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这是谁啊？楚岚皱眉打量一番，觉得这个比穿着铠甲的自己都恨不得大上三圈的人看上去有点眼熟，细看之下，嚯！这不就是当年那个愣小子三福么？
当年这混小子仗着自己人高马大，还欺负过雁归……倘若他知道当年动手打过的那个哑巴孩子正是当今圣上，不知又会作何感想呢？
“将军！那您明儿……”
楚岚面无表情：“本将军军务繁忙，没空回府，明日自会派人送贺礼回去孝敬他老人家，你回去禀告楚老爷吧。”
“哦！是，将军。”
楚岚瞥了那小子愣头愣脑的模样，没好气地说道：“往后没什么要紧事别跑营里来找我！快走吧！”
“哦哦！是！”三福赶紧答应一声，转身跑了。
“来人。”
“属下在。”
“过午去合意楼订十斤状元红，再随便选几样点心、卤味，让掌柜明天派人送到楚府去，回头让军需官拿我的月饷去结账。”
“是！将军！”
打发走了家仆，安排妥了自家的琐碎事务，楚岚随便吃了几口饭，又提着刀跑去演武场，一混就是一下午。
楚将军与其他去演武场的人心态截然不同，大多数人想的是今天要怎么打赢别人，而他考虑的却是今天赢了之后该怎么收拾别人。
玄策营的将士大多是当年随楚将军驰援西北解梧州守军之困，敢和戎虏那些红毛子军硬碰硬的原班人马，个个骁勇善战，可谓是西南守军中的精英。
因而，玄策营里没有孬兵。
但楚岚从小就在军营里长大，早就是老兵油子一个了，虽然身板并不比别人厚实，甚至看上去还稍显单薄，但他惯用长刀，这种武器使起来既狠厉又霸气，而老兵油子本人出手又刁又滑，他带过的兵里面，从来就没人能在他手上占着什么便宜，除了已故的岳北川。岳北川同样惯使长刀，又长得人高马大，一身的蛮力，连刀身都比楚岚那把乌金长刀宽上那么一掌，据说唯一差点打赢楚岚的那次，靠得也是蛮力，那回也是楚将军不信邪，作死地硬去接下岳北川那一刀，结果被砸了个趔趄，连武器都差一点脱手。
于是乎，岳北川没了以后，楚岚在演武场上那更是回回连胜，所向披靡，收拾起那些打输了的倒霉蛋儿也更是随心所欲，毫无人性。
一群血气方刚的汉子，在午后秋阳下，挥汗如雨、大呼小叫地你来我往，斗得眼花缭乱，不可开交，让看的人都觉着内心畅快不已，尤其楚岚，连番上场，把把得胜，武器交击的金鸣之声，唤醒了男人与生俱来的野蛮征服欲，行云流水的招式之间，更是看得人目不暇接，恨不能拍手叫好。
事实上，擂台底下的人也这么做了。
可有人却没办法混迹其中，跟别人一样跳着脚扯着脖子拍手叫好。
营地后面的山腰上，有一处天然的石台，光滑平整，隐在一面蔓草丛生的石壁后面，站在石台上，刚好能清楚观望演武场擂台的状况，眼力好些的，连营中众人的五官都能看得一清二楚。
这个位置，楚将军原本是设了暗哨和明哨的，可眼下站在这儿的人，只说了一句“不准声张”，无论明的暗的，哨兵便全都乖乖闭嘴，还真就不敢声张，甚至连大气都不敢出。
“陛下，眼瞅着快掌灯了，该回宫了。”内侍恭恭敬敬地提醒道。
乾安帝负手而立，远远望着场中手提乌金长刀的人，目不转睛，仿佛着迷了似的。
这才是楚岚真正的样子！炽如烈火，宛如骄阳，这才是他心目中的那个楚云舒啊！
正在此时，只见楚岚一个闪身避开对手迎面而来的刀锋，回手磕飞对方的武器，再一个旋身，用脚尖直接把掉落在地的刀给点飞出去。
又胜一局！
大赢家楚岚潇洒地跳下擂台，把长刀往地上一掼，活动着手腕：“今天打输那几个！给我出列！唉说你呢！丁二！往你哥背后躲什么呢？给我出来！怂！”楚岚笑骂道，“今天还是老规矩！每人两桶水！绕营地跑三十圈！开饭前跑不完的就别回来吃饭了！外面野地里的草根树皮管饱！桶里的水洒了一半以上的回来打满再重新跑！最后回来的三个，晚饭后自己去伙房报道，全营的饭碗都归你们洗！好了！出发！”
一群打输了的倒霉蛋儿又嘻嘻哈哈地冲过去疯抢水桶，也不知是谁撞倒了旁边的人，后面狂奔而来的刹不住脚，稀里哗啦摔了一地的四脚朝天，把这边一群看热闹的笑得人仰马翻。
“哎哟您看哪陛下，成天瞅着这帮当兵的板着脸不苟言笑的，想不到这军营里还有这么热闹的时候哪！”内侍官也跟着笑，一眼瞅见了皇上脸上的笑容，胆子就更大了，“这楚将军乍看上去文质彬彬的像个文弱书生，不穿盔甲的时候跟个文官似的，没想到动起手来这么厉害啊！”
“他可不文弱。”雁归目不转睛地看着山下，笑道，“一个年未及冠就手掌西南兵权，把胡人揍到向虞国称臣的人，他能文弱到哪儿去？”
“说起来，还是陛下慧眼独具，调楚将军掌管卫戍营，每天早朝上，看他往殿门前那么一站，不光让人心里落底，还赏心悦目哪！”
“是啊，的确是挺‘赏心悦目’的。”看着楚岚带着一众人朝营帐走去的背影，雁归意味深长地笑了笑，“行了，时候不早了，回宫吧。”
“遵旨。”
送走了这位光明正大偷窥的爷，值守的哨兵长出一口气，抹了一把脑门上的冷汗，心里叫苦：皇上这到底是闹哪样？隔三差五就跑来一趟，一站就是两个时辰，这谁能遭得住哇……
……
谁知次日早朝上，皇帝陛下就指桑骂槐，隔山打牛地冲楚将军发了一通火。
其导火索就是昨日楚岚跑到兵部蘑菇了一上午鼓捣出来的那份奏折。
朝会上，兵部裴侍郎将那份奏折面呈给了皇上。
雁归浏览速度极快，翻开奏折片刻功夫便回复道：“裴卿折子上所列举此类做法倒是可行，近来多地受灾，也的确是该酌情考虑优待军属事宜了，裴卿，你这个折子进的是时候。”
“谢皇上谬赞。”
“散朝后，户部把裴侍郎这折子拿回去，着人详细研讨一番，根据国库及地方府郡现况，看看哪些法子可行，哪些还需修正，尽快给朕提个章程出来。”
“遵旨。”
雁归转手把奏折递给了内侍，由他去处理善后：“裴卿。”
“臣在。”
“优待军属，这个想法不错，是谁提出来的？”
裴典刚得了夸赞，又突然被这么问，心里免不了打鼓，但还是实话实说了：“回皇上，是建安侯，侯爷久在军营，体恤营中将士家中老小疾苦，所以……”
雁归冷笑一声：“建安候是不会写字还是不会讲话？”
一见苗头不对，裴典赶紧躬身认罪：“皇上息怒！”
“以后建安侯有事让他自己跟朕提！”雁归突然扬声道，那天子之威似乎使金銮殿上的柱子都跟着巍巍震颤起来，他视线笔直地射向殿门外，“整日低头不见抬头见的，还给朕绕弯子！多此一举！下回自己来跟朕说！”
门外的秦章缩了缩脖子，扭头去看楚岚。
楚岚面无表情，甩了秦章一眼。
看什么看！就你小子事儿多！
☆、中秋
这日恰逢中秋，散朝之后，待皇上下朝，各部大人们也都散尽了，楚岚便同秦章一起到了城南别院。
别院不大，但设计却十分精巧，亭台楼阁，水榭回廊应有尽有。
为了避嫌，楚岚除了索玛姐弟住的侧院没踏足之外，把其他院落全都里里外外巡视了个遍，稍微调整了守卫部署位置，又暗地里配置了暗哨，连同侧院一起，将整座别院防卫布置得铁桶一般，全无破绽。
秦章取了一张红笺交给楚岚：“将军，这是今晚宴请的宾客名单座次，请您过目。”
今晚中秋宴，受邀的都是天子近臣，各部之首，座次排列以身份、官阶为准。楚岚逐次仔细查看，愕然发现纸上居然还有自己的名字，淮安王不在京里，他就以建安候的身份成了客座之首，位置就在君王之侧。
“这里面怎么还有我？”楚岚瞪着秦章道，“我身为卫戍营统领，当以职责为先，坐在宴席上不合适。”
秦章也凑过来看楚岚手指点着的位置，摇摇头：“这单子是礼部送来的，一定是皇上亲自批阅过了的，要说职责为先嘛……将军您坐这个位置岂不是刚好可以贴身保护皇上？”
楚岚气闷，把单子随手往秦章胸口一拍，转身走了。
“唉将军！哎哎哎将军您干吗去啊！”
“回营换衣服！”不然呢？穿着盔甲坐在宴席上？即便算不上御前失仪，他觉得自己都像个怪物似的。
“那您可早点回来啊！”楚岚在门口上马，秦章还追在后面啰里吧嗦地嘱咐。
……
人还未到营地，他远远地就看见一辆马车停在卫戍营门口，车上装着大笼小箱，副将燕淮正指挥将士们往营地里搬东西。
“将军！您回来了！”燕淮一眼就看见楚岚，赶紧迎上前，先前和燕将军站在一起说话的另一个人也跟着过来，朝楚岚施礼：“方青见过将军。”
“方总管这是？”楚岚疑惑地瞄了马车一眼，这人他是认识的，宫里御膳司的总管方青。
方总管笑吟吟地：“今儿不是中秋了吗？圣上体恤咱们将士无法与亲人团聚的思乡之情，所以特地命咱御膳房做了一些宫饼和卤味肉食送到营里来，以表圣上对将士们的拳拳爱护之情。”
“如此，那楚某代全营将士谢过圣上了。”楚岚朝方总管拱了拱手，“方总管辛苦，在下还有要事，不能久陪了。”
“楚将军军务繁忙，在下不敢耽搁将军，咱们来日方长，将军若有事尽管吩咐即可。”
“好说，日后免不了有事劳烦总管。”楚岚转头又对燕淮嘱咐几句，便急匆匆地走了。
……
入夜，一场中秋夜宴已至尾声。
因为自己三杯倒的酒量实在上不得台面，于是楚将军不得不始终小心翼翼地拿捏着分寸，开席时，雁归提了一次酒；席间，忠勇公左恕提了一次酒，楚岚的三杯酒量上限就只剩下一杯，想着最后一杯应当还是陛下来收尾，于是十分谨慎地打算把实力保留到最后。
之前，楚岚原本还担心离雁归这么近，多少会有些尴尬，但实际上他发现自己想多了，除了与在座的诸位交谈之外，皇上的剩余注意力都在他对面坐着的索玛和阿洛身上，连个多余的目光都没甩过来。
庆幸之余，楚将军心里还是有些酸疼。
他低头盯着酒杯，开始心不在焉：疼就疼吧！长痛不如短痛，自伤一刀也总好过来日万箭穿心……
盛满的酒杯水波微荡，待静下来时蓦地映出了另一个人的脸庞。
楚岚抬头，发现坐在对面的索玛不知何时走了过来，正低着头看他，双颊微红。
与此同时，楚将军也敏锐地感受到了来自全场的各种目光，其中也包括主位上坐着的那个人。
楚岚连忙起身，有礼地招呼道：“索玛姑娘。”
与姑娘见面，楚将军自然而然地垂眸避讳，彬彬有礼，谁知这一垂眸不打紧，楚岚心里顿时凉了半截。
索玛双手捧着一大碗酒，送到楚岚面前，笑吟吟道：“楚将军，这一碗酒，索玛敬将军对我弟弟阿洛的救命之恩。”
楚岚喉结微微滚动了一下，但又不能不接姑娘的酒，于是故作镇定地接过酒碗，还不死心地企图挣扎一下：“姑娘言重了，不过是举手之劳，姑娘不必过分在意。”
索玛笑眯眯地望着他，满眼憧憬。
此时周遭一片死寂，安静到连地上掉根针都听得见，楚岚趁机偷窥了雁归一眼，发现他正一手托腮，意味深长地盯着自己。
豁出去了！楚岚心一横，端起碗来咕咚咕咚把那一大碗烈酒喝了个干净。
索玛又斟满一碗酒，捧到他面前。
楚岚接了，其实他很想说：感谢姑娘盛情，在下不胜酒力。可话到嘴边却无论如何也说不出口，认怂是小事，他曾久在西南，对苗寨习俗也略知一二，苗家姑娘敬的酒是一定要喝干净的。
楚岚定了定神，把这第二碗酒也干了。
“楚将军好酒量！”
“不愧是大英雄啊楚将军！”
雁归：“……”
杯盘桌碗开始在眼前摇晃起来，索玛的脸也有点模糊了，楚岚凭本能准确地把第三碗酒接在手里，在众目睽睽之下喝得豪气干云。
“多谢索玛姑娘。”楚岚双手递上空碗，他觉得整座房子都在摇晃，甚至都没发觉索玛是什么时候离开的，走之前还说了些什么。
他扶着桌子坐下，耳边是一片混乱嘈杂，眼前一片光影迷离，他脑子里一片空白，坐在那儿不说不动，但至少在外人看来，武将大多都是海量，连一直被人称为儒将的楚岚将军，想不到其酒量也是可圈可点的！
除了一个人。
雁归举杯，在众臣一片宏颂声中结束了这一年的中秋夜宴。
“楚卿留下，朕有话要问你，其余诸位各自回府休息吧。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
……
雁归：“来人，送索玛姑娘和阿洛回侧院休息。”
“遵旨！”
阿洛瞥了楚岚一眼，望着雁归：“阿雁……”
雁归道：“时候不早了，你们早些回去休息。”
索玛则是有些担心地望着楚岚：“楚将军他没事吧？”
“没事。”雁归盯着坐在桌前两眼发直的人，轻松地替他掩饰过去，“朕还有几句话要问他，你们去吧。”
待诸臣散尽，索玛姐弟也走了，雁归唤了一声：“秦章！”
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