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她态度恳切，言辞谦和，叫许垂露难以相拒，然而不知水涟境况如何，若放人进去，可会影响他的恢复？
半晌，屋内传出几声低闷咳音。
“许……许姑娘，请二小姐进来吧。”
许垂露只得点头：“请。”
屋中血气甚重，药味甚苦，许垂露乍一嗅到都不禁皱眉，而身侧之人却神色如常，一无所动。
她转动木轮来到床畔，许垂露几次想要施手相助，思及这轮椅古怪，到底还是忍住了。
低头望见水涟的一瞬，许垂露瞠目拧眉，大为惊诧。他现今脸孔用面色如纸形容都是夸耀，就算是纸，那也得是在寒井里浸过一夜，又捞起来在冷月下慢慢晾出青灰霉斑的纸。不知苍梧给他用了什么药，昨日看着还像半只脚踏进棺材，今日却像是生生从棺柩里扒拉出来的一样。
何至幽看了却赞许道：“苍家圣手果真名不虚传。”
水涟掀开眼皮：“二小姐是来瞧‘起死回生’的稀罕的？”
“没想到你竟会对庄主下手。”她轻声开口，既是困惑，亦有怜悯。
“想杀他的人如过江之鲫，多我一个，很奇怪么？”
何至幽黑眸微转，天真道：“但他是你的生父。”
“逼我杀人，便是生父行径？那他还是继续当我的仇人罢。”水涟冷嗤。
“别生气呀，这不利于你恢复元气。”何至幽宽慰道，“其实若非我将此事告诉你，庄主也未必会做到这个地步，你怨我亦合常情。”
水涟默了默，再开口时语气已平和如常：“我不该迁怒于你。”
何至幽亦展颜道：“我有一个好消息告诉你，只是此前你得先回答我一个问题。”
“什么？”
“我听闻昨夜庄主从你身上缴获三根黑金锻造的无出针，可有此事？”
水涟眯眼道：“二小姐倒是消息灵通。”
“无出针乃敛意独门暗器，常用精钢炼制，黑金石金贵罕有，而暗器通常有去无回，我们不会把它用做无出针，那太奢侈。”何至幽目不转瞬地凝视榻上之人，“黑金的去向，庄内账簿每一笔都清清楚楚，他要详查不是难事。所以，你需得告诉我，这东西你究竟从何得来？”
“我不知道。”
何至幽轻笑一声：“对方定不是绝情宗的人，你替他隐瞒作甚？”
水涟长叹：“我真的不知，它是我随手捡到的。”
“哦？”
“好罢，对方不曾露面，武功也十分高强，更没留下什么印记，我比你更想知道对方身份。”
水涟将追杀梅五偶得助力一事和盘托出，何至幽听罢垂睫深思，喃喃道：“一段筋竹？”
“是。”
“多谢。”
水涟见她将手放回两侧扶杆，似是打算离去，不由急道：“你方才要说什么消息？难道是骗我？”
何至幽这才恍然道：“哎呀，我险些忘了。好消息便是我已将昨日之事传信告知以玄鉴为首的绝情宗众，想必不久之后，几位就不会孤木难支了。”
水涟愕然：“你——！何须你来插手绝情宗事务？！”
何至幽无辜道：“我不是怕你们抵挡不了庄主施压么？何况，几日后，庄主与萧放刀将于盼天原决战，此乃百年难遇的高手交锋，消息一出，观战者必定蜂拥，身在西雍的绝情宗弟子难道会错过？我提前相告，也是让他们早做准备。”
水涟浑身本只有颈部以上可勉强活动，此刻闻言，他竟支起半身，摇摇欲落地切齿愤声道：“休要胡言，宗主怎么可能——”
许垂露赶忙上前搀扶，小声道：“她所说……恐怕是真的。”
何至幽低首一礼：“你好好休养，告辞。”
许垂露未免水涟再受刺激，忙把何至幽推了出去，关好屋门。
然而他已气得抓着床板不住咳嗽：“你、你说什么？宗主当真答应与何成则一战？”
许垂露心说他们昨夜其实已经打过，这也不算什么了不得的大事，但看水涟反应，又将这话咽了回去，只道：“嗯，宗主是提过这事。”
水涟似乎连挣扎的力气都没了，唇瓣翕动之间，来来去去只有“完了”二字。
许垂露大为不解：“究竟怎么了？你怕宗主会输么？”
他两眼一闭，虚弱道：“你不懂。”
……
哦。
作者有话要说： 五一快乐！
第97章 .信与偏信
水涟不知无阙本不存在, 他然不认为萧放刀会输。
可宗主眼下答应决战，分明是存了同归于尽之念。她要在敛意所辖的盼天原重创甚至诛杀何成则，以此震慑武林盟, 但此役她己也要受损，己已是废人，许垂露不会武功, 玄鉴与随行弟子不过百人, 武林盟若要发难, 这点人无异于蚍蜉撼树。即便有生死状在前，敛意也不可能任她杀人后还能全须全尾地离开山庄。
只是不知何成则是怎么想的, 比起宗主, 他有更多牵挂，应当不会冲动行事, 难道他觉得己能胜过宗主？
无论如何, 如果不是因为昨夜的变故，宗主定不会用这种法子。
这皆是己的错。
他惨白的面皮也因此罩上一层忧悒的黑雾, 在许垂露的注视下艰难地拧出个类似“我很好我没事”的绝望表情。
“……”
许垂露实在不想与他计较，因为在萧放刀和无阙之事上，水涟才是“不懂”的那个。她摇了摇头：“既然这样，那我走了。”
水涟闻言, 从恍惚中清醒几分：“许姑娘原本找我是想说什么？”
“我问了, 你便会答么？”
“……当然。”
许垂露狡黠一笑：“我就是要问方才的问题，他们比武有何不妥？”
水涟垂眼长叹：“我是怕你过于忧虑。”
“不说怎么知道？”
他呆滞片刻，将己所想如数吐露。
许垂露却未显讶色, 忖道：“原来你是担心宗主会赢。”
“她不会败的。”
“倘若，宗主不用无阙，她亦有把握胜过何成则么？”
水涟一怔：“什么？”
许垂露了然道：“所以, 比起宗主，你其实更信无阙。”
“我、我何时这样说了？”水涟睁大了眼。
“你方才分明犹豫了。”许垂露眯眼道，“真是奇怪，你们都没见过她施展无阙，却对这东西如此信。”
水涟苦笑道：“我现今帮不了宗主什么，非是恼宗主决策……只是恨我己罢了，方才也绝非故意出言冒犯。”
她听得酸水直冒，连忙打断：“不不，你没说错，我不懂之事还有许多，就譬如，你刚刚道高手交锋双方都易受损，也就是说胜败未必与生死一致？”
“对宗主而言，败易伤，胜易死。但二人若是尽力一搏，有何意外实难预料，即便我信宗主不败，但与何成则正面相对，她也难保己不受重伤。决斗结束，才是定生死的时候。”
这对双方来说都是一场风险极大的博弈，既然不是已定的结局，无论两人有何密约，只要是尚未发生之事，就有转圜余地。
许垂露约莫明白了萧放刀的决定。
与水涟的猜想恰恰相反，她不是要赢——她打算输。
萧放刀若败，必有损于无阙神话，何成则声威也要提升不少，这也可以佐证萧放刀所说的“骗局”，若赢……那就百害而无一利了，何成则允他们在此休憩养伤，岂是让萧放刀在众人面前伤他盟主颜面的？
“好，我知道了。”
“许姑娘，你不会……你打算涉足此事么？”
许垂露微笑起身：“难道我还能置身事外？你歇息吧，我还要去确认另一件事。”
她掩好屋门，大步离去。
屋外没有那股血气和苦味了，但她并不觉得这里更易呼吸——她还没到因这点事就胸闷气短的地步，是这天色忽而阴沉，空气也泛起潮意，像是要落雨。这湿重的冷意令她拢紧衣领袖口，也加快了脚程。
苍梧的住所离此亦不远，她来到院中时，对方正把外头的木柴收往膳房。
见人到访，苍梧暂且放下那捆柴火，拍去掌中灰土，迎接道：“嗯？你怎么来了？”
她神态若，一点不见心虚，许垂露也不得不佩服她这若有还无、亦真亦假的直率。
“她还有多久？”
许垂露选择单刀直入。
“什么？”苍梧拧起眉头。
“萧放刀还能活多久？”
“我不是说过了么，她至少……”
“十年？”
“许姑娘——”
“三五载？”
苍梧脸色发青：“你……”
“难道一两年也没有？”
苍梧按住脑袋：“不是，唉……我们进屋再说。”
许垂露站在冷风里不动如山：“不要。”
“我无法轻下论断。”苍梧看着她，“对萧放刀来说，寿数长短并不重要。没有求生之心，才是药石罔效的真正原因。”
……
冻雨绵绵，滴在衣上需得一会儿才能浸出水痕，飘在面颊、额发则似觉冷大于湿，落的仿佛不是柔软的雨水，而是细密而冷硬的冰针。
许垂露沿着小道走了百米，终于品出几分下雨的滋味。人在凝神深思之时的确会忽略外物之变，她捻去左颊一粒滑得人发痒的水珠时，因动作随意，指尖在肉上刮出了道略重的红痕。凉意将痛意缓解几分，她眯了眯眼，抬头时忽见这条路已经走到了底，她与萧放刀的客房就在前方不远处。
屋前石阶上立着一个人——极显眼的一个人。
倒不是她身形相貌出众到远远一瞥就叫人移不开目光，而是她身上笼着一层淡淡的白雾，近其身的雨水皆被阻隔在雾气之外，像是一笔压在山庐听雨图上不肯融入的潦草朱墨。
萧放刀以内力驱散细雨，手里却多此一举地拿了把没撑开的伞——用与执剑相同的动作。
许垂露见此一幕，不由失语。
如果没有那柄伞，光看她雨中练功的魔幻姿态，谁能猜得到这厮实在等人？
她发现萧放刀其实常有匪夷所思的荒谬举动，只是碍于其身份武功，旁人极少提醒，所以她才能保有如此纯粹的信。
许垂露暗叹一声，决定快点过去结束对方尴尬的等待。
萧放刀终于瞥见来人。
她的动作然比许垂露更快，只一瞬功夫便掠至她身旁，将手中赘物送了出去。
许垂露握着余温尚存的青竹伞柄，陷入了短暂的茫然。
她看了眼萧放刀冷酷的侧脸，己撑开伞，略有些吃力地举在两人头顶，这才让场面显得不那么奇怪。
“宗主在外面做什么？”许垂露明知故问。
“练功。”
果然。
她竟已不再生气，反有一种成功预判对方答案的了然与得意。
萧放刀也并未觉得己在“口是心非”，她确是因屋内练功不畅才来外面试试，至于取伞候人，那只是顺便，不是目的。
许垂露微笑道：“宗主果真勤勉，是在为那场比试做准备吗？”
“嗯。”
“有这个必要吗？”她讶然道，“你都打算败给他了，难道宗主武功登峰造极，输也需要练习？”
萧放刀的目光骤锐：“你——”
“你想死在这场决斗中。”许垂露没有给她反驳的机会，缓慢而坚定地道，“你认为这是灭除无阙的良机，所以作出了以为正确的决断。你先前说五位掌门的对策是让你把无阙的秘密带入陵墓，但没说‘等你死后’的‘死’是寿终正寝还是暴毙而亡。”
“……”
“你觉得己总归也活不长久，不如就在这里把一切了结。”许垂露望着她，“是这样吗？”
萧放刀冷冷道：“我希望你说这些不仅仅是在为己的聪明沾沾喜。”
“多谢夸奖。”她的手稍稍向下滑了一些，伞面将两人罩在一片更浓、更近的阴影中，“我说这些，是不想你死。”
萧放刀怔了怔。
她的声音近在耳畔，如此低柔又如此明晰，是己推不开、躲不掉、蒸不散的一团靡靡雾雨。她不知道许垂露话里裹缠的是各种情绪，但绝不是她熟悉的奉承、伪善、敬畏。
“那么你打算如何劝服我？”
“我怎么劝得动你。”许垂露幽怨道，“你若是会因旁人三言两语就改变心意，还会变成现在这样么？”
“……”萧放刀鲜少被人这样奚落，但眼下也生不出什么反驳的心思。
“便是你爹娘在世，师父亲临，也未必能令你有所转移。”她漫声道，“除非，有一个更好的办法——解决无阙的办法。”
“难道你有？”萧放刀眯了眯眼。
“不错。”
萧放刀淡淡一笑，显未当真：“说来听听。”
“那可不行。”她扬眉道，“这是我唯一的筹码，必须要在得到我需要之物后才能给出。”
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