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“那我就接受啦。说实话，您完全没必要断食祈祷。所有人都没必要。格里高利该向父神解释一下，我不需要这种祝福。”
“感谢您的仁慈。不过我们来到这世上就是来受苦难的，您如此善良，我们更该以虔诚回报。”
米哈伊尔看着那对脏污镜片后面的绿眼睛，一时间不知如何接下去，羞涩地笑了笑，忽地将背在身后的右手伸了出来，递给他一大捧花。
那是由红白蔷薇组成的花束，用印花牛皮纸包着，底下扎了根白色丝带，用一枚小巧精致的太阳十字胸针扣住。
作者有话说：
“光荣秋日”出自波德莱尔《秋歌》，又是一个烂梗，姑且标注一下来源
第6章 04四种草药（3）
阿诺德还挂着一丝笑意的脸颊一下子白了，随后慢慢涨红，甚至有点发黑。米哈伊尔眨眨眼睛，有些不妙的预感。
果然，他没来得及把手缩回去，阿诺德“哈”的一声，讽刺道：“殿下，库帕拉殿下！……您不必如此试探！要是您已经和罗林斯阁下达成一致，现在就把我拖走，送到火刑架上去吧，我真是太荣幸了！”
——红白蔷薇，诺伦的国花。诺伦女王的禁卫军中还有红月与白枫两个骑士团。
“对不起！我没有那个意思！”米哈伊尔才想起有这回事，傻了眼，接着就匆忙凑过去解释，“我没想到那么多！这是在修道院听到的……契切林太太说的，您喜欢鲜花，许多病人都会给您送花，我此前不知道……正好多洛塔的修道院进来一批蔷薇，我想这个季节白蔷薇不多，波托西也少有红的，我——我只是急着来找您。没想那么多。”
“您可是首席圣徒，记性比谁都好！”阿诺德仰起头看他，米哈伊尔赶紧弯腰屈膝；他顿了顿，声音平静下来，竟然又释怀了，甚至迅速挂上了此前僵硬的微笑，“……是啊。这是应该的。您谨慎些是应该的——是我冒犯了。”
米哈伊尔脱口而出：“不，我真心诚意地当您是朋友，向父神发誓！”
看着少年有些惊愕又有些懊丧的神情，阿诺德略略放心。看样子米哈伊尔的确是这种人，一着急连不能轻易向神发誓言的训诫都忘了。
米哈伊尔懊丧了一瞬，便又坦然看向阿诺德。后者叹了口气，无奈地说：“好吧，抱歉，是我反应过度。感谢您的善良和鲜花，殿下。我不会把刚才的事说出去的。”
米哈伊尔松了口气，小心地举举那捧花，甚至没高过胸口。阿诺德接过，嗅了嗅，扯下一片红玫瑰花瓣放进口中。咀嚼了两下，见米哈伊尔还紧张地盯着自己，便毫无感情地拖长了声音说：“啊，是故乡的味道——”
“对不起！”米哈伊尔一脸崩溃，几乎在他刚发出第一个感叹词的时候就叫出了声。“我真的是、只是一高兴就忘记了！”
阿诺德多少有些愧疚。这位十六岁的太阳骑士是在教会的温室里长大的，遇上自己这么个烂人属实倒霉；但他又的确得隐晦地把他赶走，就算这个天使宝宝今晚会在修道院的被窝里哭出一地钻石也一样，不然他迟早完蛋。话说回来，幸好这几天没什么病人，诊所附近也没人，否则他刚才说的话足够送他上火刑架了。
奇迹诊所建在下区的一大原因是下区居民基本上都忙着求生，没什么人会来关心阿诺德。波托西已经比齐格弗里德联邦好太多了，土地兼并没那么严重，农奴制也早已废除，后者可是教皇和圣徒们亲自为米哈伊尔·库帕拉挑选的出道战场，逃不了的农奴为招待雇佣兵用完最后一把面粉，许多人死在逃亡路上，或者怀着仇恨加入教廷军，然后变成他们生活了几千年的黑土地的肥料；这都是异教徒的下场。
米哈伊尔接着又说：“我是真的不知道。给我一个改过的机会吧，先生。您有什么喜欢的品种吗？三色堇，向日葵，百合也不错的……我只是，我没想那么多。看到那车花的时候，我就想送给您，因为父神告诫我们不能奢华铺张所以只买了一束……我只是，只是想让您高兴。”
他说话的时候，那双沉浮着晨星晨雾的眼睛里倒映着最后一丝晚霞，虹膜与眼白的交界处甚至反射着一小片金色水光。他低下头求饶，于是阿诺德到了嘴边的台词拐了个弯：
“我开玩笑的。抱歉。我只是，您知道我有些怕罗林斯阁下。最近到处都在打仗，我这样从这里跑到那里的……”
“我替您担保！”米哈伊尔欣喜地叫道，“谢谢您，阿诺德！”
阿诺德懊恼地顿了顿，露出一个得体的、甚至不那么僵硬的微笑，在胸口画了个太阳十字：“感谢您今日的帮助。密特拉在上，愿父神赐福与您。”
“我得到的赐福足够多了。愿父神庇佑您平安快乐。”
“那就早点赶回去吃晚饭吧。您才十六岁，饿肚子可不行。”
米哈伊尔翻身上马，笑得见牙不见脸，浅金色睫毛都快乐得发颤：“谢谢，我这就回去！您也要健康呀！晚安！”
阿诺德笑得多少有点无奈，自己都没意识到里头多了点只有凯瑟琳才能得到的柔软：“下午好。再见。晚安。”
米哈伊尔一夹马肚子，白马和披风像一阵被春风吹散的晨雾，倏地没了踪影。
太阳落了下去。
·
第二天一早，阿诺德·爱德华兹锁好诊所的门窗，正准备去市政厅租马，米哈伊尔·库帕拉又来了。
“早上好，阿诺德。”米哈伊尔打了招呼，问他有没有空去修道院一趟。
他今天没穿铠甲，换了一身饰带镶边的白色军服，大热天的还披着那件斗篷，全身上下只有靴子和腰带是黑的。阿诺德看了一眼，不由开始担心他腰间那个十字架皮带扣会不会戳到重要部位。
医生抱歉地说今天要去采购草药，米哈伊尔就失望地叫了起来。
“您躲着我！我昨天才去过！”他叫了一声，就泄了气，沮丧地递过去一捧和他眼睛一样蓝紫混杂的绣球花，小声说，“我再次向您道歉，您就原谅我吧。罗，帕伊西神父说，这是波托西没有的品种。”
阿诺德挑挑眉毛：“您将修道院当成自己的财产啦。”
米哈伊尔一下子脸红了：“不，呃，您这么说也对……父神在上，我怎么做了这种事？！”
“但还是感谢您。”阿诺德却笑了两声，接过花束，“愿父神将这罪算在我头上吧。——您找我去修道院做什么？”
“别开这种玩笑。——瓦西里神父病重了，捷列金医生得陪着他，愿父神保佑他们。修道院的两位医生，一位回老家结婚，还有一位是到了时辰，前天晚上蒙主恩召了。伊森和贝托暂时没人照看，我想请您去看看，贝托的右腿可能出了问题。”
“贝托，右腿——是那位褐色直发的先生吧。扭伤是这样的，骑士嘛……呃，抱歉，没有冒犯的意思。他肯定是觉得忍得住伤痛就到处跑，是吧？这可不行。您得叫他们好好躺着，否则以后大有苦头吃。”
“那现在有什么办法吗？”
“当然。稍等。”阿诺德说着就开门进屋，将绣球花束放在厨房的时候偷吃了几朵，舔着嘴唇去那些通到屋顶的柜子里翻找出一罐药膏，出门递给米哈伊尔，“主原料是八角莲，不能多吃，有轻微毒性。敷在扭伤的地方，再取一小勺用温水化开服下，一日三次，吃一个月。”
米哈伊尔道了谢，收起药瓶，笑呵呵地说：“现在我们可以出发了，医生。”
阿诺德正重新锁门，闻言愕然：“您不去送药吗？”
“不去。”米哈伊尔无情地说，“我都叫他们不要乱动了。给他们吃点教训！”
他那任性的冷漠只维持了一瞬，很快又笑起来：“您这回要买些什么药？”
“茛苕早就用完了，薰衣草和迷迭香昨天中午借给卡特医生救急，现在所剩不多，卡特人不错，医治您的同伴还是绰绰有余的；还得买罂粟——红月大麻不知道有没有，它的镇痛效果更好，成瘾性也更低，但听人说好几十年没有红月帝国来的船了。这些都是进口商品，就连在多洛塔也得碰运气，我付钱叫人盯着，要是有货就帮忙拿下，可诊所还老是缺这缺那的，去年开始那些警察啊骑士啊打了架上这儿来，我就给他们一根木棍，这么能就别用麻药了！”一说到他的草药，阿诺德就喋喋不休起来，“蒿草和艾叶之类的诊所倒是都有种植，事实上，两年前开始市政府就在鼓励种植它们和芦荟，用于防疫。感谢父神！”
“感谢父神。”米哈伊尔跟着画了个太阳十字，“请允许我带您过去吧，阿诺德。爱弥儿跑得很快，两刻钟就能到多洛塔。”
“这不行。”阿诺德收起那点僵硬的笑意，抬头严肃地看向他，“茛苕、罂粟，这种东西也只有我们这些人会用，说得难听一点，还有女巫。要是叫人见到您接触这些东西，您的名誉——”
“既然是为了救人，那就没什么好忌讳的。”
阿诺德慢条斯理地取下方片眼镜擦了擦，指指自己：“殿下……”
“又是殿下！”米哈伊尔叫道，“我们难道不是已经成了朋友？”
阿诺德无奈地戴好眼镜：“好吧，好吧，米沙。我眼睛不好，不只是近视，还有青光眼，不能看强光。今天太阳实在太大了些。昨天看病的时候听说市政府有要去多洛塔的货车，准备去搭一程。感谢您的好意……”
米哈伊尔仰头望向晴朗的天空，又看向阿诺德：“今天从早到晚都是晴朗的，要是坐市政厅的货车过去，您戴帽子打伞也得在日头下熬很久。”
阿诺德无奈地说：“这也是没办法的事。人总不能任性到要老天——”
他看着米哈伊尔，闭上了嘴。后者飞快地眨了眨眼睛，那张带着点婴儿肥的英俊面庞上露出天真又狡黠的笑容：“您说得对。我不告诉罗林斯，您也不告诉他。这样就好啦！”
天空中，一片厚实洁白的云朵游过来，慢吞吞地挡住了太阳。
半晌，阿诺德在米哈伊尔的灼灼目光中叹了口气，笑着说：
“好吧，您赢了。我也兑现承诺——午餐由我请客吧，多洛塔的炖菜不错。”
米哈伊尔爽朗地笑了两声，摊了摊手。阿诺德转过身去，像那个奥格涅西卡森林的夜晚一样，任他将自己托举到了马背上。
第7章 04四种草药（4）
连绵成片的、厚重的白云跟着爱弥儿飞奔，在查莱克和多洛塔之间投下成片移动的阴凉。爱弥儿跑得很快，阿诺德被风吹得呼吸困难、连话都说不出来，偏偏米哈伊尔那傻小子像凯旋一般欢乐，骑枪和长剑分挂两侧，斗篷在身后猎猎作响，阿诺德不得不放弃那点无用的矜持，扯过左侧斗篷将自己挡住。
在多洛塔城门外下马时，米哈伊尔才发现医生一头灰发乱成了鸡窝——他还以为医生是不好意思给人看见。用斗篷裹着医生跳下马后，正要说“我想我得换个发色”，阿诺德跌跌撞撞地推开他、扑向爱弥儿，扶着粗壮的马腿干呕了起来。
米哈伊尔抱着斗篷愣住了，阿诺德抬起一只手阻止他靠近。不过医生干呕半天没吐出什么东西，最多就是几片嚼碎的绣球花瓣。米哈伊尔不由笑了起来，又觉得这种心态实在不好，忏悔了一阵，就见医生用手帕擦擦嘴，直起腰来。
“实在对不起，父神在上，我没有考虑到您。返程的时候我骑慢点，您坐后边。”米哈伊尔立刻道歉。修道院的修士们总是这样，大事小事都道个歉，说句“父神在上”，当时的心情大约的确是愧疚的，但之后再犯的几率绝对不小；米哈伊尔也是个混小子，但也许是他长得太好看了，今天也没穿那身冷冰冰的盔甲，阿诺德总觉得他是真心在难过。
“没事。”阿诺德的声音有点嘶哑，干咳两声之后好多了，“进城还得出示证明，您叫守卫给顶帽子。两米出头在这儿不算太高，您再长几年就没这个机会了。”
米哈伊尔将斗篷叠好，系在马背上，拍拍爱弥儿的大腿叫她自己跑去玩一会儿，低头问：“我还要长多少呀？这个个头实在不方便，不管是在教会还是在外边，总是要麻烦别人。有一回，在伊里斯那边，我发了会儿呆，走路的时候把人家房门撞坏了……在齐格弗里德联邦，打仗呀，那么多事要做……教会还得给我造屋子。新屋子，石头的呢。哪有这样的道理？”
米哈伊尔挑拣着抱怨，阿诺德倒也听得懂，但他没必要代教会那成千上万德高望重的拉比们给米哈伊尔上课，因此只是一边跟他往多洛塔城门走，一边敷衍道：“我又不懂这个。也许是为了震慑当地人，叫他们少些反抗，少点伤亡。”
“是这样吗？”米哈伊尔咕哝了一句，对他的态度有点不满，不过也没有说什么——他的注意力被一支乐队吸引了。昨天他就在多洛塔遇到过那群从齐格弗里德联邦逃过来的乐师，还是他说情才叫卫队放了他们一马，允许他们留宿城中。这会儿，他远远地瞧见他们带着沉重的乐器盒往城中走去。等两人过了检查、他拿到一顶白色软帽，那支乐队已经唱了起来：
“……正当梨花开遍了天涯，河上飘着柔曼的轻纱……”
阿诺德叫他去中央公园等着。他回过神来，有些委屈，但毕竟自己刚做错了事，总不好继续抱怨。阿诺德说：“不是不信任您，可这种生意多多少少沾点，您知道到的，不好。要是他们认出您来，一定会以为是被我举报了。那些人一旦逃跑，我就再也找不着了。”
小提琴手仰起头来，激情高歌：“……她在歌唱心爱的人儿，她还藏着爱人的书信……”
“好吧。”米哈伊尔认真地看着他，“您要是遇到了麻烦，就喊我的名字。哪怕在多洛塔的另一头我也能听见，我会留意的。”
阿诺德心里苦笑一下，倒没表现出来，感谢了他的好意，就往一条巷子里钻去。
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