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他的父亲被触怒了。
其实曹操的责问曹丕老早就听习惯了，只是在阵前当众诘难叫他有些狼狈。
父亲东征之意坚决，此番不行，必然会有下次。曹丕低头静听训示，头顶像是有道道惊雷擦着身子落下，他一动都不敢动，生怕稍有颤抖，自己便会在父亲的雷霆之怒下被焚为劫灰。
然而那雷终究还是没落到他身上，曹操骂完了就让他滚，大惩不加小戒也没有，于是曹丕麻利地滚了，丝毫不拖泥带水。
司马懿事后找到他，说丞相退兵与否，实则无需公子开口。
曹丕当时在营盘外的水岸边坐着，正脸对着雾气刚刚散去的湖面，没坐正，弓着的脊背有一个蔫蔫的弧度。他未曾回头，低声回了句：“我知道。”
他记得仲达是在父亲当丞相那年做了文学掾，此后一直陪在自己的身边。他雄猜的父亲不是很喜欢司马懿，用之却又忌之，甚至动过要杀之的念头。好在仲达不似季重他们，行事尽责而有分寸，加上曹丕小心翼翼地回护，他们二人方才安然走到今日。
仲达聪亮明允，时有所谏，于他而言亦师亦友。曹丕明白这是先生在教他，司马懿话不能说的太白、行事不能太过，公干季重的前车之鉴就在眼前。
司马懿的目光还凝注在他背后，曹丕极轻地叹了口气，终于起身回头。他先是端端正正地对司马懿一礼，说怠慢先生了；而后做了个请的手势，邀司马懿与他一道在湖边走走。
仲达是不会先说话的，曹丕明白这点，于是他主动问：“先生还记得吴军离去时，我父亲的感叹吗？”
“自然记得。”司马懿回他，“非宏量如丞相者，不能当众称许自己的敌人。”
曹丕笑了：“先生以为，父亲那话全然出自宏量？”
君父之心如渊，尤其他的父亲又是个好作谜语的人，这叫曹丕总不自禁地去琢磨父亲话里的深意。
“我以为，公子但自立身即可，丞相想说的，不尽然就是公子要做的。”司马懿神色淡然，他向来云淡风轻，曹丕从未见过他极怒极喜的样子。
所以他们明明颇为亲近，曹丕却总能从司马懿的周全的礼节中察觉出一丝生疏。
“仲达。”曹丕忽然没头没尾地问了句，“孙权能为之事，我可能做到？”
他终究是放不下父亲的话，尤其那话里称许的是孙权，这叫他心中生出莫名的忧惧。曹丕用十二分真诚的目光看向司马懿，请求他的先生为他指点迷津。
那一瞬司马懿唇边似乎有个微笑的影子，他回道：“公子不可，亦不必。”
约莫旬日后，冬寒退去，淮南在接连不断的春雨中变得潮湿，军中颇多兵士染病，好在排查下来并非时疫。
随着春雨一道来的还有孙权的书信，不是写给曹丕，而是给曹操。
春水方生，公宜速去。
足下不死，孤不得安。
曹操像是一位并不和善的长辈，他笑着把吴人送来的竹简丢入火中，然后戏谑道：“孙仲谋虽文才稍逊，这胆识却可嘉。”
孙权就是非常大胆啊。曹丕诚实地想，猎老虎、杀盛宪……还有三年前跑来谯县跟自己私会，全都是弄险之举，也真是难为他还能平安活到今日。
至于孙权的文才……曹丕可以略带倨傲地评价孙仲谋根本没有什么文才可言 ，但写这封书信也并不需要多少文才。渐涨的春水可以提醒曹操，再滞留淮南军中将生疫病；而那“不得安”三字便是在示弱了，只要曹丞相一日不死，他孙权就会提心吊胆，不敢造次。
曹丕在心里排演了八百回要如何跟父亲剖释孙权的这十六个字，但曹操这回没有问他，只令大军围攻江西营，在成功俘获了孙权的部将公孙阳后便引军回师。
四月，大军还邺；五月，曹操封魏公，加九锡。
从建安元年到建安十八年，从曹司空到曹丞相，如今又封国建都晋位魏公，那句“汉故征西将军曹侯”再不会有人提起，包括曹操本人。
孙权得知此事的时候正值深秋，两年前他将治所迁至秣陵时，一并移来了曹丕种在吴郡的桂树，如今桂花在讨虏将军府③开得正好。
桂树下坐着孙登，登儿快五岁了，已经开蒙认字，捧着竹简念书的时候有模有样。作为父亲的孙权对此非常满意，畅想着孩子十多年后才华横溢出口成章，就像曹子桓……但是文风不要那样哀怨，听闻曹子建的文章词采华茂、清峻通脱，那么像曹植这样也不错。
登儿才五岁，来日的事情似乎还很远；但登儿毕竟也已经五岁了，这些年发生了太多的事情，发生得也太快——他想起昔年插枝种桂的光景，当时还没有登儿，江东未宁，好在有公瑾，但那已经是十年前的事情了。
他的人生已经过去了三个十年，曹瞒则是他的两倍。三十而立的吴主和年过花甲的魏公，来日再观天下，鹿死谁手犹未可知。
至于曹子桓……
孙权缓步走进院中，也坐在桂树下，把正在读书的孙登抱到膝头。孙登的头顶有个旋儿，但头发很软，柔顺地被分到两边，孙权的手掌一路从那个旋儿抚摸到后脑处的凹陷，力度宽和慈爱，他温和地对孙登说，登儿，父亲教你一个字。
说着，他展开手中的卷轴，那是刚从北方来的消息。
孙权指着其上的一个字道：“这个字，念曹。”
建安十九年，孙权攻皖，破城；同年七月，魏公曹操再征东吴，谋主荀攸在随征途中去世，曹操悲怆万分，十月回师许都，留下张辽等携七千将士镇守合肥。
而孙权看到了时机。
于是在建安二十年曹军进入汉中后，他接受了刘备的求和，以湘水划界而治，并在八月率十万之众攻合肥。
这场战役最终以孙权非常不喜欢的方式名留千古，之后濡须口的战况依旧不尽如人意，终于在建安二十二年，孙权请降。曹操受降后不久，又被册封为魏王④，同年十月，立公子丕为魏太子。
司空、丞相、魏公、魏王……只剩下最后一步，曹操早就没有任何回头的余地。
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