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“巴基！”斯蒂夫大喊出声，像是有人在他怀里放了一个烟花，他简直不知道，自己还可以这么快活。
而那个男人显然愣住了一瞬，然后慢慢直起身来，脸上慢慢绽开一个几如孩子般天真明亮的笑容。
“嗨，斯蒂夫！”他在正午的阳光下微微眯着眼，和他打招呼，刹那间光阴倒转，一切都仿佛回到了从前，他用那种只会属于巴基?巴恩斯的柔软音调答道。“这还真是个大惊喜啊，不是吗？”
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“你什么时候搬回来住的？怎么没有告诉我？”问出这句话的时候，斯蒂夫已经站在巴恩斯家整洁的起居室里了，旧的重新上过漆的木制家具，以及簇新的沙发，他看到就忍不住觉得愉快，几乎开心得合不拢嘴。这家伙总是能和他想到一块去，无论三十年前还是三十年后。
巴基却没有回答，也许他根本没顾得上听。他穿过起居室走进厨房。点着火，把注满水的锅子放在火上加热，又从橱柜中拿出一大把通心粉，最后打开冰箱，挖出做好的肉酱和切好的配菜。
“火腿？香肠？牛奶、红酒，还是茶？”他扶住打开的冰箱门，回头看斯蒂夫。
“茶，”斯蒂夫回答，“还要火腿和香肠。”他靠在厨房门框上看着他忙个不停，知道自己肯定笑得像个傻瓜，但这真是世界上最让人舒心的一幅画面了，所以他当个傻瓜也无妨。
巴基砰的一声关上冰箱门，转身狠狠瞪了他一眼,这一眼让他们仿佛都回到了十六岁:“那麻烦挪挪你的懒屁股自己滚过来洗茶壶，OK？茶叶在碗柜顶上。还有看着锅，水沸了喊我。”他故意做出气鼓鼓的样子，就像多年前一样。
“遵命，巴恩斯中士。”而他笑嘻嘻回答。
听到这个称呼，巴基忍不住也笑了，他用一把小刀把冷藏火腿切成等大的楔形块，口中依然在抱怨，“你这厚脸皮的蠢货，干嘛总是饿着肚子才出现，然后吃光我的储备粮？”
“也许因为你需要一个人替你洗茶壶？”他用手指弹了弹那个壶。
“滚吧！”他恶狠狠冲他丢了一截香肠。
而他眼疾手快接住，把香肠塞进嘴里咀嚼着，又冷又油，不过当真是世间美味。
半个小时之后他们一起坐到了餐桌旁，斯蒂夫面前摆着一大盘意大利面，堆满了肉酱、火腿、香肠和配菜，足够两个普通男人吃，不过他不是普通男人，所以分量刚刚好。还有一壶热茶，一只茶杯。
巴基从冰箱里拿出一盒冰牛奶，坐在他对面慢条斯理地撕着封口。
“……所以你什么时候搬回来住的？怎么没有告诉我？”斯蒂夫用战斗速度飞快扒了三分之一盘面条下肚，终于安抚住他饥肠辘辘的肠胃，让他可以把心思有效集中在盘问上，“我一直以为你还在罗马尼亚。”
“是，罗马尼亚，那鬼地方一团乱，到处都是苏联人，”巴基耸耸肩，用手指摩挲着牛奶盒的尖角，“我累了，我想休个长假，所以我就回来了。我很无聊，我手头刚好宽裕，所以……”他再次耸耸肩，抬起头来，唇间还叼着吸管，“我想我干嘛不让自己住得舒服点呢？”
“你干得棒极了，”斯蒂夫再度环视四周，点点头，咽下口中的面条，“但你该告诉我啊，回来的第一天就该告诉我……不，在你决定回来的那一刻就该告诉我，我可以给你帮忙的。”
“喔，斯蒂夫，你这傻瓜，”巴基吐掉吸管，伸手去拿餐巾，“你打算怎么帮我？下班后拎着油漆桶来我家刷篱笆？你是连自己的婚礼当天都不肯请假的工作狂，罗格斯局长，别冒傻气了。”
他把餐巾递给他，然后伸手在自己的嘴角点了点。斯蒂夫连忙把餐巾捂在腮边同样的位置上，擦掉一团溅开的番茄酱。
“也许我可以重新考虑神盾局的招募方案，比如考考木工活儿、刷房子和喷油漆什么的，说不定他们在之后的工作中会用得到。你家正好可以当考场。”他一本正经地胡说八道起来。没关系，这是和巴基，和巴基他当然可以胡说八道。
“好主意，相信我，当你伪装成一个熟练的油漆工或者水管工，你就能合法进入任何一栋房子了。”巴基回答，今天第一次，他也放声大笑，眼角挤出好看的细纹，那一瞬间二十年光阴灰飞烟灭，他看上去年轻得不可思议。
斯蒂夫知道自己的外表看上去也很年轻，但那种年轻是超级血清的功效。而巴基的年轻似乎是一种天赋异禀——不过这理所当然，他那么好，他理所当然该被上帝垂青。
斯蒂夫低下头继续吃面条，内心里不由为自己依然能将好搭档轻易逗乐这一点，感觉十分得意。
那个下午就那么愉快地过去了，飞逝如梭。他吃饭，他喝牛奶；他洗盘子，他收拾厨房；他坐在起居室的沙发上，他坐在他对面……他们就那么有一搭没一搭的聊着天，全都是些老掉牙没营养的话题，关于战前的布鲁克林，关于童年的学校，关于咆哮突击队的伙伴，关于欧洲火线上快活与不那么快活的种种回忆。直到日光西斜，斯蒂夫的茶彻底冷了，他的理智开始考虑是不是该就此告别，但他身体中的另一半却始终懒洋洋的，实在是不情不愿离开这温暖的避风港。直到寒暄道尽，两个人都沉默下来，房间内突然冷了场。
许久，还是巴基先开口，已经换上了一种截然不同的语气：“好了，斯蒂夫，告诉我，究竟怎么了？”
他心中一沉，一时不知道该如何撒谎。
“别装了，你这白痴！”巴基恼怒地用手胡乱抓着自己的头发，“我从你还是根豆芽菜的时候就认识你了，斯蒂夫。你他妈的像只流浪狗一样突然出现在我家门口，难道我还看不出来？所以，究竟怎么了？操你的别再跟我装蒜！”
这是二十年前的冬天，对努力忍住咳嗽不肯花钱买药水的斯蒂夫跳脚的那个巴基?巴恩斯，所以他只有认输，他长叹一口气，肩膀彻底塌下去，把头深深埋在自己的双手掌心里。
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