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沈静渊在这跪拜之中，终于找到了几分帝王威仪天子尊严，他看向温令欢，寒声道：“皇兄是母后养子，却驾崩得蹊跷，宫内流言四起，可朕不愿相信。因为朕觉得，虎毒不食子。”
“可是你、可是你……”沈静渊道，“你竟然做得出此等丧尽天良之事！母后，你扪心自问，对得起朕的父皇、对得起朕的皇兄、对得起大魏么？！母仪天下这几个字，你配得上吗？！”
“皇上、皇上……”温令欢瞬间意识到沈静渊才是自己今晚最后的生机，她立即跪下，泪流满面道，“老身糊涂……做了这许多混账之事……可是、可是老身这么多年来，有些事情也不是心甘情愿……都是逆臣奸贼相逼迫，老身也是身不由己……”
源素臣在一旁已经听不下去了：“太后，是他宗楚宁逼迫你，还是你威逼利诱宗楚宁？如今既然到了这一步，您就别再惺惺作态胡言乱语了，趁早对着陛下交代清楚，以求宽恕，才是正道。”
温令欢并不理他，她上前轻轻拽着沈静渊的衣角，乞求道：“皇上……求您看在老身年老体衰、风烛残年的份上，从轻发落吧。”
“年老体衰？微臣怎么听不懂太后的意思？”源素臣当场反驳道，“太后久居深宫，面首无数，恕微臣眼拙，实在是看不出这是身体衰弱之兆。”
“陛下、陛下……”温令欢苦苦哀求道，“老身一时糊涂……还请陛下……可怜可怜老身吧……”
“太后，您说这样的话，让无辜枉死之人情何以堪？”源素臣掷地有声道，“先帝不可怜么？应无还临死之际不可怜么？温怜玉葬送一生不可怜么？”
沈静渊年纪尚小，心性不定，最是容易受外人挑拨和蒙蔽。今夜若是放了温令欢，日后再想动手便是难上加难！
他今夜在此地，必须让沈静渊明白过来，温令欢这样的人断不能留。
“源素臣，”温令欢的脸上仍然挂着泪珠，她转头看向他，眼里还有难消的怨恨，“我们母子二人说话，什么时候轮到你这个外人插嘴！”
沈静渊看着温令欢，虽然已是怒火中烧，却也害怕背上这“不孝”“弑母”的罪名，让天下人从今往后戳着自己的脊梁骨指指点点。
他呼吸急促，道：“母后，你做了这么多伤天害理的事情，不是朕不容你……是天理容不得你……朕……”
沈静渊看了源素臣一眼，才继续道：“朕首先是大魏天子，而后才是母后的皇儿。”
“皇上……”温令欢凄楚道，“老身并非贪生怕死，而是……而是不想让皇上，背上这不孝的骂名啊……”
沈静渊犹豫着：“母后先起身，朕……”
“陛下，”源素臣道，“不可受此等辩白之语蒙蔽。微臣请求陛下莫要放过始作俑者。”
背后的侍卫齐声道：“恳请陛下三思。”
“源素臣，你这般劝说，不是请求陛下作出决断，而是逼迫陛下作出决断，”温令欢知道自己已至绝境，只能奋起反击，“你身后带着这么多拿刀的侍卫，你是什么意思？不就是逼宫么？！”
“陛下明鉴！”源素臣决然道，“微臣绝无二心。”
今夜放走温令欢是自寻死路，杀了温令欢却是要彻底背上“乱臣贼子”的骂名！
两条岔路横在源素臣眼前，走哪一条都是死路。
杀是不忠，不杀是不智。
如墨夜色渐渐褪去，再过不久，天地间便将是一片晨光。
不能再拖了。
源素臣下定了决心，跪下再拜道：“陛下，太后病危了。”
沈静渊心下一紧，何尝不明白源素臣话语里的暗示。可那罪名于他而言万分沉重。
沈静渊拂袖而去，不忍复看：“……朕知道了……传令下去，母后身体抱恙，久病不愈，于今夜凌晨……薨逝。”
“是。”
“……源素臣，你这个疯子！”温令欢瑟瑟发抖，不住地向后挪动——可惜碰到了墙角，再无退路。
得令之后，源素臣猛然起身拔剑，朱厌的剑刃映着他不带感情的眉眼：“微臣，恭送太后。”
“恭送太后——”
侍卫随之呼喊，那声音令人头皮发麻，刀刃落下的那一刻，溅起了无数血花。
温令欢倒下的那一刻，双眼仍旧瞪着源素臣，似是带着至死难消的怨恨。
然而后院中血气未散，却分明听得前方传来一阵高呼：“报——湘君大人到！”
……源尚安！
源素臣眼中跟着一黯。
“兄长！”源尚安赶得太急，下马时还有些踉跄，他正要说劫后余生总算相逢，却冷不防瞥见墙角里温令欢的尸体。
“兄长……”源尚安神色骤变，竟是直接跌坐在了地上。
第25章 至亲
“故卿，”跟着赶来的乔沐苏怕他的右腿再次受伤，上前搀扶道，“地上凉，你快起来。”
“尚安，我……”源素臣一时哑然，“你——”
源尚安毕竟出生入死这么多年，转眼间便镇静下来：“兄长……陛下那边，知道了吗？”
源素臣见他面上冷汗密布，知道不妙，立马叫人搀住他：“陛下打算对外宣布，太后病逝的消息。”
“……瞒不住的……”源尚安摇了摇头，他方才在鼎香楼里同数十名卫士拼死搏杀，已经耗尽了体力，又策马奔腾这么久，眼下不过是在强撑，“这样的说法，堵不住天下悠悠之口。”
“不能说今夜薨逝，今夜是乱兵图谋不轨，被丞相大人亲自带兵诛杀，与太后无关，”事已至此，源尚安顾不上其他，只能尽快为源素臣想方设法善后，“太后来到双灵寺，是特意为国祈福。”
“这几个月时不时透露一些，太后病重的风声，过几个月，再说太后因病薨逝的消息……”烈酒弄得源尚安神志不清，头重脚轻，吐字也因此显得不大清晰，“观棠，趁皇上还没回宫草拟诏书，快去……快去——这里原本的僧侣，这几个月交给我来看管，我——”
乔沐苏架着他，万分焦急：“好好好，我明白，故卿，你先去休息，你——”
话音未落，源尚安一个不稳，竟是直直地倒了下去，源素臣见此立即上前将他抱进怀里，伸手掐着他的人中，急切道：“尚安！”
乔沐苏即刻去摸源尚安的脉搏，松了一口气道：“文君，没事、没事……他应该只是醉酒加上劳累，你带他回去，好好歇息便无事了。”
源素臣下令封锁双灵寺，而后便带着源尚安赶回了观雪阁。他前脚才到，后脚源晚临便跟着进来，行礼道：“大人。”
“你同他在一起，”源素臣道，“怎么出了这样的事。”
“下官知罪，”源晚临立即跪下道，“昨夜原本是二哥在鼎香楼请我一叙，是我没有想到李青陵突然带兵围困，请大人责罚。”
“以身涉险，掉以轻心，”源素臣严肃道，“按理说不光是你，就是他我也要罚。但你才升任廷尉，尚未建立威信。我若公然处罚，你日后要如何在廷尉府立足？”
“日后行事需稳重，不要打无准备之仗，记住这次的教训，下回不允许再犯，否则我严惩不贷，”源素臣道，“但你我毕竟是一家人，这些话我也就私下里同你提提，出去便不再说了。时辰不早了，你也累了一夜，回去歇息吧。”
“……怎么了……”源尚安躺在床上也放不下心事，昏昏沉沉地听见声音，便呢喃道，“又出什么事了……”
源晚临本想顺道告知源尚安：他叫自己去救岳时初，自己已经成功了。但他知道这时不便打扰，立刻拜道：“左使大人，下官告退。”
源素臣快步走入，脚步声却很轻：“你好好歇着，没事了。”
但不知为何，源尚安的呼吸声在源素臣听来无比沉重，他伸手去摸源尚安的脸，道：“好烫。”
“酒……酒喝得太多了……”源尚安迷迷糊糊地说，只觉得浑身一阵冷一阵热，“没事没事……你快去、眼下情况危急……不要耽误……”
“快去……”源尚安冷汗淋漓，挣扎着起身，却猛地感觉心脏一抽，紧接着周身随之颤抖不停。源素臣当即脱下大衣，替他裹在身上。
“酒、酒……”源尚安淌着汗水，眉头紧锁，“酒有问题！快叫源晚临……回来！”
源素臣把他裹紧了，高声道：“叫大夫来！”
大夫提着药箱，在宇文瑄的指引下急匆匆地赶来，他探了探源尚安的脉搏，道：“左使大人，湘君大人只怕是喝了药酒……不不不，您稍安勿躁，他喝的不多，调养调养便没事了。”
源晚临没走几步也被拉了回来，听见源素臣叫大夫看他的脉搏，才知道出了事。
“……廷尉大人无事，”大夫擦了一把汗，“不必担心。”
“知道了，你先下去熬药，”源素臣道，“办事上点心，赏赐自然少不了你的。”
源晚临立在原地等了一会儿，才道：“不对劲。”
“你昨夜跟他去了鼎香楼。”源素臣叫来宇文瑄，后者抱拳道：“左使大人，有何吩咐？”
“去查查鼎香楼的底细，”源素臣安排道，“注意一点，不要打草惊蛇。”
“我跟二哥喝的酒是一样的，那便不是酒的问题，”源晚临见宇文瑄离开，才继续道，“我刚刚走马上任，他们未必把我放在眼里，这次应该就是冲着二哥去的。大人，我斗胆猜测，药在酒杯里，不在酒液里。”
源晚临单膝跪下，道：“若是大人信得过我，还请将此事交由我来处理。”
源素臣颔首示意源晚临去办，又嘱托了几句，便端着药进屋去陪源尚安。
源尚安大汗淋漓，浑身如同火烧，五脏六腑跟着一阵抽搐，呼吸声听起来分外叫人揪心。
“尚安、尚安……”源素臣把药碗放在一边，去抱他，试图唤醒他的神志，“醒醒、醒醒，现在不能睡，把药喝了……咱们把药喝了好吗？”
源尚安的五官拧在一起，没有一丝要醒的意思。
源素臣没办法，手上抱得更紧了一些，低声哄道：“你好好吃药，等你病好了，观雪阁后边的梨树就该结果子了。我叫人给你打梨子吃，你不是最喜欢梨子么……尚安，醒一醒。”
他的声音不算温柔，因而即便是哄人，听起来也有些别扭，源尚安终于艰难地睁开了眼，衣服已然汗透了。
源素臣喂着他喝药，浓苦的药汁让源尚安咽得困难，他的眉头却不曾皱过一下。
“尚安，你先别睡，”源素臣道，“我去弄点热水来。你这浑身都汗透了，睡过去定要着凉。”
侍女秋筠将热水端了上来，源素臣让源尚安坐在自己怀里，伸手替他解开衣带，拿着毛巾沾了热水便替他擦干身子。
源尚安的意识始终昏昏沉沉，源素臣怕他就这么睡过去会受凉，一边给他擦身子，一边慢慢地陪他讲话：“从前还在西秦的时候，我也有一次发了高烧，阿娘就替我洗漱，给我擦身子。你没怎么见过阿娘，或许不记得她的样子，我跟你说，她跟别的公主不一样，不喜欢浓妆艳抹满头珠翠，日常的装扮也非常简单……”
源素臣拧干了毛巾，替他擦着后背：“那时候我不舒服，总想一头睡过去，阿娘就跟我讲故事，跟我说塞北的风雪，大漠的弯月。她还说，她会永远疼我爱我，什么时候累了，就回到她的怀抱里，她会一直等着我。她一边讲，一边哄我睡觉，最后自己也撑不住了，抱着我就睡了过去。”
那是他对于“爱”这个字眼最初的印象。
源素臣不像源尚安，还不到三岁便失去了母亲。程焉如陪他长到了八岁，因而他记得母亲的容貌和温柔。
因为记得，所以更痛。
源尚安胃里疼得厉害，连带着脸色一片苍白，源素臣把他的长发擦干，立马替他披上衣服，给他揉着虎口，哄他入眠。
源尚安翻身之时，无意识地枕到了源素臣的左臂上，源素臣正想撤手，想了想却又作罢，顺势把他抱进了被子里。他其实并不会哄人，只能把当下想到的许多事情一一说给他听：“我那日跟叶苏上山，一道去拜见岳先生。我听他说，你喜欢吃梨子桃子是不是？观雪阁后院里有，等结果了，我都留给你。”
源素臣特别在意别人如何对源尚安，朋友也好，亲人也罢，他都会过问，并非因为吃醋。
他是一个很少感受到感情的人，世俗对他的断言是“刻薄寡恩”“冷漠凉薄”。他只不过是在学应当如何去爱他。
“梨……谐音离啊……”源尚安意识昏沉地回应着，“我知道你种那些树是为了什么……每次不得不牺牲一个人，你就会种下一颗梨树……当做纪念……后院那株最高的树，是你给爹爹种的……”
“如果有一天……如果你需要牺牲我……”源尚安大口大口地喘息着，“我不想要梨树……我喜欢梅花……你替我种一棵梅树……怎么样……”
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