了文书凭证，又私下给了吕管事二十两好处。这才了却一桩大事。
茶楼已上正轨，尽欢茶楼的大堂掌柜定下周诚业，月银三两，奖金点为全店销售额的千分之五，掌柜月得十两有余，欢天喜地，誓言终生为尽欢楼效命。我可没想过终生开茶楼，看中周诚业无非是这人不贪，没小心思，不挖墙角，且他还带来一位品行不错的账房先生，省了我很多事。我不是个喜欢麻烦的人，巴不得做个甩手掌柜。
成家村的人是有骨气的死忠家仆，做事不怕苦不怕累，大半年的时间里成广成俊这几个都成长很快，便是周诚业请了事假，楼里也不会出乱子，他们全能照应上。
念及再过一月是冬日，到时喝茶人会减少许多。我又起心想开个酒楼食肆什么的。
我想好了，茶楼就得要有茶楼的样子，明年茶叶多出后单买茶叶价格也要提，茶水的价也得调整，点心就还是原来这般。
既然茶是富贵人家才喝得起的，那便让富贵人家来消费吧！
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38、不善独处
尽欢茶楼一切安稳有序，每日品茶人渐渐多为书生、官家子弟、中年叔伯，还有梁诗如那群小姐妹也经常光临。
本甩手大掌柜见此，便不再去理茶楼的事，一心在市集街口转悠，看铺子，打听有没有食楼酒肆一类的铺子要出售的。
我不喜租人家的铺子，在我看来，觉得无论什么东西，只有是自己的，才能随心肆意去改造。
这日戌时刚过，我不坐马车了，走回小院，在街口遇到几个混子打一个一三十多岁的中年男。一时义愤出言喝问了一声，几个混子跑掉了。
“喂！人都走了，你还哭甚？”我好心问问他。
中年男抽噎着诉说了半晌，我方知这人叫杜如川，是醉云酒楼的掌柜，前日他生辰喝多了几杯被几个赌坊的吊手拉去赌钱，一个晚上输了三千多两银，借了赌坊的银子还不上，刚刚那些便是赌坊的人，逼债来的，若是不还钱就要收他的酒楼，他现下不知如何与他夫人交代。
我听一大男人因赌钱输了哭得伤心欲绝，顿时没好气，赌不起别赌，赌输了就别哭。随口劝道：“我瞧你现在酒也醒了，那钱输了便输了呗，你再哭又有何用？不如早些归家解释清楚，从此戒了赌，好好重新开始，失去的再赚回来，你夫人不至于如何的。你若不归，她反而会担忧于你。”……钱财，怎抵得上感情。
杜如川伤心道：“我岂能不知我夫人之心，正因如此我才不敢归家啊！夫人病重缠身，酒楼要被收去，我岂能告知于她？”
我被这敦厚又没脑子的话气笑了，揶揄着说：“杜掌柜，你夫人病重你还有心思去喝酒啊？”
“哥几个来寻，夫人心善，劝我聚上一聚，便在自家酒楼……”杜如川刚还是一把鼻滴一把泪，忽而又气结问道：“你这人是谁？缘何突然问这么多？”
“我是我呗，你哭够了就回家吧，你夫人还病着呢！你以后少喝点酒，没事去我们尽欢楼喝点茶也行啊！”说完便不理他了，转身欲回小院歇息去。
“尽欢楼？你是尽欢楼的人？”杜如川问过后，我告知自己是应尽欢，他急声追问：“欢老板，你还有没有茶叶卖？在下想买些。”
我又笑了：“杜掌柜，你不是连酒楼都输了么？还买茶叶作甚？”哎喂，好好的酒楼不开去赌钱，还买茶，哼，尽欢楼自己都不够卖的呢！
杜如川闻言一急：“欢老板，是这样，我家夫人有心悸之疾，时常引发头脑晕眩或昏迷，几日前在下领夫人去济生药堂问诊，大夫说尽欢楼的菊花茶多喝上一些能医治心悸，醒脑清神。在下也去尽欢楼找掌柜买过，可他言茶叶概不出售，现下我店里的伙计每日都会去尽欢楼买泡好的菊花茶与夫人饮，夫人身子确实好些。只是我想，能否请欢老板卖出二斤与我，价高些也行的。便是我酒楼没了，夫人的病也得治啊！”
闻言我倒是感叹他对他夫人的情意，开口与他道：“既是如此，明日你便去店里买吧！菊花茶质轻，二斤有许多，便是你夫人日日饮也能喝上许久，你不若少买些，待明年新茶出了再买新茶更好！”
“欢老板，在下还有一事相求？”杜如川又急匆匆道：“在下那酒楼子乃家父传下，虽不值三千两银子却也能值一半，在下不愿抵押与赌坊，欢老板是否愿意借些银子与在下，待在下酒楼得利了，必早日还与你！”
我真是不理解，第一次见面就寻人借钱，这都怎么想的啊？这人不是憨得太过，便是太莽撞了。
想了一想，我对他说：“要不这样吧，杜掌柜，我与你一道去你输钱的赌坊看看，借银的事再说吧，我手头也无那么些银子。”
路上与他定了策略，二人前后脚进入赌坊。
赌坊人见杜如川还敢来，又带着十两碎银子，也不轰他，让他赌。我默默在一旁看了四五局便发现，杜如川四五局只开一局。便取了银子与他对压，对压得了几十两就前后脚换桌，我压得小，等杜如川输光后我大约赢了二百多两。之后又前后脚出了门，杜如川还被赌坊威胁三日后不还钱就收他的酒楼。
门道我已看出来，与他明说：“杜老板，你这是被盯上了啊，十局勉强能开一二局。”
杜如川闻言又是泪往下掉：“如今你一说我也明白了，现下如何是好啊？”
“别无他法，怎么输的怎么赢回来。”
接下来两日，我二人在这家赌坊和他们的分赌坊里如法炮制，杜如川摆出一副誓死要赢回钱的样子，我很低调地装作不认识与他对压，杜如川又哭丧哀嚎着输掉二百多两，我赢了一千多两，便罢手，倘若再玩下去赌坊也会察觉。
第三日，杜如川把我买他酒楼的一千六百银子和他的积蓄八百两还给赌坊，赌坊答应宽限他三个月时间还清剩余的。我误打误撞得了醉云酒楼的房契地契，以及杜如川替我做工十年的身契，条件是三个月内替他还掉六百两银子。六百两买一个掌柜十年的身契，我觉得这买卖划算。
之后有十来日我大多在醉云楼待着，杜如川是个勤劳的商人，只是酒楼的菜品花样少，醉云楼被他经营得中规中矩，并不出挑。酒菜各类我皆尝吃过，大致的改善法子已在脑中成形。
主要是两个改善：一是，决定把这里的浊酒进行蒸馏提纯，想法子改善那酸滞的口感；二是，推出新的菜品，例如油条、糕点、砂锅煲、涮火锅一类这里没有的菜品小点。虽然菜品可能极易逐渐被其他酒楼食楼借鉴去，但蒸馏提纯的清酒，此间应无人能效仿。
说做就做。蒸锅是大鼎状的，中接木桶，顶部的冷凝器是铁匠铺打制的。在醉云酒楼后院，现在是尽欢酒楼，随我折腾。我亲身指挥，成家村的三个伙子，过滤去沫，吸附去酸，蒸馏提纯，试制了一个多月几个人终于折腾出清清亮亮的白酒。
制新酒期间，醉云楼暂时歇业重修，成盛领着四个木匠，按照我画的图和要求，日夜赶工。醉云楼从一楼到二楼全部重修，二楼大堂能坐十六桌，左右隔成八间大雅间，雅间布置与尽欢茶楼有相似之处，不过少几分婉约，多几分豪放。悬挂的字画寻了教书先生替我写，用的是太白、东波等的名句。
雅间逐一取阁名：影风，留仙，华觞，云鹤，……邀月，映月，望月，得月。其中邀月阁在最边处，房间略小很僻静，我亲自布置的，算是我在此长待之处，平日不招待客人，为防有刁钻客人非得进，只要愿意出酒水菜肴的十倍价亦可。
杜如川则听我安排，他自家酿酒不断，且大量收购郡城的浊酒，又在后院把酒窖扩大成之前三倍。新菜品也在每日出炉，转眼十月已过。
冬月初八，大吉。
尽欢酒楼的招牌与迎幡皆悬好，吉庆的红绸昭示这里将有新的前景。开张大吉，半价酬宾。
砂锅煲和刷火锅是这季节最受欢迎的新品，点心也是亮点，还有些我从江文元那学来的菜，虽后厨做不出江文元那味道，相对而言比从前醉云楼改善许多。
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