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姜照望着阶下诸位肱骨之臣，抿唇不语。
其实关于成亲之事，赵太妃前些时候就试探过她的意思，她尚未有时间去深思，赵相居然就把此事搬到了朝堂之上，显然是要逼着她同意。
姜照自坐上大位，便早有这个觉悟，只是她并无心仪之人，整日里忙于政事，更没时间去和谁花前月下，突然提起此事，难免有些抵触。
但她心知，这些大臣们自有千万种理由让她同意。
她垂眸不语，面容掩在冕旒之后，无人能看出她的表情神色。赵恒则向前一步，躬身作揖又行一礼，喊一声：“陛下。”
姜照抬眼，却不看他，而是看向了另一侧列首所站之人。
陆苍玉年过不惑，因自幼习武，身子向来康健。
他与陆太后长得是有些相像的，并不如其他武将那样五大三粗，身穿一袭绛紫色朝服，怀抱笏板，头戴官帽，若不知他的身份，光从外形来看，更像是个文官。
“舅舅如何看？”
上面传来皇帝的问话声，在朝堂上向来很少发表意见，地位却最是举足轻重的国舅爷终于抬起头来，看向自己的外甥女。
他从前也是个疼爱外侄的舅舅，可自从姜照登基之后，为了保证皇权和陆家忠名，就逐渐与其疏远，但二人自有心照不宣，姜照为难或处理不好的事情，还是会寻求陆苍玉的帮助，而舅舅也从不会让她失望。
果然，在大半朝臣都询谋佥同的情况下，陆苍玉仍是没有选择站队，反而是说：“此乃陛下私事，臣不敢过问。”
没等姜照再开口，赵恒则先道：“国舅爷说笑了，天家无私事，陛下之事便是臣下之事，便是天下人之事，国舅爷身为陛下的亲舅舅，更该关心陛下终身才对。”
陆苍玉却不管他这些冠冕堂皇的话，冷眼看向他，又看向其他大臣，似笑非笑道：“陛下是大孟君主，万人之上，难道自己的婚事还做不了主不成？”
赵恒则道：“陛下早已过了成婚之龄，不过是选纳后宫，自有举世绝佳的公子郎君供陛下挑选，必然不会委屈了陛下。”
陆苍玉睨了他一眼，冷哼一声道：“看来赵相心中已有人选。”
“这……”
他直言说赵恒则有意往陛下枕边塞人，若是陛下多想，还以为赵相要插手后宫呢。赵恒则脸色微变，辩解道：“有无皇储，关乎大孟国祚，老臣也是为大孟着想。”
“先帝有六子，也早早立了太子，结果如何赵相不知吗？”
“陆大元帅慎言！”
虽然长得像儒生，但陆苍玉还是沾染上不少莽夫习性，赵恒则被他气得脸色通红，姜照怕再由他们争吵下去难以收场，才缓缓开口调和。
“赵相是先帝钦点的辅政大臣，陆帅是大孟定军之神，亦是朕的亲舅舅。
二位都是国之肱股，为大孟殚精竭虑，朕深以为感动，若要为朕私事，使得二位臣工反目，便是朕的过错了。如今孝期尚未过，此事且容后再议，莫要伤了和气才是。”
皇帝所言，看似在做和事佬，但明眼人一听就知道她的态度。
赵恒则虽然不情愿，但他毕竟只是臣子，若皇帝一意孤行，再加上陆苍玉给她打配合，他就算倚老卖老，哪怕抬出先帝来，也是无可奈何。
姜照并不是暴君，甚至相对而言，是个比较温和的君王。
但她毕竟是皇帝，这天下姓姜，有陆帅保驾，更无人能与她抗衡。
所以赵恒则只能顺坡而下。
反正皇帝是不可能一直不成婚的，她要拖延，就暂且让她拖延去吧。
下了朝，姜照起驾回到熙和宫。高盛安领着一群宫人，伺候她脱下厚重华丽的宽大龙袍，换上素净绣暗纹的常服，又奉上新茶，点燃檀香为她解乏。
见她神色郁郁，捧着茶却不喝，垂首不知道在想什么。
高盛安便让宫人退下，给她留出空间来思考，自己则是一言不发的随侍在侧。
过了好一会儿，姜照才缓缓叹出一口气，用了两口温茶。
“高公公。”
“奴才在，陛下有何吩咐？”
姜照欲言又止，要问的话含在嘴里绕了一圈又咽了回去，转而道：“你进宫多少年了？又是为什么而进宫的？”
高盛安掰着手指头算了一下，笑道：“奴才命苦，幼时家贫，却有三个哥哥两个妹妹，从来没吃饱过肚子。
兄长到了要成亲的年纪，家里没有钱给他讨媳妇儿，奴才那时候不爱说话，不能讨爹娘欢心，就被他们卖进了宫里。”
他说起往事，并没有感伤的意思，还是笑着道：“那时奴才刚满十二岁，算到如今，恰好有整整三十六年了。”
这个时间，已跨越三代君王。
姜照点点头，望向他的目光有些同情。
高盛安也并不觉得难堪，他进宫那么久，见了太多的世态炎凉，旁人的目光对他而言已经造成不了任何不适。
更何况他明白，陛下并无恶意，只是单纯的觉得他可怜罢了。
大概是想起了什么，姜照又问道：“你在宫里那么久，可曾与人真心相对？”
高盛安稍有踌躇，还是如实道：“与奴才一同被卖进宫的还有一个同乡，和奴才差不多大，刚进宫时奴才和他就是相依为命，抱团取暖。”
“那后来呢？他在哪里当值？”
“后来……”
高盛安露出一个难看的笑容，低下头去不敢让陛下看见，哽着嗓子道：“没有后来了。我们进宫的第二年，他就因为无意冲撞到贵人，被乱棍打死了。”
姜照面露震惊，沉默良久，才低声道：“朕提到你的伤心事了。”
“陛下莫要介怀。”高盛安道：“此事已过去三十多年了，奴才早就放下了。
不过奴才能在深宫中继续走下去，直到今日，全赖他临死之前对奴才说的话。他让奴才带着他的那一份儿，好好的活下去。
如今除了奴才，大概是再没有人能记得他了，所以相依为命的那短短一年，奴才永远都不会忘。”
“相依为命。”姜照低声念了一句这个词。
她突然想起了谢锦。
在娘亲被打入冷宫，自己也遭父皇厌弃的那三年里，年仅十三岁的小公主，在无人照拂，还备受欺压的情况下，若不是遇到谢锦，她大概也不会有今天。
那个深冬的一碗热饭，和一个笑容温婉的女子，让她在冰冷的深宫中苟活下来。
她失去了母亲的疼爱，失去了父亲的庇护，却得到了另一种温暖。
然而姜照在有能力将她送出深宫之后，明明可以报恩，却因一己之私仍将她困于宫墙之内，与她做相依为命的姐妹。
她亲手禁锢了谢锦。
陛下的神情突然变得慌乱，高盛安不知道发生了什么，只见姜照伸手扯住了他的衣袖，眼睛里带着他从未见过的执拗和认真，吩咐道：“高公公，熙和宫中有一个叫阿照的宫女，自三年前朕登基起便被调来伺候。”
高盛安不解。
姜照继续道：“阿照与宫正司的左司正谢锦亲如姐妹。”
高盛安顿时明白过来，颔首道：“奴才明白了。请陛下放心，此事就交给奴才，绝对会将宫女阿照的身份安排妥帖，不会让谢司正发现端倪。”
她的身份瞒了六年，从来没有想过会被谢锦发现，此时却无端感到恐慌。
姜照完全想象不到如果谢锦发现了她的身份，会不会怪她的欺骗，会不会怨她明知道她想出宫却没有帮她，反而继续隐瞒她，会不会，恨她。
姜照无法面对，甚至想要逃避。
还能瞒多久？姜照不知道。但起码现在，她还是想做能在谢锦怀里哭泣的阿照，而不是有可能被谢锦埋怨甚至含恨的皇帝。
第3章 闲谈
宫正司是后宫官署，掌宫女戒令、纠禁、谪罚、封赏、升迁之事。
宫正司中设宫正一人，下设左右司正佐之，另有典正四人，女史八人，以及若干女令，协管后宫大小宫女之事。
谢锦是罪臣之女，初入宫时，在掖庭局做浆洗杂活，后被宫正司宫正柳袭风看中，调到了宫正司，因素有才名，巧辨是非，被提为低级女官。
三年前那场宫变，在后宫也掀起好一番动荡，谢锦临危不惧，助柳袭风维持大局使后宫免受风波，深受其赏识，新帝登基后，谢锦便升任左司正，成为了柳袭风的左膀右臂。
这三年内，谢锦亦恪尽职守，深得柳袭风的重视。
宫正司早有传言，待柳宫正挂冠，谢锦便是下一任宫正。
对于这些传言，谢锦从未放在心上，只是她隐约也能感觉到柳袭风的意思，非但没有觉得高兴，反而有些苦恼。
今日柳袭风将她叫去，明确表示了自己的意思，谢锦却道：“无论是资历还是能力，伊人都比我更适合这个位置，还请大人三思。”
徐伊人是柳袭风的徒弟，如今任右司正之职。
“伊人能力有余而心性不足，你比她更多几分沉稳，在这方面我绝对没有任何偏袒。伊人那里我自会与她说明，不会让你们姐妹因此生隙。”
谢锦和徐伊人关系很好，柳袭风以为她是为此才拒绝。
谢锦却深吸了一口气，如实道：“大人，这几年承蒙您厚爱，让我在深宫免于凄苦，我心里对您有万分感激，但是宫正一位恕我真的无力承担。
因为入宫非我本愿，这些年来我也一直在等待一个能出宫的机会，若那一天真的来临，我绝不会迟疑。”
她言辞异常坚定，柳袭风忍不住叹息道：“锦娘，你身份特殊，并非一般宫女，只有圣上特赦才能出宫，而如今的圣上根本不知道你这个人的存在，你亦无缘得见天颜，你要的机会，岂止是遥遥无期呢？”
寻常宫女到了二十五岁就能选择出宫，谢锦如今已到了年纪，但她是负罪进宫，没有皇帝旨令，就不能擅自出宫。
若是运气好，皇帝记起这么个人，或是立有大功，能得君王召见，还可能有出宫的希望。
但若是运气不好，被皇帝彻底忘记，或是如柳袭风所说，帝位换了人坐，在等不到圣谕的情况下，老死宫中都有可能。
谢锦如何不懂这个道理，但她还是不甘心。
她入宫时，父母兄嫂都被发配边疆，从此杳无音讯，到如今竟不知生死。
而她入宫八年，从十七岁到二十五岁，蹉跎了一个女子最好的年华，纵使比起其他宫女，日子好过了太多，但她还是永远惦念旧宅，做梦都想回到家中，看一看院子里的梅树，还想再见一面父母，承欢膝下，尽这迟到许多年的孝道。
“大人说我固执也好，说我妄想也罢，但凡有一线希望我都不会放弃。”
谢锦屈膝跪在柳袭风面前，叩首行了个大礼。
“大人待我恩重如山，如今是我辜负了您的厚望，您还是将宫正之位留给伊人罢。
我向大人保证，只要我在宫中一日，便会竭尽全力的辅佐她。”
柳袭风站在原地，低头看着谢锦的脊背。
她看了许久，才俯身将人扶起来，叹道：“罢了。既然如此，我尊重你的决定，日后若有机会能得见天颜，我也会向圣上提起你所愿。”
“多谢大人！”
谢锦对柳袭风深深一揖，柳袭风无奈的摇摇头，就让她回去了。
自升任司正，一切条件都好了许多。
刚进宫时在掖庭局，是许多宫女睡一张通铺，来到宫正司后，是一群人住一个院子，几个人一间房，而如今谢锦已经有了自己的房间，还和徐伊人两个人有了一个小院子。
谢锦回去时没有见到徐伊人，却在门口见到了等候多时的姜照。
她有些惊喜，过去牵了她的手问道：“你怎么来了？”
往日姜照总是隔十天半个月才会来见她一次，有些时候甚至要隔上一两个月，像这样昨晚才见过面，今日又过来，还是头一回。
姜照被谢锦牵着往院里走，故意道：“阿姐这样问是不想见到我吗？”
这个院子小小的，走几步就到了房门口，谢锦停下脚步，用手指在姜照眉心处点了一下，笑骂一句：“小傻子，尽会说傻话。”
姜照闻言也不生气，反而心里美滋滋的。
进了房间谢锦让姜照自己坐着，拎了茶壶去烧热水。
姜照坐在椅子上打量着谢锦的房间，这个空间还不如她的浴房大，但麻雀虽小五脏俱全，用一扇旧屏风隔出内外间，里面是床榻和梳妆桌，外面有桌椅和一张书案，书案后摆着一个小小的书架，上面放着几本书。
房间里充满了谢锦的气息，姜照深吸了一口气，面上微红。
她起身走到书案后，看见案上翻开的一本书，拿起来翻了几页，发现是一本诗集，旁边的宣纸上还有谢锦誊抄的几首诗。
姜照知道谢锦出身于书香世家，也知道她是因何入宫。
她忽然觉出自己的卑鄙，谢锦什么都和她说过，她却事事隐瞒着谢锦。
子不翻父案，姜照登基之初就命人去查了谢家一案，虽然碍于先帝尸骨未寒并未翻案，却让人在边关好生安置了谢家人，让他们免于劳作之苦。
但是这件事，姜照也不敢告诉谢锦。
谢锦写的是标准的簪花小楷，字迹非常秀美，她看见旁边还有厚厚一叠抄写过诗词的纸张，就偷偷抽出一张，叠好揣进了袖子里。
其实她本不必这般作态，就算是直接开口讨要，谢锦也绝对不会拒绝。但姜照也不知自己是怎么回事儿，搞得像是偷偷摸摸一样。
谢锦回来，就见姜照端坐在椅子上面，脊背挺直，双手扶膝，像极了学堂里乖巧上课的孩童。她忍不住笑起来，打趣道：“今天这么乖，是做了什么错事？”
姜照撇嘴，接过谢锦递来的热茶，捧在手心。
她不说话，只直勾勾看着谢锦。谢锦也捧了杯热茶，她指尖瘦白，在盛着热茶的白瓷杯上放了一会儿，就烘出粉意，显出了血色。
谢锦喝了两口茶，才问道：“你这两天来的频繁，就不怕被人发现，告你玩忽职守，让陛下惩罚你吗？”
姜照道：“陛下可没功夫管我。”
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