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实际上，他必须忍受合作方的刁难，安抚手下员工，再巴结官场大人物，才能获得令自己感到舒适的生活环境。
也就是说，像他这种脑子不够好的人，只能拿命去拼。
后来随年纪增长，他逐渐适应了这种状态，宛如一颗棱角分明的石头，被现实洪流打磨成圆滑的鹅卵。他的生意虽有长进，却依旧只能躺在谷底，仰望上头的厉害人物。
就连给贝绒的聘礼，他也是掏空家底才凑上的。
而他对生活的态度，就跟生意完全不同了。有钱大方，无钱拮据，只要他看上的东西，他会竭尽全力去获取。
或许是这样的心态，造就了他为利益和贝绒结婚，并在外头养着自己喜欢的女人。
就像某人形容薛置鸥的话，“上头高攀不起，下头嫌不是生活”。简而言之，他如今只想拿到魔物，暗戳戳地让贝绒消失，这样他就可以拥有贝绒的资产，过想过的生活。
通过不懈地打听，薛置鸥找到了鹦鹉之前的主人，一个姓莫的女子。
是她把鹦鹉交给贝绒，还教唆贝绒用魔物杀掉他。要不是留着她有用，他肯定会找人把她拖到暗巷狠狠揍上一顿，以解他心头之气。
“姓莫的，还好老子反应快，不然真叫你得逞了！”薛置鸥找到女子住处，劈头盖脸地就是这么一句狠话。
女子似乎早有准备，看见他也只是镇定地笑了笑。
“薛先生这么大火气？要不你进屋，我给你倒杯清茶泄泄火？”
女子眼中无波无澜，倚靠在门边，婀娜身姿更显得她像一幅油画。薛置鸥看了，心头的火气也随之减少半分，“你是不是知道鹦鹉的下落？前天半夜来袭击我的人，你是不是也知道他的真面目？”
“知道。”女子转过身去，将后背留给了男人。
薛置鸥瞧着她毫不设防的模样，反而是自己先起了涟漪，“那人是谁？鹦鹉又在何处？”
房门被男人关上，女子坐到餐桌旁，将倒满茶水的玻璃杯推向了他，“别急，你会知道的。而这之前啊，我们来做点愉快的事如何？”
定力不足的人，总会为花心找上无数借口。
薛置鸥的借口是为了魔物，暂时委身于女子。相反他的身体更加实诚，且随着女子的动作，越发有种飘飘欲仙的爽快感。
桌上的茶杯无人问津，桌下的木椅摇摇欲坠。
一番云雨过后，女子附在薛置鸥耳边，小声道，“刁阿戥，鹦鹉在刁阿戥手里。”
萦绕在鼻尖的香味久久不散，薛置鸥得到线索后，仍然对女子的胴体念念不忘。可他没想到，在他找到女子之前，还有一个人也得到了魔物的下落。
那就是他的正牌妻子，贝绒。
叼着香烟，女子见指尖被烟雾环绕，便轻巧地勾动手指。那缕白雾随风舞动，接着就消失得无影无踪，“世间男子皆薄幸，你可看清楚了？”
从里屋走出来，贝绒面带疑惑地看着女子。
说实话，她本来还对薛置鸥心存愧疚，如今看来，是最没必要的顾及。
那天薛置鸥回到家，撞见她入魔般对着鹦鹉呢喃，其实是一场天大的误会。起初她的确想用魔物了结他性命，但多次挣扎后，她犹豫了，不然时隔多日，又怎能不教会鹦鹉学舌？
“鹦鹉啊鹦鹉，之前说过的话都作废，我重新教你一句。”
“欲说还休，欲说还休，却道天凉好个秋……”
这才是她当日所念叨的，非要指责她的话，就是她眼高于顶，没安好心。
但跟他比起来，她还算有良心了。坐到女子对面，她看起来决心已定，“鹦鹉在刁阿戥手里，那这个刁阿戥又是什么人？在哪里能找到他？”
“码头，他是那里干苦活的人。”女子娓娓道来。
“我不知道你这么做的意义，但你至少让我看清一件事，他要我的命！”话毕，贝绒推开女子家门，眼神也异常坚定。
而望着身影离去的女子，则将细铜烟嘴放到嘴边，细细品味着卷烟的味道，“是的，随心所欲地去抢夺，去杀戮吧。登上你仰慕已久的高位，迈向新的天地。”
单论道理，夫妻二人的行为恐怕是互有影响，很难界定谁是谁非。因此从中挑拨的人，目的到底为何，恐怕只有嘴边含笑的女子才知晓了。
广州，位于珠江西堤的私人码头——
正在忙碌的劳工群中，发出了一声闷哼。消瘦男人已是连着几日都没好生休息过了，因为老板急需这批货物，劳工们就要加班加点地为其干活。
工资被压榨到极致，再经过层层剥削，落到劳工手里的只够维持生存。
这还不算什么，身为最底层的劳工只要耽搁进程，或对监工来说是无病呻吟的情况，都会被施以惩戒。鞭子是最轻的惩罚，最重的惩罚，怕是隔日就会见不到人。
仿佛是这人世间自始便存在的规则，而至终如何，又有多少人能亲眼见证？
肥胖男人挥起手中皮鞭，照着瘦骨嶙峋的后背就是一击皮开肉绽，身旁的劳工大多都视而不见，唯独人群里的一双眼，把监工那副罪恶的嘴脸看在心底。
劳工的惨叫还回荡在耳边，应许是在回应他，监工的神情也由此变得痛苦不堪。
只见皮鞭落地，随着监工的一声嘶吼，肥胖的身躯便彻底消失在人们眼前。没留下一丝痕迹，也未带走分毫痛楚，除了劳工眼中的惊诧，世间便查无此人。
“这人跑哪去了？偷懒也不是这么光明正大的吧？”
另一名监工见男人不在现场，还以为溜去偷懒了，他瞥了眼地上的劳工，然后面无表情地往反方向找去，“奇怪，明明听见了他的声音，怎么立马就找不到人了？”
劳工很清楚那个眼神的意义，就像在看某样物体般，冷漠无情。
他咬着牙，从地上缓缓爬了起来，“真可惜，没人把你当人，你却要拼命生存……到头来能依靠的，只有你自己而已。”
没人听见他自说自话，倒是隐藏在人群的双眼，记下了所有仇家。
刁阿戥无能为力，他知道杀死一个监工，就会被另一个替补。也许下一个更加狠辣，也许下一个更加无情，他只有拼命反抗着，才不会被名叫现实的河流淹没。
得到鹦鹉的时候，他还质疑过这份异力。
世间要是真有这等异力，应该被最有钱和最有势的人掌握在手里，他们不会止步于勾心斗角，而是尽可能地除掉妨碍自己的人。加上有钱有势的，更容易获得自己想要的东西，平民百姓又何来能耐与之相斗？
所以会落到自己手中，他是绝对不相信的。
不过女子说得很清楚，比起将鹦鹉交给上流人士争夺，她更想看见其他人，面对这样的魔物有何反应。比如刁阿戥，等他尝到异能的甜头，还会保持初心吗？
女子非常好奇，同时也将鹦鹉留在了他身边。无论他是否使用，又或者观望后再使用。
这样的东西被放在自己手里，即便是谎言，也会掀开人类心底的遮羞布。没有人是不向往权力的，制裁作恶多端者，维护善良者安全且和平的生活。
就连他身边，也有几个讨厌的家伙时刻骚扰着自己。
刁阿戥举棋不定，纪律与善意尚存，他不得不和愤恨作斗争。虽然他无钱也无势，更没有女子看得上他，但他秉持着为人最重要的品性，拒绝了魔物的诱惑。
以至于女子见他迟迟不愿沉陷，便收回了魔物使用权。
他甚至记得女子的脸色，如鲠在喉，看他会觉得他懦弱，不看他又撒不出心口那团火气。可谓精彩绝伦，还让他凭空嘲笑了一阵，可是现在，他后悔了……
没来由地心中一颤，刁阿戥望着船坞方向，面露凶煞。
从管事手头领取了今日份的工资，他拔腿就朝自家简陋的船坞跑去，他有种预感，会有人来抢走他好不容易寻到的鹦鹉。
然而紧赶慢赶，等刁阿戥回到船坞的时候，整个鸟笼都不见了踪影。
他捡起因混乱掉落在窗边的羽毛，看着木板上还没来得及干透的湿脚印，追出了船坞。由脚印可以得知，贼人脚长七寸，偏瘦，踩出的水印聚集不分散，摆明是女人所穿的牛皮底绣花鞋造成。
那么他要找的，就是一个鞋被打湿的贵妇人。
沿着堤岸上的鞋印往小路找去，刁阿戥直觉这个女人不会走大路，因为她此刻的形象，不符合有钱人的姿态。她会避开人群往小道逃跑，也有可能，她会坐上汽车逃离。
他将运气赌在独自逃跑上，碰巧的是，脑海里刚勾勒出贝绒的脸，他便于拐角瞟见了她的身影。停下脚步，刁阿戥面带诧异地朝贝绒望去。
“怎么可能？她应该提着鸟笼啊？”
如他所说，贝绒此时正焦急地赶往船坞方向，而她手头空空，不像是把从他那里偷到的鹦鹉藏好的样子。
听到声音，贝绒也转过头来看向了他，“刁阿戥？……”
另一边的葛家府邸前，闻青被拒之门外，只能拽住柴洌的衣袖独自哭泣。梁贲冷脸打断他施法，还直言快语地将两人都内涵了进去。
“不就是三姨太外出，不方便见客吗？有必要故作姿态，还让眼瞎的配合？”
闻青咧开无辜的嘴角，笑着朝柴洌看去，“戏子与瞎子吗？他说的不无道理，不过我更喜欢骗子和疯子的叫法。你呢？”
“都好。”柴洌摆出无所谓的姿态，反而对梁贲的行为更感兴趣，“看来再过不久，他便能深得你我真传，独自闯荡天下了。”
听懂言下之意的梁贲，顿感阵阵恶心迎上喉头，不得已，扶着墙开始干呕。
而他身后的两人，面带姨母微笑，有种杀敌一千但自损八百也算完全胜利的释然感，“如此可好？”
“非常好！”闻青满意道。
73、【偷天换日】 其五
仲夏伊始，广州的米商联合都会在芒种这日举办大型活动，不但会回馈新老顾客，还有民众喜闻乐见的表演环节。
葵儿拉住焉琎的手，灵巧地挤进人群之中。
别看她这么积极，其实来这里游玩是焉琎的主意，前几日工作繁忙没有空余时间，好不容易等到假期，他便约上葵儿一同外出。
葵儿也很高兴，望着表演杂耍的人连双眼都泛着光彩。像是感觉到了视线，她转过头来，笑着对他说，“你还好吗？工作要不要紧？有没有在那里遇见什么糟心事？”
“别提了。”做出烦躁的表情，焉琎掰过她的头，让她把目光放回杂耍上。等她再度露出明媚的笑颜来，他这才在她看不见的地方，将嘴角扬起。
说实话，他不喜欢被某样东西束缚在原地。
工作会给他带去厌烦感，让他急不可耐地想掀桌子走人。但如她所说，人类早已和这些乱七八糟的东西绑定，你越抗拒，它越能侵蚀你全身，相反你只要独善其身，任它在那里撒泼打滚，都不会对你有所影响。
他不知道她经历过什么，可看她平淡地说出这些话，他对她的笑容也有了别样的理解。
“为什么要嘲笑你父亲？至少在工作的事上，他说得没错。人靠自我活着，而钱是世间真理，它们不存在矛盾，矛盾的是你太看得起自己。”这是他不满焉明臬的时候，葵儿对他说过的话。
“为什么要巴结你？喜欢你是一回事，放下尊严是另一回事。我宁愿与你平等相处，也不想糟践自己的真心。”
“你就没有身不由己的时候？”
“有，身为青楼女子，随时都是身不由己。所以我努力习得上流礼仪，有钱人喜爱的风雅趣事都有涉猎，至少在思想上，我与你相差无几。”这是他初见葵儿，刻意取乐她时发生的对话。
她的笑绚烂且脆弱，轻而易举地就让他起了怜惜之情。
望着她小跑的背影，焉琎被她留在原地，只得无奈地笑笑。而她前方是卖杏仁饼的小铺，她说买回来和他一起吃，还不准他跟在后头为她付钱。
他环顾四周，最终在她往返的路上，看见了一个本应熟知的男人。
葛交楠是带着师媛艾来参加活动的，他作为米商联合的其中之一，原本计划走个过场就离开。不过他眼尖，瞧见了老熟人带着青楼女子游玩，想提醒其一番。
于半路拦下葵儿，葛交楠淫笑道，“这不是绣荷院的葵儿吗？听说你不做生意，只顾着和某位富家公子玩乐啊？”
看了眼男人身后不敢声张的女人，葵儿微笑着后退了一步，“抱歉，有人还在等我。”
“哟呵！那不是焉少爷吗？”葛交楠摸摸自己的双下巴，眼神在葵儿身上游走着，“实话告诉你吧！那种男人就是玩你的，玩够了就会丢开！到时候你还想接客的话，我可以来安慰你啊！”
话毕，男人还油腻地挑了挑眉毛。
葵儿强忍着不适，正想绕道走的时候，却被葛交楠扯住了手腕。她吃痛一声，仍将手里的杏仁饼给护住了，“葛先生，还请你放手！”
“放？你一个做皮肉生意的女人凭什么要我放手？”
男人浑身上下都散发着对她的轻蔑，师媛艾看不下去，正要拉住男人手臂好言相劝时，焉琎抢先一步朝男人股间踹了下去。
夺回葵儿的手，他又把弓起身子的葛交楠踢倒在地，并狠狠地补上几脚。
师媛艾装模作样地阻止着，实则护在男人身前，却为焉琎留够了空间。等他发泄完火气，她才扑到葛交楠身上，嚷嚷道，“老葛，你没事吧老葛？他怎么还下狠手啊？就不怕把你打死，进局子吗？”
推开自己的三姨太，葛交楠狰狞地对焉琎吼道，“你甜美给我记着！”
无能之人狂吠，反而是被推倒在地的师媛艾，忍着剧痛向前来搀扶的葵儿摇了摇手。她挤出无助的笑容，也是就此表明现在的处境更利于她解释。
盯住焉琎带葵儿离开时的亲密模样，她眼中流露出了由衷的羡慕之情。
即便是在这种时候，抢夺大战也未曾消停过。魔物下落不明至今，刁阿戥等人除了等待时机，也没有别的事可做。
他和贝绒结成了临时队友，谁要是打听到鹦鹉的消息，不可隐瞒对方。
这样的方式不仅能扩大寻找范围，还能及时掌握关键信息，二人一致认为，等得到魔物再考虑分配事宜，会更有利于自身。
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