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梁珩招手，让沈育过来，靠着他肩膀：“我头痛，你直说好了。”
“有三个地方，即使文神皇帝也鞭长莫及，”沈育说，“郎中三将管辖的南军营，原始兴太守徐酬率领的守备军营……还有重兵驻扎的川南四镇！”
梁珩立时明白他的意思，喃喃道：“南军毕竟是皇家禁军，先帝并非完全没有掌控力，藏在南军中不保险。而徐酬死后，始兴究竟还算不算三宦的势力范围，尚且两说，更不能将这撒手锏放在始兴。难道说，竟然在川南？”
这念头甫一冒出脑海，先帝那阴沉而充满怨恨的面孔随即出现在梁珩眼前。他马上意识到，假如三宦竟与川南王梁瑫有勾结，川南四镇五万精兵，倏忽便成了架在先帝脖子上的铡刀。
假使这秘密不再是秘密，而是所有人都心照不宣，背地里分赃获益的工具……
连沈育都不禁冒一身冷汗。
梁珩道：“你还挺操心的。其实我心中想的是，如果有一天能对你说出口，咱们就离开望都，回汝阳，或者嶂山，闲云野鹤去。让他们自己折腾。”
沈育道：“你亲娘也不管了？舅舅、表哥也不要了？三宦骑在皇帝头上作威作福，你也能忍了一走了之？单官杀我全家……”
梁珩忙道：“此四人搬弄是非，诬陷忠良，必须严惩不贷！”
忽而又笑起来。
沈育：“你笑什么？”
梁珩道：“你自回来后，就一直拿我当作皇帝疏远，固守臣礼。如今倒是找着点从前的意思。”
沈育则说：“我怎么觉得，你说给我听后，反倒自己轻松了不少。”
旋即掀袍下榻，单膝跪在帝塌之前，一手按剑俯首：“陛下一日为君，我便一日为臣。”
起身时袍襟带起温柔的风，出殿外，依旧为梁珩守门。斜日涌进高梁广门，火红的色彩飞扬。
初时从郎中三将中得知身世，梁珩常提心吊胆，看谁都像居心叵测，到得后来，一切风平浪静，无人生出是非，这道天雷便成为隐匿在云后的杀机。
他拨开云雾让沈育窥得一眼，事后乌云再次聚合，谁也瞧不出端倪。诸事都沿着既定的轨迹前行。
轮到阁卫巡防，是日天气闷热，万里无云，广场前巡逻晒得人头晕，段延陵给连轸行了个方便，支使他到天禄阁去，捡阴凉处站着。站了一会儿，就被梁珩叫进去。
“穿这么多不嫌气闷？喏，准你把甲胄去了，坐我边上歇会儿。”
信州察言观色，给连公子倒来凉茶水。
连轸实在不像个侍卫，先帝之后，连家重又获得恩宠。
“我担心我爹的伤，”连轸愁眉苦脸地说，“你也晓得，他背上本来还没养好，天气一热，又成日躺在床上，真怕生出疮来。”
梁珩说：“不妨事，一会儿我叫信州带疾医去瞧瞧。”
梁珩手头还有一堆报上来的事务，经过三宦筛选，挑一些不痛不痒的让皇帝亲政。廷尉府提呈一例，某县百姓私相械斗，官兵镇压之并收入监牢，拟秋后问斩。
杀杀杀，就知道杀，这两年从朝廷命官杀到平头百姓，刑场糊的血泥涿水也洗不净。霍良真是三宦的好狗，严刑峻法收割的人头做成骷髅项链等着贺寿时献给他祖宗。
梁珩大笔一挥，批注驳回。
连轸看了一会儿，问：“殿下，你觉得有意思吗？”
梁珩放下笔：“你想说什么？”
“我觉得，”连轸道，“从前我们隔三岔五一聚，自雨亭里谈天说地，解绫馆里分曹射覆，不比如今来得快活？你什么时候是坐得住的人，抱着书简看一天？”
梁珩笑起来：“你这傻子，又说胡话。”
忽而阁里进来一人，素锦袍缎，勾金的云头履，腰牌高悬，玉树临风。梁珩拍手道：“好看好看！上哪儿做的衣裳？”
沈育俯身在他案上果盘里捡了颗杏子：“邓飏找的裁缝。”
梁珩为了他这点小动作简直欢欣鼓舞，热切道：“我让宫人给你裁一身，保准比他的还好看！”
沈育和连轸对上眼。
“连哥儿也在。”
“啊，”连轸愣愣的，“沈育，你爹还好吗？”
梁珩忙朝沈育指指脑子，摆摆手。
“托你爹的福，”沈育十分默契，又对梁珩说，“有空吗？带你去见个人。”
今日巡防的是段延陵，梁珩本想知会段延陵一声，让他帮忙遮掩，不料沈育却说：“别让姓段的知道。”
梁珩看看沈育，又看看连轸。
一刻钟后，三人正大光明出现在承明门下。
段延陵正教训一个下属，看见沈育，脸色显然更差了。
“要出去？”
“我请殿下去看看我爹，他最近不大好。”连轸说。
“有……”段延陵一脸郁闷。梁珩怀疑他想说的是“有病吧”，但段延陵从不当着连轸的面说他脑子有病。
“回见。”梁珩大摇大摆，走出承明门，阍门的南军或许会去通知仇致远，但无所谓，仇公从来不管皇帝与落魄臣子同病相怜的芝麻小事。
沿着凤阳大道走，杨柳翠冠满京华。碧天云如丝缕，晴光如粼。
离开章仪宫，梁珩浑身都松快不少，听得沈育说此行乃是拜访前司农部丞揭云。揭氏亦是一位老臣，阅历较之自困铁屋的文尧也不遑多让，先帝在位的最后一年，揭云乞请告老还乡。不知怎的，过去这许久，新帝尚已即位，他还住在王城。
“不是说去看我爹吗？”连轸追问。
“先去看揭先生，再去你家，”梁珩哄他，“看你表现。”
当初担任司农部丞，揭氏一门风光，宅门都是临街而开。原来的涂金剥落，门梁磨出窘迫的白芯。
门僮前来应门，知是右都侯来访，并不似文家将人拒之门外，倒是大大方方迎进来，请到厅堂奉茶。
沈育早来探过口风，压低声音对梁珩道：“揭云虽来者不拒，但凡向他示好，都石沉大海听不见个响儿，甚难对付。”
果然一会儿主人来了，是个面色红润的黝黑老头子，穿着华贵考究，逢人就笑盈盈探手来握：“大人好大人好，这两位公子爷贵姓呐？”
殷勤得很，吓了连轸一跳。
下人进来添茶，梁珩知连轸不喜正经严肃的场面，让他自去找乐子，连轸便跟着下人一道离开。
“先生，晚辈上次拜访，想必您还有印象。”沈育道。
揭云粗犷的面容浮现一丝迟疑，嗯嗯啊啊支吾道：“这个，沈大人，老子……老夫已不当官了，朝廷有什么吩咐，让年轻人去做嘛，老子……老夫都是半截埋进黄土的年纪了。”
沈育道：“先生既决意辞归故里，如何又长留望都，恋恋不舍？”
揭云哑口无言，片刻后说：“这是大夫人……拙荆的决定，做老爷的也要听从妻子。”
一番推拒，梁珩从旁观察，有种古怪的直觉，这位揭大人，浑然不如他想象中的模样，说话吞吞吐吐，期期艾艾。沈育的每一句话，好似都打了他个措手不及，但罗织些莫名其妙的借口，也要将话堵回去。
“揭大人。”
梁珩一开口，沈育就靠坐脚跟，让出寸许，令他的气场得以架设到揭云鼻子前。
“车轱辘话滚的，我就不多说了。我只想问您一句，您当初的辞表我已阅过，其中提到因年老多病，请回故里修养，可眼下我见您红光满面，口舌利索，哪里有多病缠身的样子？”
此言既出，便是打开天窗说亮话，重臣的辞表收在皇帝案头，谁人能得见？自然是不言而喻的。
梁珩表情寂寥，说道：“想必您是见过我父的，当初缠绵病榻奄奄一息，那才是久病中人。无病却请辞，您是为了什么？保全己身，抑或是爱惜名节？”
厅内良久静默。
沈育起身出去，让梁珩与揭云能有推心置腹的余地。揭云也许是有不甘寂寞的心思，否则也不会留在望都天子脚下，他退位时正值朝政浑浊，乌云蔽日，若是能得新帝信任，不知他是否愿意做拨云见日的那擎天梁柱。
院里，先前奉茶的下人正在喂鸟，撒一把粟粒，鸟雀叽叽喳喳飞下枝头。
连轸与他并肩坐在廊下，闲话。
“印象里，我爹也总驼背。”
“连铁郎的脊梁是世间最直的。那是你生得晚，你爹老来得子，是俯首甘为孺子牛啊。”
沈育心中一动，有个念头一闪而过。之前来过一次，曾见着那下人吗？
他回到厅前，奇怪的是，梁珩委婉地表明身份后，揭云竟还厚着脸装听不懂，仍旧拿老话搪塞。沈育听了一会儿，走下石阶，伸手召来连轸，交代几句，又让他回去。
下人问：“你想喂鸟吗？”
连轸答道：“喂鸟很有趣吗？揭先生，为何你在此喂鸟，却让你家下人在堂上待客？”
下人转过头，与连轸对视，缓缓露出一个斯文的笑容。
第63章 神隐者
“揭先生。”沈育总算见到了真正的揭云，尽管一身褐衣短衫，仍怡然自得。
揭云被人拆穿，反笑道：“眼力不错。右都侯，你带来了连公的儿子，里边堂上那个，又是谁家公子？”
“揭先生，您不妨亲自见见他。”
揭云但笑不语，与他相较，沈育只是个毛头小子，宦海浮沉几十年，心眼比谁都精明。沈育上门拜访，留在堂中与“揭云”相谈的却是他人，能让天子右侯出面引见，还能是谁？
他撒了一把粟，鸟群却并不蜂拥抢食。
连轸道：“您把吃食洒进泥潭，鸟儿都不吃啦。”
“这又为何？”
连轸不亟多想：“因为脏了，泥会溅到羽毛上。”
“脏了的吃食，就不是吃食？不吃，就会饿肚子，那么怎么办呢？”
连轸想不出来，揭云走下院落，颗颗重拾粟粒，在衣裳上搓干净，又扬出去，落在干净的卵石上。鸟群扑腾作一团。
揭云显然没有与沈育交流的意思，沈育几次试图开口，都被他故意岔开，只好闭嘴看他喂鸟。直到梁珩带着显见的怒容走出厅堂，黝黑的“揭云”搓手跟过来道：“右侯大人，恕不远送啦。”
他竟还当沈育才是发号施令的那个。
离开揭家，梁珩含怒说道：“动之以情，晓之以理，全不管用。揭云究竟想要什么？”
沈育道：“千秋万岁名，寂寞身后事。揭老既要辞官，又不离都，说明他不肯迁就，却仍有所期待。他不愿如我父一般，虽则保全气节，却身死魂消，也不愿如霍廷尉，委身佞臣。”
“我不正是来给他承诺的么？他却佯作不知！”
沈育心道，真揭云是知道的，假的那个知不知道也无所谓。
“他还是给了我一些建议，”沈育说，“让我去找另一个人。昔长乐少府，江枳。”
长乐少府，较之尚书令、司农部丞，则实在是个无关痛痒的职位，更不知揭云为何让他们往就江府。
梁珩回过味儿来，怀疑地盯着沈育，“揭云”什么时候和沈育说过话？
西市，书肆。
生意寥寥，老板将藏书搬出来晒，自己一把醉翁椅，眯着眼睛摇摇晃晃。梨枣木与墨香回味隽永。
有人停在书案前，挡住一片日光。
“纵观望都，还有哪处收藏这许多籍卷？王城纸贵，除了此间，就是章仪宫天禄阁了罢？”
老板睁开半只眼，见来人竟是熟客，已有数年不见，愈发俊秀英气。
“这不是……沈公子？”
“江大人。”沈育拱手还礼。
书肆后院，从前与宋均等人常以茶相会的石桌，沈育与老板对面而坐。
书肆老板，也即昔长乐少府，江枳，神色间丝毫不见意外，乃是一种早知会有今日的淡然。
“晚辈有一疑惑，不知家父当时，也知道江大人的身份与否？”
江枳摆手道：“一介书贩子，称不上大不大人，与沈公也是因书结缘。平生一知己，足以慰风尘，何必牵扯上琐事。”
沈育道：“江老既大隐于市，晚辈贸然来访，还请体谅。”
江枳道：“谈不上，谈不上。你若铁了心要‘贸然’，早将那小皇帝也一起带来了，当年你们在我家书库过夜，收留太子殿下一宿，实在是蓬荜生辉。”
沈育不禁汗颜，带上梁珩是四处碰壁，才让他此行变得谨慎。当然，其中也不乏与书肆老板有旧交的缘故，欠了不少人情债，做事总要慎重些。
“从别处得知江老竟在西市经营一家书肆，”沈育说，“不，应当是得知书肆老板竟就是江老，实在令晚辈大吃一惊。”
江枳笑道：“你父子二人先后任职朝官，那时我尚在任，官场重逢是迟早的事。未料，天有不测风云，如今已是阴阳相隔。沈右都，那么你又是从谁人口中，得知我的事？”
他以官职相称，说明沈育虽对他的情况一无所知，他却对朝中动向了如指掌。沈育官封天子近卫，走的是梁珩的私诏，不经过尚书台，知道此事的人寥寥无几。
既是父辈故交，又心如明镜，再耍花招也无益。沈育便将他与梁珩连日拜访旧臣未果，并得揭云指点的事一一道来。
江枳听完便笑道：“原来是揭兄，无怪乎。我还在做司隶校尉时，与揭云交情最深，他自己不愿出山，便将我推出挡箭。沈右都，我且问你，你与天子拜访这些有心无力的老臣，白费力气，所为何事？”
这还有说？沈育道：“陛下手中无人可用，朝中无人可信赖，全为阉党掌控。若无左膀右臂，纵使天子也一事难为。”
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