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至于那些字句，也许早已被广修销毁，也许并没让人当回事，总之，蒋小福并不是嫌犯。
蒋小福松了口气：“那就好——”这口气松到一半，他忽然一眯眼睛，看向严云生：“这个名册，早就查清了？”
严云生皱着眉头后退一步：“是啊，这可不能怪我啊，哎！你瞪我干什么？我哪知道有这么个名册呢！害我瞎问一晚上，忙活半天！”
蒋小福因为此事受惊不小，谁知道是一场误会，而他深深信赖的严二爷居然还跟以前一样是个草包，打听来打听去，屁都没打听出来！
急怒攻心之下，他差点追着严云生动手，幸而严鹤在旁拦腰抓住了他，好生劝慰了几句——劝慰并没有起到效用，不过严云生趁此机会，溜之大吉，也算是获救了。
严鹤连哄带劝，把蒋小福拉扯进堂屋：“好啦，人家也算是尽力帮忙啦！”
“帮什么忙！”蒋小福嗤笑一声：“他那叫添乱！”
严鹤继续拉拉扯扯地把他往楼上带：“是挺添乱的，别理他了，守了一夜，快去睡觉吧啊？”
蒋小福稀里糊涂被严鹤带回了屋，又带上了床。
他不去想严云生了，只想补个觉——然而也不成。
严鹤三番两次地被人搅局，这次终于没人添乱，蒋小福也不跟他置气了，万事俱备，他可顾不上睡觉了。
严鹤得偿所愿，和蒋小福折腾到红日高升，身体力行地演了一出白日宣淫。
最后蒋小福又累又饿，昏昏沉沉地进入了睡眠。
这日过后，春景堂又恢复了往常宁静的日子。
但和往常，又有些许不同。
蒋小福在三宝之后，又重新教起戏来，其中就有严云生荐来的那个孩子，殷采芝的徒弟。蒋小福觉得只教一个太过费时，所以又招了几个，还能多收些银子。
严鹤笑他：“掉钱眼儿里了。”
蒋小福不管，只在心里默默盘算，每年收上几个徒弟，够多少开销。
他在曾经那段岁月里，感觉自己是一个空壳子，全无灵魂，怎样都可以，然而现在不一样了，他感觉自己有了实质，现在和将来都明明白白地摆在眼前，需要谨慎对待，用心珍视。
这几个孩子资质都很不错，他教得也很顺心如意。
他渐渐喜欢上教戏这件事，并且教出了名气，各班各堂的孩子想要跟他学一出昆腔，已经要提前排日子了，否则可有的等。
又一日，王小卿告诉蒋小福，严云生终于定下缺，要离开京城了。
出行前，在金香堂宴客，蒋小福也去唱了一小段儿——嗓子不行了，唱不长久，只能凑个热闹。
座中有些梨园老餮，认得蒋小福，不免窃窃私语。
“蒋老板许久不露面，风采倒是依旧。”
“听说现在是不唱了，只教戏。花老板那个宝贝徒弟，三宝，就是跟他学的昆曲。”
“那今儿怎么唱了？”
“你不知道，蒋老板和这位严大人相交甚笃……”
蒋小福不管别人议论，唱完了，私下还很大方地送了一包沉甸甸的盘缠给严云生。
严云生接到手里，几乎有些瞠目结舌：“这也太……你……我这样成个什么样子……”末了总结道：“我看着像个贪官！”
蒋小福也乐：“拿着吧！上回你好心帮我，我记着你的情呢！这回你也别跟我客气！”
日子平淡如水，又缓又急地流入了秋天。
秋风瑟瑟，但天朗气清，淡蓝的天幕中浮着丝丝缕缕的白云，下面一溜院墙，春景堂也有些年头了，墙上难免灰扑扑的，从楼上的窗户望出去，树枝上缀满金色的叶子，随风摇摆，分明是枯叶，却莫名有种生机。
“真要搬，又有点舍不得。”蒋小福道。
严鹤在他身后，忙着整理那一堆信笺：“那么，不搬了吧。”
蒋小福自己提出来要搬的。春景堂太大了，现在不做堂子生意，没必要守着这么大个地方。严鹤倒是无所谓，都随他，见他眷念此地，倒不如不搬。
蒋小福又不肯了：“白白守着这么大的宅子，开销可不是小数目，哪有这样过日子的。”
“我们不就过得挺好？”严鹤收拾完毕，要拿到外间放着，一面往外走，一面笑道：“要不等我回来，咱们再议。”
严鹤最终还是没去插手那“卖猪仔”的生意，不过还是准备南下一趟，做些洋利，又稳妥又便捷。此外，还预备着买块地，造个院落，一则多个落脚之地，二则，往后也可以带蒋小福南下游历一番。
蒋小福背对着他，很平静地回答：“好啊。”
不知为什么，日子一天天过去，其实也没发生什么，但他变得安心了。教戏，南下，搬家……他像一个沉着的书生，写一出有头有尾的大戏，一个字，一段话，一页，一折，慢慢安排下去，并不心慌。
只有一件事，有点担忧。
严鹤放完东西，掀开门帘走进来。蒋小福也转身，与他在桌边坐下，开了口：“别着急赶路，到了那儿，也别什么都亲力亲为。”
蒋小福见过天桥下卖艺的武夫，铺子里运货的伙计，还有阿良——日日在外奔波，难免变得又黑又壮。严鹤可不能这副模样回来。
偷眼看他几眼。现在还成。
他这样的相貌不容易显老，身材也还匀称，看着瘦，力气不小。
蒋小福想着想着，忽然一撩眼皮：“看我做什么？”
“那你看我做什么？”严鹤笑了一声，不等他说话，又道：“看你好看。”
“总有一天会不好看的。”
“没关系。”
他知道蒋小福容易有这种忧虑，可是人与人的关系，本就是不讲道理的，贫富美丑，甚至性情态度，都不能完全解释，正是“不知所起”，才能“一往而深”。
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