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他呓语一般，“如果哥哥是女儿家，李太儒的孙女当年就不会入主中宫。朕一定会去祝家提亲，舍了三宫六院，让你做皇后，咱们的孩子会是大朝唯一的太子，江山万年，永远会有咱们俩的血脉。”
“揽江军也会因为这么个皇后臣服归顺。”
祝约已经没有力气去跟他争吵这些疯话，他靠在软枕上，没有讥讽也没有嘲笑，像在陈述一个不争的事实。
“你要的从来都不是区区祝约，揽江军换个主子你也是一样，何必在此假意深情。”
“朕身为皇帝求江山稳固，求所爱在侧有何不对？”朱端靠近他颈间，吐息间热气洒在冰冷的皮肤上，一手已探入他未曾受伤的左肩。
“哥哥，我是真的喜欢你，你与天下我都要。”
这种堪称爱抚的动作让祝约深觉毛骨悚然，他冷漠地避开，与皇帝那双浮起爱欲眼睛对视。
“皇上什么都想要，小心最后什么都落不到。”祝约在那只手探得更深前喊了皇帝的名字。
“朱端。”
他深吸一口气，“我不是没给过你机会。”
那只手缓缓顿住，朱端扬起清秀癫狂的眉眼，像是不信般一笑，又凑过去吻他。
“当年在定侯府……我说求一生一世一双人，是发自肺腑的真话。”
温热吐息间，在双唇还有半寸距离时，他终于说出了口。
科考后的深夜，少年红着眼闯进他的卧房却被他冷漠赶走后。他思量过这份情谊，晏闻此生于他已是镜花水月，他不是圣人，不想守着无望苦恋一世。
如若真有一个人愿意走到他身边，他也绝非无情之辈。
他也想过也许是朱端。
可惜又不会是朱端，仅在少帝离开祝府过后一月，李皇后被诊出身孕，一年后生下太子启修。
“如若不能如此，今夜就算是晏闻，臣也绝不低头。”
朱端与他在暗夜烛火里对视，晏闻这两个字让他无端生出恼怒，他听祝约缓缓将陈年旧伤撕开，一字一句告诉他。
“皇上知道为何明知无果……臣还能爱他这么多年吗？”
他坦然说爱，却是说给最不能说之人听。
“晏湖东风流却从不滥情，点为驸马后许多次秦淮设宴也从未有过越界之举。而皇上呢？前一日闯进侯府中深情款款说爱，后一日就能皇后妃子，坐享齐人之福，世上没有这样好的事情。”
他一次说这么些话已经很累，却还是睁着眼与朱端对视。
“荒谬。”朱端赤红着眼睛从他身上让开，“朕是皇帝！”
“是，皇帝。”祝约轻笑出声。
“皇帝必须要有太子，必须要有延续江山的血脉，是臣不识好歹，是臣荒唐。臣不是个姑娘家，祝家也没有姑娘，既做不成夫妻，也成不了妃子，今夜陛下有意临幸……皇上可知这叫什么吗？”
朱端看着他目露绝望。
“叫禁脔。”祝约目光如炬地盯着他，似乎要将他烧穿，他咬牙道，“低微下贱，以色侍人的玩物。”
“天下皆是你的，皇上想要什么都没无过错，执意要一个玩物……”祝约闭上眼，“臣无话可说。”
话已至此，今夜无论走不走得出这座望江楼，年少时最后一丝相知情谊都已断在此处。
有时他会想自己斟酌之下是否还是走错一步，或许当年弃了那场科考做个风流纨绔更好。
朱端惶然站在塌边，眼中是恹恹将死的祝约，红梅白雪中的神仙童子和梅里清俊少年在他身上竟寻不到半点影子。
半臂高的龙凤喜烛只燃了一小截，烛泪落在檀木桌上，望江楼外的风吹灭了一盏，像是在嘲笑他的多情和无情。
不该是这样的。
他被推上皇位时还太小，他不懂何为情爱，不懂如何留住心中所念，不想承认身为一个帝王至今还在嫉妒晏闻一介商贾门户。
三步外的榻上放着厚厚一沓西北来的急报与书信，朱端忽而离开床塌，他脚步平稳地走过去，取了奏章放在了祝约身前。
风中的暧昧情丝也随着他逐渐变成一个帝王模样而淡去。
“祝将军受了伤。”
朱端在床边的梨木椅子上坐下，语气森然，“瓦剌人从腹地偷袭，罕东卫张维那一战九边严防死守鞑靼人，没人注意到这支蛮子军队，凉州卫多年不起战火，祝将军也是老糊涂算错了布防，叫他们奇袭掉了一处军备草药营，这是他的告罪书。”
祝约闻言猛咳起来，他顾不得身上的伤，艰难起身拿起那张摊开的奏章。
抖落开来后，里面字字都是祝襄亲笔，落笔潦草混乱，一眼能看出用笔之人的无力。
“半月前的一场战役，折损三营将士四百余人……”
祝约默念着那张薄薄的奏折，他忽然意识到什么，望向了桌案上的书信，“这些年……”
“是朕不想叫你担心。”
朱端端坐在椅上，好像刚才那些荒唐都是虚无一梦。这里是群臣朝拜的奉天殿，是军政议事的谨身殿，唯独不再是他的洞房花烛。
“所以你就截了所有书信？！”
凉州卫自古以来是西北要塞，奇袭远比光明正大的打仗多，他见过瓦剌人的阴险狡诈，见过鞑靼铁骑的凶猛悍然，甚至因为这些永不停息的大小纷乱，身上烙下了数道伴随一生的伤疤。
他以为祝襄只是不想多生是非才书信寥寥，不曾想从一开始这些家书就已经被拦下。
这么些年，祝襄受过多少次伤，熬过多少个苦夜，他猜不到，也不敢想。
喉咙口涌上腥甜，他抓着那封明黄奏折，一口浓黑的血吐在锦被上。
“祝约！”
朱端有片刻心软，想去扶他却被一掌拍开。
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