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一问才知她被阿元给训了。笑语哭啼说不清，秋雁替她说的：“主家，是主母她，方才打了笑语小姐。”我问何故，秋雁说笑语写完先生留的功课，之后在院子里荡秋千，阿元过去说笑语太闹了，笑语说爹爹喜欢热闹的孩子，阿元不由分说令笑语趴石凳上，抽了她的小屁股。
我一阵无语，这，好好的这是闹哪样？
回府路上笑语还在哭，我恐她这样哭闹回去后阿元会生气，让秋雁带她去千金楼暂住下。
笑语要进千金楼时还哭腔说：“爹爹，娘亲是不是不喜欢我了？”我告诉她不是，过两日等她娘亲气消了再接她回去。
到家后我去寻阿元，阿元在做针线，见我后我还未说话，便被她数落：“不是让你去看生意的吗？今日这么早归家作甚？”
阿元少有这般生气，她性子软，往日就算气了也很少吼我。
我尽量温和些问：“阿元，可是笑语惹你生气了？你别气了，我方才已教训过她了。”
“笑语笑语，你们俩没一个让人省心的，大的不听话整日不务正业，小的调皮捣蛋满府窜，这个家我看迟早被你们败完！”阿元气得面红耳赤。
我很难知她如何生这么大气，笑语欢腾了些，可并不是讨人厌的孩子。见这情形我也不与她吵，只能靠近她，拍顺着她的背哄着人：“对不起，阿元！我往后再勤快些，每日按时出门做事，笑语我也会教育她听话的，你别气了。家不会被败的，有我呢，你放心哈！”
阿元闻言抬眸看我，眼神有些凛，道：“还不做事去！”
我心一抽，疼得紧。
我应了她，再哄了几句让她别气了，便出门回酒楼去。其实已申时了，我并不想出来，但我想让她冷静一下也好。
回邀月阁后，无心再思什么新的生意，让杜如川上了些酒菜。
阿元她，原本很温柔的。无论对谁，很少疾言厉色。若说急声过，几回皆因我做错了事。这回……哎！
晚间我回得晚些，戌时半才归府，阿元已沐浴歇着。我洗浴好，躺到她身边，阖眼准备睡。
“应尽欢，你喝酒了？”阿元翻过身问我。
叫我全名了，我暗道不妙，老实与她交代：“嗯，喝了一小壶。”
“你去其他屋子睡，我不喜酒味儿。”阿元出言赶我。
可我往日也喝的，我心里有些恼，这要气多久？不过小孩子顽闹大声了些，气了半日了。我听话起身，去茶室待着。
不敢喝酒了，冲了茶也烦躁得喝不下。
我靠在矮几上想着，这样有多少日子了？近十个月了，年过后阿元便催我看顾生意，不许我在家懒怠，我也同意。而后她误会我与玉锦，两个多月没见我。那回阿元昏睡三日多，之后又嗜睡，身子一直调养了两月才渐好，而后就更积极催我看顾生意，不许在家宅着，不许时时腻着她。
我已许久，……许久未曾享过她的温柔了。
我承认，我喜欢她很大部分是缘于她的温柔。初遇时，我被吸引的不是她的美貌，而是细腻的温柔以待。
我本身算是粗枝大叶的性子，只是我已竭尽全力把所有的耐心和真心都给她，以此弥补我性格上粗些的不足。
有些想念曾经，……曾经很好。
曾经她未流鼻血后昏睡而后嗜睡，我不必整日里小心翼翼，往日我若气了，我会还嘴会与她理论。不像而今，我也有些气，可我什么都不敢，不敢还嘴。
那样凶巴巴的阿元，我也不甚敢亲近。
想到这些日子来，必须每日在外看店，有家也只得盯着时辰归，我忽而有些难过。
我喜欢肆意活着，往日那么辛苦创业，生意已稳定，我本就无甚大志，也不求名扬四海，何必那般辛苦呢？
阿元到底为何，为何非要我如此？这样的阿元，不是很体贴。
……
之后我比往日用心些，早出晚归，也不再饮酒，有人说事时也以茶待客。
嗯……夜里阿元隔三差五会索些，我都依着她，偶尔会反击一二回。
日子回归正常，时间也快，眨眼冬至到了，无甚其他节日过，冬至日我与阿元说去归元居包饺子，我有些想念当年在江家村时的情景，想念那时的她。
阿元揉面，我剁馅。阿元擀好皮时，我剁好馅料与她一起包饺子。我已二十九岁了，仍喜欢玩，沾了面粉抹了阿元一脸白。
我想我若知道阿元那么生气，我定不会那样与她逗的。
阿元很怒，当即推翻了案板，饺子皮和馅料滚落地上，木盆砸的很响。阿元朝我吼道：“你几岁啊？长不大么？”
我呆傻当场！！讷讷与她说：“阿元，我，我只是和你玩一玩，并没有……”
“玩？有甚玩的？成日里不是躲懒就是玩，你是要如何？”阿元怒极说的话，我听着无言以对。
饺子是没吃了，阿元怒，我泪直直往下，我也后悔了，不该这样幼稚顽闹。可是……
可我也委屈极了，呆立不知如何是好，阿元去卧房。
过了半晌我才觉得有些冷，回神了想起归元居的卧房没有地暖，阿元进去时也未带暖炉进去，便去推门，门反锁了。
我敲门对她说咱回主园屋里歇息去，阿元吼我说，今日她想在此歇着，让我别烦她。我想与她一道，也好一同取暖。阿元并不同意，吼了我让我别那么幼稚，做点大人的事。
我不知何事才是大人的事，黯然回了主园。
今年的冬天格外冷些，屋里烧着地龙我仍觉得孤零零的冷。
我俩这半年来，情.事频繁，温言软语却少有听她说了。近一月来阿元心绪并不稳，稍不如意会生气，笑语有些怕她，便住在千金楼暂不归家。
府里挺冷清的。
往日我会知我错在何处，起码我能想到些办法求个谅解，而她也会听一听的。近期，但凡阿元生气，我不必说话，一开口她便会打断，会冷声吼。我觉得并不算什么的事，她会很气。
我，该如何找回你呢？阿元。
如果有人问我一年中最喜欢哪一日，我会很欢快告诉她，是“冬至日”。
我曾经想，如果成亲的话我想选在冬至日，因这日是一年中昼短夜长的一日，我那么喜欢阿元，我想我们的春宵之夜可以长一些，那我就能多占些她的便宜，多得很多千金子。谁叫春宵一刻值千金呢！
我知我这样的想法很幼稚，可我就是喜欢腻着她！
今年的冬至夜我却不是很喜，因孤枕难眠，且又念着她，恐她夜里会冷。
次日天刚亮阿元便过来了，身子有些冷，我恐她着凉，掀被让她躺进来窝一窝。阿元说：“你也起身吧，用过早膳去做点正事，莫要懒怠！”
我不敢不听，起身时与她说着话，嘱咐她冬日冷了些就在暖阁看看书，少做点针线，别累着。
阿元应声比较淡，我吃了些粥便出了门。
新的生意我没想到合适的，想过提纯这里的青盐，不过盐铁都归官府掌管，此途不通。郡城繁华，我想到的生意都已饱和，若不新奇，则无需插足。
腊月里我忙得很，辞年之事仍要做，郡守府往年送过年节的，今年仍得去送礼，做点小生意不容易。大一些的有往来的主顾也多了，安排人送礼，一年总得做个总盘账，也好给底下人发年终奖。
府中收供应商辞年礼的事阿元打理，我白日不怎回家，虽忙着我觉得也好。
我有些，害怕回家。
说不上来阿元如何了，她心情略好时我问她有无烦心之事，她也说没有。只是，一味催我行商。笑语偶尔回府几次，阿元似有些冷，笑语便回的少些。
夜里我与阿元说，年底偶尔会有应酬，少不得要陪些酒，让她体谅一下。阿元也说让我注意身子，不可贪杯。我自然满口应下。
这样冷暖难测的日子，真实又不真实，我心中不如去年开怀。
情，到底是什么玩意儿呢？要这样折磨人。甜中总是带苦，心中只觉很为难。已许久了，阿元她……哎，已许久不曾被她温柔相待了……
作者有话要说：
下章病发，阿元深情。她没疯，只是病了。
73、阿元病倒了
腊月很快过完了，说话间就到了除夕前日。
晚膳后我问阿元今次除夕是否想抢早过年，若想，我会早起来做。阿元说好，由她来做。我觉得好，第一回与阿元过年时，也是她做的年饭。
我与阿元要过早年便歇在归元居，子时她便起身了，我未入睡，在被窝里待了一会儿，估摸丑时初便起身了。阿元见我到伙房便道正欲去唤我。
小炉子上置一砂锅，三肉六丸七蔬，很丰盛。
我们吃得很自然，我自然而然地怀念起江家村时的情景，给阿元夹了她喜欢吃的丸子，阿元夹了肉给我。分食元宝蛋时，我忽而情绪失控。
我大抵真的太感性，眼泪掉到碗里。
阿元惊吓了一跳，忙放下碗搂着我拍着我的背，关切问我怎地哭了。
我也不知道自己为何哭。眼泪根本不听话。我趴她肩头哭得很凶，很委屈，很不知因由。
我好像，又很孤单。
与那三年孤身在外行商的孤单不同，那时我心中深以为阿元不爱我，孤单得很勇敢。而今，明明她在身边，我却难过得坚强不下去。我委屈，整整一年来她待我，不同往日。我太累，身累心累，却不能与她言。我喜欢的柔情不再，可我又无比想要汲取些温暖。
忆起当年与她第一个除夕，忆起她往日的温柔，我难过得停不下哭声。
阿元一直在拍顺我的背，让我别难过，有心事与她说。我说不出，不敢说我觉得她对我不好，不敢说她不体贴，不敢说我想念曾经的她。
我只是紧紧搂着她，摇着头，哭个不休。
直至哭累了眼疼，才渐渐止住。年饭被我耽搁得晚了些，阿元打了热水与我擦脸，说今日是吉日就莫哭了，过完年我就进三十了。
是啊，我快三十了。好的年华都随日子逝去了，阿元的话没能安抚我心中的难过，我只是不想难过了，觉得自己哭得没道理。她比我小六岁，理应受我照顾，而非我这样年至而立还让她操心。
之后两人吃的都不多，稍消食后便睡回笼觉。我不大说话，窝在她怀里，软弱一会儿。阿元贴心了些，轻拍我哄我睡。只睡到巳时初便起身了，阿元要去收拾主卧那边，前些日子她应对辞年的客人，并未归置完成。我二人贴身的衣物都是阿元打理，不用丫鬟帮忙，她很辛苦。
我留在归元居。写了对联和福字，贴在小院的门上。
我早已会写这边的字了，仍是那副简单至极的对联“岁岁平安日，年年如意春”，福字也倒着贴。
除夕日我并不做其他事，贴完对联，取了竹片子和红纸，在归元居细细扎着孔明灯。
笑语来找我，我并不是很有心情与她顽闹，让秋雁领她去逛市集，把她打发去。
我觉得心里静。
就像还在江家村时一般。
晚膳后，我与阿元在院子里放孔明灯，这回阿元画了心圈上我与她的名字，我则提笔写了“喜乐平安”。阿元见我提笔写的字，愣了愣神。
当年，我画了心写了我俩的名，阿元写的是喜乐平安。而今，身份互换后，容易感伤的那人变成了我。
我与她笑一笑，两人一同放了灯。
我望向夜空并不再多说什么，阿元亦是望着夜空，我不知她在想什么。也许，她也在回想当年吧！
而后便一同守岁，就在归元居里。
很自然，我靠着墙，阿元靠着我。我们互拥着，只是我不如往常话多。
爆竹声响起时，我与阿元说“新年快乐”，阿元还是老样子与我道“新年吉祥”。
我摸着她的左手无名指上的玉戒指，轻抚着，我并不困，毫无睡意。
阿元有些生气，似乎是生气，道：“应尽欢，你是不是一点都不喜欢我了？”
这话很莫名，我怎会不喜欢她？我抱着她，低头去瞧她，与她说：“怎会？”
“怎么不会！”阿元的声音陡然很高，从我怀里坐起，怒目看我：“你就是不喜欢我，你早晨吃年饭时哭，是不是觉得我不好？今夜守岁你又为何不与我说话？还有往日夜里你也不喜与我那样。最近你都不常哄我说那些话了，往日你每日都会说的。你就是心里有别人了，我不喜欢你这样的负心人！”
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