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第34章
在游廊中，蒋小福碰见了曼娘。
“在等我？”他在隔她几步的距离停住脚步。
曼娘水盈盈地眼珠子一转，笑道：“我看风景不行么，怎么就是在等你？”
蒋小福看她一眼，点了点头，抬腿就要往前走。
曼娘脸色一僵：“哎，你等会儿！”
蒋小福回过头看向她，没有说话。
曼娘有点急，上前几步，凑近蒋小福，脸颊未语先红：“我好心提醒你一件事儿。”说完，他偏过头等了片刻，见蒋小福不接话，只好咬了咬嘴唇，低声继续说下去：“我听见，他和管事的商量，要把你软禁起来！”
蒋小福倏然抬眼盯住了她，因为距离太近，将她吓得一怔：“你听明白没有？他……”曼娘没料到他这样平静，自己有点发急，一跺脚，话越说越快：“你是个傻子呀！他还能这样拖延多久，一天两天也就罢了，要是一年两年，你怎么办？班里来的人，你也不该这么得罪，往后他可照拂不了你了，你还得靠这些……”
“好，我知道了。”蒋小福几乎是从容地打断了她：“你为什么跟我说这些呢？”
曼娘张了张嘴，目光来回游移：“我……”
“我们非亲非故，你可别说是为了我。”
曼娘蹙着眉看向蒋小福，片刻后，扑哧一声笑了：“好吧，我可直说了！我是打算用这个秘密，换你帮我一个忙。
蒋小福点点头：“说。”
曼娘左右瞧了瞧，压低声音继续道：“看在我好心给你透露的份上，你能不能帮我离开这里？”
蒋小福奇道：“为什么要离开？”
曼娘苦笑一下：“我知道这里的日子已经算是不错，可我一想到这辈子就是给人当丫鬟的命，我就……我就是不甘心！我想回南方投奔亲戚，就算是不成，我只要肯吃苦，总能活下去。”
蒋小福想了想：“我可以试试。”
他照原计划去拿了书，回到屋里，爬上床，舒舒服服地陪唐衍文坐了一会儿。然后说了曼娘的事儿。
唐衍文轻声细语地问：“你替她操心做什么？”
蒋小福伸手翻了页书，头也不抬：“我操什么心呀，就是听她老是抱怨，烦人得很，不如打发走了清静。”
“她也没烦你啊。”
蒋小福有点儿生气，偏过头轻轻推他一下：“怎么着，你还舍不得了？有我伺候你还不够吗？”
他这么说，唐衍文反而笑道：“好，打发她走就是了。”
蒋小福将头埋进他胸前，不说话了。他心里想着曼娘所说的事儿，反正自己是下定决心要陪着他了，软禁不软禁，都没有区别，要说往后没有人照拂，那就更是很遥远的事儿，并不重要。倒是放一个丫鬟出去，给她自由的生活，算是一件很好的事情。
他没空去庙里求神拜佛，但很愿意让唐衍文做一些好事，希望神明在上，能让唐衍文好起来。
祭灶神过后，就是除夕。
唐府其实没有过年的必要，想过也没法过。蒋小福和管事的商量，还是张罗着扫年焚香，为的是驱邪除秽的好兆头。院里青砖地上设了天地棚，悬幕铺席，围着屏风，上画天神与三星，中庭设坐架，燃红灯，烧火盆。管事的站在跟前，望着盆内燃烧的松枝。这日风大，呼啸着在庭中席卷，盆里的松枝还拿石头压了压。得益于这风，盆内火星闪烁，松枝烧得噼啪作响。
管事的对蒋小福说：“希望真有‘福星高照’的好意头。”
蒋小福笑了笑，院内灯笼高悬，彩球挂门，的确是有了吉庆的年味。
不过这点年味微薄得可怜，因为没什么人气。管事的是个糟老头子，其余服侍的下人都屏声静气，唯一一个敢大小声的曼娘，已经出府了。
他跑回屋内，见唐衍文精神还好，便道：“院里瞧着可喜庆了，我扶你起来，隔着窗户看一看，好不好？”
唐衍文果然坐起来，伸出手，蒋小福搀扶着他，一步步走到窗前。
蒋小福笑道：“我看你是好了些。”
唐衍文对过年没有什么感触，只是见他欢喜，不忍心扫兴，这才起来瞧外边的风景。果真瞧见了，其实也没有什么好看的，但受了蒋小福的感染，也生出一点喜意，扭头问道：“你师傅那儿，催你回去了没有？”
“周麻子来过一回，我说我要留在这儿过年，反正现在也没戏唱，别来烦我。”
唐衍文果然露出一点笑来：“好，晚上咱们一同守岁。”
蒋小福答应一声，不肯让他站久，又扶着他回去躺下。同时心想你可别守岁，身为病人，还是好好睡觉得了。这话他忍着，没有立即反驳唐衍文，到了晚上再想办法便是。
他现在对付唐衍文已经很有一套手段了，并且明里暗里都表示自己不会离开，唐衍文大概真的得到了安慰，之前曼娘所提的软禁，并没有落于实处。
晚些时候，管事的告诉蒋小福，有人来找。
蒋小福走进堂屋，一见来人，登时惊讶出声：“这是怎么了？”
王小卿面色萎顿，一双大眼睛倒是依旧水灵灵、雾蒙蒙、闪着泪光：“师兄，严二爷和师傅打起来了，我……”他茫然地问道：“怎么办啊？”
听了这番话，蒋小福镇定下来，他认为这不算什么急事。
在椅子上坐下，他安抚道：“你坐下慢慢说，怎么回事？”
王小卿看了眼椅子，隔师兄一臂远，随即放弃了落座的想法，走到师兄跟前直接蹲了下去，将手搭上了师兄的大腿，这才安心地开始讲述：“先是二爷去找师傅，谈出师的价钱——”
蒋小福点头，这事儿在他来唐府前就知道了。
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