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那日在功劳簿上记名时，叶庭秋看出了他不会写名字的窘迫，便道：“虽说大丈夫行不更名坐不改姓，只是你身在战场，名字里有个肆，着实不大吉利。既然你在濂江一战成名，不如我给你取个字，濂，叫霍濂如何？”
说罢，他捡起一根树枝，在沙地上写出一个斗大的「濂」字，又将树枝传到他手中，握着他冰冷的手一笔一画地教会了他第一个字。
霍濂悄悄嗅着他身上薄汗中夹杂着的淡淡牛乳味，好生奇怪。
分明男人出了汗都是一股子酸臭味，怎么他却闻起来这么香，难不成他其实是个女人。话本子里还说木兰替父从军，难不成他今儿见着真的了？
叶庭秋见他走神，问他想什么呢。霍濂痴怔地盯着他双腿之间，满心疑惑，倏忽上手摸了一把一探究竟。叶庭秋当即汗毛倒立，脸颊滚烫地抽了他一个巴掌。
当晚，霍濂伤口裂开，烧了一个晚上。
从那之后，叶庭秋时常下营帐来瞧他，他说他是可塑之才，身上有股能够吸引人靠近的气质，所以他手下的兵才如此信任，衷心于他。
他教他认字，带他看兵书。他告诉他，若是想要杀敌更多，就必须懂得战略部署，而非蒙头蛮干，否则劳心劳力却还是事倍功半。
后来，他得知弟弟亡故的消息，一夜之间精神就垮了。可怜他才十八的年岁，鬓边就添白发了。
好些次因为精神不济让自己深陷险境，痛吃了他两拳之后才清醒过来。
他让他咬着牙活下去，只要赢了这场战争，许多与他弟弟一样可怜的孩子就能免于饥饿疾病的折磨，过上平安无虞的日子。
此后两人关系逐渐亲厚，互相扶持，一同走出了残忍血腥的战场，共同面见太平天下。多年来的日日相伴，形影不离，早已情根深种。
霍濂趁他神色迷懵，悄缓牵起他的双手：“我为那日的鲁莽向你道歉，是我急进了。我深知自己配不上你，所以还请你不要厌弃我。”
叶庭秋听他一袭肺腑之言，尽显卑微。他略略窘迫，不知该如何面对。
霍濂微微垂首，祈求道：“如今我要走了，不知你能否答应我一个要求。”
叶庭秋点头：“你说。”
霍濂看了看不远处的霍子戚，眼里是说不尽的担忧与疼惜，“我这一走，有生之年不知还有几次相见之机。小七他比我机敏聪慧，可这京州风云变幻，不是他一力可挡的。所以，还请你多加照拂。”
叶庭秋郑重答应：“你放心吧。”
霍濂露出丝丝笑意，向他谢道：“有你这句话，比什么丹书铁券都好使了。”
他顿了顿，思考了会儿才继续道：“你也好生照顾自己。”说罢将自己的玉牌塞进他手中。
叶庭秋看着手掌上镌刻着「霍」字的玉佩，还未来得及和他告别。他已一挥蟒袍，大步跳上了前往秦州的船只。
天边泛起了鱼肚白，江面上雾气弥漫腾升。船只在烟波浩渺的茫茫江面上划出去好远，一层层涟漪从船尾不住地往外扩，直到船身渺如墨点，与其他船只一同没入那条如墨的地平线，彻底消失不见。
叶庭秋喃喃：“早知如此绊人心，何如当初莫相识。”
随后他与霍子戚在码头分道扬镳。到家时，见妹妹深夜未睡，坐在院子里，流泪不止。
她双眼哭得通红，眼角晶莹不断。他上前扶了扶她单弱的肩，安慰道：“蓁蓁，不哭了。夜深了，快回房休息吧。”
叶蓁蓁摇了摇头，拽着叶庭秋的衣袖，颤声问：“濂哥哥他走了是吧，那东西……”
叶庭秋暗暗叹了口气，将包袱完璧归赵，不知道在不伤害她的前提下，该如何让她知晓霍濂心意。
他踌躇许久才试着说：“霍濂说他此行远去，归期无望，不想耽误你。”
叶蓁蓁忙擦干眼泪，双目炯炯地看着他手中握着的玉牌，破涕为笑：“哥哥，这是濂哥哥的玉牌吗？是不是他托哥哥交给我的。”说着，她伸手就去够。
叶庭秋倏地将手藏在了背后，底气不足地回答：“不，不是的。这不是给你的。”
叶蓁蓁不依不饶，绕到他身后就要去夺，急得眼角又绽出泪水：“哥哥，你就别跟我开玩笑了。快给我吧。”
叶庭秋推着她的肩膀，厉声道：“我说了，这不是给你的！”
叶蓁蓁被唬了一跳，哥哥从来不曾这样严厉地呵斥过她，吓得她一时顿在了原地，连哭泣都忘了继续。
叶庭秋这才后知后觉地感到抱歉，她将妹妹轻轻搂入怀中，凝声道了声歉：“蓁蓁，对不起。除了这个，哥哥什么都能让给你。”
半个月后。
叶锦书蹲在昙花庵前的田地里，手握一把镰刀挨个儿割下一朵朵成熟的菜花。
他每割下一朵，都要上下左右地细看欣赏一番，好像一件件成色完美的晶莹翡翠。
不亏他悉心照顾这些菜苗三个多月，总算长成了棵棵美味的模样。
赵大夫推着一辆木制推车从后走来，稳稳地将它架在平地上。
他站在叶锦书身后，俯下身双手撑膝地陪他一起看着，口中问道：“你真打算上早市卖菜啊？”
叶锦书头也不抬，继续忙着手中之事：“不卖菜我哪儿来的钱财傍身。”
赵大夫与他相处久了，也精明了不少，他话里有话地问：“你应该不只是去卖菜的吧？”
叶锦书停下手里的动作，扭头举眸看他。
赵大夫直起腰杆，望向前方数亩土地，神思悠远道：“我前几日去宫家看诊，路过万仪楼门前，见到霍家的小公子正从门里出来，像是熬了个通宵。”
叶锦书波澜不惊地回答：“他哥哥远赴秦州，骤然离去，他心中定当空虚难耐。正常。行了别说废话了，帮我把这些菜搬上车。”
赵大夫轩轩眉，着手帮忙。
听松蹲靠在万仪楼朱门外打着瞌睡，忽然被一个寒颤惊醒，眼见天色渐明，炊烟四起，快到神机营点卯时分。
他霍地站起要去进门请他主子，霍子戚便自己步履蹒跚地出来了。
只是浓醉未尽消，眼角还有微醺的绯红，倒显的他双眼格外浓情流转，流光神飞。
这半月来，日日如此。听松都有些烦了，是而扶着他时，不豫地在他耳边小声抱怨：“少爷，您节制些吧。再怎么年富力强，这身子也禁不住这样消耗。”
霍子戚歪歪斜他一眼，“呸”了他一声：“胡说什么，我素来都是睡在那把玫瑰椅上的，能有什么消耗。再者说了，倘或我真和万仪楼里的姑娘有些什么，吃亏的难道不是我吗？”说罢，他倚靠在听松身上，没头没脑地抽笑起来。
听松假笑几声，勉强敷衍他：“是是是，少爷您风姿卓越，世间无双。”
他别过头小声嘟囔：“等我写信告诉将军，看你怎么办。”
霍子戚闻言，眉毛一挑，手上没轻没重地掐住了听松的双颊，故作愠怒地道：“听松，胆儿肥了，敢告状。”
听松拍开他的手，将他往外一推，不再扶持，反倒生气了：“是，小的不敢，谁敢管您啊，谁又能管得了您啊。您就放纵吧。跟着宫少爷，钱小将军夜夜厮混去吧。小的再不操那个闲心了。”
霍子戚看着听松气鼓鼓地走进闹市。他踉踉跄跄地跟着他，指着他后背无奈发笑道：“你别说你这几句话说的还真有叶锦书那味儿了，不知道的还以为你是他一手调教出来的。”
他话音甫落，猛然顿在原地，脸上的轻松笑容顷刻间荡然无存，脸色变化之快让人觉得可怖。
他缓缓转过身，望向街边忙闹的小摊小贩间那抹沉静的身影，那双淡漠的眼睛，那张清秀可爱的脸蛋，足以让他驻足汹涌人潮间，一度忘记时间。
34、岚岫
“年轻人，你这样绷着一张脸，是卖不出去菜的。你得对客人笑脸相迎，得吆喝，这样生意才会找上门。”
卖菜的老伯说完这话，生意就来了，他熟练地与客人讲价，把称，钱货两讫。
结束一单后，他又扭头骄傲地对叶锦书炫耀：“看见没。就得是像我这样，这客人才会愿意来买你的货。”
叶锦书目视前方，油盐不进，固执地道：“我是来卖菜的，不是来卖笑的。”
老伯没了耐心，也懒得搭理这个学不会虚心受教的年轻人，甚至看他还有些不爽，见到有人走到叶锦书面前的摊位时就三言两语地故意把客源抢走，美其名曰要给这个年轻人一点初入人世的教训。
一抹蓝海百合的身影忽然入眼。
霍子戚叉开双腿，蹲在叶锦书的铺面前。他左手托腮，弯着一双桃花眼，歪着头正饶有兴味地望住眼前的叶锦书。
老伯又来抢客人了，笑呵呵向他招手：“这位公子买菜么，来我这儿，我这儿的菜比他新鲜。”
霍子戚见朝老伯，笑了笑，毒舌道：“可他人比你新鲜。”
扭头又信手捞起眼前的一朵菜花，转了转，菜叶边缘有些许枯萎发黄，他盯着它中心的点点细小黄蕊问向叶锦书：“小郎君，你这菜怎么卖啊？”
叶锦书伸出五根手指，狮子大开口：“五两银子。”
霍子戚哼笑一声，向听松招了招手。听松心领神会地从袖中摸出一只钱袋交到他掌中。
霍子戚转手将他送至叶锦书眼前。叶锦书伸手要取，却反被霍子戚擒住了手腕，往己处轻轻一拽，两人就在这大庭广众之下当众交头接耳。
霍子戚在他耳边轻佻道：“想要钱，那你得告诉我你的住处，这样我才好去找你啊。”
老伯耳尖，这青天白日的听见此等狎昵，不禁老脸一紧，轻声啐道：“契弟找到街上来了，真真是不要脸面。”
霍子戚听了也不恼，反而更悦然：“听见没，他说咱们寡廉鲜耻，不要脸面。”
叶锦书斜睨他一眼：“他说的是你，没有我。”
霍子戚笑着撒开他的手，站直了身子，伸了个懒腰。他居高临下地俯视他，面带笑意：“我让听松送你回去。晚上我再去找你。”
安排完了，他动手松了自己辫子，用手指重新梳拢后，再缠上发带。
还未坐上马车便已经开始拉扯衣襟，显然时间已晚，他只能在车上更衣了。
雪白的袖子从车窗里伸了出来，修长的五指分开凭空晃了晃，与他挥手告别。
叶锦书扬了扬眉，自言自语道了句：“从前只是富家少爷，如今是正儿八经的贵公子了。瞧瞧人那穿戴。”他嘀嘀咕咕地卷起铺布，收摊了。
当晚，霍子戚并未如他清晨所言，散值后前往昙花庵与他相会。
他仿佛忘了有这一遭似的，压根儿就没向听松问起他的情况住处。
从校场回来后，匆匆回家一趟，然后还是不听劝阻地去了万仪楼消遣。
听松见他心情不是大好，心知此等情况不能与晨起时相提并论，不敢再出言不逊。只默默跟随，近身看着，断然不能让自家主子犯了浑。
霍子戚去得早。进了门撩开垂地红绸纱帐便直奔玫瑰椅坐去。
老板娘知道他的习惯，立即命人端了酒去，叫他一人独饮买醉。
杯盏大的酒杯，霍子戚一口气不停歇地连饮了十几盏，胃里便如同火烧起来一般，四肢开始发烫，脑袋也开始昏胀，前胸后背也泌出层层热汗，不消一会儿全身上下都是汗津津的了。
钱衍与宫岚岫到场时，他正红热着一双脸颊，歪在椅子上，拎着盏杯随着耳边悠扬的丝竹声无力地轻晃，他眼神迷离涣散，早已识不得眼前众人。
钱衍冷眼笑看他，带着点点得意忘形推了他一把：“这是怎么了，人还没齐，就把自个儿喝成这个样儿。颠三倒四的，哪还有万人迷的气度啊。”口吻中略带不屑。
霍子戚痴笑一声，乌黑的瞳仁儿从下缓缓转至微微飞扬的眼角，朝着他单边眨了下眼睛，尽显风流。他笑靥如花，嗓音微哑旖旎：“没有吗？”
钱衍摇了摇头，“疯子。”
霍子戚闻言仰面大笑，一时气急岔了气，咳嗽了几声。就近站着的一位姑娘上前来给他拍背顺气。
霍子戚顺势抓住她的手，眯着眼仔细打量她的容貌，哼唧道：“长得还算不错，就是缺了些情致。”说完，撤手，让她离开了。
宫岚岫在旁喝了一盏酒，心情大好地和这个醉鬼说长道短：“还问霍兄所见具有情致之人是长得什么模样。”
他话音才落，钱衍就在旁说道：“你家那位优伶还不够有情致么，竟还让你惦记别人嘴里的肉。”
宫岚岫手肘撑在罗圈椅的两侧扶手上，一手握杯，另一只手捏着折扇轻巧一抖，折扇收拢，小范围地左右摇晃了下，不以为然地回道：“各花各态各美，赏花赏态赏美乃人生最大乐事。”
钱衍嗤笑一声：“从前只会咬文嚼字，满口文墨的宫大少爷竟然会说出此等昏话，看来还真是病得不轻。怪不得国公夫人日日要以泪洗面了。就是我看了，都于心不忍啊。哈哈哈。”他笑的好生猖狂，连带着他的仆从也一并笑了个够。
霍子戚冲着听松一招手，听松上前来附耳倾听，在听到自家少爷的命令后，他有些为难，心想昙花庵那位爷也不是好相与的，要是知道少爷在万仪楼厮混，还要拿他取乐，必定翻脸。
可见自家少爷心意已定不好违扭，只能硬着头皮派人前往昙花庵去请。
果不其然叶锦书果断拒绝，脆生生回了一个「滚」字。
听松不放弃，一边与自家少爷纠缠，一边又命人请了他两回，仍遭拒绝。最后一回遣人去昙花庵时，已经三更天了。
叶锦书一晚上也被扰得心烦，心想自己再不去，霍子戚恐怕要叫人请上一夜，那自是觉都睡不安生。故而从小筑门前扛了一把锄头跟着来人一块去了。
整个京州除了零星几处光亮，只有万仪楼大肆辉煌，遥遥一望飞檐翘角，流光溢彩，璀璨夺目犹如天庭楼宇，里头都是活神仙。
叶锦书许久不去这地方了，只觉得陌生。他低头看了看自己身上所着云雾桃花，一改从前奢靡之气，银雾茫茫下初开的粉嫩桃花，好不静美。与这金碧辉煌的万仪楼有些格格不入。
他生疏地站在朱楼门前，门卫按例询问他的身份。恍如隔世一般，一个眨眼瞬间他仿若回到了上一世。
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