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不多时，皇帝到了，众人跪下来山呼万岁。
皇帝坐下时看了项泽南一眼，项泽南规规矩矩地跪在地上，位置比二皇子靠后一点。
“平身吧。”
皇帝让项泽章梳理各个州的年终总结，把有特色的挑出来讲讲，项泽南在一旁心不在焉地听着，看起来没什么兴趣。
诸位宰相都暗中观察皇帝的脸色和二位皇子的表现，各怀心思。
二皇子捡了几个地方的情况说了，最后道：“今年廉州政绩突出，退还田地使农民劳有所获，匪患的问题随之解决；司马顾乔和长史魏吴双打开外地粮商进入渠道，拉低了廉州粮价，粮食问题也解决了；眼下正在与少府监商议矿场用工，初步计划按原来每人每月一两银子雇佣当地劳工，具体事宜还在讨论中。”
说到廉州的事情，三皇子似乎才有了些兴趣，掀了掀眼皮看向二皇子。
在场的各位都是人精，二皇子话中将官阶低于长史的司马说在前头，就是试探皇帝的意思。
三皇子从廉州回来的事，诸位宰相已经通过各种渠道知道了。有的人并不知道全貌，但也听说了在廉州时三皇子与顾司马颇有交集。
皇帝对顾乔的意见，某种程度上代表了他对三皇子的亲疏。
这是今天的重头戏，项泽章做了那么多铺垫，就为了这一句。他说完了廉州的事就住了嘴，等着看皇帝的反应。
御书房一时安静得落针可闻。
“廉州刺史，是派的谁去？”
皇帝记得前任刺史黄正贤的事，新任刺史也是他钦点的，他却这么问一句，就是故意引起话题了。
“回陛下，” 周冕上前一步答道，“新任廉州刺史张明，是原太原府少尹。”
“嗯，” 皇帝听了又问：“廉州司马顾乔，诸位以为如何？”
来了！
二皇子道：“父皇，儿臣以为顾司马为官正直、体恤百姓、敢于革除陋习，是可用之才。”
皇帝没什么表示，却道：“老三，你以为呢？”
项泽南被点名，抬起头回答道：“儿臣觉得皇兄说的很有道理。”
老三想划水，皇帝却不放过他，又问：“你在廉州视察水患，你认为顾乔为政如何？”
“呃……” 老三露出为难的表情，“儿臣不懂为政，儿臣觉得…… 顾司马…… 长得很好看。”
几位宰相听他这么说话都在暗自发笑，这位三皇子听说伤了脑袋，看他这样子不是真傻就是扮猪吃老虎。
皇帝却哈哈大笑起来，“不错，朕对顾司马的评价也是脸好看。”
二皇子脸色难看起来，他抛出这个话题就是为了让老三说出要留顾乔在京里的话，引起皇帝的不满，却让他这么糊弄过去了。
顾乔因为敢于批评何方知的文章而在新一代文官中间很有声望，私底下很多年轻的官员都会收藏他的诗词文章，隐隐有意见领袖的势头。
昊国开国后很长一段时间选拔官员都是通过推举制，实行科举考试是最近十几年的事。以何方知为首的官僚家族打压通过科举入仕的新一代官员，从中央到地方的各个重要岗位几乎都是何家的党羽，新派官员敢怒不敢言，渐渐形成了何派和新派对立的局面。
顾乔的身份特殊，他自己是何派宰相欧阳迟恭的爱徒，同时又能够旗帜鲜明地为新派官员说话，是新派官员们寻求突破的关键人物。
这个道理在场的各位都心知肚明。
皇帝想以臣制臣平衡朝中的势力，就需要把顾乔放在一个巧妙的位置上。他看了看何方知，又看了看欧阳迟恭，“欧阳侍郎，顾乔是你的学生，你怎么看？”
“回陛下，微臣以为，顾乔资历尚浅，才有余而识不足，还需多加锤炼。”
项泽南听了这话心里好笑，这老狐狸，说了等于没说。
果然，皇帝对这个回答不怎么满意。
何方知见时机差不多了，正要站出来说话，三皇子却抢先一步道：“父皇，儿臣以为，欧阳大人所言极是。顾乔资历不足，若是提拔重用怕是有失公允。不若任命他为左拾遗，与他现在的官阶平级，又可给他一个学习政务的机会。”
何方知听了这话差点要气吐血！项泽南这就是睁眼说瞎话了，左拾遗官阶还不到六品！
虽然官阶不高，但拾遗是天子近臣，可以每日参加常朝，甚至政事堂议事他都可以发言。不仅政 / 治身份重要，甚至在朝中的地位礼节上都不输高级官员，路遇宰相以下的朝廷大员都不需回避。
何方知的本意是想把顾乔丢到一个边缘部门，既搞不出大动静又方便自己监管，谁知这三皇子出手就是狠招，看皇帝的样子，似乎对这个建议还很有兴趣。
这个时候再反对已经来不及了，何方知瞪了欧阳迟恭一眼，这个废物刚才不说，反倒把机会给了三皇子！
“嗯，” 皇帝坐在高高的龙椅上欣赏够了众人的表情才淡淡道，“老三说得不错，就这么办吧！”
顾乔搬到欧阳府以后再也没有遇到什么奇奇怪怪的事情了，书局那边的人也不敢来宰相府催稿，没人打搅也没鬼打搅，十分惬意。
唯一的缺点就是每日老师都要考教自己政事。
自那天不欢而散以后，欧阳迟恭没有再说让他和三皇子拉拢关系的话。
回京以后他最在意的事情就是查廉州金矿的事，他在家里找遍了都没有找到父亲留下来的图纸，他想去翻老师的书房又没有胆子。
这天吃饭的时候他旁敲侧击地问了一下金矿的事，欧阳迟恭最近对他甚是和颜悦色，颇有耐心地跟他说了一些当年的事，然后告诉他：“工部勘测工作完成以后都会移交给户部，不过廉州金矿已经归少府监管了，所有文书档案也应一并移交少府监了，你父亲的遗物里没有关于金矿的东西。”
顾乔点点头，“原来如此。”
欧阳迟恭状似无意地问：“你为何又开始关心金矿的事？”
“我之前在廉州的时候，听说很多人家的男丁去了金矿就再也见不到了，不知是不是发生了矿难，有些在意这件事。”
“哎，” 欧阳迟恭叹气，“乔儿，你父亲的事已经过去很多年了，当年矿道坍塌一事他确实负有一定责任。你父亲为人最是善良心软，不堪打击才…… 你不必对此类事情如此敏感，现在朝廷明令发生矿难不论大小都必须上报，少府监不敢隐瞒，你不要多想了。”
顾乔听了这话并没有得到安慰，反而心里更堵了。
就算父亲对矿难之事心有愧疚而选择自杀，哪个父亲又会专门挑儿子从书院回家的日子悬梁自尽呢？
眼眶有些发酸，一时竟连饭也吃不下去了。
欧阳志文拍拍他的肩膀，“你别老是东想西想的，既然回来了就好好跟我出去玩玩儿，过了十五你又要早出晚归了，我一个人好寂寞！”
“过了十五？” 顾乔撇他一眼，“现在还没有消息呢，说不定过了十五我就回廉州了。”
“我正要跟你说这个，” 欧阳迟恭道，“已经在拟旨了，过了十五你就正式上任。恭喜了，顾拾遗。”
顾乔吃惊：“拾遗？！”
他对于皇帝如何发配他做过很多设想，唯独没想到的就是拾遗。这不是明贬暗升吗？而且还升了一大截直接成了皇帝的近臣！
“这……” 顾乔不敢置信，“何相那边…… 没意见？”
“何相来不及有意见，” 欧阳迟恭笑道，“是三皇子提出的，陛下同意了。”
欧阳志文见他爹喜形于色，脱口而出，“爹你不是跟何相关系好吗？这样他会不会不高兴啊？你现在站那边儿？”
欧阳迟恭听了这话立即黑了脸，嘴比脑子快的蠢货！这不是当着顾乔的面揭穿自己两头站吗？
顾乔把脸埋进碗里，拼命憋住笑，欧阳志文这个奇葩，总有一天会把他爹给气死。
顾乔对于自己老师的立场不予评价，他公开得罪何方知的时候，老师虽然生气，但还是尽力替他善后了。
欧阳迟恭这个人尽管心眼多得像漏筛，但对自己是真的好，加上这么多年的养育之恩，他并不介意老师这一点不太上台面的城府。
只是他没想到三皇子会直接提议让他当拾遗，这就是公开把他顾乔划进三殿下的队伍了。
既然那个人要与自己做君臣，那么廉州的一切，就当作从未发生过吧！
第29章
临近元宵节，二皇子的春晖殿里挂起了各色灯笼，远远望去一片流光溢彩，照着整个宫殿熠熠生辉。
尤其是正殿的琉璃灯，精巧别致，五颜六色的光随着圆形灯球的转动而变换无穷，是世间罕见的珍品。
西域上供了三盏琉璃灯，一盏不落的全挂在了春晖殿里，二殿下的荣宠可见一斑。
不过，这宫中的主人似乎并不太开心。
“老三欺人太甚！上一次他把顾乔给弄到父皇跟前就不说了，今日议事他又处处压我一头！父皇还向着他！” 项泽章气红了双眼，在母妃面前大发脾气。
何贵妃挥挥手让伺候的宫女都出去，轻声劝慰道：“小声点，传到你父皇耳朵里，又要挨罚。”
她是宫中唯一的贵妃，虽已年近四十，声音却还婉转温柔似少女，相貌身段也保养得看不出年纪，一张鹅蛋脸极具贵气。
“罚就罚，我挨罚还挨得少了？” 项泽章十分憋屈，从小到大没有哪个兄弟在父皇面前能比得过他，这回却接连两次让老三占了上风，他从未受过这种委屈，“外祖都说了，老三要是拉拢文官，主动开口替顾乔要位置，父皇肯定会对他不满，你看现在像是不满的样子吗？”
何贵妃浅浅一笑，唇边露出一个小巧的梨涡，“你父皇若是对谁心生不满，凭章儿你现在的功力，怕是还看不出来。”
“母妃的意思是，父皇其实并不喜欢老三？”
“我可没这么说，” 何贵妃把项泽章拉到身边坐下，“你要沉得住气，你父皇现在正是考验你的时候，沉不住气反而落了下风。”
“嘁，老三沉得住气，从廉州回来之后当什么事都没发生似的。”
何贵妃蹙了蹙眉，“皇儿，母妃觉得你这件事办得不好。”
“是办得不好，杜宇文那个废物，控制那么多劳工一点问题没有，这回老三一个人他竟给我出了这么大的岔子。” 项泽章想到这事儿就来气，“还是怪那个顾乔，要不然现在老三早就是我的掌中之物了。”
“既然你已经把人抓了，就该斩草除根，现在他回来了，再不好找机会下手了。”
“话是这么说，但兵权一日被上官家握在手里，我们项家的根基就一日不稳，也亏得父皇这么多年睡得着觉！要是我，早就把兵权收回来了！”
何贵妃见儿子如此天真，不禁忧虑起来。
皇帝这么多年没有立后，就是因为忌惮上官家。
大昊国名正言顺的嫡子，还是项泽北和项泽南，她就是再受宠，皇帝也没有一点要立她为后的意思。
当年太祖皇帝立国，上官家功不可没，至今仍是昊国的一品大将军，军中威信甚重。若是上官家要反，怕是真的能动摇国本，陛下怎么可能不防？
何贵妃在宫中这么多年能屹立不倒就是摸透了皇帝的脾性，项泽南死里逃生，他必然要安抚上官家，但若说到立太子，心里肯定是偏向泽章的。不论项泽南那边做什么，他们只要抓住皇帝的心然后耐心等待就好，她的父亲和儿子都过于激进，她已经劝过很多次了。
想到这里，她叹气道，“你们什么都不做，或许情况还会比今天好。”
项泽章听不进去她这套理论，有些不耐烦道，“母妃你天天在宫里，什么都不懂！现在陛下处处向着他，我要是什么都不做就是一个死字。母妃每次都让我等，我等了这么多年，有结果吗？”
何贵妃无言以对，她心里觉得皇帝会偏向二皇子，也是她作为女人的直觉，她无法说服项泽章也无法说服她的父亲。
项泽章烦躁地站起来走了几步，还想再发一会儿牢骚，就有乾阳殿的内侍来传陛下往贵妃宫里去了。
项泽章将母妃送到门口，看着她坐上轿撵，由宫人们抬着走进了皇宫的无边黑夜中。
十五很快到了，在昊国，元宵节是比除夕跟更重要的日子。
元宵这天的宫宴除了三品以上大员，其他的在京官员受邀都可以参加，这种上百人的大型宴会一年也就这么一次。
很多人为了参加元宵晚宴提前几个月就开始活动了，送礼送钱就是为了今日能到皇宫里来跟皇帝一起吃顿饭。
说是和皇帝吃饭，其实皇帝就是来坐一坐，露个脸，说几句话，前后不到一盏茶的时间。
顾乔出门时就换上了一张公务脸，他不喜欢这种场合，但是人在官场身不由己，为了生活总得做一点不喜欢的事。
宴会还没开始，众人根据自己的官阶各自找地方坐下。
顾乔的几个好友拉了他在靠后的一张桌子坐，他们年龄出生相仿，在书院时就是同窗。
其中有一个叫张齐的，跟顾乔同届参加科举，现下在户部做事，拉了顾乔坐下，就亲亲热热地靠过去，“小乔儿，听说你马上要当左拾遗了，是不是真的？”
他这话问出来，周围的人都立刻竖着耳朵听，顾乔没说是，也没说不是，十分官方地回答：“以调任文书为准。”
张齐一拳捶到他的肩上，“不够意思！罚酒罚酒！”
另一个人道：“光罚酒怎么行？今天的酒都是陛下的，小乔儿要单独请我们吃饭，福寿楼！龙凤汤！”
顾乔听到龙凤汤就想起小傻子杀那条蛇，不禁抬眼张望，正位中间的酒案旁一左一右放着两张小一点的矮几，就是皇子们的酒案了。陛下有三子，这种场合却只摆了两张桌子，看来大皇子就像传言中那样已经退出了朝政。
不多久，场内安静下来，皇帝和二位皇子被宫人簇拥着步入大厅。
顾乔一眼就看到了那张熟悉的脸。
那张脸上有一种他不认识的神情，冷峻、肃穆、带着一种遥不可及的威严。
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