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良久，咳嗽终是止住了，他又扬声道：“小二，上最烈的酒！”
松醪酒也好，梨花白也罢，他素来千杯不醉，纵然再烈的酒亦无法使他生出丝毫醉意。
区区一盏茶的功夫，他已饮了十余壶酒。
他面色如常，而坐在周遭的酒客业已散了，生怕他这个凶神恶煞的“鬼面将军”发起酒疯来，将他们都斩了。
又饮了一壶千里醉后，他无意间向下一望，透过丛丛杏花，瞧见了一白衣公子，其人一股子遗世独立的气质，却被迫深陷人间，与俗人共饮。
须臾，这白衣公子的下裳遭猩红浸染，被好事的俗人团团围住了。
这白衣公子明明惊慌失措，却佯作镇定，教他觉得可怜可爱。
于他而言，这白衣公子委实适合下酒，远胜今上赏赐的珍馐美馔。
故而，他不再灌酒，而是闲适地品酒。
他目通耳达，即便隔着十数丈，对于白衣公子的遭遇亦一清二楚。
果然好生可怜。
他心下如是想着，本无亵.玩之意，下一瞬，异样顿生，使得他浑身上下的每一根筋络皆战栗不止。
一年前，他九死一生，侥幸捡回了一条性命，却发现自己伤及根本，不能人道了，因此不该有这等反应，更何况，他并非断袖。
不过这白衣公子既会来癸水，大抵是阴阳同体，所以他这状况从严格意义上来说，算不得断袖。
他曾遍寻名医，奈何药石罔效，岂料，今日居然恢复如初了。
不论如何，他定要教白衣公子成为他的人。
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凤长生仓皇地逃回凤府，一见管家便问道：“娘亲在何处？”
管家答道：“夫人在祠堂。”
“娘亲。”凤长生冲进祠堂，只见娘亲正跪于蒲团上，面对着列祖列宗，一边拨弄着手上的佛珠，一边虔诚地诵经。
凤夫人业已听见动静了，但并未理睬自己的儿子。
凤长生疾步到了凤夫人面前，正欲开口，突地被凤夫人打断了：“娘亲正在求列祖列宗保佑你明日能夺得会元，你竟没规没矩，不怕列祖列宗震怒？长生，娘亲平日里是如何教导你的？还不快向列祖列宗跪下，乞求他们的原谅。”
见凤长生不跪，凤夫人登地站起身来，抬手便是一掌。
凤长生细皮嫩肉，左颊一下子又红又肿，还被凤夫人长长的丹蔻划开了一道口子。
凤夫人尚觉不够，双手按在凤长生双肩，用力地往下压：“孽子，跪下，向列祖列宗磕头认错。”
她并未如愿，反而闻得这孽子质问道：“娘亲，我究竟是男是女？”
“你连自己是男是女都不知晓？”她心虚万分，以致于气急败坏地道，“你中邪了不成？”
“嗯，我不知自己究竟是男是女。我若是男子，为何会来癸水？我若是女子，为何胸膛平坦？娘亲……”凤长生茫然地道，“娘亲，我究竟是男是女？”
“娘亲不是同你说过男子亦会来癸水么？”凤夫人尽量冷静地道，“你为何有此问？”
“娘亲，我呀，我在陈大人府中，当着所有人的面来了癸水。”
娘亲素来待自己很是严厉，但凤长生仍是抓了娘亲适才扇他耳光的手，企图寻求安慰。
可是娘亲利落地拨开了他的手，进而扯下了他的罩袍。
凤夫人瞧见凤长生上衣不整，下裳猩红，几乎一口气上不来。
佛珠从她腕上滑落，重重坠落，发出一声脆响。
凤长生低下.身，将佛珠捡起，正要将佛珠为娘亲戴上，却是被娘亲扣住了手腕子。
凤夫人紧张地道：“你适才说你在陈大人府中，当着所有人的面来了癸水？”
凤长生颔了颔首：“嗯，我以为自己今日不会来癸水。”
每逢信期，凤夫人便会将凤长生关在房中，以防露馅，凤长生的信期向来准得很，今日偏生不准，实在可恶。
她当然不觉得此事能瞒天过海，事到临头，她尚未想出万全的法子，便只能先顾着自己，遂对凤长生耳提面命：“不许对任何人提起娘亲知晓你会来癸水一事，尤其是你爹爹。”
“娘亲，我记下了。”凤长生恭敬地道，“娘亲能告诉我，我究竟是男是女么？”
下一息，他得到了自己想要的答案：“你非男非女，亦男亦女。”
“娘亲的意思是我实乃阴阳同体之身？”见娘亲默认，他顿时双目生泪，“别人不是男，便是女，我果真的怪物。”
凤夫人盯着凤长生，当机立断：“长生，你自尽吧，你存活于世已毫无意义。其一，你既已暴露，陈家定会来退婚，至于其他人家，亦不会愿意将好端端的女儿嫁予你；其二，就算你得了会元，亦不可能参加殿试，莫要说是光宗耀祖了，兴许还会被治个欺君之罪。你命不好，娘亲生了你这怪物，命亦不好，你切勿再连累娘亲，再连累凤家。”
娘亲所言字字诛心，凤长生双耳发疼，脑中轰鸣。
凤夫人催促道：“身体发肤受之父母，长生，娘亲说的话，你没听清不成？”
“我不想死，娘亲，我不想死。”凤长生堪堪一十又七，尚未看遍这长安花，自然不想死。
话音未及落地，他猛地被闻讯而来的凤父踹倒在地，一顿拳打脚踢随之而来。
“却原来，你竟是个不男不女的怪物！”
凤长生本就因为癸水而肚腹不适，如此虐待之下，更是痛苦得吐了出来。
“爹爹，别打了，儿子难受。”
爹爹惯来疼爱他，以前，只要他说难受，爹爹连天上月都想为他摘下来。
而今，爹爹听见他说难受，竟然下手更重了些。
“儿子？我哪里来的儿子？你为何不是个儿子？”凤父怒不可遏，半晌，又去问自己的好娘子，“你从来不知这孽子是不男不女的怪物？”
凤夫人立刻道：“幼时看不出任何异常，待他长大些，他便自己更衣沐浴了，我如何能知？”
娘亲撒谎了。
倘若将娘亲戳穿，娘亲会与我一道被爹爹拳打脚踢吧？
凤长生见娘亲不断对他使眼色，抿紧了唇瓣，终究并未将娘亲戳穿。
不久后，他神志涣散，隐约听见陈家派人来退了婚。
又过了一会儿，他被人提起来，拖了出去。
他下意识地回首去看爹娘，爹娘俱是一副厌恶的神情，对了，爹爹想打死他，因为他丢尽了爹爹的颜面，还让爹爹没了一个儿子，而娘亲生怕被他连累，命令他自尽。
于是他低下首去，不再看爹娘，映入他眼帘的从爹娘变成了猩红。
——是他的血。
他流了这么多的血，还活得成么？
活不成了吧。
他会被拖到何处去？乱葬岗么？
他以为自己能三元及第，光耀门楣，从未料到自己会因为一场诗会而命丧黄泉。
第3章
待凤长生再度睁开双目，发现自己正躺于潮湿且散发着霉味的干草上头，四周昏晦，惟有一方高居于他半丈之上的小窗送来些微光亮，使得他能看出铁栅栏的轮廓。
显而易见，他并未踏上黄泉路，而是被下了狱。
兴许是陈大人向今上禀报了他当众来癸水一事，兴许此事已满城皆知，进而传入了今上耳中。
今上当真会治他一个欺君之罪？
即使他之前被娘亲蒙在鼓里，绝非故意为之，但欺君之罪罪证确凿。
不知是否会连累娘亲，连累爹爹，连累姐姐们，连累凤家？
他业已无法光耀门楣，传宗接代，若还要连累无辜，实在是愧对列祖列宗。
倘使他现下依娘亲所言自尽，能否以一己之身担起罪责？
思及此，他试图抬起手来，可是他的双手疼得厉害，想必伤得不轻。
他深深地吸了一口气，复又抬起手来，紧接着，他似乎听见关节发出了一声脆响。
他费了好一番功夫，终是掐住了自己的脖颈，吐息当即滞塞了。
用力，用力，用力，必须再用力些。
他这般命令自己，片晌，他的双手却不由自主地松开了。
“不想死，我还不想死。”
他缩在墙角，抱住了自己的双膝。
“我实乃贪生怕死之徒。”
他能清晰地感觉到癸水正汹涌地从他体内流淌出来，既难受又愤恨。
如若他命好些，乃是个正常男子，而不是阴阳同体的怪物，便不会惹来这桩祸事，他定能三元及第，入阁拜相。
他正妄想着，一声腹鸣无情地将他拉回了现实。
纵然他被困牢狱，肚子还是会饿的。
又疼又饿之下，他的脑子有些发昏。
伸手一探额头，掌心滚烫，他应当是发热了。
发热可大可小，但于眼下的他而言，就算是烧死了，亦是件幸事。
下一瞬，他陡然瞧见一道黑影从他眼前窜过，登时紧张了起来。
难不成这世间当真有鬼？
不对，他自己都快变成鬼了，还怕鬼做什么？
忽而听得“吱”地一声，他方才意识到自己多虑了，不是鬼，而是鼠。
不知过了多久，他饿得实在受不住了，遂摸了摸自己饥肠辘辘的肚子，自嘲道：“我怕是只有断头饭可吃了。”
“你并没有断头饭可吃。”
是狱卒么？
他叹了口气：“我连个饱死鬼都做不得？”
从小到大，爹爹待他如珠似宝，娘亲虽然严厉了些，但从未短过他的衣食，未曾想，他居然落了个要当饿死鬼的下场。
须臾，有一人端着烛台，来到了铁栅栏前。
他定睛一看，见是为他披罩袍之人，发问道：“你可是狱卒？”
未待对方作答，他自问自答道：“我糊涂了，那罩袍并非寻常料子，你断无可能是狱卒。”
“我确非狱卒。”商靖之开了牢门，行至凤长生面前，郑重其事地道，“我唤作‘商靖之’。”
“商靖之……”凤长生脑中灵光一现，“是‘鬼面将军’商靖之么？”
“鬼面将军”这一名号天下人如雷贯耳，但知晓其名为“商靖之”者并不多。
凤长生曾听陈大人提起过，便记住了。
商靖之颔首道：“对，我便是‘鬼面将军’商靖之。”
凤长生礼仪周全地拱手道：“草民见过将军。”
商靖之好奇地道：“你不怕我么？”
“不怕。”凤长生理所当然地道，“‘鬼面将军’商靖之屡立奇功，大败戎狄，使生灵免遭屠戮，实乃国之栋梁，不负‘镇国将军’之名。若非将军，或许我早已死于戎狄铁蹄之下，是以，我为何要怕？况且，将军为人和善。”
商靖之失笑道：“我为人和善？从未有人说过我为人和善。”
“将军雪中送炭，自然很是和善，无人说过是他们有眼无珠。”凤长生拍了拍自己发昏的脑袋，强打起精神，“将军此来是押我去斩首的？不对，区区小事，何必劳烦将军，所以将军是来做什么的？”
商靖之明知故问：“可否告诉我你的名讳？”
凤长生答道：“我名为‘凤长生’。”
“凤长生。”商靖之的掌心出了一层薄汗，他握了握拳，继而凝视着凤长生道，“你可愿委身于我？”
“委身于你？”凤长生大吃一惊，据闻商靖之在一年前，伤了根本，不能人道，显然是以讹传讹，“将军该当知晓我乃是个不男不女的怪物。”
“我并不认为你乃是个不男不女的怪物。”商靖之再次问道，“你可愿委身于我？”
凤长生抿了抿唇瓣：“将军若能保我凤家平安无事，我便委身于将军。”
“我答应保你凤家平安无事。”商靖之承诺后，疑惑地道，“你不求我保你平安无事么？”
“我不知自己是否犯了欺君之罪，不敢为难将军。”凤长生冲着商靖之笑了一下，“我呀，其实还不想死，将军若不觉得为难，救我一命可好？”
“好。”实际上，商靖之已向今上要来了凤长生。
闻言，凤长生躺下身去，阖上双目，颤声道：“将军大恩大德，长生无以为报，将军自取便可。”
“你将我当做禽兽不成？”商靖之长叹一声，“我明知你来了癸水，岂会在这时候自取？”
“是我以小人之心度君子之腹了，将军见谅。”凤长生坐起身来，正色道，“长生这癸水五日后便能干净。”
“我并非觉得不干净，只是怕伤着你。”商靖之向凤长生伸出手去，“我们出去吧。”
凤长生握了商靖之的手，借着商靖之的气力站起身来，然而，身体摇晃不休，根本站不住。
商靖之蹙眉道：“你受伤了？”
“嗯。”凤长生歉然地道，“烦请将军扶我。”
商靖之责备道：“你这傻子，来了癸水，又受了伤，还要我自取，是嫌命太长？”
“我是要长命百岁的，才不会嫌命太长。”凤长生抓着商靖之的手臂，勉强才站稳。
“你唯恐我后悔，所以想快些将自己给我？”见凤长生默认，商靖之无奈地道，“果真是个傻子。”
凤长生反驳道：“我才不是傻子。”
“分明傻得很。”商靖之柔声道，“得罪了。”
凤长生突然闻得商靖之如是说，话音未落，他竟是被商靖之打横抱了起来。
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