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此时楚岚眼中，有一点光一闪而过，快到让雁归也来不及捕捉到便闪瞬即逝。
“少时轻狂，如今回首再看时尽是荒唐……”楚岚自嘲地苦笑，“身边的生死离合能教人长大成人，眼前的是非善恶，也能教会人很多道理。”
尽是荒唐？雁归突然感到如鲠在喉：“那不知将军悟出了什么道理？”
“谨言慎行，进退有度，方为臣之道。”楚岚一字一句地回答。
雁归原本含着一丝期待的目光瞬间黯淡下去，楚岚的话像是一根带着倒刺的毒楔子，毫不留情地打进他心底最柔软处。
原来，长久以来他心中自以为的温暖记忆，在楚岚眼中不过是少时做下的荒唐事而已；而楚岚曾经给他的那些温柔回应，也不过是大将军在君权威压下不得已而为之的臣之道……
一时之间，雁归脸上的神情变幻莫测，最终定格在了一个不知是哭还是笑的表情上，对楚岚，也是对曾经的自己。
他半晌无言，许久之后才道：“楚将军不愧是忠良之后，能得这样的贤臣良将，朕知足了！”
楚岚的心里，猛然间空了一块。
“笃笃笃。”有人在外轻轻扣门，“陛下，刑部侍郎许大人求见。”
雁归面上表情恢复如常：“知道了，让他到御书房候着。”
“遵旨。”
皇帝陛下缓缓站起身来，身上华光璀璨的五爪金龙仿佛也随之翻腾摆尾，翱于九天。
“朕还有要事，楚将军休息好了就请自去吧。”
“遵旨。”看着雁归在自己面前转过身去，楚岚对着他的背影道，“臣恭送陛下。”
……
楚岚当日便回了卫戍营。
这一天从早到晚，他粒米未进，肚子里早就空得难受，但是却一点都不觉得饿，他是从宫里走着回来的，几里地的路程，他走得浑浑噩噩，往事一幕一幕走马灯似的在脑海中轮转，心头仿佛压着一块大石头，让人喘不过气来。
他一路走回营地，走回自己的大帐，浑身脱力地往床上一倒，又立马弹了起来，反手一摸后背，湿漉漉一片。
又流血了……
楚岚也懒得去管那些伤口，在榻上缓缓躺下，侧过身去面朝床里，实在太困了，睡吧，睡着了就什么都不用想了……
谁知刚阖上的眼倏忽之间又睁开。
枕边放着的衣裳，是雁归南巡回来那晚穿过的那套，第二天一早，雁归亲手把它们叠得整整齐齐，搁在他枕边，这么多日子过去了，他换过好几次衣服，却唯独没有动过这一套。
这一回，他算是明明白白地拒绝了雁归的心意。
可他对雁归，不可谓没有情。
几番生死考验过去，雁归对自己的情分毋庸置疑，雁归就像一团温暖明亮的火，燃烧得生生不息，而他则像是久行于寒夜的旅人，不能拒绝，也无法拒绝他给的温暖。
他也想不顾一切地去回应雁归的感情，也曾经……这么做了，可现在后悔了，倘若雁归只是个普通人，那他可以什么都不在乎，他楚家的血脉，也并不是什么非延续下去不可的东西，可雁归不行，他能跟任何人在一起，唯独和雁归不行，雁归终究不是个普通人。
雁归是一国之君，是一肩黎民苍生，一肩江山社稷的九五之尊，如果因为和一个男人厮混而没有子嗣，那么百年以后，江山社稷再无以为继，届时朝纲必然大乱，到那时战事再起，生灵又遭涂炭，百姓苍生又该何去何从呢……这个惑乱社稷的罪他不能背，也背不起。
楚岚疲惫地阖上眼，睡吧……睡醒了就都忘了吧……
☆、湖州
“王爷……王爷！哎哟谢天谢地！您总算是醒了！”
叶檀才睁开眼，就被耳朵边一阵阵大呼小叫给吵的想骂娘。
“别吵了！……头都晕了……”他皱眉，眯着眼扫了一圈挤在床边长圆短扁的几个脑袋，认出那是自己的甲乙丙丁四名亲卫，还有一个……嗯……样貌尚可，看上去还有点眼熟……
黑衣，散发？这是谁啊？到底在哪见过来着……想不起来……唉算了不想了！
“我这是……怎么了？娘的……扶我起来！”虽然嗓子哑了，但淮安王的声音中威严依旧。
“王爷您慢点起，胳膊上还有针呢。”
“王爷您好些了没有？”
叶檀在侍卫的搀扶下坐起来，晃了晃头，明显感觉没那么晕了，也不恶心想吐了：“好多了，我这是水土不服吗？怎么会这么严重？！”
他人前脚刚到湖州，当天晚上就发起了高烧，头昏脑涨，吐到虚脱，整整四天，什么都吃不进肚里去，连着请了四五个大夫，都说是水土不服，开了方子熬的药，喝一口吐一口跟没喝一样，连着折腾这么多天，要不是自己这一身功夫底子，人恐怕就要废了。
“王爷慢动，容在下先把针取了。”一直坐在床边的黑衣人出声了。
顺着那人的视线，叶檀低头，看见自己两条胳膊上果然七长八短地戳着好多根银针，再看那人手边的针包，顿时明白了，这人看上去疏狂不羁，像个江湖侠客，想不到居然是个医生！而且，比起那些看上去很像郎中的郎中，反倒是不怎么像郎中的这位医好了自己的病。
虽说要取针，但叶檀没动，其实也是没力气动弹，那位先生道了声“得罪”便径自托起他的胳膊，不紧不慢地把他身上的针一根根地取了下来。
下完针，他观望一番叶檀的脸色，问道：“王爷觉得如何？”
“好多了，先生妙手。”叶檀道，“不过，先生可见过这么严重的水土不服之症？”他声音虽然虚弱，但精神头却仍旧很足。
“王爷这是中毒之症，并非水土不服。”先生说的云淡风轻，一边说话，一边慢条斯理地卷着针包。
这话一出口，在场几人除了叶檀还算淡定，几名亲卫却惊得差点就把屋顶掀了。
“先生！您是说有人蓄意谋害王爷？”
“我们王爷中了什么毒？先生您倒是说清楚点啊……”
……
“你们都给我闭嘴！”叶檀拧着眉，视线落在那位先生的脸上，眼神阴恻恻地，“照先生的意思，是有人给本王下毒？”
“说是下毒也不全对，不过，所用的方法和下毒也没什么差别。”
这话说的真绕，叶檀昏睡太久，脑子多少有点慢，他思索片刻才开口：“这意思是说，想要谋害我那个人所用的根本就不是毒药？因为怕被人发现，所以才用了另外一种方法吗？”
先生点头：“没错，食材或药性相克。”
“怎么还有这种方法？！”叶檀的眉心都拧成了死结，食材或药性相克？！居然还有人用这种办法害人？！这也太缺德了！
“虽然没办法立即断言是何种食材或药材导致中毒，但可以确定的是，有人将相克之物添加在了食水中，导致王爷呕吐不能进食，水药不进，只需再耗上个三五日，王爷身体必然承受不住，届时药石难医，却仍旧会被误认成水土不服之症。”
“这也太阴损了！想不到才刚到湖州，就有人等不及想要本王的命！”叶檀一双桃花眼危险地眯了起来，回忆起自己离京之后的种种迹象，咬牙切齿道，“看来这鬼地方的猫腻果然不小！不过这些孙子竟然都不尝试买通一下就急着想要本王的命，也是有意思。”
淮安王这话原本没人敢接，纯属自说自话罢了。
话音才落，却听那位先生悠然道：“可能有人觉得……贪墨来的那点银子全都用来买通王爷也未必拿得出手吧。”
没想到一个看病的郎中会突然插上这么一嘴，叶檀冷不丁被噎了一下，余光一扫那几个亲卫死命憋笑的蠢样子，淮安王有点火大，但瞬间就冷静下来，不动声色地转移视线重新打量了一下这位救他一命的先生，心里慢慢浮出一个念头来。
这人怕是不简单，一个跑江湖的大夫，居然能连自己下江南是冲着什么来的都一清二楚？而且在这中毒的四天之中，连着请了那么多一看就经验老道的白毛老郎中都看不出问题来，怎么他一来就手到病除了？而且还能从中看出那么多门道？这么一个人，突然出现在他身边真的就只是个巧合吗？
这时，侍卫叶乙端着一碗热腾腾的米汤过来：“王爷，先喝点米汤吧，先生方才施针前吩咐属下给王爷备着的。”
“嗯。”叶檀接过碗，试了试温度，然后几口把一小碗稀糊糊的米汤喝了个干净，空了好几天的肠胃立刻觉着舒服了，心里免不了又加上一分猜测。
好家伙！出手之前就知道让人先备米汤？他怎么就知道一定能医的好？
想到这，叶王爷长眉一挑：“先生手到病除，实在令本王感佩，不知先生如何称呼？”
先生眉目微敛，微微一笑：“鄙姓江，名千秋。”
江……姓江？还是个大夫？
叶檀一愣，随口问道：“江先生可是湖州本地人？”
“在下不过是一闲云野鹤，碰巧游历到此罢了。”
叶檀追问：“那敢问江先生与天都江氏有什么渊源？”
“正是在下本家。”江先生道。
“想不到竟然能在这里遇到天都江家的先生，幸会。”叶檀正色道。
天都江氏，天下闻名的大医之家，世代出名医圣手的门第。
也难怪人家出手前就胸有成竹，并且一来就连病根在哪都摸得清清楚楚，想不到竟是江氏族人，并且还是江氏本家人，如果不是因缘际会，这样的大夫，举着银票也是请不来的。
“王爷客气了。”江先生道，而且也不绕弯子，“在下游历至滨州时，恰逢王爷押粮入城赈济灾民，王爷的所作所为令人感佩，之后江某一路南下，沿路救治灾民，碰巧也刚到湖州，便从一位朋友口中听说王爷也到了湖州，并且贵体抱恙，细问之下，才发觉事有蹊跷，贵属前往朋友药堂求医时，江某便毛遂自荐来到府上。”
滨州？！叶檀猛然记起，在滨州时就始终觉得有双眼睛如影随形地跟着自己，原来还真的不是错觉！
“这么说……那时在滨州草庐里救治伤患的医者就是江先生？”
“正是在下。”江先生起身，已有去意，“王爷四日不进水米，脾胃尚虚，这几日饮食要多加留意，平时也要以静养为主，残存于体内的毒素我以银针刺穴压制，已无大碍，过些时日自会不药而愈，江某告辞了。”说着朝叶檀拱了拱手，江先生就准备离开。
“先生留步。”叶檀被侍卫搀扶着披衣下床，脸色虽十分苍白，浑身虚软无力，但那对桃花眼却仍旧神采奕奕，“不知先生在哪里落脚？”
江先生答道：“在下江湖浪迹，停步是家。向来都是来即来，去即去，居无定所。”
江湖浪迹，停步是家……叶檀的心突然间被什么东西触动了。
‘……身居高位，如履薄冰，反倒不如外面的万千世界来的精彩。表舅，那些江湖浪迹，停步是家的日子，远比做个高高在上的浮华傀儡要踏实的多……’
……
曾几何时，有人对自己说过同样的一句话，说这话时，那人眼中有华光闪耀，可如今，他却不得不身为“高高在上的浮华傀儡”，做着身不由己的苦恼事，家国重任的磨砺，使他眼中那一瞬的光芒只定格在了旁人的记忆中。
江先生只道了声“后会有期”，也不等叶檀开口，便径自去了。
他以为此事到这里便告一段落了，从淮安王的宅子里出来，见天已经过午了，江先生也不急着回朋友的药堂，而是先晃去湖州最大的得月楼吃了个晌饭，之后又一步三晃地信步闲游，把湖州城逛了个遍，直到快晚饭时，才提着在得月楼买的酒菜回药堂找朋友喝酒。
刚一转过巷子口，江先生就看见药堂门口杵着一个人，没看清面目，但看样子像是在等人，而且好像还等了很久。
江先生初来湖州，也没什么故人亲友，心里便没觉得别人会是在等自己，于是颇不以为意地晃了过去。
谁知那人一见他，眼睛立刻就是一亮，连忙朝他迎过来，施礼道：“见过江先生，叶丙已经在这里恭候先生多时了。”
“原来是叶公子？”江先生方才看清这人，这不是淮安王的侍卫么？“你家王爷有事找我？”
“正是。”叶丙说着从怀里取出一个宝蓝缎面锦袋，恭恭敬敬地双手奉上，“这是我家王爷命在下送来给江先生的谢礼。”
见江先生腾不出手来，叶丙十分有眼力见儿的伸手接过他手上的东西，帮他提着。
那锦袋沉甸甸的坠手，也不知里面装的是什么。
江先生打开锦袋，拿出里面一枚巴掌大的圆牌子，黄澄澄金灿灿，一看就是纯金打造的，正面以篆书阳刻着“乾升令”三字，反面刻了两行小一些的字“大都葉錦廷”和“現銀伍仟両”这样的文字，金牌子周围还錾刻着回字纹，十分漂亮精美。
“叶王爷这是何意？”尽管这东西看上去既讲究且价值不菲，江先生还是有些不明所以。
“回江先生话，王爷说江先生行走江湖，悬壶济世，总有用得着它的地方。”叶丙解释道，“凭此令可到各地升和钱庄提取现银，以每日五千两为限，以五年为期，届时先生将之留在升和钱庄任意分号即可，乾升令全天下仅有五枚，还望先生妥善保管。”
“这谢礼着实有些重了。”江先生看了看手中的金令牌，笑道，“也罢，在下也总不好拂了王爷的意，那就暂且恭敬不如从命，日后再见面时自当归还。”
叶丙施礼：“谢先生体恤。”
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