“你们几个，转过身来。”
越是这个时候，越不能露怯。
池洌模仿大勒平民的形态，胁着肩回身，佯作不自在地搓了搓鼻尖。
萧和风的视线在他脸上略微驻足，谢无暇担心被看出异常，立即弯下腰，抱着肚子打颤。
这一异常举措太过显眼，不仅吸走了萧和风的注意，连急急赶来的城卫官都忍不住低声呵斥：“你在做什么？快些站好了，在大人面前安敢造次！”
“抱歉官爷，”谢无暇稍稍抬首，干燥起皮的唇瓣透着病态的青白，“小的突然肚痛难忍，不是故意冒犯……”
听到肚痛一词，城卫官突然想起他们正是痢病死鬼的家属，脸色不由一变。
他的嘴张了张，正想说什么，忽的想起萧和风在场，立即闭口，隐晦地看向萧和风，等他号令。
池洌站在谢无暇身后，虽然看不清他的脸色，却清楚地看到他的手狠狠地按上了伤口的部位，瞬时明白了他的打算，不免有些心揪。
池洌正欲往前一步，站在他身后的宏运倏然挤了过来。
“你又来了？莫非你也……”似是意识到什么可怕的后果，宏运立即改口，“可能是你昨夜吃了冷食，受了寒，忍忍就行了。”
知道宏运与谢无暇都在想方设法地吸引萧和风的注意，以此保护自己，池洌不愿辜负他们的好意，却也不能在这个时候当木头人。
“官爷，我们还能出城吗？”池洌将脸上的神情刻画入微，把一个忐忑不安、怕惹上事的底层平民表现得惟妙惟肖。
他没有多说别的话，这个场合，这个局面，只这一句便已足够。
好在萧和风似乎真的没有认出他们三个，将锋利的视线从他们脸上移开，落在那口简陋的薄棺材上。
“里面是何人？”
早在刚才，萧和风就已从城卫兵的口中得知他们的来历，此刻明知故问，显然不是记性不好忘了前事，而是在悄无声息地对他们进行审讯与试探。
一旦他们有哪一句答的不对，或与原先的说辞有出入，只怕会即刻被萧和风抓到把柄，就地处决。
带着对萧和风的戒备与警惕，池洌提起十二万分的注意力，开始从头到尾地讲述他们出城的目的与棺中之人的死因。
为了不堵住城门，萧和风让他们退到城墙边，一边耐心地听着三人的讲述，一边不时地补充几个疑问。
在谈话间的空档，他漫不经心地翻看几人的名籍与病书，又让人去城中核对，谨慎而持重。
池洌对此并非全无意料。他早已做好完整的准备，保证明面上的所有信息都有迹可循，令人看不出任何异常。
无论是“外城西宁街的匠人”，还是“出了人命的痢病”，都真实存在。哪怕池洌随口一提的“被染病的邻居”，也确有其人，并非随口捏造。
身为大齐宗室难得的脑力派，池洌并不像世人说的那样神算先知，所赖不过是“预设所有可能，做好多方面的准备”，“随时给自己准备多条退路”罢了。
他甚至能够自信地说：只要萧和风没能当面认出他，单凭简短的排查，即便是高才捷足的萧和风，也不可能在十里之外探查到其中的猫腻。
事情最终也正如池洌所料，传回来的消息中并没有明显的破绽。
萧和风对此并没有发表什么意见。他将名籍等物还给三人，幽邃的目光重新聚集在简陋的棺材板上。
“开棺。”
这个命令一出，所有城卫兵都露出了深浅不一的紧张之色。
先前已经开过一次棺的领头兵劝解道：“石抹大人，属下已经开过一次棺，里面的确是一具死了十日左右的年轻男尸，绝不可能是那位……大人乃万金之躯，这具恶尸身染痢病，极有可能造成时疫之祸。若大人想要确认尸骨，由属下代办便是，何必劳烦大人亲自查验？”
城卫官也道：“正是如此，还望大人顾全自身，这等小事，由我们效劳便可。”
“诸位勿要多言，萧某心中有数。开棺吧。”
萧和风身份贵重，又居于要职，都说到这份上，众城卫哪敢忤逆，利索地替他打开棺盖。
棺木即掀，里面躺着的死尸大喇喇地横在众人的视线中。
它的面部青白中带着一丝紫红，颊部有花斑，躯体完整，肢体微微膨胀，和痢病的死状多少能对上一些，死亡时间的确是十日左右。
这一切仿佛都在佐证池洌三人的言行毫不掺假，没有任何可疑之处。
而大齐的瑄王死了二十余日，骸骨支离破碎，无论如何都不可能与眼前的病尸扯上联系。
“拔刀。”萧和风忽然轻启薄唇，吐出这两个字。
众多城卫兵皆露出错愕之色。还是先前开过一次棺的领头兵最先解悟他的用意，拔出腰间佩戴的卡喀弯刀，往尸体的腹部刺了两下。
“剖开。”
弯刀微微一顿，依言照做。
以萧和风的谨慎，在发现棺木内没有藏匿目标后，多半会继续检查尸体内部。
毕竟这也算是一处空间，有可能藏匿一些东西。譬如大齐瑄王的一部分遗骸，又或者是……被齐人带走的，有关大勒密谋受害瑄王的罪证。
哪怕知道这具尸身里什么都没有，面对眼前堪称戮尸的一幕，谢无暇还是微微变了脸色。
池洌深知他的脾性，及时往他的脚后跟踩了一脚。谢无暇即刻调整了神色，只留下正常人该有的诧异与忐忑。
池洌仍兢兢业业地维持人设，十分应景地咽了口唾沫：“官爷，我这侄子混账不成器，又是横死的——你们这阵仗，该不会是他犯了什么事吧？”
萧和风倒背着手，默然不言，池洌便做出忌讳的模样，似是不敢再问，待在一旁当鹌鹑。
过了半晌，萧和风微抬下颚，示意城卫官放行。
出城这一关总算是过得有惊无险，可池洌等人丝毫不敢大意，神色举止未见松懈。
在最后离开之前，萧和风一反常态地随着三人出城。他对来自周遭的隐晦视线视而不见，虽还是那副疏离的神色，却不见多少高位者对低位者的俯瞰。
“三位，多耽搁你们这么多时间，还请不要见怪。”
池洌忙道不敢，垂眸间满是戒备。
就算萧和风并非蛮不讲理的人，但他也拥着大勒贵族特有的傲气，平日里不爱与市井之人接触，怎么也不该和他们这些“底层的匠人”说这样的话。
正疑惑之间，萧和风已走到池洌侧方，在他耳边落下一句微不可闻的低语。
“这位志士……你的眼睛很像我的一位朋友。”
轻飘飘的话如若没有重量的鸿毛，在柔软的心中狠狠一刺。
琥珀色的瞳仁荡起微澜，池洌的自控能力极为惊人，当他下意识地瞥向萧和风时，在阳光下璀璨如蜜珠的棕瞳中已经只余寻常的讶异与疑惑。
萧和风含着和煦的笑意，转身离去。
险些掏出暗器与短匕的谢无暇按住自己发颤的手，与宏运对视一眼，强压下心头的骇然，继续推动运载棺木的板车。
池洌心不在焉地继续抛撒往生纸，琢磨着萧和风那句话的深意。
萧和风……是否察觉了什么？
这个问题与众多芜杂的烦恼缠在一处，搅得颅侧隐隐作痛。
即便池洌在这个朝代见识了各种尔虞我诈，甚至被迫卷入朝堂漩涡，不得不将谋划当做利器，他也依旧保留着曾经的偏好，对这些明争暗斗深感厌烦。
厌烦至极致，就是深深的疲倦。
无人可诉。
池洌将手揣入袖中，摩挲着绑在窄袖内侧的短剑。
曾几何时，他也并非孤身一人。他也曾拥有可以栖息的屏障。
在他放空思绪的时候，眼前似乎总能浮现那道熟悉的人影——墨发如瀑，广袖低垂，站在桃林之中，如同云山上的雪松，在鸦青色大氅的包围中显得沉静而湛洁。
他会朝着池洌伸出手，目光眷怀而温软。
可只要池洌一将那个名字含在口中，那道人影就会骤然敛去所有温情，变得冷漠、怠慢，狭长的眼尾只余下漫无边际的无谓与漠视。
那不再是他能抓住的天光，而是寒霜上看不见的冷，冰面上不存在的倒影。
他再也无法触及的美梦。
……
萧和风略过一干殷勤的城卫兵，走到杨树旁的一架马车前，掀帘而入。
马车内坐着一名百无聊赖的贵女，见他进来，恹恹地招呼：“阿兄，事情解决了吗？”
萧和风轻轻颔首，为自己倒了一杯茶水。
“姑且算是。”
萧飞燕早已对他这套腔调见怪不怪，把玩着手中的金玉茶盏，小声嘀咕：“又忙活了这么久……既然觉得他们有嫌疑，先把人扣下，送毕司院就是，为什么还要当场放他们出城？”
“没有必要。”萧和风吹着盏中的茶叶，轻啜一口，“国君没清理干净的证据早就被大齐摄政王的人带走了，就算扣下方才那伙子人，也找不到任何有用的物件。”
“那兄长岂不是白忙活一遭？”
“白忙活？怎么会。”萧和风摇头轻笑，氤氲的水汽模糊了他眼中的暗茫，“我这可是救了南城门的所有城卫。”
他太了解国君这个人了。大勒国君移喇波，跟大齐的小皇帝可谓是半斤八两。两人皆是又狠又孬。一旦移喇波发现事态不可逆转，所有谋害瑄王的铁证都被送去大齐，势必会大发雷霆，迁怒所有出现出城记录的城守。
别的城门他管不了，也伸不了手，南城门这边可是有很多南府安排的人，他自然得用心地捞一捞。
“倒是有些意外……那漂亮的瞳色，其间少有的明亮与澄澈，过去我只在一人身上见过——”
大齐的瑄王，人如其名，泉寒池洌，倚楼极目，俯水清波。
可惜了，他还没有与池洌把酒相交。
实在可惜。
……
文德殿外，君溯疾步而行。
一阵寒风倏忽而至，他不由偏首，拾拳压唇，克制地咳了几声。
副将摇光担忧地凝视他的背影，一声“将军”尚未喊出，就见君溯伸来另一只手，淡然嘱咐。
“药。”
摇光神色骤变。
“将军，这药虽然能暂时压制虚弱之态，却是再凶狠不过的虎狼之药。您先前为了赶路已经服用了三颗，再用下去，恐怕……”
只有他们这些深受信任的亲信知道这个秘密——摄政王早已身中剧毒，若拿不到解药，最多只能活过一年。
如今他又因为宫廷之变，枉顾自身安危，多次服下胡太医给的虎狼之药，强行透支早已濒临极限的身体……再这么继续下去，怕是会应谶胡太医所言——最后很有可能连三个月都难以维持。
对于摇光的劝诫，君溯未置一言。他的目光平静而清冷，却让摇光看到其中不容拒绝的坚持。
摇光不禁咬牙：“将军，若是让瑄王殿下知道你这样做——”
话语行至半路，摇光便已意识到自己的失言。他忧惧地望向君溯，但见君溯的神色短暂地空白了一瞬，失去血色的唇瓣微微翕动，似乎有什么东西——譬如一直在强撑的精气神——飞速地从当中逸散。
摇光从未见过君溯如此茫然伶俜的样子，他颀长英武的身影站在宫殿前方，身后是白如雪的长宫玉阶，仿佛真如茫茫大雪一般，将他整个人埋葬。
许久，君溯才眨了下眼，重新恢复冷静自持的容态：“走吧。”
他避开那个名字，如同谨慎地避开扎在心口的利剑，一步一步走下阶台。
汹涌刺骨的风中，仿佛传来并不存在的低语。
“再等等，倚清……”
第5章 斩衰
成功离开封单城，危机就已解除了一大半。
大勒其他城池的守卫程度显然不会比国都封单更严。因为心中始终无法安定，池洌一路疾赶，未做多少停歇。他选择事先规划好的路线，几经周折，一路挪移，顺利离开大勒边境。
除了在边境要塞略有阻滞，其他城池对他而言几乎可以说是畅通无阻，不存在任何难度。
在赶路的间隙，池洌还顺便从各城的线人手中拿到各类情报。
由于时间与地域的局限，他手上拿到的情报不够实时准确，但在如今这个特殊的关头，这类滞后的讯息仍然至关重要，能让他捕捉各方势力的动向，好为他接下来的谋算做准备。
池洌先是查看封单城的局势。作为大勒的国都，里面不仅住着大勒的国君，还聚集着敕勒族将近半数的豪门大族。
自从大勒国君发动昏招，又因为扫尾没做干净，导致最关键的物证被盗，他近日的脾气越发暴躁。他的一言一行皆透着激进与独断，麾下琉焰卫的胡搅妄为更是引来众多贵族的不满。
即便池洌将计就计，借着这次的事件炸死脱身，可他并不是一个会闷声吃亏的人。
他早在大勒皇城内留下一份“礼物”。想来最迟不过两天时间，那份礼物就会落到北院大王的手上，协助北大王替大勒国君送上一份新年贺礼。
给大勒国君挖坑只是其中之一，池洌深知大勒早已有劫掠之心，对大齐的边境蠢蠢欲动。此番搅乱大勒内部，不仅是为了报那谋命之仇，更是为了阻拦大勒的脚步，让他们暂时腾不出手骚扰函关，为大齐边城多支应一些备战的时间。
除了敌国的军情，池洌最为关注的，就是长安的动向，以及摄政王君溯的消息。
关于摄政王吐血的消息确实是池熔放出来的，其险恶用意自不必多说，既是对池洌是否真的丧命的试探，也是为了打击摄政王声势而使出的拙劣伎俩。
而摄政王的应对一如既往的迅捷，他先是率军压境，安稳边境的军心，既巧妙地破除池熔放出的谣言，又给日益躁动大勒国施加压力。
池洌对摄政王的能力十分有信心，在池熔已经暴露险恶用心的当下，以他那点三脚猫的手段，决计不会是摄政王的对手。
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