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格蕾丝问他：“你之前和我说的那些，都是真的吗？”
“哪些？”
“就是陛下的那些……”
艾伦.斯顿凝视着他的眼睛，问他：“害怕了？”
格蕾丝忽然去撩他的上衣下摆。
艾伦.斯顿忙按住他，“你干什么！”
格蕾丝抬头求他：“让我看看你的伤。”
艾伦.斯顿握着他的小臂，长时间地望着他，然后按着他的肩膀，让他坐到床上，慢慢松开手。
一道扁长的新疤，位于肚脐右下方，泛着粉红，从紧致的皮肤上凸起，缝合的羊肠线像蜈蚣的腿那样排列在两边。幸好是看起来很大的一个伤口，子弹偏着打进肉里，割出一道长长的伤口，又飞出去，没有真正钻进腹部。
微凉的指尖小心地停在那道疤旁边，结实的腹部收紧了，肌肉的轮廓更加清晰。
格蕾丝感到有一只手落在自己发顶，手指埋进头发里，像是要把自己推走，又像是按着不让自己离开。
他感到很羞愧，不敢抬头，却又卑鄙地让自己声音听起来很可怜：“你会帮我吗？在王宫里……”
这和之前试探地说出要给艾伦.斯顿求一个男爵头衔完全是两码事了，这是一次正式的合作邀请。
头顶的那只手拿开了，格蕾丝失望地抬起头。
艾伦.斯顿垂眸看着他，烛火太暗，格蕾丝在他脸上看不出任何表情。艾伦.斯顿的声音也显得很莫测，“即使你是为了威廉……威廉他不会高兴的。”
格蕾丝乞求地看着他。他和艾伦.斯顿有很多心照不宣的秘密约定，尤其是在威廉面前。他知道艾伦.斯顿肯定能看懂他的意思，如果他愿意，就会替他在威廉面前保守秘密。
艾伦.斯顿默认下他的请求，没问他为什么觉得自己一个小小上尉能对他有用，直截了当地回答说：“我会。”
他也有问题问格蕾丝。他拿着格蕾丝的手，让那指尖真正碰上自己的新疤，“如果那会儿我死了，你会为我哭吗？”
格蕾丝毫不犹豫地说：“会！”
艾伦.斯顿心满意足了。
他是在战场上明白自己对格蕾丝的感情的。中弹后的第一晚是最危险的，没人能保证他一定能扛过去。在高烧的混沌中，他整个晚上只想到三个人：母亲，威廉，还有格蕾丝。
前两个，他确信如果自己死了，他们会为自己哭，而自己则希望他们终能忘了自己；至于第三个，他不知道自己能否从那双纯绿色的眼睛里获得一滴眼泪，同时希望那女仆永远不要忘了他。
艾伦.斯顿在格蕾丝的小卧室待到天将亮才离开，把他在首都听来的一切都告诉格蕾丝了。
第64章 错判
法拉内利先生说他昨晚没有留意，今天要认真瞧瞧是哪个小村姑这么有本事，把德内尔夫人从陛下的床上挤走了。
他这话说得不好听，德内尔夫人却不生气，反倒欢快地笑起来。陛下还没起床，所有人都没有睡好，早餐桌上几乎没人说话，让德内尔夫人的笑声显得很突兀。
德内尔夫人和法拉内利先生一起用轻蔑的眼神打量起格蕾丝，从头看到脚，尤其重点地去看格蕾丝平坦的胸部。德内尔夫人忍不住地发出一声嗤笑，她似乎也为自己这声笑感到抱歉，冲在座的几人投去一个抱歉的眼神，然后与法拉内利先生就格蕾丝的相貌、气质以及衣着交换起意见。
连格蕾丝都知道，在有他人在场的时候说悄悄话是不体面的，所以两位歌唱家的说话声并没有压低太多，恰好在并不打扰其他人用餐、但如果特别想听就一定能听清的程度。他们这会儿说起法语，语调确实如人们传说的那般优雅，只可惜格蕾丝听不懂。
阿伦德尔伯爵不紧不慢地咀嚼着，除却将食物送进口中时会低头看一眼面前的盘子，其余时间则一直看向低眉垂眼站立着的格蕾丝。这小家伙这么聪明，一定已经意识到这两个最受陛下宠爱的人早就结成可靠的同盟了。现在这个同盟将格蕾丝视作唯一的敌人。
太天真了。同时具备聪明和愚蠢两种特质的年轻人，最容易被一时的顺利冲昏了头脑，把一切想得太简单。这是阿伦德尔伯爵对格蕾丝昨晚的豪言壮语的评价。
他昨晚被格蕾丝那番近似宣战的态度冒犯，但并未浪费时间去愤怒、沮丧或者委屈之类。就在今天早上，他还在积极补救，让威尔士为自己送去求和信号，代表自己告诉他，出身和门第在宫廷里有多重要。对于格蕾丝而言，他生长在这个山庄里，只有作为自己的义女，才是最正当也是最便捷的方式。
然而令人遗憾的是，格蕾丝连他最后的劝告都没有听进去，只是一味追问威尔士先生是否真有过一个夭折的女儿。
威尔士先生向伯爵转述格蕾丝的话：“格蕾丝小姐问我，她是否真的令我想起过我的小女儿……她请求我不要骗她。”
“……你怎么回答的？”
“我说，格蕾丝小姐确实总能令我想起我的孩子……这是实情。”
威尔士先生的语气过于惆怅，让阿伦德尔伯爵意识到自己刚才问了个极多余的问题，他觉得自己被格蕾丝的愚蠢传染了。
王后陛下在德内尔夫人和法拉内利先生的说笑声中开口，邀请格蕾丝坐下来和他们一起用餐。德内尔夫人活泼至轻浮，王后陛下则因为过于端庄而让人忽略了她的美丽。
格蕾丝对着王后露出受宠若惊的模样，土气地摇头摆手，说自己已经吃过早饭了。
这是事实，虽然昨晚的舞会闹到很晚，但艾伦.斯顿离开后，格蕾丝就顺利地睡着了，并没有被头顶的舞会打扰，今早也同以前起得一样早。正常说来，再过一小时他就该吃午饭了，格蕾丝开始思考午饭去哪里吃这件事：伯爵平时用餐的小饭厅肯定是不行了，厨房仆人们的餐厅也不是个好选择……他让自己想着这些，脸上显出恰到好处的迟钝与单纯。
王后陛下见他如此愚钝，只好作罢。
愚蠢。阿伦德尔伯爵在心里再次评价道，竟然拒绝王后陛下的拉拢，真是愚蠢至极。
可格蕾丝真的愚蠢吗？阿伦德尔伯爵立刻在心里反问自己。
对于格蕾丝昨晚那些话，阿伦德尔伯爵唯一在意的，是他提到了黎塞留。
黎塞留，全世界最伟大的首相，早年亦曾因支持王太后摄政而被后来亲政的国王冷落，简直就是与他如出一辙的境遇。
格蕾丝怎么会突然提到黎塞留呢？阿伦德尔伯爵知道格蕾丝机灵，毕竟是他亲手挑出来的人，他知道他的诸多优点。可他再机灵也只是个“女仆”，从未出过山庄，只从威廉.斯顿那里学过一些简单的拉丁文，用来读圣经而已，他怎会知道黎塞留呢？不会有任何一个充当教师身份的人，会去鼓励一个女孩儿去学政治和历史。
他苦思冥想，终于又想起自己曾在格蕾丝面前提起过尼禄，而格蕾丝当时竟然是知道这个罗马皇帝的。显然他知道一些历史，阿伦德尔伯爵想到，格蕾丝那么崇拜威廉.斯顿，那个上进的年轻人一定是对历史感兴趣的，这是不是意味着格蕾丝也会对那些东西感兴趣？随后阿伦德尔伯爵又想起格蕾丝曾经告诉自己，他看书都是偷着看，所以练得阅读速度很快，还说过艾伦.斯顿在军校学的那些东西，“有些特别简单。“
艾伦.斯顿所在的军校是全国最严进严出的学校，那里每年只能有二十几人顺利毕业，不可能“特别简单”。
这对阿伦德尔伯爵而言是很难接受的，他不希望是自己错判了格蕾丝，他不希望格蕾丝真的对黎塞留如此了解。若他对黎塞留这般了解，就是对自己这般了解——同是出身贵族而非名门，同样在兄弟中排序靠后而不受家族重视；最重要的，是他确实将黎塞留的政治成就作为自己的人生目标……这种洞悉是他无法忍受的。
因为“黎塞留”这个名字，阿伦德尔伯爵一宿都没有睡安稳。他思来想去，还是很难相信格蕾丝竟能如此博学且洞察，不得不怀疑是陛下告诉他的。
这一猜想彻底搅乱了他的睡眠。难道是陛下拿自己和黎塞留相比较？如果真是这样，陛下是何意？从陛下口中说出这样的话，是表示陛下想效法那名与他同名的法国国王，愿意既往不咎，重新重用自己吗？可他从未从陛下那里得到过一星半点儿的暗示。
他忽又想起格蕾丝两眼含泪冲自己说出的那些质问，他早就知道小贩杰瑞没有死，他知道威尔士是故意利用他杀死管家沃德……他什么都知道，只是没有问……
阿伦德尔伯爵猛地抬头看向格蕾丝，那样乖巧无害地站在桌旁，漂亮，却不会引起人们的警惕。
这是个扮成女孩儿的男孩子，他揣着这样一个巨大的秘密活了十八年而未被戳穿……阿伦德尔伯爵似乎重新认识了他一遍。
昨晚的舞会让习惯早睡的夫人真的患上头痛病，饭吃到一半就不得不回楼上休息。艾伦.斯顿让格蕾丝搀着夫人的另一条胳膊，两人一起将受苦的女主人扶出餐厅。
阿伦德尔伯爵意识到，从格蕾丝进门，到离开，自始至终，他没往自己这边看过一眼。
而真正让阿伦德尔伯爵感到格蕾丝完全脱离了自己的掌控，是接下来的，这个山庄的女主人竟为格蕾丝找了一个有着侯爵头衔的“生父”。
第65章 升调信
侯爵是位好侯爵，姓纳科伦，是与阿伦德尔伯爵截然不同的那类贵族：附加于姓氏的荣耀是凭祖先参与十字军东征获得，而非靠摆弄权术，并且可以世代承袭。
作为纳科伦的后代，侯爵从先祖那里继承了广袤领地，因此在元老院三百席中自动占有一席。但侯爵本人性情温和，与世无争，每次投票都投弃权票，由此在宫廷和首都拥有良好口碑。
只是这种友善的天性只能给纳科伦侯爵带来好的声誉，却无法令他在政治活动中获得利益；而侯爵本人的情人与私生子女众多，家庭花销巨大，使他不得不时时变卖一些祖产来换取家用。
老斯顿与纳科伦侯爵的友谊，最初就是在这样一宗买卖中建立的，之后由于侯爵当时的一位情妇痴迷中国瓷器，而老斯顿的船队正好是做高档货进口生意的，就使得这份友谊逐渐牢固起来。
老斯顿葬身大海之后，斯顿家船队的生意照旧，但由于那位热爱东方艺术品的夫人不再受宠，而纳科伦侯爵的新情妇钟情于法国时尚，就使得两家的友谊渐渐冷了下来。
纳科伦侯爵是在晨起后收到“肯特伯爵夫人”的急信的，他想了半天，最终还是在管家的提醒下才想起这位夫人是谁，然后就看到信中提到的“国王陛下”。
“肯特伯爵夫人”与纳科伦侯爵十八年未通信了，对彼此已经不够了解。夫人严重低估了侯爵大人对陛下的忠诚，而侯爵则大大误解了夫人在信里嘱咐的“请务必做好准备”：侯爵大人用最快的速度将自己装扮完毕，带上最得意的一双儿女，乘坐府上最轻快的马车，朝距离侯爵府两百公里的“肯特山庄”驰去。
比侯爵先抵达科特山庄的，是陛下的仆人，从宫廷带回一匣珠宝和六条巨大的裙子。
这些东西被一一展示在格蕾丝面前。
路易国王轻轻执着他的手腕，让他的手掌从那些光滑冰凉的布料上滑过，一共有三层荷叶边，比奥多尔小姐的那些裙子华丽多了。陛下还将镶有巨大红宝石的项链围到他的脖子上。
路易国王让他通过镜子看自己，格蕾丝看到自己脖子上的那条华丽的装饰。和他平时在夫人脖子上见到的那些长项链不一样，陛下给他戴的这条项链很短，紧紧缠着他，像是一条勒住脖子的金子做的绳索，而那颗垂下的红宝石红得像从脖子里流出来的血。
但他很快又想到，真正从脖子里流出来的血不是这样，脖子里流出来的血是止不住的。
这就是他不敢接受王后好意的原因：他自己是杀过人的，知道能在卧室里杀死一个男人的人有多可怕。
更何况，他已经上过这一课：别人释放的好意不一定是真的对自己好，也可能只是为了向第三人明确威信。伯爵夫人的侍餐女仆就是这样被替换掉的，他总算想明白了。
路易国王从后面抱住他，打断他的走神，并亲昵地亲吻他耳畔的头发：“被这颗宝石的光芒迷住了吗？”
格蕾丝低下头。
路易国王的吻停下来，通过镜子端详他。国王的手指抚上那颗宝石，不经意地碰触着格蕾丝的脖颈处的皮肤：“我的美人，你到底想要什么？这个破旧拥挤的小山庄里到底有什么东西值得你留恋？”
他们都以为能用这些穿的、戴的东西收买他，格蕾丝厌恶这样，可他自己也得承认，他确实曾受过这些东西的蛊惑。
国王的手指离开宝石，完全落到他的皮肤上，从头发下面钻进去，抚摸他被头发护得热乎乎的后颈和肩膀。
格蕾丝忍不住抬手握住那颗宝石，庆幸这条项链帮他挡住了喉结，然后闭上眼。这样华丽的首饰是在提醒他看起来有多古怪，一个穿裙子、戴项链、长着畸形阴茎的……人。
比起宫廷里那些贵妇们，格蕾丝的衣领实在是太高了，路易国王不再满足于他裸露在衣领外的这点儿皮肤。
胸前交织的绑带只靠一个绳结固定，食指与拇指捏住绳结的一头，向外轻轻一拉，那密布的绑带就松懈下来了，为一只手腾出空间。
整只手掌从衣领伸进去，在平坦的胸部抚摸，然后捏住一枚乳头，像纫线前捻动线头那样轻轻地搓捻。上一次他没有摸这里，格蕾丝觉得陛下可能是觉得那些宝石和裙子足以支付这样的抚摸。他有点儿想吐，但同时没出息地膝盖发软，若是在以前，这种抚摸通常是一场激烈性爱的前奏。
“您这里没有发育过吗？我以前见过一位……他的胸部像女人一样——当然，他远不如您漂亮，穿着裙子就像给一个骑士在盔甲外面套上丝绸，很缺乏美感。”陛下的声调低沉下来，带了情欲，使他略显阴柔的嗓音多了几分男性魅力。
格蕾丝却从热乎乎的情潮中清醒过来，惊诧地意识到，也许类似的畸形不止有一种，而他无法确定自己是不是能最讨陛下喜欢的类型。
陛下喜爱地抚摸那几乎没有起伏的胸部，说他会让人把那六条裙子的胸围缩小。格蕾丝的双腿感觉到风，忙睁开眼，看到自己的裙摆正被往上提，外裙和衬裙一起，已经露出整个小腿。
“陛下！”格蕾丝按住那只手，眼里带了请求。
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