“花垂碧。”余沙忽然开了口，“如果回到当初，回到小时候春熙馆的龟公来暗巷买药的那天，你还会为了被选走，把脸洗干净吗？”
花垂碧一瞬间抿紧了唇。
能在暗巷那种地方全须全尾长大的孩子，总是要舍弃些什么的。而且说实在，都沦落到那种境遇当中了，真的是不管舍弃什么都应该原谅。
说到底出路无非就那些，出卖身体，出卖灵魂，或者出卖别人。
花垂碧选了一头，余沙自然也选了一头。
他们实在是故人相逢，余沙却实在没有时间再和他叙旧。
“抱歉。”余沙说，“我现在要走了。”
花垂碧没有拦他，就这样任由他离去了。
刚才那个问题，其实不光是问花垂碧的。
有些时候，余沙也在想，如果时光重新倒回当年的暗巷，自己又会做什么。
大抵不会有什么改变。
他沦落到暗巷的时候，身边已经带着旬二了。一行二十几个孩子，都是没了父母的，像是牲畜一样地被赶进漓江。
他其实有很多机会被买走。这队人牙子沿着漓江的巷道挨家挨户地卖人，模样周正些的，或是看起来身体壮实的很快就有了着落。都是一些南迁来的没落贵族，家里正好缺仆役。
余沙小时候模样就长的很好了，就算不是最顶尖的脸蛋，也是很清秀的。
但是他一直没被买走。
这其中，一方面是因为买家嫌他瘦弱，看着不是长久之相。另一方面，是因为他一直用各种各样的泥污，掩藏样貌。
他不光自己这么搞，他还给旬二这么搞。
他自己那时候也就是个十岁的孩子，这么弄都是因为在竹林寺里的那些见闻，觉得容貌要是被人看上了，并不是好事。
现在想想，若是早早被这些贵族家买走，说不定还能顺遂一点。
可是千金难买早知道，当年的他和旬二，就一直留到了最后。那人牙子见实在出不了手，就算了几个馒头的价格全部卖给了暗巷的一家买孩子的店面。
那就是丁字牌第一间。
其实暗巷的孩子，如果彻底安分下来，就当自己是最廉价的劳动力，还是能养活自己的。毕竟就算是个奴隶，施舍几个干粮也不打紧。
可是总有些不这样安分的人。
余沙这么多年都还记着花垂碧，也是实在因为他太个别了。
明明都堕落到这种地方来了，合该好生谨慎着度日。花垂碧却不，他坚持要给自己起个名字，要认字。得空了就拿着根木枝在墙根下写从各处看来的字。
他那时也是泥猴一样的人，每日和余沙他们做着最脏污的活，倒人家的夜香和恭桶。可他却好像又与别人不同，总说着让人不懂的话，又总是大放厥词。说有朝一日一定要出去看看。
其实他说的那些话余沙都听得懂，只是他不敢搭话。
这样的个别是十分危险的。而且比起来自大人的危险，更多的是来自自己朝夕相处的同伴。
终于有一天清晨，花垂碧不在他的铺位上。
余沙紧着早上那一点点的清闲时间，在暗巷的小道里找了许久，最后在一个死胡同里找到了花垂碧。
他裤子烂了，下半身全是血。
那天之后，过了几日，春熙馆的龟公照例来暗巷买药。花垂碧一反常态，用河道的水把自己收拾得无比干净利落，也不做活，就坐在丁字牌第一间的门口。等着那龟公路过。
几乎就是一眼的功夫，他就被带走了。
可想而知这是一张怎样的脸。
后来挂了牌，就算是男的都不打紧，照样住着全漓江最奢华的房间，一夜点的香就值千两银钱。
而余沙还记着的，是他被挑走的那天，几个暗巷的汉子暗悔没把他洗干净再弄的骂娘。和他们一间屋里，几个孩子艳羡又妒忌的酸话。
这些人后来都死了，在花垂碧的盛名传遍了整个凭春坊后，以不同的理由，不同的死法，在不同的地方，死去了。
余沙不知道这些与花垂碧有没有关联，毕竟死人这件事在暗巷里，还不如死了头牛来的新鲜。
他在暗巷里熬了一年，一个人做两个人的活，每天用一半的口粮喂旬二。
他本来觉得自己还能熬到长大那天，却因为花垂碧走了垮了一半的精神。
他是那个时候，觉得自己肯定是护不住旬二的。
旬二当时就是个普通的丫头片子，没心没肺，也没什么记忆。每天就跟个小尾巴似地跟着他。又因为营养不良，瘦的像是才两岁。
这是还小，孩子总会长大的。
暗巷能做工的只有男孩，女孩是不可能出现的。就算偶尔哪家店里有，也会很快丢了。好一点的去做雏妓暗娼，坏一点的尸体都沉在了河道里。
这里的小孩价格也就几个精面馒头。谁又会为了几个馒头，去找人麻烦呢？
那时候余沙也才十一岁，心智远不能说成熟，他整宿整宿地睡不着觉，看着旬二的脸，想着不若就一起死吧。既然逃不过，自己选还显得潇洒些。
而他终究还是没死成。
第30章
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“牡丹书院？”
关澜问余望陵。
余望陵笑笑说：“牡丹书院如此盛名。世子也应当知晓。当年墨书十日辩书，也算是这十数年来文坛数一数二的雅事了。“
关澜听余望陵如此说，倒也没有太多实感。这些文人雅事北境不兴盛，他游历的时候虽然也听过一些，却也并未放在心上。要不是当日关家收到余少淼的一封书信，却也不知道世上还有间牡丹书院。
他心下有了计算，也有了私心，于是开口问：“你说是牡丹书院找到的余少淼？我在漓江听闻牡丹书院已经败落，这又是怎么回事。”
余望陵笑了笑，开口：“牡丹书院败落也只是五六年前的事，少淼流落在外的那些年还兴盛着呢。说到这个……世子可是对牡丹书院的败落有兴趣？此一事……一般有两个解释。”
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