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王小卿继续道：“谈了几回，一时吵一时闹的，总之没谈拢。今儿早上，二爷提了食盒过来，请师傅吃点心，要再商量商量。结果师傅拿了账本来，说要算算我能给堂子里挣多少银子，算着算着，二爷骂师傅昧了良心掉钱眼儿里了，师傅就用账本打了二爷的头，二爷又用食盒砸了师傅的脚，就……打起来了。”
蒋小福奇道：“谁赢了？”
“我出门的时候，还打着呢！”王小卿想了想：“师傅有力气，但是胖，二爷灵活，但是不会打架，说不准谁能赢。”
蒋小福笑道：“你想谁赢？”
王小卿苦了脸：“我想好好过个年。”
叫人上了壶香片，蒋小福安抚几句，总算让王小卿不再扭股糖似的挨着自己。
两人喝着茶，王小卿神思天外，蒋小福沉默片刻，抬头说道：“我问你几个问题，你想好了回答。”
王小卿“哦”了一声。
蒋小福问：“不管二爷怎么说，你自己想不想去徽班？”
王小卿答得很快：“想。”
蒋小福又问：“师傅不愿意让你走，不光是贪财，他年纪大了，怕的是老无所依，堂子里的人，他只靠得住咱们两个。且不论我如何，假若你出去搭了徽班，师傅老了病了，你管不管？”
他们这些堂子里的徒弟，在师傅手中受的苦，不比在一群老斗跟前受的少，实在谈不上什么感情。蒋小福也并非王翠的孝子贤孙，只是相依为命久了，总认为自己有着一份浅薄的责任——不必管他过得好不好，单只是生老病死这种大事，要出面尽一点力。
见王小卿一时没有说话，他笑道：“我们这个师傅，贪财计较，糊涂懒惰，好处么，没有，坏么，却也坏得有限，你我做了他的徒弟，从他手上吃的苦总比别人少些，万事也更要靠自己。所以，我的意思呢，我们先顾着自己，顺带手的，能帮他的时候，也不要推辞。”
王小卿点点头：“我听师兄的。”
“那就好，出师的事儿，问题不大，不过是钱的事儿嘛！二爷也拿不出多的，师傅那头也不肯吃亏，余下的钱我来替你出，算我这个做师兄的也出一份力，说出去呢，你的身价高些，也是好事。”
王小卿感动不已，眼泪又汪了出来。
蒋小福也有几分自我感动，倒不是因为帮王小卿，而是发觉自己越来越懂得哄人开心，屋里哄一个，外头哄一个，全都服服帖帖，可见自己并不像传言说的那样孤傲刻薄，反而应该是很讨人喜欢的。
第35章
蒋小福哄好王小卿，又收拾了一些礼物，让他回春景堂去。
随后他回到唐衍文身边，嘀嘀咕咕地讲述了今日见闻，末了点评道：“他倒是真心为小卿考虑。”
这个“他”说的是严云生，唐衍文道：“严二这个人活得糊涂，只是还算懂戏，在梨园行内反倒容易成事。”
“你最精，看谁都糊涂。”
“好好的，怎么又骂人？”
“夸你呢！”
蒋小福换了个姿势，拉住唐衍文一只手，放在自己手中摆弄，那手骨骼分明，只剩一张皮裹着骨头，让他怀疑自己用力一握就能握碎了。
“我跟小卿说了，不够的钱我来出。”
唐衍文听到这里，生出些兴趣：“你这个师弟到底有什么神通，严二也就罢了，你也这么惦记？
“你别惦记就成了。”蒋小福眼珠子一转：“也不单是为了他。徽班的确是吃香，往后出息了，也能给师傅养老。”
这话其实没说全，他指着王小卿养老，是因为不一定能指望自己，不一定能指望自己，是因为要守着唐衍文这个病人，这一守，谁知道要守多久呢？
唐衍文听他这样说，想的却是另一回事：“你对你这个师傅，也够仁义的了。”
“他待我不坏呀！”蒋小福说道，有点儿得意：“虽然也是因为我有本事，他犯不着和银子过不去。若是没了他，我不知道在哪儿做花子呢，这样论起来，还有几分感激他。”
“他待你不坏，我待你可是很好，怎么不见你感谢我？”
“我不说谢你的话。”
唐衍文笑道：“为什么不说？”
蒋小福也笑了，挽住他的手臂，不肯回答。唐衍文给他的一切，不是感谢二字可以说得清的，他现在愿意陪着他，也不单单为着报恩。唐衍文一定明白，所以不必再说。
朔风吹了整日，入夜后，竟然飘起雪来。
须臾间，就成了漫漫大雪。天地间冷寂无声，只闻落雪簇蔟，一如岁月静止，庭院里的枯树青枝却转瞬白头。蒋小福与唐衍文吃过元宝状的饽饽，催他去睡觉。唐衍文不乐意：“你还管起我来了？”
蒋小福反驳道：“我成日像个丫鬟似的给你端茶烧烟，我不管你谁管你！”
说完又望了望窗外飞雪：“那就喝点酒吧。”
他很有兴致地找来一壶酒，在炉上温了片刻，触手生温。将酒倒入杯中，他朝唐衍文举杯：“过年好。”
唐衍文朝他一笑，没说什么，仰头喝了手中这杯酒，将空杯推过去。
蒋小福给自己满上一杯：“没有你的了。”
“嗯？”
“老太医说了，不许饮酒。”
唐衍文无从反驳，只好看着蒋小福自斟自饮，颇为写意。他这日因为过年的缘故，格外精神，此时夜深人静，喝不上酒，一时怏怏，累积的疲惫也涌了上来。蒋小福察言观色，连哄带催，果真让他放弃了守夜的想法，决定睡觉。
及至躺在床上，唐衍文又难以入眠了。
他阖上眼，心里却能想象出外面银烛高照，长明灯燃，远处遥遥传来爆竹声响，让他总是不能平静。窗户忘了关严，寒风顺着窗棱的间隙闯进来，发出近似呜咽的声音。
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