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天山雪深，凛冬风盛，那人究竟是如何带他走出雪原的？那处可谓鸟兽尚且难以自保，何况带着一个活人！
王小元想不出，也不敢去想。
是了，金少爷平日走路里确是一瘸一拐的，但家中下人皆传那是天生足疾，他也未曾见怪，只道这少爷投胎时着急了些，惹了老天爷罢。街坊邻居的小孩儿也拿他那条坏腿嘲弄，说些瘸子王八一类的胡闹话，王小元也曾是他们中的一员，跟着起哄闹过，直至今日才得知其中缘由。
可他仍口犟，只摇摇头道：“我不信。”
“我也宁可不信。”三娘道，“若这不是真事，他也就不必落到现今这般地步了。少爷一直不让我向你吐露实情，因他觉得和你说这些话全是白费功夫。”
“既知我不信，也知这是白费功夫，那为何还要与我说？”
三娘反笑，“若非如此，你一辈子都不会知道这件事，不知道你是如何从天险之地脱身，也不知道你是……”
她忽觉自己失言，慌乱地闭了口。但小元已看出了些端倪，他见三娘眼神闪烁，显是泛起泪光，心头虽有疑虑却也不敢追问。
他愣神半晌，终于开口问道。“我真是…‘王小元’吗？”
这话一问出口，一直悬在左三娘心头的巨石忽地就重重落下来了，砸得她心头震荡。她一听这话，便知已有些话她说了也无益处，待他自行体悟才是最好。
她心乱如麻地收拾好药碗，不敢再看少年仆役一眼，神思不定地往门外走去。待踏出了房门，三娘瞧瞧漫天飘扬的风雪，目光不经意落到了门边，神色竟陡然变得悲哀了。
临走前，她道。“是。”
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左三娘走后，少年坐在房里思索了很久很久。
他回想起乱发蓬蓬、眼目凶煞的金少爷，以及那些被撵去跑腿、干些劈柴挑水杂活儿，无论干成何样最终总被少爷呵责一顿的往事。他也想起自己在狭窄阴寒的柴房里度过的那些日月，难捱得让人几欲发狂。
三娘说的话，王小元是将信将疑的。说来可笑，他平日听些说书故事，绝不疑那些侠客人物的真假，反倒是发生在自己身上的事他却不敢置信起来。
（“我是谁？”）
他又一次想道。
早在雪原上时他便想过了，但如今头脑中仍迷雾重重。
如果他是“王小元”，那自己为何会使出连武林盟主之子都惊退三分的刀法，又为何会对那把断刀的用法熟稔至此？为何会做那个被困于雪原之上的梦，曾迷困于天山崖下是怎么一回事？
如果他不是“王小元”——那他又是谁？
少年站起身来，踱步至门槅子边。
无人能给他答案。
门外风雪大盛，他心里也好似雨雪交加。
少年仆役从门缝里窥探着外边的光景，银粟遍地，玉尘飞散。他一边畏着雪上映来的白光，一面扑眨着眼，这时眼角余光忽捕捉到了一件物事。
他忙推开门来，才发现在门边地上放着一个木托盘，其上置一杯盏。弯腰揭去盖子后，只见杯里盛着浅江珠色的水药，一股隐隐的蜜香扑面而来。他试着用指尖蘸了些尝了，味甘温热，确是用上好的蜂蜜与药材调制的，对解目疾大有裨益。
这究竟是何人送来的？
他环顾四周，四下空无一人。
应不是三娘，若是她送来的，应与先前的药碗绢巾一齐拿过来才是。木婶也不大可能，她虽手脚麻利，却对内服汤药一窍不通，平日这些煎药诊疗的事项皆是由三娘操办的。府中其他下人正忙着修缮院内，王小元与他们并无深交，他们应是没有必要送药给他的。
少年仆役的目光又投向了雪地，在那之上，脚印的痕迹清晰可辨。
有一串是三娘方才出门后的步印，凌乱摇曳，似是内心纷乱所致。
另一排脚印延到屋前那放着蜜药的木托盘前便隐去了，但却奇怪得很，一深一浅，倒像是走路的人本就是个跛子一般。
他不声不响地站了好一会儿，思绪忽回到了数年前被困在雪原上的那一天——
那一日，一直带着他走的那人忽地停下来了。
这一停，似乎就再也不会起身继续走了。
他茫然地去摸索，摸到身旁未消融的雪——他们还没走出雪原；再一摸，慢慢地拉下了眼上的黑布条——这是那人系在他眼上，防他被雪光伤目的。他怕陡然睁眼致盲，便忍着疼痛再细细摸索。
这一摸，他才碰到了那人冰冷的手。
那手粗糙得很，似是结了许多硬痂。这也难怪，在雪原上的数日间，那人始终拖曳着系在木板上的绳索带他走，手磨损得厉害。但那人未曾呼过一次痛，甚至连一声也不吭。
许久，那手忽地动弹了两下。他听见那人从雪里站起的声音，扑扑簌簌的，不多时身下的木板又开始挪动起来——那人又带着他走了起来。
他终于忍不住道。“把我丢下吧。”
那人不理会他，依旧固执地向前走。
他道。“我怕会连累你，若只有你一人，尚且还有走出此处的一线生机。”
木板继续向前拖动着。
“我既看不见，又走不动，什么都不记得，连自己名甚姓甚都不知。”他的声音带颤，“你要救这样的一个废人作甚？于你有何益处？”
他不怕丢却性命，却最怕别人因他而失了保命之机。
可即便他频频相劝，拖着他的那人却像个聋子般充耳不闻，只是一直一直在雪地里挪动着。
许久，一个声音淡淡地传了过来。“…你有名姓的。”
他垂头丧气，将这当作是平平安慰之语。“那我叫什么？”
每个人自然都是有个名儿的，但他不仅想知道自己名姓，还想知道自己是何人，过往究竟发生了何事致使他落到如此境地。
如他所料，对方不说话了，显是不知该如何应答。
“不用欺瞒我，你我本是萍水路人吧。你连我叫什么、是什么人都不知道，居然还如此费心费力救我。”他笑了，“真傻。”
他一面试图翻身坐起，一面道。“到此处就行了，你也不必再引我出去，自己快些走罢。”
那人伸出一手将他按住，却仍旧一言不发。
“你且回去，等知我是什么人再来相救吧。”他道。
可心头是悲痛的，他自然乐得被救，但不愿看到施救的人因自己而死。本是些插科打诨的话，却被他说得无比凝重。
沉默并未持续多久。在行了几步路后，那人忽而说道。
“…王小元。”
他一惊，用朦胧的双眼去瞧那人，可怎么也看不清楚。
风声虽喧闹，自雪中传来的那人语调平平的声音却分外清晰。仿若要让他铭记一辈子似的，那人一字一句说道。
“……从今往后。”
“你便叫王小元了。”
第9章 （九） 世人皆有难
雪渐大了，白蒙蒙辨不清天地。众人皆入屋去避寒，唯独竹老翁仍立于金府院中。
从方才起这老翁就手持酒斗，大口斟饮，喝得十分兴起。他喝起酒来通身皮肤红彤，散着丝丝热气，落在肩头臂上的飞雪竟被这热度蒸融，似汗珠般凝在胳臂上。尽管无人理会，他却依然自得其乐地饮着。
不一时，有一人踏雪而来，直直停在他身前。
那行过来的人开口了：“喂，老头儿，立一边去。”
此人语气极倨傲，又盛气凌人得很，竹老翁闻言睁了一只眼来瞧他：原来是那位昨日来访乡里、立马就惹事生非的青年武师武立天。
“武家的小娃娃，你是要来找老夫的麻烦，还是要老夫找你的麻烦？”
老者呵呵笑道，却跃下了竹棍，一把将那碧竹棒从雪中拔出，悬了一周后扛在肩上。这意思是说：若武立天再出言不逊半句，他便要用这棍儿说话了。
武立天却将手中的酒坛一提，横在绿竹棒面前，道。“都不是。我是来与你饮酒的。”
提到“酒”字，竹老翁笑逐颜开，只见他手腕一旋，竹棒一扫，掀起的烈风竟将周边地上的积雪震得一干二净。他顺势坐下来，打着酒嗝问道。
“既求人做个酒伴，怎得如此对你老前辈失礼？不过老夫也不爱计较，坐罢，先饮它个三大盅，再来与我划拳，输一拳喝十二盅，如何！”
武立天坐了，挑眉道。“你爱喝酒便喝，偏生定什么规矩。”手上却把带来的酒盅重重一放，挑衅似的扔在竹老翁面前。
竹老翁：“好！好！好！你这又倔又傲的脾气跟你爹似的。我今日和你划拳，便当是和武林盟主划拳。你今日被罚了酒，便也是你老子被罚了酒。”
话音未落，酒盅碎裂的清脆响声突然响起！
原来是这青年将酒一饮而尽，怒而摔道。“…别在我面前提那个老不死的！”
武林盟主之名绝对是武立天的逆鳞。起先他最恨父亲的管教，随后又怨起那些拿他和武无功比较的人来了。若说他有何听不得的话，那“有其父必有其子”这句首当其冲。
竹老翁却不惊慌，只哈哈笑道：“小娃娃脾气大得很，不知是随爹还是随娘？”
“谁都不随。”
武立天一仰脖，又胡乱灌了一大盅酒。
“我没有娘，爹，也算没有。”
旁人听了他这话，肯定要大吃一惊。武盟之主，万人之上，能与他沾亲带戚勾上点关系，便相当于身携金钟罩铁布衫走江湖，有多少人眼巴巴瞧着都求不来。可这小子倒好，嫌恶不说，还明目张胆地叫起他“老不死”来。
竹老翁也不顾辈分，替他斟满了酒，自己则咕嘟嘟一口将坛里剩下的琼浆给吞了，道。
“哎，你可说得不对。骨肉恩，父母慈，纵他待你不好，既生你育你，还是有恩情在才是。”
“这是我家内事，你又懂什么？”武立天嘴硬。
“老夫不懂，但你也未必懂。你既没摸清武家的底，又怎么懂你家老子心窝里想些什么？”
都说练武之人有一套气血循环法子，饮起酒来个个千杯不倒。但这陈酿极烈，武立天作为一个厌弃酬酢的朝廷武官，平日是极少喝酒的，此时喝了几盅，竟也有些大舌头起来。
“我不懂，也不想懂！我出来做官，便是要气他一气，全因他最看不过庙堂；不使他那钧天剑法，偏用苗家枪法威风，也是要教他心头难过。”
“可你这小娃仔官没好好做，倒跑出来胡闹来了，这又和你爹有何分别？你爹倒还安安分分，你却是四下捣乱咧。”竹老翁道。“好事无一件，糊涂事成堆。”
青年武师眯了眼，此时他已微醺，语调慢慢悠悠。“好事！何为好事？顺帝意是好事，顺民意也是好事，顺父意是好事，怎么顺自己的意就成了糊涂事？”
他心中不快，酒便喝得愈猛。酒喝得愈猛，他便愈发想起往事来。
那时的武立天仍是被视为掌上明珠的武家之子，他爹还没个三长两短，众人便叫起他“少盟主”来了。武立天却全不知“少盟主”这名头有何用，他只知道练武。
一日九个时辰，须在利石堆里倒立着，不得歇息，为的是练双掌刚劲。
有时他爹武无功处理完武盟事务，得闲来看他，便会教他浑身捆上石块与自己对剑。石块沉重，武立天那时身躯仍未长实，几乎动弹不得，利刃便连着石块皮肉一齐划开。
他一日舞剑千回万回，夜里睡下时手也不离剑，原因有二：一是为待第二日鸡鸣起了，他能一刻不闲地继续练剑——
——二是握剑久了，手里皮开肉绽，和血一齐糊在剑柄上再也松不开。
待他武功好些了，行江湖时却总听得别人说：“不愧是武大人之子，果然天资聪颖。”或是：“武林盟主教子有方，公子定能挑起武盟大梁。”
可惜这些个马屁精、闲话人却看不到，曾有一个叫武立天的少年在夜深人静里将血与泪往肚里吞。为的是让武家名号不落于人，也为的是让武林盟主有个相称的子嗣。若他将来担不起武盟重任，遭非议的不仅只他一个，还有武家全家上下，包括他那只幼他些许的胞妹。
他也曾想放手不练，可武无功却冷冰冰道。“若你能寻到比钧天剑法更强的门路，那剑不练也罢。”
于是他问。“道门鹤行功，如何？”
武无功答：“旁门左道，不过尔尔。”
他又问：“黄家擎风掌，怎样？”
“蛮胜于刚，于你无益。”
武立天便又说了数十种听过的、见过的、切磋过的名家功法，但无一不被父亲否决。他顿时明白了，在他老子心中，没一样能胜过武家钧天剑法，他便是要死，也只能败于自家剑法之下。
但武立天不服，又问：“天山门剑法，值得一学否？”
这回他爹异样地默然了。
许久，他答。“剑法平平，但有一刀法尚可。”
“那苗寨避水枪呢？”
“你不好好学剑，三心二意作甚？”武无功横眉倒竖，眉眼冷峻。以往的武立天看了他这神色，定是要浑身一凛的，但现今他拿定主意了——
于是武立天斩钉截铁道：“我不学剑了。”
此言一出，他便跪倒在地上。
并非是他自个儿想跪，全因他爹——武林盟主，江湖中数一数二的使剑好手忽地射出一道威压来。武立天咬牙切齿，却终究被这气魄压得软了双膝，扑通跪在地上。但纵使他跪了，脊梁还是挺直的。
他又字字铿锵地重复了一遍。“我不学剑。”
“不仅不学，明日我便从这儿出去，还要教世人知道：天底下只有个叫武立天的小子，再无武林盟主之子。还要教他们知道，这江湖将来必是我的天下，而非你武盟的天下。”
话音未落，他耳里听得一声仿若轰雷般的惊响。
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