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一人磕着瓜子道:“你们听说了没有，方才有件稀奇事儿，这言家的小公子也真是没见过世面，竟然能把恭房里的澡豆当成干果吃了。”
“哎，言家自从言鹤那个老匹夫被斩了之后，”又一人道，“我看是一日不如一日。也难怪闹出来这等笑话。”
围在火盆旁的一圈人霎时间哈哈大笑起来。
言枫华恰在这么个尴尬时刻叫仆人引了进来，他行礼道:“晚辈见过各位大人。”
众人一见他来，笑得越发没了规矩。宗楚宁阴沉沉的眼神扫了一圈，丝毫没有笑意，众人见他面上不愉，方才的笑声便尽数咽了回去。
言枫华立在那里没有动，保持着行礼的姿势，又道:“外甥言榶，见过表舅。”
宗楚宁手上握着一串佛珠，那是温令欢赏赐给他的珍宝。温令欢崇尚佛教，便赐了不少经文佛珠下来，宗楚宁虽然不喜欢这些，但为着太后的面子，还是收了下来。
此刻他便捻着佛珠，面色晦暗不明，扫了言枫华一眼之后道:“我是你哪门子的表舅。”
“祖母姓宗，”言枫华不敢抬头，如实回话道，“按辈分算，晚辈确实应该唤丞相大人一声表舅。”
“表舅，”宗楚宁重复了一声，言枫华不确定他是否在轻笑，“你表舅现在有事，你先等着。”
宗楚宁要晾着他，言枫华哪里敢说一声不，立刻恭恭敬敬地站在门外等候，等了差不多半个时辰，冷风吹得他快要睡过去了，才听见宗楚宁重新喊他进来的声音。
“方才我叫你等着，”宗楚宁不仅唤他进来，还叫人重新给他沏了一碗热茶，“怎么样，心里头怨你表舅么?”
言枫华赔笑脸道:“表舅这样做自然有表舅的道理。”
“场面话倒是说得好听，只是心里头是不是这么想，表舅可就不知道了，”话虽如此，宗楚宁却根本不在意言枫华是否抱怨，他继续道，“你还年轻，且记住一句话，成大事者不急于一时。”
“是，”言枫华道，“多谢表舅教诲。”
“你今日来，是求我给你找一份差事的吧?”宗楚宁早就看穿了言枫华的心思，“你父亲言鹤不争气，连累了自个家一块受罪。但你只是他和小妾生的庶子，事发时也不在梁州，为着这么个不闻不问的父亲受了牵连，心里憋着一口气吧。”
言枫华垂首不言。
“可表舅如今要告诉你，”宗楚宁磨着墨，像是个循循善诱的长辈，“机会可不是求来的，是自己挣来的。这百年来，其余五家一直起起落落，唯有宗氏一族长盛不衰，榶儿啊，你就没有想过这究竟是为什么吗?”
宗楚宁化开了墨，停下手头的动作，继续道:“这是因为，我们宗家人，从来不会把鸡蛋全放在一个篮子里。先帝立后也好，立太子也好，我们始终留有后招。”
言枫华似懂非懂。
“你求表舅给你差事，表舅不能给你，但表舅会给你指一条去路，”宗楚宁似笑非笑，“你去源素臣或者源尚安那里，试着打通打通关系。打通不了也不要紧，至少先去了解了解他们的行事作风，给日后做个准备。”
“表舅，”言枫华听到这里，终于没法再接受下去，“您打发我去……”
“哎，傻小子，你还不懂，这不是打发，”宗楚宁道，“表舅眼下当了丞相，和他源素臣对抗到底，说白了，就是在赌他不可能扶持沈静渊上位。但是既然是赌，那就必须做好满盘皆输的准备。你就没有想过一点，万一表舅这一回站错了人，万一宗家这一次押错了宝，真让他源素臣带兵入京了怎么办?”
“所以必须要留有后手，以防万一，表舅来日或许会死，但他源素臣也休想赢，”宗楚宁看着言枫华，这才笑了起来，“而你，就是表舅留下来的后招。”
第51章 对峙
宗楚宁死后不久，宣槐序就将言枫华找了过来。
“怕吗?”宣槐序在烛火里捻着长须，端详着言枫华的神情，“现在朝中因为要查宗家同党，人人自危，我这个最大的‘同党’却把你找了过来。”
言枫华摇了摇头，道:“大人这番安排，自然有大人的用意。”
“你心里头若是能真的这样想就好，”宣槐序道，“我猜你自己也没有想到吧，宗相他下狱前特意嘱咐我多多关照你。”
“可是覆巢之下，焉有完卵?源家迟早要找个理由将我一并清算处死，我只怕也关照不了你几日，”宣槐序叹息了一阵，不知是否是真情实感，他旋即又道:“与其惶惶不可终日，倒不如舍了我这条命，给你铺个好路去走。”
“大人的意思是……”
“源尚安不肯收你为徒，不就是心里没法相信你，觉得你和我们藕断丝连吗?”宣槐序道，“那就找个机会，断得干干净净，而后彻底跟了源家。”
“你不用愧疚，”宣槐序的脸在昏黄的烛光中晦暗不清，他抬首看了一眼屋顶道，“大家都是这样过来的。没有牺牲，哪里能换来转机。”
宣槐序所谓的转机，在正光三年，才终于到了。
源尚安跟着人进宫之时，到了的时候正好望见昔日的亲王郡王们在宫门前跪了一片。他隔着一段路，那边的动静听不真切，但隐隐约约能闻得几声“求皇上为老臣做主”的声音。
云千叠跟在源尚安后头，问:“大人，怎么不走了?”
源尚安把食指放在唇边，做了一个噤声的手势:“没必要过去，高阳王来了。”
“皇上，疏不间亲啊!”
“请皇上为臣等做主!”
沈容惜一到，跪着的人群一阵骚动。
“高阳王，您也来了?”汝南王看着他，眼神中带了一丝渴求，“您来得正是时候，皇上晾着咱们，不见咱们，可您不一样，您是皇上的亲叔叔，说话的分量自然比咱们重得多。”
“高阳王，咱们都是一家人，”河内郡王沈泓抬头起身道，“您可要为自家人说话啊。”
沈容惜不置可否，把手背在身后，抬头看了看天上的大太阳，道:“请求皇上也不是这么个请求法，这日头毒得很，各位干嘛要在这太阳地里活受罪?早些回去吧，你们的意思我回头就跟皇上说说。”
“高阳王，”汝南王知道沈容惜是在跟他们打马虎眼，想糊弄过去，“有些话必须得当面说，要是换了别人，意思上可能就差了一层。您的好心好意我们心领了。”
“那你们搁这地砖上跪着，也不是是个事儿啊，”沈容惜道，“皇上眼下万一有什么急事来不了，你们还得一直跪下去，消息传出去了倒是不要紧，伤着身子骨可就不好了。皇上要是知道了，也免不了忧虑。咱们这些做臣子的，哪里舍得让皇上徒增烦忧呢。”
“高阳王，您这话可就有些误会了。”汝南王何尝听不出来沈容惜话语里指责他们为难皇上的意思，他收敛了方才出于客气的笑意，道:“我们今天求见陛下，并非是为了自身，为的其实是陛下的千秋万岁之名。”
“求也不是这么一个求法，”沈容惜道，“你若是对皇上有何建议，大可递折子上去，或者等到早朝议事的时候提出来，再不济找几个贴身伺候陛下的人传个话。而不是大中午的，在地上跪着请求皇上接见。”
“说白了，你们这如同把皇上和百官架在火上烤，”沈容惜又道，“汝南王，你虽是皇上的堂兄，却也是我大魏的臣子，应该知道这么做绝非为臣之道。”
“奏折递上去，很快便被压下来了，找人传话，真实的情况也永远到不了陛下的耳朵里，早朝议事上又要遭到诸多阻挠，”汝南王淡然地反驳着沈容惜，“高阳王，我们今日也是被逼无奈，才不得不出此下策，若不是朝中有人故意闭目塞听，局面也不至于此啊。”
汝南王没有指名道姓，却已然有了讽刺源家“一手遮天”，在朝中建立“一言堂”的意思。
沈容惜听出来他话里有话，笑了一下，他上前几步，而后蹲下身来，两手扶着膝盖，靠近汝南王身侧低声道:“可你今日这般，根本就不是无可奈何之下的请求，而是明目张胆的逼迫。你平日里干不出来这种事，谁是你的后台?”
“高阳王，你我同朝为官，凭的只有一个，那就是忠君爱国之心，”汝南王也猜到沈容惜这回多半是替源家出马解决问题，“所以我不会有什么后台，十二叔，您也不会有什么主使。您说是吗?”
“哈哈哈哈哈，好一个忠君爱国之心，”沈容惜听罢，起身竟是大笑起来，“今日倒叫本王开了眼界了，这么多忠君爱国之人，竟然齐心协力，全都想到一块去了，心有灵犀一般齐刷刷地跪在宫门口求见陛下。”
他话音未落，源素臣已经随着沈静渊而来，众人见皇上驾到，悉数跪下行礼。
沈容惜也跟着跪了下来，他确定沈静渊绝对听到了自己的话，他抢先一步，道:“陛下，朝令夕改乃是大忌，万万不可因为一时犹疑，而动摇千秋大业。”
“走。”源尚安听到前头动静，知道源素臣带来了沈静渊，于是快步跟着云千叠上去，跪下叩首道:“微臣抚军将军、司州大中正、前夏州太守源尚安，叩见陛下。”
“这么多人一齐跪在这里，”沈静渊道，“都是对新政，对朕有所不满吗?”
“皇上，微臣不敢，”汝南王道，“微臣今日前来，并非是要劝阻皇上推行新政。历来推行新法新政，讲究的是循序渐进，是一个稳字，而现下部分官吏之举，似乎有些操之过急了。微臣觉着个中方法，或许可以改进，没必要步步紧逼嘛。”
“部分官吏，”沈静渊瞥了源素臣一眼，又道，“汝南王，你今日在朕的面前，不妨把话说得敞亮些。你想说的这个部分官吏，朕看是源家之人吧。”
“正好，两位爱卿如今都在这里，”沈静渊复又看了看源尚安，“你有什么话，什么意见，当面说。”
“皇上，微臣今日是为了您的圣名而不得不进言，”汝南王俯身叩首道，“疏不间亲，这是先贤总结出来的话。宗室亲王爵位世袭，不必纳粮乃是祖制，贸然动摇，只怕要引起民众怨声载道。”
“是百姓怨声载道，还是只是不合王爷的意?”源素臣道，“王爷既然要当着皇上的面说话，就应该说实事求是的话，可不能以偏概全。新政到底的利大于弊，还是弊大于利，王爷一人说了不算，我说了也不算，得是各地百姓说了的话，才算。”
“你从前既然是夏州太守，这些年来必然有不少见闻，”源素臣看向源尚安，“你在夏州的任上也推行了不少新的政令，收效如何，如今当着这么多人的面，可不能胡言乱语。”
“是，”源尚安依旧维持着跪姿，“回丞相大人的话，夏州地处偏僻，从前历任太守又不闻不问，导致州府中兼并横行贪墨成风，其下民众苦不堪言。背井离乡者有之，流离失所者有之，饥寒交迫者亦有之。盛世太平之下，边陲之地却是易子而食之景。”
“微臣受命于先皇，上任夏州之后，便严令禁止兼并土地，查处了不少倒卖粮食，投机倒把之人，同时重新丈量分配田地，三年以来效果卓著，”源尚安道，“夏州的记录早已一并呈交圣上，列位若是对微臣所言抱有质疑，大可前去查看，若有半句虚言，微臣愿意承担欺君罔上之罪。”
“正因如此，微臣才敢断言，新政于百姓而言，利远大于弊，延昌年间，西北边陲叛军四起，症结也恰在于此，”源尚安俯首再拜之后缓缓起身道，“若不及时解决，乱局势必要再度重演。”
“你既认为新政有利于百姓，对这些措施大加赞赏，”源素臣已经替汝南王把可能要质疑的地方先说了，“那你又要怎么解释今日这么多人联名反对之事?夏州之地的民意是民意，京城的民意难道就不是民意了吗?还是说在你眼里，王爷的话只是一帮结党营私之人的胡言，你根本就不把他们放在眼里?”
“回丞相大人的话，”源尚安立刻明白源素臣是要把风向变成是汝南王带头结为朋党，“论语有言，君子矜而不争，群而不党。各位王爷积极献言献策，为的是圣上，微臣怎么可能会把这片赤忱之心看作是胡搅蛮缠呢?只是今日的的确确是事发突然，微臣也想问汝南王，为何突然带人来到宫门外跪请?”
宣槐序在一侧默听了许久，才道:“陛下，源尚安名为忠良，实为奸臣，还请陛下明察。”
乍闻此语，源尚安倏忽之间抬头，眼神里带着一分不可置信，还有一丝隐忍不发的敌意与怒火。
“陛下，源尚安既然一早就对汝南王求见一事抱有疑问，为何不在方才就提出来?”宣槐序句句直戳要害，“刚才你分明看见了，却踯躅不前，直到陛下驾到才上前拜见，源尚安，你的忠还真是时候，这不是故意看着陛下陷入不义之地吗?源尚安，你身为臣子，不能为皇上排忧解难还是小事，可你居然敢熟视无睹作壁上观，你可知有一句话，叫做大奸似忠?”
“皇上，微臣当时之所以不上前来，是因为诸位王爷的举动太过蹊跷，微臣实在不知他们怀有何种目的，因而微臣选择暂且旁听，先弄清楚状况，再替陛下分忧解难，”源尚安道，“宣太傅所言，是怕朝中有巧言令色的小人误导陛下，微臣可以理解太傅的一片苦心。但微臣绝对不是心怀叵测之人，否则微臣早在叛军围城之际，就该投奔乱党了，还望陛下明鉴。”
“你们都听到了吧，都听清楚了吧，”沈静渊经过三年的打磨，已然学会了不少为君的手腕，“宣槐序方才口口声声说源尚安是奸臣，可源尚安却反过头来为他说话，毫无怨言。宣槐序，你既然说大奸似忠，那朕也要告诉你另一句话，那就是大忠似奸。”
“陛下，微臣还有一言，”源尚安俯身继续道，“各位王爷所言，微臣看也并非是有意阻挠，细细想来，七日为期的确有些苛刻。今日既然汝南王提了出来，那么微臣斗胆提议，把日期改为半个月，以彰圣德。半个月之后，若是不能补齐欠款、退还田地，再做处置。”
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