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曹彰已弱冠多年，还未封侯。这次，趁着此功将他捧起，与曹植对抗。至于大公子……”
阮卿侧身，双臂叠起搭在凭几上，下巴顶在手臂上，笑吟吟看着曹丕，道，“你若出了邺城，留曹植在魏公身边，也不怕他作什么幺蛾子？只恐他把你害的体无完肤，你还傻乎乎的跟着卿在西凉卖命。这怎么好？
卖力气的活，算计人的事，有卿替你去做，你只要在后面守住就好。可别让人在背后捅卿刀子。卿要是在外面惹的魏公不快，还全得靠你说和。”
曹丕明白阮卿为自己的苦心，他喉头上下滑动，目光动容看着阮卿，薄唇张了张，“先生放心，丕必不使人暗害先生。”
“好。”阮卿笑着，伸手，将手掌贴在曹丕脸颊上。
曹丕乖顺的侧头蹭了蹭，在阮卿收手时问，“平日二弟与三弟关系甚好，若二弟不肯与三弟争执该如何？”
“那还是没有东西打动他。”阮卿色泽温柔的眼眸里一闪而过寒冷的精光。
“他明白自己不是长子，又没有曹植的文采让魏公喜欢。可若使他产生不该有的希望，大公子又怎知他不肯动手呢？曹植不也是这样吗？”
揣起双手，他歪歪头，目光清澈又单纯无害，让人丝毫不怀疑他心里到底藏了多么肮脏残忍的心思。
第二日至城外西校场点兵。
阮卿本想出兵前去给赵云写封信的。但想自己府上仆人都被撵走，又无心腹传递，只能作罢。
天子使臣捧天子御诏降临，于点将台展卷宣布。
阮卿领了麾下将士跪于台下听旨。
洋洋洒洒一大片，简洁下来不过是西凉马超兴兵谋反，天子圣明，封阮卿为平西大都督，引兵带甲，攻克反贼。
阮卿叩首谢恩，接过使臣下阶奉上的诏书，起身上了点将台。
身后连夜赶制出的绣着阮字的暗纹虎旗被冷风刮的猎猎作响，用锁扣挂在背后的披风张扬的好像一只展翅欲飞的雄鹰，身上铜色的盔甲兜鍪映着日月，熠熠发光。
曹操从始至终都没出现。
他抬头看了看日头，时间到了。于是扬手朗声，声线冷峻，“出兵。”
大军如条盘踞的巨龙，顺着官道缓缓伸展身体爪牙，绵延向远方，势不可挡。
阮卿策马领中军前行。于半道勒停骏马，回身瞭望。
冰冷的寒风吹的道路上干枯的野草瑟瑟弯腰。头盔上的红缨也时不时被撩起。
他神情安静，望着身后只剩隐隐一点的邺城。寂静如水的瞳中透出些许的飘渺，像看着地平线上的城池，又好像透过这些看到别的东西。
旌旗，将士，兵马，依次从他身边行过。
他看了半晌，忽地轻嗤一声，垂下眼眸，驱马往前赶去。
想要见的人到最后还是没有来为他送行。也没什么，反正这次外出，也是为了逃避对方。
他没有难过，这是他早就想到的。只是真的到了，还是有些失落。但也不会改变任何事。
忘了吧。
他在心里悄悄告诉自己。
忘了吧……希望这次，能战死沙场，不再生还……
这样，也算不辜负这段君臣之情。既蒙教养一番，回报性命，有始善终，两不相欠，彻底干净……
邺城的城头上，一人穿淡紫绣金纹的锦袍，负手而立，遥望城外顺着征途蜿蜒而去的军队。
“城上风大，魏公小心身体。”随着这一声温柔的话音落下，一领厚实的披风落到曹操肩头。
曹操随手拢了拢，冰凉干涩的北风吹的他眼眸微眯，却始终不变目送的方向，好像生怕错过一帧画面。
“魏公舍不得阮都督。既已出宫到了城门，何不去看看？”沅清站在曹操身后，不解的问道。
城头的风吹动了曹操鬓间灰白的碎发，他神色平常，让人瞧不出喜怒，语气却淡淡的，轻声道，说出的话好像要随时散在城头猛烈的风中。
“见了又要舍不得。孤总不能永远陪着他。”
微微昂首，天地广阔，万类自由。他悠悠长叹一声，“还是不见了……”
军队的踪影终于还是消失在道路尽头，但曹操却迟迟未动。一直望着远方。辽阔苍穹，茫茫四野，前方是起伏错落的江山。曹操守在城头的身影，显得愈发单薄孤寂。
曹操的书信先一步到了长安。夏侯渊忙提前准备，到时领百官出城迎接。
众人守在城外十里等了许久，只见大道空荡荡，哪里有半分人影？天气寒冷，时间长了，总有人心中不满。
随军出城的京兆尹张既跟在夏侯渊身边，等了许久，终于忍不住小声对夏侯渊道，“将军屯兵长安，震慑西凉久矣，最熟悉此间军务，魏公何必非要再派一人来？那阮卿何许人也？岂能比得将军一般随魏公久经沙场，转身百战？”
夏侯渊眉眼间是岁月留下的凿痕，颔下留了髭须，他一身披挂，端坐枣红骏马之上，气质十分威重。有大将之风。
“哎。”微微侧头，夏侯渊面色不虞，打断对方的话，“不必多语。我知你心中顾虑。但魏公派阮卿来必有自己的考量。你我安心听调令便是。”
张既唯唯应道，“是，下官失言。”
又过了片刻，官道的尽头终于出现涌动的人影。
阮卿当先领军前来，夏侯渊打马上前，拱手道，“征西将军夏侯渊，携长安百官恭迎大都督。”
阮卿忙翻身下了马，几步过去，双手垫在对方双臂下，将人扶起，“有劳夏侯将军亲来。”
夏侯渊口称不敢，要引阮卿进城。阮卿命麾下副将于城外将大军安营扎寨，自己带了曹彰随夏侯渊同回城中。
至城内公府，阮卿坐主位，夏侯渊次之，曹彰再次之。
阮卿端坐席上，双手按在膝头，问，“现今西凉局势如何？”
夏侯渊说，“马超于临洮联系羌人，北连枹罕宋建，已控制陇西，汉阳刺史韦康献城。如今冀县以西皆入贼手。”
阮卿倒不怕马超，但听到宋建，他不免头疼起来。
宋建手里有蛊尸。他倒真希望对方安安稳稳的，别参合这乱事，就给他安安稳稳养蛊，好为他所用。
说完了公务，阮卿这才聊起私事来，“妙才兄长近来可好？”
“还好。劳慕尔记挂。”夏侯渊笑道，“魏公如今身体如何，头风可轻些了？”
“还是老样子。”阮卿笑着摇摇头。
“好啊。”夏侯渊抚掌道，“如今你也能独当一面，可为魏公领兵征战。”
“还要多谢各位兄长当年悉心教导。否则安有卿今日。”
阮卿出兵西进，于冀县之西与马超对战。
战了几场，胜负平分，马超英勇，羌人凶悍，一时难以攻进。
马超派人使计。挖掘壕沟，被阮卿半路截住。强攻也被阮卿派兵挡下。
两军只能僵持起来。
从冬月至来年春。
反正阮卿不急。他身后以中原为库，粮草运输方便。马超则背靠寒凉，就是使劲熬，他也能先把马超熬趴。
军中私下渐起流言，说阮卿不熟兵事，担不起大都督重任。
阮卿只做不知。自让夏侯渊与曹彰自己撞见了，去训斥那些说闲话的人。
将士敬重老将夏侯渊。只能把话咽进肚子里，每日打眼色以发泄对阮卿的轻视。
阮卿依旧不急。只是下令让各将严守自己职务岗位，不准出现纰漏。
他常写信与邺城联系。这是领兵在外的将帅该做的。
阮卿的信件又送到了在邺城的曹操手里。
曹操正与幕僚在前厅商议事情。
他双腿分开，大马金刀的坐在书房的矮榻上，身上穿着舒适的旧服。
信中的内容一眼看完。
“各将恪守其职，无有不尽心者。将士同心，军中运行如旧。皆蒙魏公洪福。”
再没有其他的。甚至连敷衍的宽心保重这类话都没有。好像生怕多写半句就要浪费了笔墨。
不止这一封，每一封的内容都惊人的相似。好像他们之间除了军务没有任何话可聊。
曹操心有里些发闷。眸色阴沉，只是面上神情不变。
他拿着书信按在膝头，问跪在地上的信使道，“慕尔近日身体如何？”
“很好。”信使说，“十分康健。”
曹操点头，紧蹙的眉头才舒开，唯一的一点担心也放下。只是脸色依旧不大明朗。
“你回去告诉他，要按时用饭。若有需要，可随时传信回来。不可熬坏身体。”
“是。”信使点头。
“前线情势如何？”曹操问。
“这……”信使吞吐起来，眼神飘忽不定。
曹操发觉不对，“说。”
“大都督始终不出兵。与敌军相持许久。营中已有流言，说，说……说大都督不堪其职。”
曹操忽的大笑起来，看着信件，抚须轻叹，“这个慕尔……”
他又对信使道，“下去吧。”
信使叩首退下。
坐在屋里的一个文士问出心中疑问，“魏公为何在听闻军中有关平西大都督流言时发笑？”
“尔等不懂。”曹操摆摆手微笑道，“我非笑流言，乃是笑慕尔与马超两军相持久久不动。”
见众人依旧不解。于是曹操看似冰凉的眼底浮现怀念，使平日威仪莫测的摄人气势顿时化得柔软，
“慕尔少时，若经事久不出声，必是心里藏着大主意。多少次，孤也被他搞的措手不及。这次，他定有自己的打算。”
如果曹操是个一千八百年后的新时代人民，他会很精简的将这句话概括为，‘有屁不放，定作大妖。’
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“都督，我等引兵巡逻，见此人鬼鬼祟祟，上前捉住，从他身上搜出一封信。”
正看地图的阮卿听了，抬头招招手，小将将书信奉上。
阮卿打开看来。
“旧臣杨秋，百拜致书于马超将军麾下。
昔日将军兵败，秋不得已投奔曹贼麾下，以图来日。今闻将军连宋建起兵。秋愿助将军一臂之力，成就大业。
将军可连连城前搦战，以稳阮卿。另使宋建引军绕至显亲，自北攻取。秋自领一军，袭后断其归路，举火为号，介时阮必为将军擒矣。”
阮卿看罢，身后不觉起了大片冷汗。眨眨眼，手掌捂在额头沾了一片湿濡。他双掌相摩，对小将说，“做得很好，且先将这人压下去，我自有道理。”
小将把被绑缚的信使带了下去，阮卿又唤守在帐外的侍卫进来，让对方去请夏侯渊与曹彰过来。
带对方来了，阮卿将缴获的信件拿给对方看。
曹彰勃然大怒，“这个老贼，父亲许他投降，赐其爵位，他暗敢怀此二心！”说着，他目光炯炯看向阮卿，“都督，我愿亲手将他了解，以震慑三军！”
阮卿不理曹彰要出兵的要求，看向夏侯渊，问道，“将军对此事如何看？”
到底是征战多年，年纪又大，与曹彰相比沉稳许多。夏侯渊抚着胡须，沉吟片刻，分析道，
“若真用此计，我军便如瓮中之鳖，尽皆葬送。好在天佑魏公，使都督截获书信。既知他计策，将计就计。差人将此信送出。另派人稳住杨秋，再与北边半路设伏。此地虚设营寨，四面埋伏，等马超前来。只是……”
夏侯渊面有踌躇。
阮卿一抬手，微微颔首，“元让将军但说无妨。”
夏侯渊这才开口，“只恐马超疑其有诈，不肯轻信。”
话音刚落，只听曹彰轻笑一声。
阮卿也微微笑着。
见夏侯渊对自己投以疑惑的目光，曹彰直言道，“马超有勇无谋，叔父太瞧得起他了。”
“元让将军此计甚好。”阮卿一面将书信重新折叠起来放回匣子里，一面道，“元让将军可领麾下士卒与我带的三万将士，如何分布全听你的主意。埋伏与营寨四周，待马超到来，围他个水泄不通，斩草除根。
二公子可领麾下部卒与我身边的五千虎豹骑，伏于半道，权且放敌军过去，但见南面火起，冲杀出来，截住敌军归路。前后夹击。”
“都督。”曹彰说，“你把兵都派给我们，你自己怎么办？虎豹骑是父亲特地拨给你做近卫的。”
阮卿不甚在意的摆摆手，“用不着。我去见见杨秋。不在的这几日，还需元让将军安排军中事宜。”
“这怎么可以！”夏侯渊大骇，“都督要稳住杨秋，大可派使臣前去。或使一军以迅雷不及掩耳之势将其拿下便可。何须都督亲身前往，还是独自一人？”
阮卿摇头，对夏侯渊的话不怎么认同。
他道，“若领一军前去，唯恐他提前发觉，有所防备，反打草惊蛇，是为不好。何况也不需要动用兵力。若使使臣孤身前往。只恐他铁心要反，介时倒是卿害了使臣性命。”
“那都督也不可一人前往。”曹彰抱拳，坚定道，“都督若执意要去，彰请同往，护都督周全。”
“那你的兵怎么办？”阮卿好笑问。
“可再派一人。”
“这任务唯你担任最合适。”阮卿玩笑似的说，“待此次二公子得了军功，魏公定然大悦。”
果然，听阮卿这么说，曹彰脸上有了动容。
夏侯渊道，“都督，你是中军大将，怎可随意置身危险之下？”
“我自有主意。不会有事。”阮卿温和笑道，“元让将军是久经沙场的老将军，管理几万人马，想必是绰绰有余的。”
见阮卿执意如此，二人只好作罢。
阮卿取了中军大印来，交付给夏侯渊，又密谓曰，“事从机密。为防有变，有劳夏侯兄长替卿隐瞒。”
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