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“尼克?弗瑞，最近几年‘重生计划’的直接负责人，朗姆洛向他汇报。”巴基回答，他还有点气咻咻的，“公平点说，他还没那么差，比上一个强多了。”
果然，斯蒂夫想。所以玛利亚?希尔才会出现在那天晚上，所以才会刚好有人跳出来指控他莫名其妙的杀人罪。
现在一切都说得通了。
“巴基，”他对他说，“虽然事实证明我只是个木头傀儡，但至少我了解神盾局，他们的运行机制和情报系统都出自我的手。所以，把计划给我，我们来讨论一下。我们只有一次机会。”
-5-
上午十点整的时候斯蒂夫?罗格斯踏入了神盾局的大楼。他像平常那样穿着深色西装，头发梳得一丝不苟。不过今天显然不是平常的一天，他没有从专用车库直达十三楼，而是把车子停在普通员工的停车位，自正门而入，跟每一个与他擦肩而过的神盾局雇员点头致意。
显而易见的，所有人都已得知了最近发生的大变故，所有目光都锁定在被弹劾的神盾局局长身上。斯蒂夫一直保持着他从容冷静的美国队长脸，直面那些迷惑、遗憾、支持以及激愤的脸孔——他认得他们每一个人，他能叫出他们的名字，能想起他们初次到自己办公室报到时年轻而兴奋的样子，美国队长永不遗忘。
他停下脚步，眼光扫过大厅一侧那整面功勋墙，密密麻麻的星星点缀在蓝丝绒的墙面上，一部分星星下悬挂着铭牌，另一部分下却是空空如也，也许永远都会空空如也。他也记得他们，记得他们每一个人，记得那些熄灭在暗夜里的魂灵之花，他对他们致以永远的哀悼与怀念。但是此时此刻，斯蒂夫却忍不住想，如果巴基死在了那个漫长而漆黑的故事中，会不会也有一颗没有铭牌的星星为他点亮？还是连那个也没有？他们连那个也要夺去？彻底把他埋葬于谎言与冰霜里？
他恨他们，斯蒂夫想。
他恨他们，但是他更恨他自己。
电梯门打开，他到达十三楼，意料之外又那么情理之中的，他看到了霍华德和佩姬。“三巨头沙龙”里一个旁人都没有，往日热闹的楼层似乎只剩下了他们三个。斯蒂夫已经很多年没有看到霍华德在这个时间段穿正装出现了，他脸色铁青，眼角显露出深刻的纹路，两鬓在日光下泛起白霜，他怒气冲冲地瞪着他，仿佛短短几日功夫就老了十岁。
“这就是你想要的，罗格斯！”他冲他低吼，“是你的固执毁了这一切，你现在满意了吗？”
他恨他，但他同时也为他感觉悲哀。
“是你的野心毁了这一切，斯塔克，”斯蒂夫回答，“因为你们的野心和我的愚蠢，今天的神盾局才会分崩离析，我们三个都逃不脱责任。”
“我们的野心？”霍华德大笑，“没有我们的野心你又算什么呢，斯蒂夫?罗格斯？你早就在布鲁克林的阴沟里腐烂了好吗？是我们的野心给了你第二次生命，给了你美国国旗，可你是怎么回报我们的？你要求我们牺牲理想和整个人类进步的希望去成全你的道德洁癖，你已经自我膨胀到多么可悲的地步了！”
“我承认我的自我膨胀，”斯蒂夫说，“血清令我觉得自己是个英雄，可以无所不能，我坚信自己始终在对抗暴力、禁锢以及不公正，我在为自由和正义而战——而事实证明，那些只不过是骄傲与愚蠢。是的，我在拯救，但同时我也在迫害；我在维护，但同时我更在剥夺。我忘了血清的意义，霍华德，佩姬，我们都忘了血清的意义，十七年前，在那个实验前夜，厄斯金博士来找我，他对我说，血清只是强化我们自己，令好的更好，坏的更坏，重要的是我们自身，唯有我们自身。你们难道忘记了红骷髅？血清的滥用带来的绝对不会是人类的进步，只会是纷争的升级。还记得我们的对话吗，霍华德？血清就像是核武器，而你就是五角大楼那些失了控的将军们，他们在将美国拉进第三次世界大战，而你和佩姬在将人类拉进加速毁灭的快车道。”
“……哈，”霍华德大睁着布满红丝的眼，尖声反驳，“好一出莎士比亚戏！别妄图用你那套美国队长式的悲天悯人演讲打动我了，我不是刚毕业的大学生。说到底你不过是自私，罗格斯，你不过是不愿意有人成为第二个你，分去你的荣耀，享受你的永生，你在害怕！”
那不是荣耀，只是虚幻，霍华德，同样的，那也不是永生，只是孤独——斯蒂夫想，但是他并没有说出口。
“斯蒂夫，”长久沉默的佩姬突然说话，她嘴唇紧抿，美丽的大眼睛泛着泪光，“放弃吧，”她说，“我们可以取消听证会……”
“佩姬！”霍华德冲她喊。
佩姬没有理会，继续说着：“我们甚至可以暂停重生计划，我们可以继续讨论这件事，直到真正达成一致，重生计划可以为此等待。我们三个已经合作了十七年，我四十一岁了，斯蒂夫，我失去了三个孩子，神盾局是我此生唯一拥有的孩子，它是我们的孩子……它比什么都重要，我们不能毁了它。”
斯蒂夫注视着佩姬泫然欲泣的脸，那是一张多么美丽、亲密而让人心生怜惜的面孔。是的，他欠她的，他们十七年的感情最终一无所有，他应该为此而愧疚。只是，只是他突然很想问问佩姬，如果当年的血清实验失败了，她还会爱他吗？如果他和巴基异地而处，如果巴基是美国队长而他是那个行走在黑暗里的人，佩姬是不是也会那样对待他？用她洁白秀气的手指签下娟丽的字迹，毫无负担地将他送到死神的镰刀下？
“你曾为此而后悔吗？”斯蒂夫轻声问。
“什么？”佩姬微怔。
“你为你做的那些事情后悔过吗？”斯蒂夫重复，“你，还有霍华德，你们曾为自己不公正的对待他人而良心不安吗？你知道我说的是谁。”
哀愁冻结在佩姬脸上，怒气则以肉眼可见的速度自她青白色的肌肤下面烧蚀而出。
“我当然后悔！”她凄厉地喊道，“我这辈子做的最为后悔的一件事就是嫁给了你！你说过你爱我，斯蒂夫?罗格斯，你这个骗子！你骗了我！你曾经那样爱过我吗？你没有！你没有！我给你血清，我嫁给你，我怀你的孩子，我为你付出一切！到头来我得到了什么？这世上所有人都可以审判我的罪，除了你，你没这个资格！”
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