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故溪言低头笑，亡命之徒得亡命到什么程度敢劫大将军护送的车队，都是揣着明白装糊涂罢了。这一趟出使才真长见识。
“多谢天子做主。斗胆请教天子，朕——是谁？”
萧翊枫虚心求教地模样让正国大臣心惊肉跳，这小子要么愚蠢无知，要么就是故意挑衅，目无天子！皇苔衣面含笑意盯着萧翊枫，这小子看了一天的书文，会不知道“朕”为何意？
“哎呀，陛下恕罪，是奴才疏忽，忘了跟萧阁主交代清楚。”候在一旁的江杏来连忙出来解围，先到皇苔衣跟前认罪，然后小跑向萧翊枫，本要上前耳语解释却恍然意识到根本近不得身。
见江杏来前后为难，故溪言走出来听他解释，然后装模作样再传给阁主。
“原是天子之称，是我孤陋寡闻，唐突发问，冒犯了。”萧翊枫低头赔罪。
“无妨，不知者无罪。——正国泱泱大国，恩惠四方，多少部族不远万里前来重礼求娶公主，朕想问萧公子一句，为何不接受和亲？”
故溪言翻个白眼，怪不得当初阁主拒婚皇苔衣答应的如此爽快，原来是要当面问罪，小肚鸡肠！
“天子明察秋毫，我一身寒毒，福薄命浅，不敢错误公主年华。”
别有深意看着故溪言笑笑，皇苔衣并不揭穿萧翊枫的话中话，手一抬，两名小太监分别端着酒杯走到两人跟前。
“为两国和战、黎民生活安定，萧阁主自愿出使来朝，朕敬萧阁主一杯。”
从萧公子到萧阁主，皇苔衣在肯定他的身份。率先举杯一饮而尽，皇苔衣空杯展示给萧翊枫看，等着他来喝。
故溪言要上前，被萧翊枫不动声色拦住。这杯酒必须自己来喝，它代表的是两国和解，既然身为使臣，他才是有资格跟皇苔衣对饮的人。
举杯，萧翊枫学着仰头一仰而尽。烈酒入喉，辣味冲鼻，萧翊枫咬牙忍住咳嗽放下酒杯同时冲皇苔衣轻笑。故溪言在后微微抬手，随时准备扶阁主。
“哈哈哈，好！请入席。”
皇苔衣请萧翊枫入席，自己也转身回龙椅坐着。给他们留的位置就在龙椅下面，没有几步路，故溪言却还是不放心地抢一步扶着他走。萧翊枫没拒绝，他自己也已经手掩鼻子无声咳嗽。
故溪言陪阁主在最前面落座，两名长老自然走到后面坐下。
皇苔衣目光追过去，萧翊枫竟然没什么酒量，这一阁之主做的任性些吧？看给故溪言紧张的……莫非是萧翊枫身体受不住？
用自己的内力替阁主化解酒气，故溪言特意坐在他右侧以便随时诊脉。萧翊枫咳一声，嗓子里烧的厉害，这酒比硕鼠成亲那天晚上端给自己的酒还烈许多。
“阁主，喝茶。”
借茶水润润嗓子，萧翊枫缓过一口气。转头凑到故溪言耳边，萧翊枫觉得现在酒劲开始上头，这酒得他自己化解。
“能不能把银针逼出来？”
“不行！”故溪言直接拒绝，好不容易才用银针封住阁主内息。“阁主你元天境的修为啊！此时把银针逼出来，万一控制不住可是会出事的。本来外面就春寒料峭，你还想里面也一样吗？”
“好……”
无奈乖乖坐着，萧翊枫尽量吃点东西把上头的酒劲压住，至于殿中奏起的音乐他根本无心享受。
注意萧翊枫一直在揉太阳穴，甚至眼神都开始迷离，皇苔衣招手唤来江杏来让他令人准备醒酒汤送过去。宴席刚起，他要醉了怎么进行下去？唉！实在想不明白，怎的少年儿郎一阁之主酒都喝不得！
有宫女送醒酒汤过来，萧翊枫转头看皇苔衣，他也正看着这边。颔首致谢，萧翊枫接过故溪言递到嘴边的醒酒汤自己喝，再习惯衣来伸手饭来张口大殿之上也得注意些。
“好点没？”
萧翊枫点点头，懒得说话，但是明显眼神清明一些。
故溪言从坐下到现在什么都没动，只顾着照顾不胜酒力的阁主，他要真醉在这儿也实在丢人现眼！松口气下来，故溪言盯上跟前的美味佳肴，今晚不大吃一顿都白来正国。
73、笼中金丝
看故溪言放开来吃，皇苔衣也跟着放心来，端起酒杯享受丝竹之乐。享受之余，思绪停不下来：什么东西能克制萧翊枫身上的寒毒呢？故溪言又为何如此幸运呢？如果能消除萧翊枫身上的寒毒，而他仍然不近女色——
余光瞥一下赶紧收回，皇苔衣给自己灌杯酒冷静片刻。
不多时舞女上场，摇铃水袖有声有色，大臣摇头晃脑眯眼细量，托萧翊枫的福，能欣赏宫廷内最佳舞娘的身姿。
故溪言咧嘴笑，靠着阁主对整殿的舞娘评头论足。萧翊枫无言抬眸欣赏，歌舞礼乐虽不尽相同，大宴之上总是少不了的。笑尘阁的宴席就随意些，尤其是萧门的宴席，丝竹不缺，舞蹈游戏都有，全凭黎长老心意。
叹一声萧翊枫眼神的单纯，皇苔衣注意力转移到故溪言身上，他目光倒带一分对美人儿的欣赏，但更多的还是玩笑，似乎整殿都是庸脂俗粉，唯身边人眉目如画。
根据情报，故溪言是被错当成萧翊林才有机会靠近萧翊枫，而且仅他一人触碰不会中寒毒。对孑然一身的萧翊枫来说，有这样一个人陪着自是难得，动情理所当然。不过按道理萧翊枫年长于故溪言，应该是处处留意年少者才是，怎么今日看来倒是后者时时关怀他呢？
舞散，坐在萧翊枫斜对面的大将军孙启家起身出列，请求与礼国使者比试身手。跟萧翊林较量日久，孙启家想试试其兄长。
默默嚼完一口鲜桃，按下躁动的故溪言，萧翊枫慢吞吞起身过来站在孙启家对面。
“不知孙将军想怎么比？”
“为将者，自然以刀枪论高下！”
“本阁主从不用刀枪。”
“肉搏也可。”
“不会。”
两个字惹得故溪言在后面偷笑，赤膊上阵阁主真的不会，他这么些年出手都靠灵气，哪舍得随便碰敌手，一不小心寒毒伤人还得赔个解药。
“你是不是怕了？！”孙启家觉得萧翊枫分明在无理取闹。
“我身负寒毒，着实不敢轻动。”萧翊枫一本正经地解释。
“依使臣意思，怎么比？”孙启家把此事推给萧翊枫。
“比轻功吧。”萧翊枫一笑，内息被封但是不影响轻功。
“怎么个比法？”
“以朕看，”看热闹的皇苔衣站起来插话道。“不如捉鸟儿吧。朕养了只金丝雀，伶俐聪明，颇富灵气，一会儿带过来就在大殿内放飞，谁捉到谁赢。”
萧翊枫摇摇头，自己一碰金丝雀不得直接冻死啊！
“萧公子不必多虑，养金丝雀即为玩乐而已，何况落在大将军手里它还能留一条命。”皇苔衣并没有给萧翊枫说话的机会。
“冒犯了。”
萧翊枫先行请罪。
小太监托着鸟笼来，交给江公公，由他再呈给皇苔衣。皇苔衣笑着逗弄金丝雀，绒羽鲜亮无一杂色，漂亮至极，还是他从平湖漠回城时林里捉来的。
转头看萧翊枫和孙启家，皇苔衣单手打开笼门。
金丝雀展翅而出，逃向大殿门口。它的家在林间，不在金笼。
竟真是一只灵鸟。萧翊枫仰头欣赏，灵气虽弱却为天生，只可惜尚未遇到灵主，否则可脱胎换骨。更为可惜的是，怕是它今日已无命离殿，魂灵归天也算解脱。
金丝雀在头顶飞过，孙启家瞅准时机纵跃而起，空手抓捕。萧翊枫目光落到孙启家身上，轻功不错，不过似乎勤于练武身形并不流畅。到底是领兵打仗之徒，没自己这般闲散自在，如此选轻功倒是占了便宜。
皇苔衣静静看戏，孙启家已经动身，萧翊枫还能顾左顾右，这是稳操胜券？
金丝雀为躲孙启家转而飞向右侧，在大臣头顶盘旋。孙启家追来，落地蹬柱不伤一杯一壶，只是根本伸展不开拳脚，鸟儿又滑溜得很，比想象中难以对付。嗯？孙启家忽然意识到萧翊枫还在看戏！
喝一口酒，故溪言咂咂嘴细品，阁主被自己养懒了，到北荒大半路都没迈过腿，他怎会因为一时胜负轻易动身？不过好歹是大殿之上，阁主又兼使臣之名，总该做做样子啊！
金丝雀被抓落几根羽毛，惊恐地向左边飞逃。清冷长身的公子目光追过，欣赏一具尸体的目光。翅翼抖动，金丝雀忽然张口悲鸣。
皇苔衣眯眼，金丝雀进金丝笼后绝喉不唱，生而有灵死亦有勇。
“你在做什么？！”孙启家落在萧翊枫对面质问。他停下来，金丝雀得以喘息，借此良机转而飞向大殿门口。
收回目光，萧翊枫含笑点头，忽然动身往龙台阶梯前一跃，淡淡目光与本能后倾身体的皇苔衣相对，转瞬借力后空翻人如箭射出，斜中殿柱再次借力折冲殿顶，双手背于身后，前胸与金丝雀两拳之隔行过，最后人落于殿门口。
右手外伸，萧翊枫接一捧清冷月光，搭一座桥。
仰头悲鸣，金丝雀飞来落于萧翊枫满是寒毒的手掌，以烛光与月光迎接死亡。它逃不出金丝笼，幸得灵散炤阳殿外回归天地。
孙启家停在萧翊枫五步之外，被他掌心仰天而立的小鸟儿震得心惊胆战。
“好！”
皇苔衣站起身来拍手称赞，好一个宁死不屈坚贞不渝！
一名长老起身过来，接下萧翊枫手中金丝雀，如之前对待马儿般将其尸身送葬天地。阁主有意成全，金丝雀领情而已。
萧翊枫未回顾一眼，转而走回龙台前致歉。
“孙将军正国武臣，长于刀戈兵器，疏于轻功之术，是我取巧了。伤及天子之物，还望海涵。”
皇苔衣走下台来，金丝雀离殿前的悲鸣因萧翊枫而起，不由令人猜测一人一畜心意相通，才有之后的戏码。
“萧阁主似有通灵之性？”
“能入天子之笼，此雀本有灵性。”
故溪言嚼着点心也嚼着阁主这话，原来他会说话啊，真卖起关子来还真听不懂！啧，还是自己太无知。
热水备好，宫女正宽衣，皇苔衣转头跟江杏来闲谈。
“你说灵鸟到底该怎么养？”
“奴才不敢妄言。”
“今晚的鸟儿如何？朕可养得了？”
“难。”
“就是有办法。”
“鸟儿已在笼中，通灵不可通天，况且自缚双翅，羽翼多了反而累赘，尤其鸟儿珍视之羽，更可夺而用之。”
“鸟儿如虎，虎口夺食？”
“陛下真龙天子，笼中虎何惧？”
回鲛珠殿，摒退了小津子等人，故溪言陪阁主进内殿休息。因金丝雀一事又被皇苔衣灌了烈酒，萧翊枫下轿脚步虚软差点摔倒。
“阁主……”
故溪言小心扶着，阁主眼底有气。
“到何时才肯解？”萧翊枫第一次因自己酒量动气。
“寒毒散尽方解，阁主答应过。”
“……保护好你自己。”
萧翊枫倚在故溪言身上，自己为什么要带这孩子一起来，如此龙潭虎穴该如何护其周全？故清风有势力也在海上，况且宫城是正国防卫最严密之地，他要进来可能容易，但不知道能否全身而退。
故溪言没说话，安抚着开始昏沉的阁主，没记错的话萧翊林酒量不错啊，怎么就阁主独独碰不得呢？待阁主睡下，故溪言出门来找守夜的司墨涂、雪子清两位护卫前辈闲聊，还是想知道今日殿上阁主跟皇苔衣到底在打什么哑谜。
“早有消息，使臣住使驿才是常礼，我们却直接住进宫城，而今这鲛珠殿就是皇苔衣为阁主备下的金丝笼。”同跟着前往炤阳殿的雪子清解释道。
“为什么？他留阁主有什么用？”
“金丝雀有什么用？”
“图个乐……他把阁主当成什么啦！”
“如此泱泱大国，服侍之人为奴为婢毫无尊荣，温顺的鸟儿养够了，自然喜欢养些新鲜的。阁主灵动聪慧，年少可欺。”
“呸！他敢！”
“故公子也小心，你最可能成为皇苔衣用来拴住阁主的锁链。”
跟随少年阁主已久，几位前辈对他放心得很，只是故溪言还冲动无知些，他们得劳神盯着别让他在这里惹出事来。
“我？”这话听懂了，故溪言顿时气不打一处来。“我说过了，绝不再拖累阁主！”
“那就拜托了。”
谁也不想跟一个认真的孩子较劲。
“不过我一直很好奇，你们修为这么高，为什么甘愿做阁主的护卫啊？就算他是萧门公子，也不过一少年啊！”
“二十多年前护其父不周已是奇耻大辱，若再护不住公子一人，百年之后愧对父辈，更无颜于天下。”
“你们都是萧门旧故？”
“阁主心腹六成都是萧门故旧，另有四成是阁主自己挣来的。”
“前辈六人都是？”
“并非都是，有两位是鼠门的高手，轻易不会在世间露面，刺探情报的手段无人可及，鼠门宗主怕阁主孤身异国消息难递，特意送来帮忙。”
“哪两位？”
六人都穿同样冰莲纹的服饰，令牌也都没明面戴着，故溪言还真没有瞧出区别。
“淳于观，我们六人中唯他修为在小天境后期，很好辨认，今日还跟你们同去炤阳殿赴宴；淳于闻，跟我们一般小天境中期，昨晚到现在都没出现过，你若有心应该记得相貌。”
“哎？好像元天境的雪前辈到现在也没出现过。”故溪言想起一出是一出。
“嘘——”
次日早上，皇苔衣大驾来鲛珠殿，只是萧翊枫沉睡未醒，故溪言拦着不许打扰，他没多留便赶去上朝。
萧翊枫巳时初才醒，醒来听闻皇苔衣曾来访淡淡答应一声，只嫌弃自己身染昨日大殿酒水余味，让人备水沐浴。两名丫头没有修为，碰不得阁主换下的衣物，故溪言便拿出来放太阳下面先晒着。在易水城陪阁主时日久了，故溪言也犯懒。
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