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殿内诸人之心也被悬起，几双眼睛一齐落在他身上。又一道雷声滚落，在窗外炸开，却仍不闻雨声。
“欲致太平，总不如意。”雍帝淡淡道：“那就和他碰一碰罢。”
他此话出口，轻飘飘一句，可落在地上、落在殿内诸人心中、落在大雍的九州万方之地，却足有千钧之力，轰然而响。从此以后，长城内外，不知要洒下多少鲜血，更不知有多少血性男儿从此扬名立万，又有多少孤儿寡母泪涌如泉。
第十二章
此时正值深秋，葛逻禄兵强马壮，雍帝虽已决意发兵，却不得不暂避其锋芒，只令秦恭先行北上，都督河西诸军事，招募乡勇、训练士卒，待明年开春再征发大军，与葛逻禄放马草原，共逐一鹿。
秦桐也换了防区，转去武安折冲府任果毅都尉，这时候已随其父一同到了凉州。刘瞻动身稍晚，但转眼也到了启程之期。临行前一晚，舅舅萧宏义又来到府上。
“舅舅请坐。”刘瞻身着常服接见了他，坐下来后轻轻咳嗽两声。
自从立储大典那天他咳疾发作，之后反反复复总不见好，萧宏义听着甚是揪心，叹了口气，“塞北苦寒，听说现在已下起雪了，殿下这身子骨，不知道能不能受住。”
刘瞻自请都督凉州，事先从未向他透过口风。当日萧宏义得知此事，简直如遭了晴天霹雳，同其姊妹萧氏一样，也以为是雍帝要为太子扫清障碍，这才将刘瞻外放边远之地。后来听说去凉州之事竟出自刘瞻主动要求，更是大惊失色，久久不能回过神来。
如今战衅将开，凉州首当其冲，刘瞻却自请都督凉州，这和自投罗网有什么区别？萧宏义夜不能寐，与族人筹之再三，可谁都知道木已成舟，想要陛下收回成命，哪里是那么简单的？况且刘瞻在此事上格外坚决，他主意已定，自己虽是他舅舅，却也无从插手。
刘瞻宽慰他道：“每年秋冬之交总是要病上一阵，等过些天自己就好了，舅舅无需挂心。”他见萧宏义对自己一片关爱之情，微微一笑，“此处只有咱们舅甥二人，舅舅不必再以‘殿下’相称。”
“你有主意，舅舅劝不住你，唉……”萧宏义改口，又叹了一口气，“听说那边药材短缺，我刚拉来小半车，都是你能用上的，你着人装上车，明日启程时一并带上吧。”
刘瞻心里一热，还不及说些什么，便听萧宏义又道：“临行之前，舅舅还有句话想嘱托你。”
他还未开口，刘瞻已猜到几分，脸上仍带着笑，神色却冷了些。
“你去凉州，已是板上钉钉、无可更改的事情了。凉州虽不是什么好去处，可凡事皆在人为，总还是有些转圜的余地。”萧宏义认真道：“此行在即，舅舅有肺腑之言相告。你在那边，重中之重的两件事，一是要多挣功名，二是要广结边将。你可明白？”
刘瞻笑笑，“刘瞻愚钝，舅舅不妨将话说清楚些。”
“人啊，有时就像树。人有了功名，便好比树有了根。功名大了，便好比根扎得深了，这树才能长得枝繁叶茂。”
“可你的枝叶繁茂了，别人瞧着，难免生妒。”萧宏义看着刘瞻，继续道：“所以说，要多结交些朋友。朋友多了，便好比把根扎得多、扎得远，这样树长得再大，也能立得住、立得稳，不怕风雨拍打。往后若是在军中上上下下都有朋友，咱们萧家这棵大树，也就不愁在朝中让人给轻易撼倒了。”
他说着，两手捧在胸前，虚虚一抱，拢成树冠的形状。刘瞻冷眼瞧着他，方才心中那一点感动早一扫而空。他听了萧宏义话中之意，已然不喜，见他如此动作，更觉烦恶，喉咙一痒，便要咳嗽出声，被他生生忍住，只胸口鼓了两下，发出些含混的气音。
“舅舅所言，我都记下了。时候不早……”刘瞻勉力平稳了声音，正待送客，萧宏义却道：“等等，我还有一事。”
刘瞻右手攥成拳头放在嘴边，用力咳出两声，喉咙里的痒意却未止住，勉强道：“舅舅请讲。”
“先前捡来那人……”萧宏义压低了声音，紧盯着刘瞻两眼，“听说你一直养在府中，这些时日，甚至还让他到处乱走。王府里人多眼杂，你难道不怕叫人瞧见，不知又要传进谁的耳朵里了。”
“舅舅说的莫不是我府中新来的鹰侍？”刘瞻微微一笑，因为强忍咳意，声音有些发抖，“父皇赏赐于我的那只海东青，府中无人会照料，恰好水生有个远方的族弟，曾和人学过几天训鹰之术，对海东青也曾有所耳闻，我便将他招入了府中。他在来京路上，和人起了些冲突，身上受了点小伤，我破例让他在府上休养，现在伤已好得七七八八了。”
萧宏义一怔，一时不知说什么好。刘瞻找的这套说辞，虽然稍有不通之处，但大略上也还说得过去。他愣了一会儿，才道：“既如此……你这‘鹰侍’，可要随你同去凉州？”
刘瞻点头，“自然。”
其实他方才所说，倒有一句的确是真的。那日宫使将海东青送来府上，府中下人无人见过此鸟，一时竟有些无从下手，可打开笼子之后，那鸟竟直接跳到十四手臂上，朝他轻轻叫了一声。
刘瞻一愣，随口道：“这鸟和你倒——”
他话音未落，忽然意识到，十四是从草原来的。
这念头方一生出，他心思又是一转，随即想到，听闻狄震在出使之前，曾在席间当着众人之面杀了手下一个死士，更兼从前便有他豢养死士的传闻……莫非派十四来刺杀秦恭之人，便是狄震么？
刺杀秦恭，和这次大举南侵，这中间有没有关系？
他两眼紧盯着十四，眼瞧着他一手托着海东青，在自己的注视下，先是一怔，随后似乎也意识到什么，神色微微一变，脸上血色褪了下去，低下头不敢再瞧自己的眼睛，隔着衣服也能瞧见身上肌肉都绷得紧了，恐怕他所料不错。
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