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“一走了之？”
“对啊，到时候天高海阔，这些官兵们好逸恶劳，总不能追着我们到处跑吧？”
“我们？”
“对啊，还有谁？哦，你要带着老周？”
“啊？”
“带上也行。”
蒋小福怔怔地看着他，忽然就眼眶一红，移开了目光，轻声道：“真要这样，就是逃跑，也值了。”
严鹤见他是个说哭就哭的架势，就止住了话。
随后他福至心灵，看出蒋小福是有点感动了，忍不住笑道：“就是这么一说，不一定到这个地步。逃跑可不值，我们这小日子多好，我还没过够呢。只要你别再——”
“别再什么？”
“别再跟我闹别扭，那就很好了。”严鹤捏着他的手，抒发感想：“还得让我搬上去，我在楼下住着，不知道怎么回事，老周总看我不顺眼，好像就等着赶我走似的。你瞧着他是不是这个意思？”
蒋小福含泪呵斥：“胡说八道。”
严鹤怕他心里慌，故意地要说些不着调的话：“没胡说，你得敲打敲打他，告诉他，严六爷就是赖上你了，不会走的，就算走了——”
蒋小福一抬眼皮：“走了又怎么样？”
“走了也得捎上你。”
蒋小福抽出手，往他手臂上给了不轻不重的一巴掌：“你闭嘴吧，这都什么时候了，还瞎扯。”说着他站起来：“我得赶紧找二爷去！”
严鹤还想趁他心软动情，再说几句好话，让他同意自己搬回楼上，可是蒋小福没给他机会，风风火火地出门找严云生去了。
严云生这个官儿谋划了半年有余，成功在即，这段时间正是打通关节的时候，他忙得天天见不着人，势必要把这个外放的缺收入囊中。
蒋小福找不着人。
最后他跑去王小卿那里，想试试运气，结果严云生没在，却碰着花天禄。
听说他急着找严云生，花天禄垂眸想了想，告诉他：“今儿晚上马大人请客摆饭，我好像听过一耳朵，六爷也去。”
蒋小福不认识什么马大人驴大人，花天禄见他着急，倒是很愿意帮忙：“今晚有我的条子，你要是信得过，我就过去替你传个口信，你在家等着，如何？”
蒋小福也没有别的法子，谢过花天禄，回家去了。
吃过晚饭，蒋小福在家枯坐。
月亮的轮廓早早在半空浮现出来，夜幕尚未降临，严云生就来了。
“花老板说你有急事儿。”他一面进了屋，一面走到蒋小福面前，先将他打量一通，才道：“出什么事儿了？”
蒋小福示意跟进来的周麻子出去，然后拉着他的手，让他坐下，亲自给他倒了杯茶。
这回他从认识广修开始，后来怎么偶遇的，怎么借出第一笔银子的，周麻子怎么听来的消息，仔仔细细讲述了一遍。
严云生安静地听他讲完，皱眉问道：“你缺银子使？”
“我……”蒋小福没想到他头一件关心的是这个，一时无法解释：“我找你不是说这个！”
“那是什么？”
“我是担心，之前借过他银子，现在若是查出来——”
说到一半，严云生“哦”了一声，算是领悟了蒋小福的担忧。
他沉思片刻，回答道：“是有可能惹祸上身，也可能一点事儿都没有，说不准，不过，我倒是有门路可以打听打听！你等我的消息吧！”
蒋小福松了口气：“多谢了！”
严云生并不久留，即刻要走，站起身走到外间，他又忽然扭头问蒋小福：“我上次跟你说的事儿，你还记不记得？”
蒋小福一愣，就见严云生怒视自己，眼里都快喷出火来。
他忽然想起来了：“啊！那个……殷采芝的徒弟，是不是？我教！教！”
严云生板着脸叹了口气：“你啊，真该学学人家花老板的人情练达。”
蒋小福很惊讶：“你怎么还说上他的好话了？”
这话说完，他就意识到说得不好，专揭人伤疤似的。
然而严云生好像并不介意，一面下楼，一面答道：“京城里当红的戏子里，他也是数一数二的，我可犯不着得罪他，今后说不定还要指望他呢。”他站在楼梯下回头冲蒋小福一挥手：“行啦！别送啦！回去等我消息吧！”
说完，他也不等蒋小福回应，大步流星地离开了。
蒋小福却是站在楼梯上发了好一会儿呆——他觉得严云生已经不是当初那个严二爷了，这样的变化当然不在一夕之间，可岁月走得静默无声，简直不知道他是如何改换了面目的。
翌日，蒋小福在家坐立不安地等了一天。
严云生那头没有消息，阿良那边盯着白云观，也没有消息。
白日过去，渐渐的，黄昏也褪去了，金色余辉淡去之后，夜色就一层层透出来。蒋小福经过整日的担忧和胡思乱想，渐渐也趋于麻木。
严鹤借口关心此事，早就上楼来，十分自然地留在里屋，陪他一起等待。如今见他神情松懈下来，严鹤就试试探探地，想要勾着他说话：“今儿大概是没消息了。”
蒋小福倚在窗前，有点背光，眉目是模糊的，残留的天光勾勒出身形的轮廓。他轻声答了句：“嗯。”
严鹤朝他走过去，站在他面前：“困不困？”
蒋小福瞥他一眼：“做什么？”
严鹤伸手贴着他的手臂，上下轻抚了几下，像安抚又像引诱：“别等了，睡吧。”
蒋小福笑了：“我睡不睡，与你有什么干系？”
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