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亭中一片死寂，冷风都静止了脚步。
其他数名大臣眼观鼻鼻观心，只想装作隐形人。但他们只以为皇帝是有意揭裴相和离的疮疤，却不知皇帝话里还有更深的意思。
裴耽知道。
李奉韬所以能在太子谋逆事变中脱颖而出，只因他掌控了神策军。但当时神策军是给裴耽统领的，若不是裴耽自己受了重伤，李奉韬原不可能以“襄助戡乱”的名义接管它。神策军是北衙禁军的重中之重，而北衙禁军，天子最为精锐的亲兵，它原是裴峥将军的囊中之物。
李奉韬眯着眼睛盯住裴耽。自己始终不动裴家，不仅因为裴耽承冢宰之任，多少也是顾忌裴家对北衙的影响。
但如今，李奉冰到京，朝中局势又变，他已有些忍耐不住。
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自今上登基以来，这样的对话，裴耽已经应付过许多回。他想这一回也无大差异，自己横竖只能回答：“臣与李奉冰和离，与朝政没有关系。幽恪太子多行不义必自毙，先皇自然属意于陛下，臣不过奉命而已。”
“既然只是奉命，”李奉韬却突然冷了声气，“那就让你家里人小心些行事！”一边说着，将一封奏折径自扔到了裴耽面前，“啪嗒”一声，惊得众人都是一跳。
裴耽将那奏折的封印拆开，是御史台的弹劾文书，说几个地方上的小吏相互勾结，预备要买通今年春闱的主考。这本是一桩小事，但那几个小吏姓裴，御史台就不得不上呈天听。
小野兔从他的怀里挣出一个小脑袋，被裴耽按了下去。
他将奏疏重新封好，离席下跪，“臣为两位不知深浅的堂兄请罪。科考舞弊绝非小事，请陛下彻查此案，还天下举子以公道。”
李奉韬看他义正辞严，忍不住冷嗤一声。
这状元郎果真固执。手里只有一封死人的遗书，还以为可以护住全家一辈子么？
“该查的自然会彻查。”李奉韬笑道，“裴相不若也好好思索思索，欲治其国，先齐其家的道理。”
第42章
圣人放裴耽走了。
天已近午，裴耽与仆从们到了一处水塘边，简单吃了些干粮。仆人笑话裴耽怀里这只不懂得逃跑的傻兔子，兔子却好像能听懂人话，将脑袋都藏了起来。裴耽只得拍了拍它。
郎主心情不好，下人们也能看出来，都不多打扰。午后裴耽便自寻了一块枯草地，望天仰躺着，小野兔又从他衣兜里鬼鬼祟祟地探出了头。
它伸舌头软软地舔了舔裴耽的下巴。
裴耽皱了皱眉，瞪住它：“你什么意思？”
小野兔不仅舔他，还拿湿漉漉的鼻尖蹭他的脖子。
裴耽觉得真可笑，活了二十五年，却要一只小畜生来安慰自己。两手架住傻兔子的两只前脚，将他举在半空，严肃地道：“你同情我？”
小野兔未受伤的那只后脚往后直蹬，大脚掌“啪嗒”打过他的胸膛，挑衅一般。
裴耽：……
小野兔的皮毛虽然颜色很土，但胜在油光水滑，他薅着薅着，忽想起方才小亭下的那只母兔子。似乎也是灰色的。
他冷不丁盯住了手中的小野兔，目光阴晴不定，片刻，又松弛下来，笑自己莫名其妙。
世上总不会有这么巧的事。何况就算那死掉的当真是小畜生的母亲，又怎样呢？
他笑着问小野兔：“会背麟之趾吗？”
小野兔懒洋洋看了他一眼，好像觉得他是个傻子。
裴耽慢慢坐起身，兔子两只前脚搭在他屈起的膝盖上，脚爪呲啦呲啦地抓挠甲衣下摆的刺绣。他扯了扯嘴角，凶巴巴又道：“爪子收起来！”
兔子不听，心不在焉地往别处看。
裴耽想，原来色厉内荏的人是他自己。
就在这时，附近的仆人尖叫了一声：“郎主——！”裴耽还未及反应，头顶半空中竟有一只苍黑色的角鹰飞速俯冲而下，羽翼搅动一林的风，将裴耽狠狠拍倒在地！继而双爪成抓，捞起那只小野兔，便猛一振翅直上云霄！
裴耽半身被那苍鹰拍击到后头的岩石上，脑后一阵剧痛，但他顾不得这许多，当即撮唇唤马，一声狠狠的“驾”！便追着那苍鹰往山中狂奔而去。
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群山深处，道如羊肠，冷风肆虐，像无数把刀子往他脸上割过。裴耽所骑的乃是北军战马，剽悍绝伦，山石溪涧间纵跃如意，他死死握紧缰绳，目光则一错也不错地盯着天上那一个盘旋的黑影。
当那苍鹰压低了飞行时，他终于觑准一个时机，令马儿步伐慢下来，自己弯弓搭箭，抬臂向空中瞄准——
铁箭倏地破空射出，似乎钉入苍鹰的翅膀，那鹰吃痛地长啸一声，蓦地又向上直飞，利爪一松，那野兔便从林间坠落下来。
裴耽一惊，纵马已来不及，自己下马滚过草地，正好将野兔接住。
草地上遍布碎石积雪，他的后脑又不知磕碰到什么地方，发起痛来。但低下头，小野兔似乎也摔晕了，双眼紧闭，四条腿耷拉着歪躺在他胸前，而包扎过的那一条伤腿又渗出血来。
他突然一阵迷茫。自己这是在做什么？为了一只无情无义的小畜生，险些连命都不要了。
他抱着野兔踉踉跄跄站起。环顾四周，已没有任何能辨识的熟悉之物，也听不见任何属于人的声音。山上天黑得早，他以为自己不过是策马狂奔了一小会儿，却不料日影已然西斜，将山林间的残雪都照出瑟瑟的金色，偶尔有鸟雀飞过，抖落一阵干枯的冷风。
“害人不浅。”他对着小野兔骂道。
野兔却心安理得地躺进他怀里，他手忙脚乱拎它出来，“有血啊小畜生！”先给它重新包扎了，再去牵马。
东西南北的树林似乎没有很大区别，但仔细再看，北面地势更低，积雪也更少一些。想到行宫在绣岭之北，一直往北走总没有错，裴耽再次上马。行了约莫半个时辰，斜阳已有一半入了西山，眼下山林间似乎飘起了雾气。
他熟悉这雾气，自家大宅的后院里也有一处小小的温泉池子，因水温高，自然云雾朦胧。这或许也是禁苑中不知何处的野温泉，在温泉附近过夜总比冷山上舒适一些。
又走了半刻光景，雾气愈盛，温热的水汽濛濛扑面，几乎要在空中凝出水流。他有些饿了，晕头转向地下了马放马儿去吃草，自己摸索着朝那温泉的方向走，耳边却掠过尖厉的猿啼，太阳骤然地掉下了深谷，天地暗灭下来。
小野兔在他怀里啾啾叫了两声。
被他抓住的时候叫得跟鬼一般，此刻却变成依人的小鸟儿了，真是见风使舵。
但有了这只傻兔子的陪伴，自己到底也减了几分孤独。他摸了摸兔子黑色的耳尖，脚步越走越沉重，像有无数金星在绕着他转。
是饿晕了吗？太可笑了。他又转身欲回到马儿身边去歇息。可是这一来一回地走着仿似鬼打墙，暗夜山林，云遮雾罩，他头痛起来，连带身上都发冷，看不清脚下的路，却突然仰面倒了下去。
眼前慢慢地洇出一片血迹，立刻又被无数金戈铁马践踏过去。
有一个人在鲜血中向他回望。
他却喊不出声。
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行宫左近开凿好的温泉有一十六所，皆为贵人所用，奉冰不愿意去，便跟着民间的老人们沿着山脉找寻野泉。老人们能活到八十岁往上，个个都精神矍铄，说是找温泉，还不如说是爬山，走了大半个下午，奉冰这个年轻人竟先累着了。
他让老人们先走，自己喝了水、吃了干粮，休息一会儿再起身时，却发现自己找不着路。
他懵然“往回”走，走了大半晌，又察觉似乎并不是回去的路，虽然太阳在西边，但他却不知行宫应当在哪一边。或许是他误打误撞的运气，到太阳落山后，不远处升起来袅袅水雾，他想起老人们说的话，知道是温泉所在，不由得精神一振，朝那边大步走去。
山林里黑黢黢的，只有残雪反射出一些浅淡的光。忽而他听见一声马嘶，开心极了，连忙奔上，却只见到一匹毛色黑亮的战马，正低下脖子，大脑袋不住地拱着地上一个昏迷的人。
似乎没有别人了，对面也是像他一样迷路的傻子。
奉冰不免懊丧地叹口气。走上前，蹲下身，想唤醒那人，却在看清那人的脸时呆住。
一只野兔子突然从不知何处钻了出来，恶狠狠地一口咬住了他的衣袖。
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本章标题取自李商隐《河内诗二首·其二》：“低楼小径城南道，犹自金鞍对芳草。”
第43章 子兴视夜
奉冰原已经起身想走——他一站起来，这只小野兔却整个挂在了他的衣袖上，龇牙咬得死紧，他扔也不是捡也不是，只能又乖乖蹲回去。
野兔也拱到裴耽的脑袋边，鼻尖在裴耽发间不停耸动。奉冰低声唤道：“裴相？”
没有反应。
“裴耽？裴允望？！”奉冰的声音抬高了。
裴耽的表情微微一动，但双目仍然紧闭，好像深陷在什么泥淖之中，徒劳地挣扎。奉冰探了探他的鼻息，猜测是摔着哪儿导致的昏迷，伸手到他腋下小心扶起他的上半身，倚靠在近旁树下。自己去马匹身上翻了半天，只找到一只水囊。
他咬掉水囊的软木塞，轻轻托起裴耽的头，想给他灌点儿水，水囊的豁口轻碰，裴耽的嘴唇却始终是紧闭。他不客气地自己先喝了几大口，又对裴耽道：“真的不要？”
裴耽并未给他回答。
他到底是怎么摔的，竟能摔成这样？若只是磕磕碰碰，那大约昏睡一会儿就能醒来，奉冰原不十分担心。他扫视裴耽身周，并没有尖锐的砂石，但忽然却在积雪中看到一滩血迹。
暗夜山林，极淡的月光底下，那一滩血迹赫然已化成紫色。
奉冰的心猝然停跳了一瞬。
他回头看裴耽。
青年的双眼紧闭，面色惨白，一身戎装虽凌乱但不算脏，铁黑色掩盖了其下所有可能的伤口。奉冰跪坐下来，先伸手到他腰侧，盯着他的脸，缓慢解开了那甲衣的系带。
铠甲颇为沉重，剥落下来费了奉冰不少力气，内里是一件青黑色的夹袍，奉冰将手放在了那刺绣的交领上，又往后，摸索到裴耽的脖颈。
他顿时倒抽一口凉气——
裴耽的后颈竟满是干涸粘连的血。
奉冰只觉自己的五指都要被粘住了。他不得不将裴耽揽到自己身上，抱紧了他，再沿着血迹，捋过裴耽松乱的发髻往上摸——
在裴耽的后脑，竟有一块十分突兀的伤疤。不知是何时那伤疤裂开，流了不少的血，但此刻已止住。
奉冰的心不断地下坠，仿佛有一个无风的深渊，他一时间什么都听不见了，可是五感却又格外地灵敏起来，所有的精神都集中在指尖触碰到的血迹上。
就在这一刻，裴耽在他怀中沉重地喘了一声，喃喃了两个字，气息又微弱下去。
他好像在叫四哥。
“四”，是齿关里咬住的脆弱，“哥”，是突然停滞的哽咽。
奉冰一言不发，连呼吸都似无声。将裴耽小心地放回去，自己撕下里衣的衣襟，为裴耽撩开长发，一点一点地处理伤口里的脏污。
夜色里很难视物，只靠着积雪反射的月光，他拼命地睁大眼睛，每一触碰，都担心要弄疼了裴耽。裴耽偶尔确实会皱起眉头，但又同时咬紧牙关，有冷汗从他的额头流下。
奉冰的手很稳，却终于颤抖着声音开口：“忍住。”
待到清理完毕，他仍然大气都不敢出，拿衣料给他缠着脑袋包扎两圈，也不敢绑得太紧。裴耽昏倒的地方不甚干净，又挡不住风，奉冰环顾四周，发现山石堆里有一个凹陷进去的洞穴，便想将裴耽先拖过去。
他转过身，将裴耽的双臂都搭在自己肩膀，再一用力，站了起来，虽然略微摇晃，但到底将裴耽背起。
静谧之中，他的脚步踩碎积雪，底下层叠的枯枝败叶发出脆裂的轻响。裴耽的呼吸沿着他的发丝流淌。但感受到这呼吸，他慢慢放了心，微微侧首，嘴唇便贴近裴耽的脸颊。他能看见裴耽长长的睫毛，但不及细看便又立刻移开目光。
也不过是几步路远，他将裴耽放下来，这凹陷之处果然比别处都温暖安静许多，里头似乎还可容一人横躺。那只瘸腿的小野兔一直跟随着他的脚步，此刻又扑入裴耽的怀抱，把奉冰吓了一跳。稍稍放松一些，感受到夜间的寒气，他咳嗽了几声，从怀中掏出春时给他备好的润肺丸，嚼碎咽了，又看向裴耽。
裴耽好像仍然很痛苦，但他也没有更多法子了。
隔着黑暗的虚空，奉冰抬起手来，被血污过的手指轻轻描他的轮廓。眉骨很深，鬓角整齐——是个胸怀城府的男人；但嘴唇却微微上翘——又像个等人喂食的孩子。奉冰为自己的联想而不由自主地笑了笑。
他想若能寻一些干草来铺成草垫，或许还可以让裴耽伸展开来睡一夜，正要再出去时，却听见一阵急促的马嘶。
他一怔，立刻出洞来——
裴耽的那匹马竟突然挣脱了拴在树上的绳索，往外撒蹄狂奔而去！不过是一瞬之间，“嘚嘚”的马蹄声已渐渐渺远，与深山老林、野泉枯雪混在了一处，成为不可捉摸的背景。
奉冰蓦然间腿软地瘫坐下来，整个人下意识地挡在了洞口。
他看见，在他左侧方约莫数丈远处的草丛之中，缓缓地，现出了一只白额大虎冷傲的身形。
第44章
夜幕之下，那老虎身姿修长，蛰伏在草丛中足有丈许，宛如一座静默呼吸的山峰。下巴警惕地微抬，胡须翕张，双眼中闪烁一条细而尖锐的金线，审视地盯紧了奉冰。
奉冰一动也不动地直面着它。
他在牢州曾听闻过如何对付老虎。跑，当然是第一要义，在老虎尚未发现自己时，跑得越快越远越好；但若是被发现了，那就不能转身低头现出空门，要面对着它不断后退——然后再伺机逃跑。
但奉冰已经退无可退，他的身后是撞坏了脑袋昏迷不醒的裴耽，和一只瘸腿的野兔子。
马匹已经不见，他记得裴耽的马鞍边有铁箭，万不得已之时，原可以用来自卫；裴耽身上有没有兵刃，他倒不曾查看过。此刻再查看也来不及了。
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