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花暮雨缓步走来，花长安没皮没脸地凑过去，拉着她的衣袖，乞求道：
“邸下，求赐药，赐药。”
“跪着爬到东宫，便赐药。”花暮雨保持微笑。
“好，好。”
花长安言听计从，像一只听话的小狗，从大内殿爬行着一路向北，直到东宫正殿内，钻进一木笼里，急等浑身的难受得到缓解。
花暮雨将一小包东西，扔进那木笼，花长安急急接下，抖着手用薄纸卷起内容物，陶醉地笑着，嗅闻了一下。
很快，特殊的香气，弥漫在殿内，很香，很好闻，花长安瘫着身躯躺在地上，一副很舒服的模样。
“小叶侯也曾染上灵草瘾，也不见她像你这般，像条恶狗一样，为此不惜弑父、弑姐，祸国殃民。”
“我是狗，哈哈，我是狗，我何德何能，与小叶侯媲比。”
花长安以为自己这样示弱，就能躲过花暮雨的凌虐，但不遂愿。
花暮雨耐着性子，容他再陶醉一会儿，便吩咐郎将架住他，前往地牢，参观他也可能遭受的下场。
刺鼻的臭气，让花长安只想逃，可郎将的强硬他拗不过，倒霉的谢望又被拖了出来，狱卒径直将他平放到刑案上，用镣铐死死锁住，挣扎中，脚镣的铁链发出哗哗声响。
谢望的恐惧在心底爆发，却已无力再哭求饶命。
看到谢望，花长安眼神里的惊恐，更甚了些。
“国主，救命……若……”
不等他说完，花长安歇斯底里吼叫道：
“你这狗贼！不许唤我！”
“救我、若……”
“再叫唤我就叫你真的生不如死！”赤果果的威胁，竟然有用，谢望缄默。
花暮雨早就察觉，哪怕酷刑之下，这些人嘴里，也有没撬出来的话，或许每个人都有哪怕丢了命，也要护住的东西。
“狱吏，他又不用走路，留这膝骨有何用？”
谢望被吓的，尿液登时溢出：
“邸下饶命！邸下！臣有、奴跟您交换！奴还……”
话音未落，花长安借着灵草的后劲，以及郎将的一时疏忽，猛然挣脱束缚，从刑具架上摸来弯刀！
“噗呲”一声，谢望的心脏被刺穿，谢望瞪大双眼。
怕他再多活哪怕片刻，花长安阴狠着神情，将弯刀狠狠剜转两下。
谢望瞪大的双眼，终于猛的一松，眼中的光彩，渐渐黯淡，脑袋气绝一歪。
“郎将！”花暮雨震怒一声，郎将赶忙拽走花长安。
花暮雨咬着牙，逼到花长安面前：
“交换？何意？”
“我怎知道！”
“那你杀他做甚？急什么？”
“我……”
“狱吏，尸体扔出去，将国主放上去！”花暮雨猩红着双眼：
“可惜了那对膝骨，没活着剜下来，就剜你的好了。”
花长安的裤当登时湿透，他抖着腿跪倒在地：
“求你了！别！我好歹是国主！就算……就算是个摆件，也不能有伤！有辱越国颜面！”
“放上去。”
花暮雨冷酷无情，狱吏更无情，将谢望推下刑案后，便架着花长安，锁躺在上头。
“我招！谢望的长子、次子！都逃去了吴国！是我送过去的！”
花暮雨心想，真傻，这是你给谢望的交换条件，不是谢望给你的条件。
“嗯，言外之意，你护了他的子嗣，他也要护你什么，明白了，”花暮雨取来短匕，以匕刃压在他脸上，鲜血沿着匕刃滴滴落下：
“作为交换，他要护你什么？说了，你的膝骨，本座便给你留下。”
“呜呜……”花长安被吓哭了，脸被划破的刺疼，不足心底的恐惧的一成。
花暮雨没了耐心，短匕猛的落在他膝骨上，凄厉的惨嚎无比刺耳：
“再不说，下一步，就是撬骨了。”
“我说！小叶侯的手筋、是、是……是我挑断的，呜呜。”
死寂中，花暮雨咬着牙，眼泪溢出眼眶，心口窒闷沉重。
叶秋风，你生前，到底还经历了什么，她不忍再去多想，光是想想，心脏都窒息的疼。
“原来给叛军领路的，是你啊，被围困时，阿父四处寻你，也找不见你，原来你不止在后头躲着，还走在前头。”
“是他们怂恿我的，真的，呜呜……”
花暮雨浑身无力，短匕“咣啷”一声，跌落在地。
吩咐郎将，将花长安拖回东宫，便踉跄着脚步，回景灵宫。
……
改元光显，须布告天下。
正值元月，宫内一切妆点，亦要将旧年号去除，改用新年号。
宫闱监来来去去的忙碌着，景灵宫外，几名宫侍正将写着“宝正”二字的灯笼取下，挂上新灯笼。
“见过邸下。”
一年纪得有四十多岁的侍女，匆匆行礼正要走，花暮雨忽觉她眼熟。
“你不是那个……”
“邸下，正是下人，”宗主还记得自己，侍女露出笑容：
“下人已升宫闱监提点，负责提点新来的内侍。”
“嗯，”她以前的职责，花暮雨有些羞于启齿，但也好奇一件事：
“你以前……”
“下人以前是邸下的陪房丫鬟。”
“……”花暮雨语塞，羞意一闪而过，既然侍女都这么直白了，她索性直言问道：
“你陪寝时，通常很快就走了，可明明……”
“嗯？”侍女没听懂：
“确认已行房，下人就可以走了呀。”
“……”
问题是，她从未跟叶秋风行房过，你是怎么确认的？
“算了，我随你一道去宫闱监，你将以前载录的找出来，我要看看。”
“是，邸下。”
宫闱监，看着十四年前载录下的文字，花暮雨满脸无语，又忍不住的想笑。
第4章 灵草案
宝正廿十二年，九月廿十五日，东府越州。
位于南市附近的安邑坊，整个坊都弥漫着死老鼠腐烂般的隐隐刺鼻臭味。
因着越州靠海，空气潮湿，且南市乃是商贩菜饭聚集摆卖市集，老鼠滋生，哪怕是白天，老鼠都敢明目张胆来回跑窜，过路的坊民均以为真是死老鼠散出来的气味。
直到越州刺史张明忠难得闲暇，来南市采买食材，顺便到安邑坊拜访表亲周氏一家，久久敲门无人回应，张明忠才察异常。
他匆匆叫来府吏强行破门，瞧见表兄一家六口全死在家中，张明忠当场晕了过去。
越国境内安宁太平已久，灭门惨案一时间轰动整个越州。
二十一岁的叶秋风，兼领大理寺司直之职，奉命前来协同查案。
凶犯下手果断，毫无犹豫，抹喉一击毙命，乱刀捅刺似是在冷静发泄，或单纯爱听那刀刃厮磨骨肉的声音。
最关键的线索是女性死者床榻上，残留了一些灰烬，那灰烬乃灵草燃烧后的产物。
叶秋风确认，此案乃雇凶杀人，凶犯是专业杀|手，亦是个吸食灵草的瘾君子。
即便案发现场留下不少行凶者的线索，捉拿专业杀|手的难度可不低，杀手可能早已流窜离境，根本不怕被抓，因此现场毫无毁灭线索的痕迹。
她决定直接去查幕后买凶者，最后再顺藤摸瓜，通缉杀手。
作为凶案的第一发现人，张明忠受了不小的刺激，夜夜做噩梦，梦到周氏一家浑身是血、又血肉腐烂地站在他面前，渗人叫喊着“还我公道”。
几天下来，他快被噩梦折磨疯了。
府吏都是地方文官，没见过这样的惨烈场面，都不敢进那宅子，叶秋风默默收集完线索后，将现场进行一番固定，最后还是她召来麾下的勇武军郎将，给周氏一家入土安葬。
身上沾染的尸臭味，洗了好几天澡，才彻底消除。
灵草由大理国流出，借汉国对外进行海上通商之途径，进入越国，一钱灵草（4克）价值一两金（一千钱），仅能吸食五次。
“梁子，你过来。”
回到越州下辖的句章县，叶秋风扫了一眼自己的下属，最终点用模样姣好的梁南绫。
梁南绫是句章县的县丞，整天为一些民事，忙的焦头烂额。
被叫出去后，叶秋风压着嗓音道：
“临时调用你为大理寺详断官，你即刻出发，假扮乐籍，到西府的花楼，打探一下线索。”
将灵草的线索以及案子的详细，跟她说道一通，梁南绫有点兴奋，点点头应下这差事。
“十月初一，我要回西府进行县令常考，你要尽快查探出线索，到时一起回句章。”
“好叻，大令！”
……
越国，西府，杭州。
每岁十月初一，是各地县令赶赴西府考课的日子。
考课又称县令常考，考满四年或五年后，以总成绩之优劣，由吏部决定升降与褒贬。
为暗查东府灭门惨案，叶秋风提前一天回到西府，乔装一通，又贴了一脸的络腮胡，前往春满楼，密见假扮乐籍暗查线索的暗桩。
国府外，花暮雨坐在八驾马车里，透过窗子，瞥一眼外头，期待着见到想见之人。
人群熙熙攘攘，从各地赶来的县令，络绎不绝地往宫廷内走，可就是不见叶秋风的影子。
“奇怪，世子邸下不是说今日到吗，怎还见不着人？”花暮雨身旁的侍女杏儿，等的比主子还焦躁。
此时，被派出外寻的郎将匆匆回到轿边，拱手低声汇报：
“邸下，世子称小叶侯一眨眼就不见了踪影，他已独自回府，小叶侯他……”
“她怎么了？”花暮雨问道。
郎将有些难以启齿：“世子说他瞧见小叶侯，似是进了春满楼。”
花暮雨以鼻息一笑，深呼吸一口，按下心口的磅礴之气：
“点兵三百，把春满楼围了。”
……
包厢里，叶秋风跟梁南绫一起，小心翼翼的将收集来的灵草残渣，从薄纸里拆出来，汇聚成几小堆，时不时嗅闻一下。
“气味似乎相同。”叶秋风感觉找到进展了。
“西府吸食灵草的人挺多的，仅仅三日，就瞧见了二十余爱吸灵草的。”
“你再忍些时日，打探清楚吸食灵草的人名讳，最好载录下来。”
“大令，案子刚发，凶犯定也知避风头，这些天查到的，估计都不是凶犯。”
“非也，这玩意儿上瘾，一日不食寝食难安，凶犯定在其间，且东府……”
话还没说完，外头忽然传来一阵杂乱动静。
“将军！小店犯了何事，要动这大阵仗抄查呀？”
“有人瞧见小叶侯进了春满楼，小叶侯在哪？”
“小叶侯？没有啊，他怎敢、呃咳咳咳！他怎可能来咱这呀，将军是否瞧错人了？冤枉呀！”
“不说实话？成，给我搜！胆敢阻挠，宗主邸下夷平你的店都是等闲！”
听到“宗主”二字，叶秋风心里咯噔一下。
跟花暮雨成亲已五年，平时啥错都没犯都要挨家暴，若被逮到逛花楼，岂不是要死无全尸？
她赶忙将找到的线索用桌布给一揽子包起，起身就要跳窗逃跑。
梁南绫险些没反应过来，赶忙伸手拽住她：
“大令，你跑了我咋办？”
“死一个，总好过一起死，你撒手！”
俩人拉拉扯扯了好一会儿，急的满脸着火，眼见着外头动静越来越近，叶秋风左顾右盼一通，直接爬进床底下。
“往里进进，里面还有空儿！”梁南绫也爬了进去。
“嘭”的一声，包厢房门被踹开。
鸨桑急的手足无措，不敢拦只能赔着笑：
“小叶侯怎可能来春满楼呀，小的真没瞧见他进来，若是瞧见了，自不可能放他进来。”
踏踏踏的脚步声杂乱又吓人，叶秋风瞧见她裙角耷拉在外头，小心翼翼的伸手给撩回来，一撒手，那裙角又要跌落出去，叶秋风只能伸手按在她的腰上，梁南绫又紧张，又满脸羞红。
花暮雨扫了一眼偌大的包厢，酒桌的桌布没了，说明刚才还有人在。
床铺平整，没有睡过的痕迹。
探头望向窗外，楼下围了三圈郎将，外围围着很多看热闹的百姓，跳窗逃是不可能的，所以。
她看了一眼床底，还有衣柜。
“邸下，其他包厢都搜过了，没找到小叶侯。”一郎将来汇报。
“衣柜、床底，也搜过了？”花暮雨问道。
这话，让叶秋风心惊的血液凝固，完了，凉透了。
“搜了，邸下。”
“嗯，撤吧。”花暮雨凝视一眼床底，转身领兵离开。
鸨桑叽叽喳喳的赔笑讨好声，渐行渐远，直到外头彻底安静下来后，叶秋风才终于松下一口气，一脚把梁南绫蹬了出去。
“竟然想拉着我一起死，你这恶毒的女人，回去就撤了你少令之职！给我司仓去！”
梁南绫满脸羞红，她还没成亲，竟被小叶侯摸了腰，还摸了这么久：
“县丞是我凭本事考来的，凭什么撤我职？”
“再多话哔叨，谪你去盐监司晒盐。”
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