“他们的脸皆被面纱遮挡，头上也戴了宽大的兜帽，偏却手臂悉数暴露在外，上头布满刺青，肌肉虬结……”
“那是——”只听这些描述，厉执已然心跳骤快。
“嗯，”无归看着厉执点头，“我后来打听过，那是北州人的惯常打扮。”
“也听说北州常受毒虫肆虐，所以他们才擅长使用奇毒，且他们身上的刺青也非同寻常，是使用很多种香料混合而制，使得毒虫难以近身。”
“……”
“但我并不确定，小少主的下落当真与他们有关……”
听无归又略带茫然的语气落下，尽管仍有太多疑问，但这一线索无疑让厉执震惊不已，像是蓦然滴落于心底的一记浓墨，丝丝缕缕散开，却不知从何抓起。
晏惊河竟然与北州人扯上了干系，一切俨然更为复杂了起来。
厉执难以想象若那颠倒乾坤的邪门方子也是从北州而来，这背后的惊天阴谋又该是何种惊悚，晏惊河的所作所为也远远超出了复仇的范畴。
他只在愕然间忽觉指尖被司劫覆住，一时僵硬的神智稍微收拢，才猛然记起，司劫不久前与他提到的一处细节。
是迟恪身上的异香。
难不成迟恪也去过北州？
几乎再难以克制心底密集而急促的鼓点，指间的轻微力道无不说明，司劫与他的猜测一致。
他在金楼时似是曾听人提起过司劫与北州蛮夷高手对峙的情景，想来司劫便是那时闻到过类似的香气，所以才觉熟悉。
那么倘若厉狗蛋的确是被迟恪带走，他如今最有可能的地方……
是北州？
“……”
而正当厉执因这豁然猜想而心情良久不能平复之时，只觉面前人影忽然向前一步，他下意识闪身，警惕看过去。
原是无归正从地上捡起被他无意中掉落的桑皮纸包，没看到厉执的防备一般，只垂眸打开，以指尖轻点，随即放在嘴里。
“这药没有问题，教主不需担心。”
听他低低说着，独属于少年的清倔嗓音中仍带着不加掩饰的执着，厉执不怎么自在地挠挠鼻头，也不知是否错觉，像还听出了几丝委屈。
便干咳几声，心道这屁孩子确实关心他，不再迟疑，又从他手上夺过纸包，将药沫全部倒在掌心，胡乱朝血糊糊的脖子里抹了几把：“这回可满意了——”
结果没想到再一抬眼，只见无归正照向他颈间的目光倏然滞住。
“又咋了？”
厉执咕哝着，却不等话落，手一僵，顿时明白过来。
无归看的是昨晚与司劫那一番胡来留下的咬痕。
随手将领口往上拽了几拽，厉执粗声粗气一笑：“你们这冷归冷，不过夜里蚊虫倒也不少——”
“待定乾丹练成，我……也可以。”
“嗯？”不明白他为何突然提起那丹药，厉执只脸色一沉，“你也想用那东西来左右分化？”
“我想做天乾。”无归答得倒坦诚。
厉执不由冷哼：“那说到底，你原来同他们一样妄想依靠些投机取巧的把事压制于人。”
“我对别人没有兴趣，”不料无归认真道，“只是我若为天乾，便能在教主需要时，为教主排忧解难。”
“什么？”
“……”无归这时又望向厉执颈间仍隐约可见的齿印，视线扫过一旁始终如“废人”的司劫，顿了顿，眉头微皱开口，“教主即使日后没了天乾，我也可以……替教主分忧。”
“我定会温柔相待，且心甘情愿，绝无受教主胁迫之说。”
“……”
这几句好似一本正经以示忠心的话从无归嘴里冒出来，却让厉执在一刹那懂了他何为“分忧”。
更被那一句“绝无受教主胁迫之说”刺得耳根子生疼。
腿都有些软了。
“不……不……”嘴唇不听使唤地轻颤，厉执莫名一阵锋芒在背，再想都没想，凶狠又紧张地猛给了无归一脑袋瓜子，吐沫喷他一脸，“不用你分忧！”
“屁大点儿的小子，再敢胡说，我给你鸟儿拧下去！”
“……别跟着我，你他娘就站在这，老实反思！”
惴惴惶惶地骂完，厉执推着司劫几乎一溜小跑地回了屋。
140.外人
“定乾丹？”
而一进屋，厉执正急着撇清无归那番极易引发误会的话，却还未开口，只听司劫已敏锐问出他们方才提到的关键。
于是稍微一怔，眼看司劫似是面色如常，一时也拿不准他到底有无情绪，厉执多少带了些局促地站在他跟前，状如乖巧大犬，将先前与晏琇的所见所闻一五一十地告知于他。
“我同阿琇打那一架，也只能暂时毁了炼药的破炉子，他们指定还会再想办法弄来，不过也算惊动了这附近的几座宫观，等那些孩子被救下，揭穿他们的企图，一旦传开，说不定能给你天墟的弟子们提个醒。”
“若能先救你出去，五派不至于像现今这般全由肖青山把持，况且你离他近些，也更方便打探消息和见机行事，晏惊河这里就交给我，必要时还可以与你里应外合。”
“至于他要的心法，既然迟恪也同你要过，而他们又都与北州人有联系，我怀疑这也与北州有关，你大可在离开之前先胡乱弄个东西给我，我拿去试上一试，兴许能再引出北州人来，也好追查臭小子的下落——”
厉执正思绪难能集中地试图将所有线索穿连，却说话间，忽然发现一直不语的司劫不知何时眉头皱紧，不由止住话头。
好奇道：“你可是想到什么了？”
“……”司劫抬眸，却仍是沉默。
看得厉执心下直跳：“还是我哪里说错了？”
司劫面色像是更为严肃，隔了半晌，才收敛目光深处的凌冽，哑声低语道：“你忘了。”
“嗯？”
“你才是他们的目标。”
司劫这一句话落，厉执下意识欲开口，却又听司劫道：“他们费尽心机，本欲从你身上得到彼岸香，到头来发现彼岸香已经与你融为一体，你以为他们会轻易罢手？”
“我自然想过，”厉执一笑，听出司劫原来在担心他，语气也放松几分，“不过那又能如何？这彼岸香连我都不知道该怎么割离，他们还有办法抢走不成？”
“若对方是北州人，便不无可能。”司劫神情并无一丝松懈，紧盯着厉执也倏然一顿的双目，又继续道，“且他们突然之间都来索取小洛河的心法……实在有些蹊跷。”
厉执愣了愣：“难道不是他们觊觎小洛河的威力？”
“或许有此原因，但这决定未免过于仓促，”司劫道，“不论是晏惊河亦或迟恪，他们以往并无任何迹象展露对小洛河的兴趣，他们的目的始终是彼岸香。”
“眼下的情形，倒很像是宿莽谷那日过后，他们知晓彼岸香原与你的信香相融，再难以得到，遂临时改了主意。”
“小洛河，实际更倾向于他们急着向什么人交差的替代品。”
“而我也本以为晏惊河就是这一切的主导，他为报复五派而无所不用其极，但如今既然有北州人参与进来，恐怕真相还需另当别论。”
“晏惊河并没有事事掌控的能力，包括你的安危。若我执意不交出小洛河，他们最终的目标，还是会落在你的身上。”
“所以我不会离开。”
“……”听司劫有条不紊地说至最后，竟忽然话锋一转，明显在拒绝刚刚厉执打算与他兵分两路的提议，厉执一阵哑然，一时不知顺着他的思路另觅他法，还是先与他辩解一番。
便听司劫又道：“另外，你随便以假心法试探，也许能立刻找到些许线索，但北州高手同样不可小觑，他们很快会发觉端倪，到时不仅可能被激怒而重新指向彼岸香，连云埃的处境也会更加凶险，我们反而变得被动。”
“而五派虽如你所说的正受肖青山操持，但我只有暂时留在此地，肖青山才最为放心，他的行动也会逐渐明晰，否则贸然回去打草惊蛇，现在位于暗处的优势也全无。”
“……”
司劫缓缓说着，几乎推翻了厉执方才的所有推断，偏偏厉执张张嘴，左思右想，无从反驳。
他只忽地有些颓然，不免艰难道：“那……我们……”
“不过，你今日冒险放走那些孩子，确实……很周到。”
没想到司劫又突然温栗的话语着实让厉执一暖，低迷的心谷瞬时有了空挡得以喘息。
他反倒不怎么好意思地吭哧几声：“那其实都是阿琇想救……”
“接下来你去天墟，替我传话即可。”
“哦……”厉执顺口应着，随即猛地抬眼，不可置信道：“天墟？”
“我现今行动不便，无法在晏惊河毫无发觉之下亲自前去，只能你帮我跑这一趟，可好？”司劫紧接着又道。
“不，不是，”厉执愣了愣，“我替你去天墟？”
“怎么？”
努力压下心中怪异，也心知司劫定是有重要的事情安排，但厉执仍觉这提议实在超乎他的想象：“先不说我如何混进去，你确定他们会听信我一个外人的话？”
“外人？”谁知司劫也反问。
问得厉执又一懵：“啊……”
“无妨，”司劫看了他片刻，竟笃定道，“你依照我告诉你的路线，只需避开晏惊河，其余皆不用担心。”
“可……”
“此事只有你去我才放心。”
“……”厉执愕然看着司劫分明已心有定夺的深邃视线，即使心里头仍旧存在许多疑问，但莫名的又好像突然踏实下来，“好。”
他鬼使神差地拍着胸膛：“那你便告诉我，到了之后去见何人，都说些什么。”
“日落之前我会把内容写下来给你，”司劫道，“若有遗漏，我们可再商议。”
“好！”
“不过……”而心底重燃希望间，厉执又忽然想到，“按这里到天墟宫的距离，我最快应也要在明日午后才能回来，这期间我让阿琇先照顾你——”
“不需。”司劫却一口回绝。
“那怎么成？总还要有个人给你搭把手……”
“不是有无归么？”
“……”
这一句来得显然猝不及防，厉执本已松弛的神经蓦地绷紧，垂在身侧的两臂不知觉与身体紧贴。
而正当他直勾勾盯着司劫，怎么看都觉他那张没什么情绪的脸实际上饱含情绪之际，只见司劫忽地抬起一手，朝他伸来。
情不自禁握住，被司劫一扯，厉执便面对着他坐了下去。
这姿势瞬时让他想起昨晚情景，肌肉更是紧绷起来，整个人像块僵硬的石雕。
他正欲开口说些什么，只觉肩头乍凉，不敢相信地低头，只见司劫已然将他半边臂膀的衣物扯下。
“别再轻易流血，”司劫凝重的目光慢慢刮过他颈间刚被胡乱抹了药沫的伤口道，“也不可让人碰去。”
“我知道……”一见他转了话题，厉执急忙附和，也明白他的提醒是为了防止彼岸香的秘密被他人知晓。
“但若有人能够真心追随你，并非坏事。”却见司劫仔细看过他的伤口，确定并无大碍后，又忽然将话头扯了回来。
厉执便心情忽上忽下，如坠云海。
“这世上绝不止我一人可看到你的好，他那般忠心于你，不惜以身相许，实属正常。”
“是，是吗？”没想到司劫说得倒还算心平气和，厉执结结巴巴一乐，挠头道，“我也没你说的这么夸张——”
“只是我仍然，心情差极。”
“……”
才冒出来的虚汗又戛然僵在脸上，厉执一声惊喘还未落下，脑后紧覆的掌心已然挪开。
而他茫然转向案旁铜镜，一眼便看到额间被司劫狠吮出的一块红迹，艳艳地贴在碎发底下，说不出的滑稽。
“你——”
“确实不温柔。”司劫咬着他的耳廓又道。
“……”
141.出关
出乎厉执意料的，直至傍晚都未曾看到晏惊河现身，按理说他那炼药的小宫观就这么废掉，总要有些反应才对，而眼下来看，他好似倒并不如想象中的在意。
不知他又在打什么盘算，厉执只趁他暂时顾不得他，直等到夜色浓重，终是以外出查探为由强行摆脱无归，迅速消失在一片黑冗之中。
——你定要好生照料，他早日康复，我才能尽快拿到心法。
——教主不需担忧，我即使再憎恶五派，也还不屑于为难一个废人。
想到最后无归执意要跟随于他的念头被彻底打消，闷声闷气保证的那一句，厉执不由心下唏嘘，他再三叮嘱他绝不可疏忽大意，哪里是担心他敢对司劫如何，分明是教他溜须拍马，好让司劫败败火气，手下留情。
夜静更阑，厉执施以轻功无声踏过断壁屋瓦，掀起薄雾弥漫间的丝丝尘土，已然一路避开逐云村内的看守，朝着被群山围拢的天墟宫徐徐行进。
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