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“有的话怎样呢？”嘉安反问。
“我就罢了，菩萨待我不薄。倒是你……真的投胎投个好人家罢。”
嘉安转身拉住他，两只手都勾着颈项，闭着眼，踮起脚吻景承的鼻尖。说不难过是假的。他觉着自己活得实在曲折，多少回都觉得撑不下去，宁愿死了干净——又不甘心，到底给他熬出来了。到来世……如果真有菩萨能怜悯他一回，只求别让他再受那些罪，也就知足了。
“嗯……下辈子还想跟我在一起么？”景承弯起眉眼看着他笑。
“那你可要待我好些，”他偎在景承怀里，“不然我还是要跑的。”
他们这处院子位置好，没几天就有买主下定，于是接连几天都忙着收拾行装，又拣出许多带不走的书籍摆设，叫人来折价买走。嘉安原本就没什么细软，景承不过四时衣裳多些，别的倒一概简朴，一齐用一口黄铜包边的鸡翅木箱子装着，横在卧房当中。书架上全空了，地上丢着许多不要的杂物，乱七八糟，竟有点仓惶逃难的意味。
嘉安看着他扣箱子，忽然道：“那只小竹筒的扇坠子不见了。”景承道：“说不定是搁在哪儿给摇风玩丢了，它不是最喜欢这种带穗子的小物件？左右出不了这两间屋子，还有几日，可以慢慢地找。”嘉安蹙眉想了想，道：“我也记不起是哪天换下来的了，昨天已经在厢房里找了一遍，还想着或许掉在你这儿。”
“不打紧，”景承笑道，“原不是什么稀罕玩意，几个字罢了，我还怕寒碜了你。等到四月罢，我寻块玉来，好好刻一枚章替你做生日。”
“知道了，这是嫌我刻得不好，要亲自上手来教导我呢。”嘉安装作恼了，睃了他一眼。景承哧哧地笑起来，“嗳！”
正经说起来，四月初六是景承的寿辰才对，他也该回赠点什么。好歹这么些年了，景承身上竟没有过一件东西是他送的。这样一想就觉着他们还有好些事没做过。他出宫的时候总盼着将来有处自己的家，可以在院里种些竹子，春天挖笋来烧汤，种青江菜也行，雨天不必出门也能吃上热汤面。又惦记景承刻的章，恨不得时间直接隆隆滚到四月去。景承写得一手好字，章也刻得漂亮，他那时无论如何不敢把那枚芍药送出去，也是因为这个才更怕露怯，究竟他配不上。那么现在不一样了，景承会刻什么送他？其实已经猜到了。嘉安憧憬地微笑着，他还有大把的时间可以让景承教给他。
周妈已带着雁来另外赁了房子，景承事先同老于先生讲好，人家来取地契，其余的钱就叫周妈代为收下，给她和雁来以后过活，不必等他们回来了。雁来挽着一只蓝布小白花的包袱走出门去，却又转过身来扑在景承怀里哭了一场。
人都走了，四周一下安静得叫人有些怕。旧了的灯笼悬在檐下，是天将黑未黑时候，暗沉沉的，从下面看上去仿佛很多张欲言又止的嘴，惊讶地对着人。白粉墙上模糊地摇晃着桂花树影子，像冲得极淡的墨汁，在厚宣纸上涂抹了一片，郁郁森森，叶子亦是黑的，使他们不由得靠近了些。都走了，只剩他们两个，而且像这整个天下只剩他们两个。
景承拉着他的手，从大门口开始一盏接一盏地点灯，红滟滟的光晕次第在回廊下随风摇起来，无数飞鸟从四面八方的枝桠上惊起，啼叫着盘旋在青黑色的天幕下，吵吵嚷嚷的声音。景承屋里乱糟糟的，于是跟着他一道回厢房去，他们的世界从空旷寂寥的宅院缩小到了一方床帐里面。铜钩荡了几下，床头的烛灯灭了，房门紧掩，但从花墙洞另一侧隐隐听得见呻吟声，狸猫卧在桂花树下，慵懒地打了个哈欠，看着似是惊诧的神情。
嘉安也打了个哈欠，情事后耐不过疲倦，很快就睡着了。不知过了多久又被鸟啼声吵醒，窗纸拦着青碧的天色，檐下的灯笼已经熄了，桂花树叶子沙沙作响，清冷的初晨。他替两个人都掖了掖被子，重新在景承怀里找了个舒服的姿势，继续睡过去了。再醒过来天光已经全白，嘉安悄悄穿了衣裳出来洗脸漱口，揣了一把铜板准备出去买两碗馄饨回来。
下了闩推开宅门，巷子里三三两两有些行路的，所以那人站在远处望着他，嘉安也并未留意。才要抬步，那年轻人已经犹犹豫豫地走近前来了，嘉安先只觉得面熟，直到对方向他跪下才吃了一惊——“师傅……我是双禧！”
第109章 自由
他把双禧让到花厅，因为这两天就要走，茶具陈设一应撤了，只剩一间屋子的空架子，“坐呀，”他笑道，“不巧我这里连口茶水也没有。你可还好？”
“好。”双禧说，“承蒙师傅庇荫，膳房秦公公愿意收留我做事。”嘉安又问：“秦小七还好？”双禧道：“也好。秦公公擢了管事，现在这一块全是听他的。”
双禧是个青年了，算算今年该有二十二岁，穿一件青布衫子，两条细眉，杏核眼，从进来一直低垂着头，脸上带着点讨好的笑容。嘉安噎了一会儿，终于忍不住道：“你看着我说话，这儿不是宫里。”
双禧顿时浮出一种局促尴尬的神气，握着两手搁在腿上，手指缩进袖子里一个劲儿地捻。“崇德宫的人换了好几波，上头几位管事公公不受待见，死的死，散的散，眼下都是新人。得亏师傅出来了，否则还指不定怎么给人欺负。”
“你平安就行。”
说起那些，实在觉得十分遥远，但也不难理解。到处都是小朝廷，豢养着一群顺从者，还不是为了活命。那时候还劝双禧，他不肯跑，跟雁来一样，在牢笼中囚禁得久了，反而不愿意走出来。
双禧殷切地盯着他，多年没见，互相都觉着陌生，仿佛有话难以启齿。他们是两个世界的人了，可看着双禧不免也看见当年的自己，从宫掖中乍一进入这鲜活的人间，像久病初愈，头一回站在太阳下面，害怕被亮堂堂地照着。倘若那地方还有能叫他挂念的人，也无非那一两个。他还记着那年躲到寿光殿去，大冬天里被管事太监克扣炭火，夜里冻得睡不着，三个人蜷坐在一张床上哆哆嗦嗦地小声说话，互相问，什么时辰了，是不是天亮了，天亮了暖和些。说是叫一声师傅，其实他没教过双禧什么。
“德宝呢？”他忽然想起来。
“他混得不错，皇上喜欢他。”双禧说。
嘉安还未答话，景承呼啦一掀暖帘走进来，瞥了双禧一眼。“我还打量着人不见了，寻了好一阵子。有客？”双禧一霎瞪大眼睛从椅子上跳起来，“咚”地跪下去，“皇……奴才双禧……”
“跪我干什么，起来坐。”景承打断他，皱着眉，一阵风似的走来立在嘉安背后，捏着他骨骼分明的肩膀。“双禧，双禧……”轻轻念了两声，像对着个陌生人。双禧跪着没动，身子伏得更平了，额头抵着手背，低低答话：“奴才是傅公公徒弟，曾做崇德宫值守太监，不常在御前，所以您不记得奴才了。”
“是他说话拐弯抹角还是我性子急？”景承弯下腰，凑在他耳边笑道，“听得人这样累。”
嘉安回手拍他一记，正色道：“别拿人家打趣。双禧起来。”
景承揉着他的肩，揉得他像个波浪上的舢板，一前一后地摇。双禧迟疑着站起来。嘉安说：“坐。”又依言在椅子上斜签着坐了个沿。
他几乎忘了宫里那一套，行走坐立，视听回话，一桩桩都自有规矩，把他们调教成只会听人号令的东西。当年他在景承跟前一定也是这么惊惶而无趣。他有些替双禧难过，却也不想在人家眼前和景承温声私语，不愿意居高临下地叫双禧伤心。没看见双禧他还不能明白地知道自己已经走出了这么远。
景承问：“你还在宫里当差么？”双禧立刻起身道：“是，奴才没师傅这样的福气。”景承沉吟不语，嘉安想他大约也对这繁冗的对话感到厌倦。景承终于又转头向他笑道：“我有些饿，你想吃什么？”嘉安道：“巷子口那家桂花赤豆粥，好不好？”景承点点头，“那，你好好地在这里等我回来。”
景承走到门口打起帘子，忽然又转过身远远望着他，“嘉安。”
嘉安道：“嗯？”
景承未答，微微笑着看了他一会儿，扭头出去了，房里的空气这才轻松下来。双禧望望门口，问：“师傅过得好么？”
他一时有无数的话想要告诉双禧，从他们在衍云楼道别以后，发生了那么多的事，其实大部分时候他都是一个人，也无所谓好坏，惟有自由，是比皇宫里好千万倍的。他最终没说什么，只点点头道：“他待我很好。”双禧追问：“甚至会亲自去买一碗粥来给你吃？”嘉安笑笑，“是。”
双禧不做声了。嘉安忽然想到什么，问：“你怎么会找到这里来？”双禧猛地抬头看着他，脸上一霎露出被揭穿的尴尬和慌张。他脊背陡然一凉，全身的血都涌到脸上，站起来喝道：“是谁带你来的！”双禧连忙起身拉着他的袖子，哀哀唤了声：“师傅……我只是想见见你。”
嘉安立刻往门外冲。“你别去！”双禧拦在面前跪下，哭出声来，“我求师傅最后一回，你当他四年前就死了罢！他们不会杀你……他们答应我会放你走的！”嘉安抬手给了他一个嘴巴，“你是不是疯了！”
双禧把脸揉在他腿上，死死揪着他的衣襟，抽泣着道：“真的，他们答应我了……我只是想再见你一面。”
嘉安骇得说不出话。他再也想不到双禧长大得比他想的更快。是从哪儿起？他给景承侍寝而双禧在门外伺候的时候？景承在双禧面前强要了他的时候？他偷偷带景承出宫，双禧就在谋划着今天？不对，如果那样他们早就死了，不会等到现在。他站在那里，浑身寒浸浸的，双禧还在凄哀地哭着，“师傅……他要你在这儿好好地等着，他的话你总是要听的呀！”
他浑身一凛——景承什么都明白了。他甩脱双禧飞奔出去，一行行已经熄灭的红灯笼飞扑到他身后，巷子里的青石板路上洇着水雾，松风楼的旧招牌，被烧得灰扑扑的，斜挂在二层走马楼下面。他推门进到店里，从着火那晚之后他还是第一次来这儿，现在可以看见浓烟熏过的四四方方的堂屋，桌椅杯盘已经全扔出去了，只余下水墨山峦似的四壁，楼梯却是几乎烧断了。他跌跌撞撞奔上二楼，就看见景承坐在厢房一隅，才要开口，颈项上突然一凉，耳侧有人轻声道：“我说傅公公一定来送死的，您还不信。”
“江连春，”他听出来那声音，“这是你的真名么？”
“是。下官擢得晚，没人认得，不怕拿这名字出来走动。公公难道不好奇皇上是怎么找到你们的？”
景承从旁哂笑：“没人想知道。你不如接着跟我聊聊这个。”指尖在桌上轻轻一点，一只白瓷小瓶突兀地立在那里。“我喝，你放他走，他威胁不到什么。”
“贺景承！我要你替我跟人求活路？”他鼻子一酸，眼泪涟涟滚下来。盈盈水光里景承的面孔有些模糊，那一双似笑非笑的眼睛却望着他，眉心一拢，是怜惜眷恋的神情。这样一个人，曾经践踏他，羞辱他，视他如蝼蚁，可也深爱他，共情他，愿意赴死换他苟活。从烧得变了形合不拢的花窗间，有一束早晨的阳光照在景承脸侧，他才觉得景承还那么年轻。他们常自嘲年纪大了，又苟且偷生，可明明他们还有那样多的事没做过……
“你不要傻，”景承柔声道，“你还年轻，有的是自由的日子。”
嘉安微弱地摇头，江连春扣着他的一条手臂，短刀的尖刃顶在他喉咙上。
“我的嘉安一向最乖的，对不对？”景承笑起来，像骗小孩子似的哄着他，“你自己怎么说的，你还记不记得？想活着没有错，哪怕能多活一天也是好的。”
“不行！”嘉安哭得更凶。景承不再看他，掉转过去向江连春道：“我知道你还有别的人在这里，但谁都不愿背这弑君的罪名。你好好想想，让他走，我给你们体面——”顿了顿，冷笑一声，“也给我这叔叔一个安心。”
“好，我们不动他。”江连春在身后开口了，“臣等恭送四爷大行。”
“景承……”他几乎站不住，是被反拧着胳膊才没有瘫软下去。他拼命要冲到景承身边，但江连春竟有那样大的力气，死死禁锢着他，他们中间的距离丝毫不曾缩近。景承缓缓向他摇头，不让他过去。“嘉安，我亏负你的太多，这辈子我没还清，倘若真有来生……我继续还给你。或许下辈子菩萨就会多眷顾你些了，没有身份地位的束缚，我也不要做皇帝，咱们可以从一开始就好好地在一起……你还愿不愿意？”
景承微笑地看着他，直等到他点头，才打开那白瓷小瓶，仰头喝了下去。嘉安怔怔地看着他，起初并没有什么反应，过了半盏茶时候，景承脸上突然浮出十分痛苦的神情，蜷起身躯，两手扣紧了光秃秃的桌沿。景承强撑着不让自己倒在地上，亦始终不曾发出悲声，直到最后一刻也维持着他曾为人君的自尊。他怔怔望着景承，那曾和他拥抱过交缠过无数次的身体，渐渐变得僵硬，枯竭，没了呼吸，他不敢相信那是真的。
“江连春，”他低声道，“把扇坠子还给我。”
“那张字条不在我这儿，”江连春在他身后，但他能想象对方不屑的眼神，“在皇上手里。”
嘉安点点头，“他怎么会放过我呢，对不对。”
他感到执刀的手臂微微一滞，江连春道：“公公是聪明人，先皇喜欢你，果然不只因为你服侍得好。我不会动你，但我会带你回宫，敢于在他脸上甩两个嘴巴子的人，可能你是唯一一个，皇上想必有很多话想问你。”
嘉安默然地盯着景承的身体，他侧伏在桌上，一条手臂低低垂下来，仿佛只是睡着了，那一束阳光雾似的笼在他头顶，使得那俊朗的眉眼变得不甚清晰。一霎他觉得这世界其实也无非是这么小，只有他们两个人。他轻声说道：“我不会回去。我已经不是宫中内侍……他已经放我自由了，我早就自由了。”
他握住江连春的手腕，用力向前一撞，那柄短刀“扑”地一声刺进了他的咽喉。江连春吃了一惊，下意识地拔出刀，嘉安被撕扯着转了个身，无数鲜血从脖颈里喷出来，溅了他一脸一身。
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