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没有回应。
佟漱的心顿时悬到嗓子眼，手腕撑着就想也翻进屋里，他刚动，张宗终快步掀开门帘出现在窗下的屋内，面色不善、颇有些焦躁。瞥见佟漱动作，他顿了下，大步过来搭把手把佟漱也接进来，轻声道：“你来看。”
两人说话间就要往门帘后走，佟漱憋了口气，做好要在门帘后看见什么棺材灵位的准备。哪成想眼前一黑，过去几秒钟才略微适应：屋里空荡至极，没有任何家具陈设。
手机的电筒骤然照明，他眼睛瞥见墙上，忽然倒吸了口凉气。难怪张宗终没应，这面墙上到处写满了奇怪的字符，比黄菩萨家那些更夸张，密密麻麻、暗红色的字迹一层叠一层，从墙底写到墙顶，占满了每寸角落！
暗色的字迹，看起来非常像血书。细细看又能发现字符和黄菩萨家的有些微妙不同，到底是全然陌生的“文字”，初看难以判断哪里不同。佟漱想了半天，眼睛到处乱看，想从屋里再找出些蛛丝马迹。他视线转了一圈，看了眼房顶，蓦地发现墙前、两人头顶上是一根粗壮的横梁。
佟漱心里更觉怪异，刚想喊张宗终看，眼睛终于瞥见了一枚自己认识的字符——或者应该说是眼熟，这枚字符他在黄菩萨家里似乎见过一样的！
“黄老太太家的那些照片你还留着吗，给我看看。”佟漱说着拉拉张宗终袖子，张宗终没说什么，只是把手机打开到那几张照片递给他。眼见着佟漱走到墙前蹲下，举着手机和膝盖高度的几个字符比对，张宗终抿了下嘴，抬眼也发现了头上的横梁。
他刚想开口，佟漱突然道：“你看，这两个字是一样的……”
佟漱把手机放在墙上的那两个字符前给张宗终看。他对这两个字有印象单纯是因为笔画很稠，稠到他当时觉得换自己来写简直无从下笔。经过比对，佟漱终于意识到了微妙不同究竟在哪儿。
这两个字符是倒过来写的。
“一模一样，”佟漱说着，把手机也倒转过来，“我甚至怀疑是同一个人写的。”
也就是说，这一面的字符，很有可能都是倒过来的。简直……就像是有个人倒立在天花板上写的。佟漱被自己的想法吓了一跳，他想站起来，低头扫了眼见自己的鞋带要松开了，干脆往张宗终身旁挪了挪，借着他手机的光重新系鞋带。
系完了，佟漱顺势从门帘底下的空隙处扫了眼外面有窗户的房间，毫无防备便从窗户口看见了人。应该说那三个人站在邻居家的屋子里，只是房与房之间太过紧凑，轻而易举就可以从这里看到隔壁。三个“人”似虚非虚，可以分辨出身上的着装，整体却又像是凭空出现在玻璃上的倒影似的、有种透明感。脸上有着眉骨眼眶、鼻梁和嘴唇的起伏，却没有五官。这三人一动不动地转头看向右侧，佟漱也动弹不得，僵了须臾才一把攥住了张宗终的裤腿。
第185章 迎客
佟漱下意识也跟着他们往右看，可惜什么都没有，仍是墙上那些奇怪的“反文”。三个“人”不动，佟漱也不敢动，僵持须臾，张宗终也动作轻缓地俯下身，手按在他后脖颈上捏了下，用气音道：“别看，慢慢站起来。”
难道他也从门帘的缝隙中看见了？佟漱垂眼收回视线，顺着他的动作慢吞吞地站起身。张宗终抓着佟漱袖口，自己先掀开门帘缓缓走出去。隔壁的三个鬼魅人影像是三尊透明雕塑似的，始终保持静止。佟漱紧张得不行，随着张宗终的脚步走到外屋后，两人的动作稍快起来，翻过窗户回到了屋外。自始至终，三个“人”身子不动，头也不动。
天空在不经意间阴云密布，仿佛给世界罩上层灰蒙蒙的滤镜，显得枣花乡更加陈旧、死寂。张宗终始终没有放开佟漱的袖口，两人从屋外绕回了马路旁。回过神来，街道的转角、门窗紧闭的商铺内皆是站着三三两两静止不动的人影，有的清晰如方才那三个，只是没有五官。有的则完全是铅笔黑色的剪影，安静地伫立在远处街角。
张宗终没再开口说话，只是微微拧着眉。他的脚步不快不慢，这让佟漱意识到他心里似乎不算紧张。两人谁也不出声，沿着来时的路回去，转弯时，佟漱后知后觉地发现，他们身后不知何时聚集了黑压压一大片“人影”，保持在两人身后五十米左右的位置跟着。更诡异的是，这些“人”的脑袋兀自保持向右看，似乎连扭转的角度都一模一样！
佟漱犹豫半晌，小心翼翼地出声道：“宗哥……”他说话的声音很低，见张宗终没有阻止，才继续道，“他们在跟着。”
“别管他们，”张宗终的声音也很轻，“留意一样东西。你见过小土地庙吗？可能是那种大小的神龛，也有可能是石碑一类的东西。”
佟漱愣了下，这条路线两人走了几遍，自己似乎并没有看到过这类东西。
雨丝渐落，冰凉的水线挂在脸上，有点睁不开眼睛。好在一时半时还不至于淋湿衣服，那些聚集起来的“人”也只是不紧不慢地跟着，并没有别的动作。不知为何，佟漱蓦地有种预感，遂把预感讲了出来，“我觉得……在筒子楼。”
张宗终看过来，佟漱抿下嘴，又道：“只有那三排筒子楼让我特别特别难受。”
“一般来说不会在建筑内部，”张宗终轻声道，“会在路口或是比较隐蔽的位置。”他半回头扫了眼身后那些人影，“不过你的感觉应该不会错。”
两人脚步加快了些，走回筒子楼下。阴雨中，筒子楼外攀满墙面的枫藤如浪涛般层层摇曳，像是把这座明明是死物的楼变成了会呼吸的活物。张宗终手往下挪了挪，抓住佟漱的手指。他出了口气，另只手一把将发绳解了下来，低声道：“别慌，心跳不要太快。”
他拉着佟漱迈上筒子楼的台阶，“情况在我们掌握中。”
佟漱心道我可没这种感觉。他不由忧心忡忡地瞥了眼那些跟过来的人影，意外发现他们停在了楼下！走到二层，楼下黑压压的人头像是列队般站立着，倏地把头全正了过来。
第186章 掌控
每上一层，佟漱还没把两边看全，张宗终就已经继续拉着他往上走了。到第五层时，张宗终停住，佟漱怀疑是因为也没路走了。他觉得自己又在走神，刚想收心，终于也瞥见端倪。
第五层，最左侧、尽头的墙上半镶嵌着一块儿到成年人膝盖高度的石碑，想必这就是张宗终停下的原因。石碑前放着一只巨大的香炉，走近了能看见里面的香灰都被风给扬走大半，想必已许久未曾有人供过。在看见石碑上的字后，张宗终明显地愣了下，见他愣住佟漱顿时大骇，忙不迭道：“你确定情况在你掌控之中？”
石碑上的五个字，佟漱其实压根就没太理解什么意思。上面刻的是“有应公妈庙”。庙他肯定明白，但这儿哪儿有庙，还是说石碑本身就是庙？
张宗终“啧”了声，开口说：“我只是……怎么说，我还是第一回 在这么内陆的地方看到有应公。”
不等佟漱问，他便解释道：“男的叫有应公，女的叫有应妈，就是把孤魂野鬼集中起来供奉。”说着，他扫了眼栏杆下面。
幸好，那些乌泱泱的人影听见“孤魂野鬼”也不激动，毫无反应。接着，张宗终仿佛已经确认完了他想要找的东西，拉着佟漱头也不回地下楼。
雨势稍急，刚出到楼外，列队的人影再次齐刷刷扭头，看向右侧。不知道是不是看久习惯，佟漱感觉视觉效果也没那么惊悚了。两人冒雨往前，这仍是往砖厂去的方向，走出去丈远，佟漱一下子回过劲儿来——张宗终是在把这些人往砖厂引！
临到砖厂，佟漱心里又紧张起来。铁门紧闭，微弱的雨声中，铁链碰撞的脆响隐约传入耳朵。两人额前的头发都打湿了，佟漱瞥了眼张宗终，忽然发觉他竟在这一刻紧张起来。与此同时，余光里跟在后面的人群开始消失，既像是退进雨势、也像是潜入了地下的阴影间。
铁门洞开，老太太一手拄拐、一手打着只黑色的胶伞站在门后。她的视线明明是望向两人的，但佟漱总觉得她的目光错开了他们，不知到底在瞧些什么。张宗终没有加快脚步，每靠近砖厂一步，身后的人影便如潮水般退开、退却。走到门前时，人群已消散得一干二净，老太太也从始至终没动作。
两人停在铁门外，老太太的眼梢嘴角都因为衰老而朝下耷拉着、她缓慢地转动眼珠，扫了眼两人。雨滴落在伞面上，几乎要把她的声音盖过去，“你把他们带来了。”
张宗终不说话，手掌挡在眼前。他的眼梢也微微往下压着，半晌，老太太又说：“你把他给带回来了。”
佟漱愣了下，岂料，张宗终微笑起来，反问道：“是吗？”
“进来吧。”老太太说着，侧过身子。佟漱晕晕乎乎被带进铁门内，砖厂的全貌也终于显现。紧接着，老太太用脖子和肩夹住雨伞柄，将铁门重新拴了起来。她不再说话，只是撑着那把黑伞、引着两人往厂内走。
巨大的砖厂好似半晌也走不到正面，老太太似乎也无心将他们带往正门，而是拐到了长棚下。棚里另外起了座小小砖瓦房，在砖厂厂房左侧，既能看见厂房，也能越过高墙看见远处筒子楼的屋顶。
老太太推开砖瓦房的门，“进去歇会儿吧。”她自己却不进去，撑着伞往远，似乎要去厂房正门。待她身影转过厂房，张宗终拉着佟漱进屋，他顺手把微湿的外套脱下来，佟漱想了想，把门给带上，这才道：“我跟你说件事，那个老太太好像不呼吸。”
“我知道，”张宗终把外套搭在屋内的椅背上，“她是活尸。”
第187章 雨幕
“你早就发现了？”佟漱愣了下，“什么叫活尸啊，僵尸吗？”
张宗终反问说：“你看她僵吗？”
佟漱愣愣摇头，张宗终解释说：“她不知道自己死了。看面色和指甲老太太应该也没死太久，不过你最好也不要点破这件事。”
佟漱点头，示意自己明白。两人干脆在小客厅的餐桌前各自坐下，张宗终安静须臾，又道：“整个枣花乡，除了我们，一个活人也没有。”
雨势不减反急，噼里啪啦的雨打声嘈杂急促、鼓点似充斥耳畔，将小小的玻璃窗晕成一片模糊的青黑色。佟漱的手跟着雨打声在桌子上无意间敲了敲。为鬼魂所占据的无人镇，尸体，他觉得局势愈发眼熟，遂小声试探道：“你不觉得这个剧情走向……有点像常县吗？到处都是鬼。”
两人身上都是半湿不干的，佟漱干脆也把外套脱下来，里面的衣服倒是没湿，只是也有些潮呼呼的。他把领子扯开了点，转头看向张宗终。张宗终坐姿放松，但微微拧着的眉心还是出卖了心理状况。佟漱不由又坐正了，直言说：“你在担心什么？”
张宗终先是摇头，然后才接回了佟漱刚才的问题，答说：“不一样。这儿毫无怨气， 又或者说刚才跟着我们的那些人毫无怨气。所以当时我觉得可能是有什么东西在镇着他们，但又不是你想象的那种……暴力镇压。”
佟漱顺着说：“是那个所谓的有应公妈庙？”
“恐怕不是，”张宗终再度摇头，眼睛瞥了眼窗外，“我觉得是在砖厂里。老太太说的没错，她确实是个看门的。至于看的是个什么东西，只有到砖厂厂房里看看才知道了。”说着，他语调反而轻松了些，望着佟漱道，“这个地方跟老白的联系不止那些反文字符。不该发生的事情发生，不该出现的东西出现，老白的风格。没准儿有应公妈庙的主意就是他出的。”
“问题现在只剩下两个，”张宗终一只手托着下巴，那枚黑绳被他用手指绕着，柔软如发丝。“这里发生了什么？是在老白来之前、枣花乡就变成这样了，还是老白来之后。”
不论哪种，佟漱都觉得两人怕不是要有大麻烦了。他没说出来，是感到张宗终的态度很奇怪。佟漱能察觉到他在紧张，但紧张的显然不是外面的鬼窝，也不是那个老太太。
答案大抵全部藏在砖厂厂房内。
直到天黑，大雨都没有要停的意思，老太太也像是凭空消失、再没现身。本着既来之则安之的态度，张宗终把这栋小房子转了一圈。只有二楼一间可能是卧室的屋子锁了门，其他房间都有生活痕迹，也许老太太就住在这儿。甚至，厨房的旧冰箱里还放着一捆叶片腐烂的青菜。除了灶台上生了层薄薄的灰尘，一切都像是住在这里的人刚刚离开。张宗终还在厕所的壁龛上找到了折叠吹风机，总算解决了湿衣服的问题。
房子是通水电的，但客厅内只有枚昏暗的灯泡。两人窝在灯泡下的布沙发上发呆，佟漱昏昏欲睡，随口问道：“我们还要多久才能回家？”
张宗终摇头，想了想，把黑绳系在了佟漱手腕上，轻声道：“黑绳会保护你的。”
耳朵慢慢习惯撒豆般的雨声后，嘈杂反而变成了某种别样的寂静。佟漱一边耳朵枕着雨声，一边耳朵枕在张宗终肩膀上。他无精打采地瞥了眼，眯缝着眼睛口齿不清道：“我不要绳子保护我，我要你。”
他不知道张宗终听清楚了没有，也不知道自己为什么非要这么说。总之说完后打了个哈欠，就此合眼打盹儿。
雨越下越大。
佟漱是被声音吵醒的。奇怪的是，他既分辨不出是什么声音，也分辨不出来声音是从哪儿发出来的。他睁开眼睛，发现张宗终已经坐直了，肃穆屏息、像是也在寻找声音的源头。佟漱下意识地看了眼窗户，雨丝毫没有停下，水滴又大又密，形成遮挡视线的雨幕。佟漱刚想开口，张宗终腾地从沙发上起来，声音压低，“不要说话。”
他径直走到门口开门，飞快地走进雨幕。佟漱也站起身子跟到门口，接着，他终于找到了声音的源头。
砖厂外不知哪里打着暖色的聚光灯照明，把厂房的斜脊铁皮屋顶映亮。斜脊那一线屋檐顶上，颤巍巍地走着一个女人。短袖长裙，单薄的衣着，豆大的雨滴被聚光灯照得闪闪发亮，她穿过雨幕垫着两脚、顺着窄窄的屋脊往前走。女人身体往侧面倾斜着，一手拢着乌黑的长头发，一手用一把红色的塑料梳子梳头。
雨太大了，铁皮屋顶变得更加湿滑，她保持着重心不稳的姿势边梳头边走，丝毫不担心自己是否会失足滑落。更甚者，佟漱莫名感觉到她很开心，仿佛是在舞台上展示、玩乐。他可以清晰地看见那把红色塑料梳子，却没有办法看清她的脸。
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