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景承来做什么呢？也许是有意来同他示好，又拉不下面子，所以迟迟没有叩门，这样还比较说得通。总不见得是火气还没消，恨得要追到眼前来教训他——倒不是没可能，以前也有过那么一回，景承亲自跑到寿光殿来，还动了刑杖。那次他是真的准备一刀两断的，好像进宫以后从没有那么有骨气的时候，哪怕他就是下一个谢宝泉呢……就算死，他也不想跟皇上再有任何瓜葛了，那个时候。
以前他想当然地觉得自己就是该仰仗着景承的。他进宫没学会别的，唯一认清了自己是奴才，皇上是主子，满宫能喘气的活物都在景承脚下讨生活。但现在他意识到其实不必，即便离了景承他仍然是个堂堂正正的人——这个念头让他吓了一跳，他抱紧了棉被，心口里突突地跳着。
祁春生讲，四爷这些人，归根结底是靠底下人的服侍才维持得了体面，当时他只觉得这话惊骇，可想起来也许有点道理。他还有什么能拿出来献给景承的？
老客栈的的窗子关不严，受了潮的窗框总留着一道缝，从那里可以听见骡马在后院打响鼻的声音。畜牲们的蹄子懒洋洋地在原地踏步，牵动着不知哪处的锁链“豁啷豁啷”晃个不停，那看不见的锁链……
嘉安愕然地把自己缩回被窝里，重新蒙住头，他心里实在是很乱，耳朵里嗡嗡地响着，脸颊已经火辣辣地肿胀起来。廊上吱吱呀呀的声音已经停了，他又有点后悔，如果刚才开门，说不定这别扭的气氛可以顺势缓和下来，现在景承走了，明早还不知道怎么收场。翻来覆去地想着，不知过了多少时候才睡过去了。
那李老太太一家睡在城门里，景承实在看不下去，另外号了屋子让他们住在客栈一楼。这一天晚上李老太太就和她丈夫讲了一遍白天的事，提到她媳妇，不无气愤地道：“我看她是有别的心思了，白天那会儿得亏我撞得巧，正抓着她跟人眉来眼去，她看着我了才不好意思起来，你是没见那场面！”
她丈夫道：“你看错了罢？当着孩子的面，怎么会——你问过小满没有？”
“小满倒也没说什么……但人家要真对她没意思，哪里会这么好心给她赁房子？”
李老太爷不言语了，过了半晌方笑道：“这也难说。”一个年轻寡妇，倘若养着孩子，还算和婆家有一层关系，连孩子也死了的话，的确是很难守得住。
“早知道这样，去年就叫她改嫁给老二了，反正是打小抱养来的，给她个名分，也好死心塌地带着小满。”
夫妻在深夜里又谈了许多，总绕不过送终下葬的事，后来李老太太一拍大腿，“实在不行，干脆找人牙子来问问，好歹还有几吊钱的赚头。真等她哪天一撂挑子跟人跑了，人财两空。”她丈夫立刻道：“卖了她，小满谁拉扯？”
李老太太啐道：“都这时候了，找个亲戚过继出去算了，咱们两个一闭眼，你真当她还老老实实拉扯这孩子吗？”李老太爷闷头灌了一碗冷茶，突然下了很大决心似的道：“那也用不着人牙子了。眼下就有个肯为她出钱的老爷在这里，我直接去问他一声，今天晚上就谈妥价钱。”一面往头顶上一指。
李老太太“咿”了一声，反倒踌躇起来，“我不过是瞎说说，怎么你就当真了？”
李老太爷却非常坚决，当下就披衣上楼，要去问问四爷是否有买姨娘的意思。价钱他也想好了，固然生养过的不能比黄花闺女，但总归是能生养的，他预备着四爷一问到，就说她死了的那个小孩子是男的——既然生出过男孩，再生一个的可能性一定大些。这样想着，便先把自己的腰杆挺硬了，理直气壮起来。到了楼上，景承房里一片暗，他心道不巧，不过也好明天早上醒了叫媳妇好好梳洗过再带来相看。正要走时，突然听见房里有人低低呻吟了一声。
李老太爷心里沉了一沉，心说难怪人说商人常做露水夫妻，想必是长夜寂寞，叫了出堂差的鸨儿。转念又想，假如这四爷是个惯常寻花问柳的，恐怕纳不纳妾也没那么在意了，却不知他家中大娘子养下少爷没有。他再贴着门缝凑上去一听，呻吟声却停了，只有断断续续的颤抖的喘息。
李老太爷在门口猫着腰站了一会，怎么也想象不出里头到底是个什么姿势，自己竟面红耳赤起来，腿根热得汗津津的，犹自觉着遗憾，原来窑姐儿也怕羞，连声也不肯出，于是蹑手蹑脚地下楼去了。
李老太爷闷头走到后院，心里仍然十分刺痒。忽然想到和四爷一起的那账房先生，白天尽是他在那里前前后后地跑，张罗屋子和饭菜，看着也像是个体面人，不过刚才倒没留意他睡下没有。四爷多半瞧不上这生养过的媳妇，账房大概不大会挑罢？他抹了把嘴，又折回楼上去，果然嘉安房里也没点灯，欲待回房，终于还是红着脸，重新把耳朵贴紧了景承的房门，脸上带着一种神秘的幸福的微笑。
这回一点声音都没有，想必是四爷事毕了，也不知那姐儿是留宿还是回去。
他悻悻然回到后院，看见马厩里黑灯瞎火，便躲进去寻了个死角，解下裤带掏出那东西，一面咂摸着刚才那声呻吟，手里一面不住地揉搓。夜深露重，马粪和草料混在一起的味道更无半点情趣，那条东西像条虫软绵绵的，弄了半天也没硬，忍不住啐道：“什么了不起的玩意儿，老子明日有钱了也天天往窑子里耍。”
李老太爷骂骂咧咧地把马厩的门一摔，门上挂的锁链豁啷啷滑落到地上去。
❈ 作者有话说：
我为什么要在耽美文里写封建社会女性生存困境？？？
第59章 今宵酒醒何处
景承是冻醒的。初春的夜里一旦起风，是刺骨的寒冷从头顶一直贯穿到脚底下，一醒来就使人有种寂寥之感。天还没大亮，掀开帐子，一眼看见花梨木圆几上盖着牡丹刺绣的厚桌布，白瓷茶壶搁在一边，好像立刻能听见昨天晚上嘉安把茶壶摔得稀烂的声音。
这间客栈的格局，是堂屋挑高了建起来的二楼，推开门可以一望望到一楼去，常常十分吵闹，不得不听着人家结账牵马的吆喝。嘉安没在，他倒觉得十分异样，往常是他睡下以后嘉安才走，还没醒嘉安已经梳洗完过来了，绞好了热手巾把子候着他。
景承就着冷水擦了一把脸，三脚的胡桃木脸盆架不太稳当，磕嗒磕嗒撞着地。最近他总觉得迷惘，像“今宵酒醒何处”，被冷水一激才清醒过来，现在已经是他叔叔的天下，年号也改了，叫做“洪宣”。以前他嫌消息太多，六部九卿有无数杂事要他决断，出来以后，一切获知消息的渠道只有城门口的告示，反倒有种空落落的不真实。
上个月的告示说太傅辞了官告老还乡，这个月就追查起他儿子结党营私和收受贿赂的罪名来。有没有，总是有的，这朝廷里谁的手那么干净？小打小闹的数额他常睁一只眼闭一只眼，大德不逾闲，小德出入可。不过在百姓看来，任何一个做官的倒了，都是皇上明断青天。现在没什么人记得了，以前还做端王的时候，太傅的儿子跟他争买一个头牌的初夜，还动了手，要说没有报复他是不信的，不过根上还是因为太傅是他的人。
这样想想，大赦倒也十分合理，不先把诏狱空出来，哪能装得下那么多前朝的官？杀人放火当然比不上腹诽天子来得严重。尤其在眼下，说到底是谋反，逼得侄子自戕才夺来的皇位，怎么粉饰都不够光彩。
不过这些现在都与他无关。现在他顶着一个陌生的名字。景承不喜欢那路引上的名字，念出来也不知是在说谁，宁可人家叫他“四爷”，至少他是真的兄弟里面行四。但嘉安从不这样叫，出宫以后他什么都不叫，要开口前总是拖长声音，扁着嘴轻轻地“嗯——”一下，仿佛迟疑着斟酌词句似的，接下去才缓缓地讲他想说的。
客堂里那一阵喧闹过了，他听见嘉安的声音在一楼窸窸窣窣，压得非常低，但一下就可以辨认出来。嘉安的喉咙细声细气，听上去就知道年纪轻，讲话又斯文，一点都不像个账房先生。但比起他来，嘉安更习惯这平民的世界，也喜欢，闹哄哄的，有无数龌龊和生命力共存着。
他走到廊上去，一低头就看见嘉安坐在楼下和人说话。一张黑不溜秋的八仙桌，待客的茶具还没摆出来，却有一只装热水的大铜铫子搁在旁边。左手边坐的是个女人，背对着他，刨花水新梳的发髻，油光光的，整整齐齐。他先还想着不认得，看见那根木簪子倒记起来了。
“姐姐，你们老太太要说什么，让她回头再寻我行不行？”嘉安朝门口望着，“四爷要起了，我还等着上去送热水。”
“就来了，先生再等等。”
等了会儿还是不来，两个人都坐得尴尬，嘉安伸手摸摸铜铫子看水冷了没有，她则是不时检查鬓角，生怕碎头发滑出来。“天亮了，”嘉安有些发急，“四爷醒了要喊人的。”
李老太太出来了，披着一件破了洞的灰布大袄，把手抄在袖管里，袖口因为太紧，半个手掌露在外头，一副要笑不笑的神气。
“小傅先生，打搅打搅，你看我这一大早上的。”她把手抽出来捂着嘴呵气，“昨天听见说你们明天就要往南边去，我心里头有个事，怎么也得跟你商量一下。”
嘉安道：“您说，我听着。”
“哎嘿嘿——”老太太又踌躇起来，皱巴巴的手搓着掌心。
“小傅先生娶亲了没有？还没有？咿！那可不行！
“你也总有二十多了——对吧，我看人一向准。你们走南闯北的做生意，身边没个女人怎么行？就拿昨天说，我光看见你小傅先生自己前前后后地张罗这个张罗那个，这可不行！就算一时半刻不娶亲，屋里总也得有个女人，给你烧饭端水，递递拿拿，夜里睡觉也踏实不是？
“人在这里，你也见了，模样品性都是好的，下地能干活，衣裳鞋面也做得，我打心眼儿里拿她当闺女。虽然不是姑娘，可我老太太跟你讲，姑娘真是不知情不知趣——咿！这话怎么就不能说……你害臊什么！你年轻不懂，等再过几年就两样了。是你还不晓得！
“小傅先生，你再好好想想，有什么顾虑？你看我这闺女，模样真俊俏。其实也不算姨娘，就当是讨丫头，也不要几金几银，你打根簪子，我们娘家人拿五两彩头，人你带了去。好不好……要不少点，打副银耳坠子。
“小傅先生……”
嘉安涨红了面颊，“老太太，我还是那话，我压根就没打过这个主意。”
“喔！你怕她走路不方便哪？这不是瘸，是冻疮烂啦，眼看着就要好了，到时候跟你到处跑着去收账放租子。你不信？脱了鞋给你瞧——哦，不要啦？嗐，没什么，谁家买姨娘不看看手脚……不过做小的呢，伺候好屋里的事是最要紧，男人外头的事，不管，管不了。”
见他仍旧不点头，李老太太一捉他的手腕，“四两银子五吊钱，真不能再少了。”
“银子我给你，别再提这事了行不行？卖儿鬻女不够，还卖起媳妇来了！”他气咻咻地站起来要走。李老太太一愣，登时笑起来。“咿！小傅先生发善心！小傅先生发善心——您说的是五两加根银簪子？”
“得了！”她一扭身，赶着回房去跟丈夫炫耀。现在就算从楼上也能听见有人抽抽噎噎地哭起来了，刨花水梳的发髻一动一动地颤抖。
嘉安不得不局促地坐下来，“姐姐别生气，我不是说你不好，”他从没见过女人在他面前哭，“你们老太太突然提这……我真是……我从没想过。帮你一把可不是为了这种龌龊心思，不然我们成什么人了？姐姐……”
其实她也许还要小两岁，但在宫里叫惯了，差不多年纪的都喊姐姐。
她哭得更伤心了。“还不如小傅先生真收了我。”
“这趁火打劫的事！”嘉安拍着桌子低声骂，“再说那又不是你亲娘，凭什么说发卖就发卖？”
她拿袖口抹眼泪，“我打小是他们家抱养的。”童养媳就像婆家的丫头。“家里男人都死光了，小的又张嘴等吃，实在是难。要不是走投无路，也不会想出这么个法子。”
“就吃定了你一个女人养活他们全家？凭什么？”
她突然倾身靠近嘉安去拖他的手。“小傅先生是个好人，跟着你肯定不会错，我只恨没福分嫁到你这样的男人。否则我一定不会像现在这样，自己往头上插自己的草标。”
嘉安慌忙抽回手，又去摸那铜铫子，这会儿水已经要冷了。他扭过脸不看她。“姐姐，你看错我了……谁跟着我，只会毁了她一辈子。老太太要钱，我给她就好，可是别的不成。”
但她完全没有听进去他说什么，仍是挣扎着。“下次我就保不齐碰上什么人了，小傅先生，帮帮忙。”
“姐姐，我确实……我没法带着你，我是身不由己的人，”嘉安垂下头去，“实在不行你就跑吧。”
“……那四爷……”
“四爷也不成！”嘉安陡然抬高一些声音叫起来了。景承在楼上吃了一惊，又暗暗发笑，眼下这出戏好看，也不知嘉安是怀着什么心思说出这话的。
新鲜的阳光从店铺门口斜进来了，古铜色的八仙桌泛着油亮。跑堂的路过，抱着一大木盆的干草，看也不看他们，径自穿到后院去喂马，几根黄澄澄的草掉在阳光里，那同样黄澄澄的刺目的阳光，紧接着有一阵风灌进来吹走了它。
嘉安站起来怔了一会儿，道：“姐姐，我真的劝你一句，你跑吧。”
第60章 焚稿断痴情
景承在楼梯口等着他，脚步声上来了，很快看见嘉安拎着那只铜铫子。
“你给她出的什么主意？你昏了头了。”景承道。
嘉安这才看见他，脚下顿了顿才继续上楼，她已经不在那了。他躬身问了安，要把那壶已经冷了的水送回房里去，却听见景承嗤笑一声：“大清早在这里唱了好一出《虹霓关》。”
嘉安有些愠怒，他被那老太太拖着说些买姨娘给彩头的话，本来已经十分无地自容，更不料全被景承听去了，但脸上不敢露出不悦来，只淡淡地道：“我又哪里说错了呢。难不成真教她坐等着被婆家发卖，称斤按两地送到火坑里去。”
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