“我们晚点再出发，”巴恩斯对他说，朗姆洛似乎从他的声音里听出了歉意，“先跟他走。”
朗姆洛突然怒火攻心，他猛地挣脱他的手，要不是他妈的他宁死也不愿让那家伙看笑话，他此刻已经吼起来了。
“你想跟他走那就去吧，该死的随你的便……”他咬牙，他觉得自己正在火上烧着——主动放弃好过被人抛弃，心底有个冷血无情的声音在说，反正你也不是第一次这么做了。
他真的很想撂句狠话，比如“跟他走就别再来找老子”，甚至直接告诉他“咱们从此分道扬镳”，可是朗姆洛张开嘴，只觉得火气全都堵在喉咙里，淤塞得心头一阵灼痛，那句话却无论如何也吐不出口。
“别傻了。”巴恩斯忽然对他微笑。他倾身靠近，伸出手揽住他的后脑，将他的额头拉过来和自己的贴在一起。“Calm down，”他笑着对他说，“胡思乱想什么呢？先给我好好呼吸。”
朗姆洛感受着他的手指轻轻摩挲自己的发根，为那舒服而踏实的感觉几乎要眼眶发热。他妈的，他为什么总是拿这混蛋没办法呢？他妈的……他真是鬼迷心窍。
“听着，”巴恩斯告诉他，“你必须跟我去。那天晚上他们拿到了很多资料，也许就有我们一直在找的。所以我们应该去，我们一起去，把事情解决——然后一起离开。”
朗姆洛沉默片刻，什么都没回答，他向前探身，轻轻亲在他的嘴唇上。
巴基?巴恩斯叹了口气，却还是飞快地回吻了一下。
然后他抽身离开，走向不远处一直等着的人，那人不知何时已将头转了过来，一直望着他们。
“我们走吧，斯蒂夫。”巴基说。
在去往安全屋的路上，三个人一直诡异地沉默着。斯蒂夫开车，脖颈僵硬，目光始终直视前方。其余两人并排坐在后座上，分别望向两边车窗外——但是巴基的手却被朗姆洛紧紧握着，一直攥在掌心里。
四十分钟后他们拿到了最新整理出的“重生计划”资料目录，并且得到了紧急听证会即将召开的确切时间：就在第二天下午。现任神盾局局长还有不到三十五个小时。
朗姆洛坐在桌前低头默默翻着记录纸，拿着笔不时勾勾画画，巴基站在他身边，靠在桌沿上，和斯蒂夫说话。
“你打算怎么证明你无罪？”他问他。
“这不重要，”斯蒂夫回答，“只要他们无法证明我有罪，他们顶多停我的职，说实话那也没什么大不了的。”
——虽然那意味着他对于“重生计划”的干涉力也就到此为止了，这么长时间的努力终究功亏一篑。一旦霍华德和佩姬得到全部主导权，这个计划最终会变成什么样子，就只有上帝知道。
愿上帝依然保佑这个世界。
巴基微笑。“我看出来了，你已经放弃了，你甚至不打算否认指控，是吗？你觉得你这样做可以保护我？”
斯蒂夫的确是这么想的，不过他并不打算讲出来。
“没必要，真的。”巴基摇头，“其实你完全可以实话实说，告诉他们是Winter杀了佐拉，而你什么都不知道。你不会以为我们要离开，只是因为这个原因吧？”
正在低头搜寻的布洛克?朗姆洛发出一声毫不掩饰的嗤笑。
而斯蒂夫确实是这么认为的——他原以为自己已经体味到了他的苦痛，却发现努力揭开一层黑幕，后面不过是更深黯的夜色罢了。
巴基?巴恩斯回头看了一眼朗姆洛，朗姆洛仿佛能预知他的行为似的，正巧也抬起头来看着他。两个人目光相触，无声交谈，然后朗姆洛耸耸肩，将手中的目录再次翻过一页，又把头埋了进去。
巴基拉了一把椅子坐下，身子前倾，双掌交叉置于下颌，两只手肘支在膝盖上。他仰起脸望着斯蒂夫?罗格斯。斯蒂夫突然意识到这是他的老习惯了，巴基总是在仰视他，总是在努力让他觉得自己很高大，从那显然还不是事实的时候就开始至今。
这么多年来他一直享受着他沉默无声的关切和体贴，就像是享受着空气、阳光和水。
他从来不曾感恩过空气、阳光和水。
“答应我别做蠢事。”巴基说。
“什么？”斯蒂夫一怔。
“答应我，别为我做蠢事；照顾好你自己，过好你的人生。我就给你讲个故事，斯蒂夫。”
他开始讲那个故事。关于一个满怀对国家的深爱，不惜为此付出生命的年轻人，是如何从光明里一步步堕入黑暗，是如何从一个战士和英雄，变成暴徒、凶手、以及行将崩坏的杀人机器的故事。他讲得很慢，但是很平静，仿佛那全然不是什么残酷的现实，不是什么非人的苦难，不是什么恶毒的命运，那只不过是一段普通的过往——而往事已然随风。
朗姆洛在故事开始不久就丢下了手中的笔，站起来走到他身边，每当巴基讲到一半忽然停顿，再也无法接续的时候，他就会摸摸他的头发或者碰碰他的肩膀，给予他一点安慰和支持。巴基总会侧过头，感激地冲他微笑，然后过一会儿，他又能继续讲下去了。
所以那家伙是真的爱他，斯蒂夫已然领悟到。他和他是故事里的人，而他自己只是故事外的看客。在他辜负他的那些黑暗岁月里，有人已经占据了原本属于他的位置；有人与他共度了这一切。
巴基那么好，巴基比他所以为的还要勇敢坚强十倍百倍。当他有眼无珠，自然会有其他人视若珍宝，斯蒂夫心如刀割的想，他该为他高兴。
他是他最好的朋友，今生的知己，过命的兄弟——所以他该为他高兴。
终于，故事走到了最后。
“……我曾以为我的人生就是这样了，”巴基说，“那一天总会来，我在等着它来，我相信我已经做好了准备……死亡只是约定好的休息，那没有什么可怕的；我承认它，我等待它，然后在它到来之前尽力活过我余下的人生，这就是我所能做的，这就够了……”
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