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陇南那时当真是人间炼狱，孔壁想将家眷送出来避难，然而陵西没能接到人，便可知孔府家眷会落 得什么下场。
而究其根由，逼疯他们的又是谁？
节度使孔壁一次次的上书求援，灾民又可曾满心期待地等着朝廷救济？陇南犹如被拋弃的边角之 地，不堪腐烂在这一隅的人被逼疯了，对弱小者挥下了屠刀。
两人皆是沉默良久，明挽昭瞧着雪瓷瓶中新折的春海棠，半晌，方轻声说：“若是所言属实，恐怕此 案大有玄机，陇南迟迟不曾受着赈灾款，但邑京却实实在在拨了银子过去的。赈灾款的克扣是无可避
免，但总也会给陇南留点，总不会连影子都没瞧见。”
“陇南的确是没瞧见一锭银子。”陆云川笃定道。
明挽昭稍稍眯眸，对他说：“可去年御史府刑部大理寺揪着户部查，也没查出个什么，葛同骞将账目 做得漂亮。”
他顿了顿，又说：“正是因此，才定下孔壁畏罪自裁，邑京都以为是他能力不足，护不住赈灾款，以 至流民成匪。”
两人彼此对视着，不约而同地明白了乔自寒为何追着这案子查。
“苏晋淮果然在暗中有动作。”陆云川捻了捻指腹，沉昤道：“封白露是苏晋淮的人，此人也是十四 卫之一，册右御卫，有他相助，再加上个乔自寒，若当真能为孔壁翻案，至少能拿掉户部尚书葛同骞！”
“陆佐贤舍不下户部。”明挽昭接上话，眸光深沉，“他将儿子都塞进户部，可见重视，不过一一”
两人交换了个眼神，异口同声：“苏景词。”
苏景词也在户部！
苏晋淮这几步暗棋，走得精妙，若当真能成事，邑京情势必定天翻地覆！
毕竟今非当年，齐雁行和陆云川都在京中，手下又有禁军军府，同安乾年间截然不同。
他已有一争的底气！
与此同时，边境的消息也传入了京。
沙戈部埋伏在古塔戈壁外，袭击了和亲队伍，赤奴王子伊其恩与指挥使杨健皆死于沙戈部之手，长 公主下落不明，生死未卜。
此事传入朝堂，为天子择秀女一事便搁下了。
前朝又掀风波，沙戈部出手在意料之外，却也是情理之中。哲布怎会眼睁睁瞧着赤奴与大梁和亲？ 内阁中三位老臣与四部尚书皆在。
岳廷古说：“荣肃公镇守原鹿，安靖侯守在长垣，沙戈部是怎么窜到古塔戈壁去杀人的？他们竟实现 没半点察觉？今日能进古塔戈壁，明日是不是从西北粮道一路到江东也没人发现？”
“北疆人又未过境，和亲队伍又出了境，昱北与陵西也无可奈何。”刑烨启声，俨然是持不同意 见，“如此一闹，沙戈人杀了赤奴王子，甶他们自行解决就是，眼下首要的，是寻回长公主殿下。”
沈霖附和：“长公主殿下生死不明，不能任其流落在外，须得早些寻他回宫。但此番变故一出，陵西 和昱北还是该早做打算，免得叫人打个猝不及防。”
二人目的一致。
为何急着寻回长公主，众人也心知肚明。
“不错。”刑烨颔首，瞧向葛同骞，“这次荣肃公和安靖侯都提及了军饷粮草，户部去年便拖了数 月，葛尚书，去年查账时见国库尚且算是充盈，怎么拿不出银子呢？”
两人一唱一和似的，便将矛头指向了户部。
葛同骞宽厚的掌心沁出了汗，面上仍旧笑阿阿的，说道：“国库虽说还没见底，但也总得留着点应急 不是？否则再要用时，岂非两手空空？”
苏晋淮一双沉沉老目也瞥向了葛同骞，说：“北疆不安分，讳之说的不错，陵西和昱北都得警醒着 些，该给的军饷也不能查，户部若是再没钱，你这个尚书也便不必做了。”
他说了重话，葛同骞当即变了脸色，只得应是。
陆佐贤启声打了个圆场，“你今日便先如此，且瞧瞧北疆的动静再做打算。”
众人各怀心思，议事一散，刑烨与苏晋淮一道离承明阁。
刑烨只觉着苏晋淮近日有古怪，从头至尾竟没提起过如何去寻长公主，便快步追上去问道：“苏公， 长公主殿下尚未回宫，寻她方才是当务之急。”
苏晋淮面色如旧，他已稍微有些佝偻，春日都快过去了，仍时不时地咳，掩着唇咳嗽两声，才说 道：“陵西和昱北不是都在找么，廝杀之中，长公主殿下说是生死不知，只怕也凶多吉少。”
刑烨有些急了，蹙眉道：“可陛下若当真无嗣，明氏总不能无后，唯有长公主殿下才能诞下有明氏血 脉的孩子！”
苏晋淮没再应声，只是有些费力地上了苏府的马车，临走时留下了四个字：“听天由命。 刑烨站在原地瞧着远去的苏府马车，面色晦暗不明。
什么听天由命，他苏季原若真是信天命之人，何以要在邑京这趟浑水中搅出风浪？
刑烨心说，他到底藏了什么后手？
第六十九章 绝笔
陇南多雨，四月天便潮热不已，乔自寒在书房，吩咐身边的小厮，“去请封大人。”
小厮当即停下磨墨，应了声是，便退了下去。
陇南节度使封白露，江东恒州封氏，没落世家出身，家中行四。封老爷在世时是个实打实的纨绔 子，胸无点墨不说，吃暍嫖赌俱全，败光了家底。
家里四个儿子，封老爷随口就以节气起了名，出生日子离那个近，便唤什么名。封家还有个唤春分 的老二，老大封清明年纪轻轻还未弱冠，便战死在凌阳关前，老二还是个襁褓婴儿，死在江东屠杀中。
侥幸活命的封氏门庭凋零，老三冬至生得时候不好，冬日里雪大，患疾夭折时还没过百天，如今封 氏便只剩封白露这么一颗独苗，读过书，还同猎户学了好箭术，靠从前那点关系和战死大哥的情面上进 了禁军，方得今日。
乔自寒被苏晋淮安排至陇南，也是因此地偏远不说，连节度使封白露也是自己人。
封白露是个孔武汉子，却不张狂，言行举止带几分儒将风范，他进门前叩了三声，在外道：“乐平， 可在？”
片刻，乔自寒起身开了门，侧身迎他进来。
“此番入京，可还顺利？ ”封白露问。
乔自寒微不可见地眯了眯眸，随即说道，“京中有变，将折子递上去吧，待除去陆氏后再论其他。”
封白露蹙起眉，没多问，颔首表示晓得了后便转身离去。
乔自寒站在窗前，瞧外头阴云密布，眼看便要落雨，足有半晌，才轻声道：“明挽昭，连苏晋淮都叫 你糊弄过去了。”
京中连日放晴，夜里可见星月。今日宫中御林军左府值守，陆云川被拦在了宫门口。
“大人，您饶了小的吧。”瞧见来者是老上司，值守禁军不免头疼，吓得肝颤，摸了摸额心的冷汗赔 笑，“不是卑职不放行，实在是宫门下了钥，您大人有大量，明日再来吧。”
陆云川面色冷峻，压低了声说：“同是禁军兄弟，行个方便，来日好说话。”
恰至此时，郁良中匆匆忙忙地赶来，瞧见这尊祖宗脸都要白了，忙上前说道：“哎，陆大人！这么晚
进宫，是有何要事啊？
他晓得拦不住这位煞星，言下便似是暗示。
陆云川十分上道，当即正色，“陛下白日里同我说，夜里入宫给他读册，否则便不肯就寝，却不想来 迟一步，连宫门都进不去了。”
郁良中一听，回身斥道：“糊涂东西！没听见陆大人有正事？快，快开门放行！”
话罢，又转身笑说，“大人您看，下面人不懂事，您别怪罪。”
“不妨事。”陆云川光明正大地进了宫。
值守禁军面色发苦，说：“大人，这若是叫内阁那边......”
“闭嘴。”郁良中斥道，“同内阁何干？今儿晚上没人入宫。你们也什么都不知道，可听见了？”
值守禁军面面相觑，皆异口同声：“是！”
郁良中气得一人踹了一脚，“是个屁！都闭嘴！该干什么干什么去！”
待值守禁军各司其职，郁良中瞥眼宫门，松了口气。
龙王斗法，鱼虾遭殃，他这条小鱼可不敢得罪陆云川，如此睁一只眼闭一只眼，神不知鬼不觉！
明挽昭梳洗已毕，正要就寝，刚吩咐白檀出去守着，门便被推开了，冷风灌入，明挽昭掀帘，瞧见 陆云川不由顿了顿，“怎么这个时辰来了？”
“来寻软玉同塌。”陆云川调笑了句，没靠得太近，以免冷气冲了小皇帝。
明挽昭凤眸洇开笑。“什么话，还非要到榻上说。”
“要紧事。”陆云川答了声，觉着身上凉意散了不少，这才靠近坐在了榻边，压低声：“不同你戏耍 了，下面来报，陇南快马递了折子来，今夜入京，直接送进了御史府衙门。”
明挽昭神色一凛，顿时明白过来，“孔壁旧案？”
“八九不离十。”陆云川说，“乔自寒四处搜罗当年的孔壁旧部，必然不会一无所获。他恐怕早查清 孔壁因何自尽，不过是现下才发作，这所谓快马加鞭的折子，也是做一场给天下人看的戏。”
“你已在邑京站稳脚跟，苏晋淮这个时候动手，是想借你和小叔的力。”明挽昭轻声，“他要先下手
为强。”
“陆氏谋逆好说，翻不了天去。”陆云川晓得自己几斤几两，“怕只怕兵部。”
明挽昭缄默了半晌，说：“靠禁军挡住邑京周遭折冲府，等挡多久？”
陆云川估算了片刻，：“仅守皇宫，守个三日不成问题。”
“够了。”明挽昭凤眸内燃起丝丝星火般的兴奋，声仍旧很轻，“足够了。”
次日早朝，明挽昭坐在龙椅，在冕旒的缝隙间俯视群臣，看似与往常并无不同，但又暗流涌动。
昨夜陇南急奏，惊动了苏晋淮不说，还惊动了刑烨与沈霖，三法司齐至，可想而知究竟是怎样的大 案！
“臣有本启奏。”苏晋淮一出声，便引了不少注目。
他仍坦然，声有些哑却气势十足，“昨夜陇南节度使快马上奏，送入御史府，提及一粧旧案，其中牵 涉甚广，故而老臣请大理寺与刑部三法司会审，此案恐确有蹊跷。”
明挽昭自然不会答话，他似被这架势惊到，惊惶不安地坐在龙椅上，左右顾盼。
刑烨便上前一步，掺起苏晋淮，朗声说：“苏大人所言极是，陇南报上的这粧旧案，涉及当年陇南节 度使，孔壁。”
葛同骞闻声脸色刷地变了，当即打断：“这是安乾年间的事，早已结案，还能有何蹊跷？！ ”
“蹊跷可多了。”沈霖冷声驳斥，“自安乾六年起，陇南账目是一团乱麻，监察御史乔自寒数次查 账，不曾查着邑京的赈灾款，故而追查之下，倒是自音年孔府管家的儿子手中，得了一封孔大人的绝笔 信！”
他言罢，便自袖中取出薄薄的泛黄纸张，墨迹尚且算是清晰，且该有陇南节度使官印与孔壁私印。
“此物经三法司，已证属实。”
刑烨与孔壁同年入朝，他今日面色冷肃，声也微沉：“安乾六年，陇南五州遭蝗灾，颗粒无收，流民 四起。节度使孔壁数次请旨拨款，全无回音，致使流民为匪，在陇南烧杀抢掠之下，连孔大人之妻女也 不曾幸免！”
他说至此处不免咬牙，狠声又道：“孔大人之妻女，遭流民凌辱至死，安乾六年，孔小姐才七岁！”
群臣晔然，议论纷纷。
刑烨袖袍下双拳紧握，深吸口气，又说道：“孔大人彼时尚有一子，年仅四岁，自此生死不知。”
沈霖举起手中泛黄的绝笔信，面向群臣，说道：“孔大人此信所留，得知妻女与幼子一事，孔大人伤 心欲绝，正是悲痛时，邑京迟来的赈灾款到了。”
葛同骞肥硕脸颊抽了抽，忙说道：“即便是孔壁他家破人亡，但赈灾款确实是到了陇南，许是他那时 伤心太过，不曾对账！”
沈霖嗤笑了一声，他像是压抑许久一般，忿然怒道：“对账？！他根本无账可对！”
“邑京送到的赈灾官银与赈灾粮，是一箱一箱的沙土！葛大人啊，有此绝笔信为证，有节度使孔壁自 尽以证清白，赈灾粮是你户部尚书亲自押送，你还想要说什么？！ ”
“这......”葛同骞当即慌了神，他自然清楚这笔钱究竟去了哪，故而抬眸瞧向了陆佐贤。
陆佐贤也被这一出打了个猝不及防，他沉默片刻，说道：“诸位大人且定定神，赈灾款粮途径江东， 必是查之又查，便是葛大人想从中动手脚，也逃不过途经官员的眼。”
“陆阁老。”苏晋淮当众打断了他，“既然是有蹊跷，又事关葛尚书，必是要严查，户部事宜，便暂 且交予刑大人吧。”
众目睽睽之下，陆佐贤垂着眼，不知在想什么，只是余光瞥了下葛同骞，半晌，道了句：“既然如 此，查吧。”
内阁三臣都已下了决策，便再无更改，葛同骞脸色煞白，心神大乱之下也晓得说多错多，当即闭口 不言。
群臣彼此交换视线，心思通透的当下便嗅着了风雨前夕的味道。
下了朝，葛同骞便被押送入狱，陆佐贤与陆非池匆匆回府。
陆非池身在户部，自然晓得这些年国库亏空了多少，也仅能维系朝臣们的俸禄，他沉着脸说道：“父 亲，葛同骞落入苏晋淮手里，他是个没骨头的，怕是管不住嘴。”
陆佐贤尚未慌乱，他回府路上始终在忖量此事，说：“他有脑子，暂时不会说太多。我就说苏晋淮怎 会将乔自寒放在陇南这天高皇帝远的地方，原是在这儿等着我昵。先莫要慌，再不济也不过是壮士断 腕，舍了葛同骞罢了。”
“户部的帐，务必让苏晋淮挑不出错。”陆佐贤重之又重地沉声，“若到逼不得已时，便让一切断在 葛同骞这，小心点苏晋淮那个儿子。”
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