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叶述安盯着那指骨有节律地轻落几次，向那驾车的马夫说道：“现在开始进谷，遇到第一处分叉山道便向后折。”
马车向前行驶，不多时便陷入愈发浓重的山雾中。
雾气像是汲取了霞光的颜色，粉墨入水般扩散其中，山道掩蔽其中，雾气变幻不停，几次眨眼之后便让人迷失方向，不知身在何处。
好在就算云灼不发一言，叶述安仅凭那指骨轻击的声响，也能将其中含有的信息快速又详尽地解读。星临看在眼里，看他们不需言语，只要肢体微动，便能将提前约定好的暗号提取。他明白，那是多年养出的默契与熟悉。叶述安显然很了解云灼，熟知他的脾气秉性，一个眼神就知道他在致谢，几次扣动就能读出信息，也知道他在濒死之际最需要看到什么。
叶述安与云灼之间的默契，将星临强劲地隔阂在外。
而星临与世界本一直隔着一层膜，此刻他却感知到了“隔阂”这种微妙的存在。
马车多次折转，一路迷雾缭绕，却行驶得愈发平稳。
云灼指骨落下的力度越来越轻，节奏越来越粘滞缓慢。
不知何时，雾气已经全然消散，星临看着云灼那薄薄的一层眼皮，阖上时很无力。他惨白得惊人，这具翩然的皮囊像是蒙上一层晚秋的白霜，眼看着就要冻毙在这里。
星临握住云灼的手，这只手，在无数个不为人知的夜里被他握住。
自某个时刻开始，他已经被失去的恐惧感攫住。
机器取人性命易如反掌，从来不觉得那些喷涌的血与涣散的瞳孔有什么值得眷顾。一条人命的消逝，在他眼里不过是归零的数值，趋向平直的线条，从来没有温度。
他自己的死亡更是没有重量，剧痛后返厂重修，再次与人类共处，他在漠视与厌恶中做些无用挣扎，然后再重蹈死亡覆辙。
可这次不同。
一次地底不见天日的战斗，纷飞的血与痛里，太多东西他还没看清，便转瞬即逝，几次难言的触动，一概被锁在胸口，时不时扣动着机械肋骨，想要破开一层薄薄的皮肤飞出。
那些触动对机器人来说，是虚无缥缈的东西，他也对扶木描绘的未来生出几分期待，可惜被一场意外歼灭得了无痕迹。
云灼的心跳微弱，顺着脉络和骨血爬进星临的掌心，他第一次萌生了想要留住些什么的念头。
迷雾已经散去，谷口近在眼前。
叶述安始终高高悬着的心终于落回原位。
他这才得了空回头望一眼，见星临神情空茫，着实有些怵人，便出口宽慰道：“他这样已经不止一两次了，我们马上进谷了，他会没事的。”
“不止一两次？”星临一眨眼，覆盖上一点活人神情。
“云灼他……也不是说他逞强，只是手上偶尔失了克制，就会反噬自身，可他从来不听我的，”叶述安道，“万一哪一次没能及时赶回来……”
叶述安皱着眉，不再说下去，他不愿在脑内将这种可能续接下去，以至于出口的这句话，最先刺痛了自己。
“若是哪次没能清醒着撑过这迷阵，也真是顺遂了他的心愿。”
叶述安用手背去贴云灼的额头，心事重重地收回手。
这人从来体面，可此刻星临仿佛看清了他神态中那些无奈的隐痛。
“顺遂了他的……心愿？”星临疑惑地复读，“为什么这样说？”
马车驶入一处山谷，路边是大片霜白花朵，马车疾驰而过的风将它们摇曳，远远望去如同草木间落满白雪，点点雪光映入叶述安的眼底，他眉宇间如远山般的宁和终于失而复得，他温和地看着星临，“没什么。”
星临从他低垂的眼角里，隐隐体会到一股涩苦，“叶公子。”他很认真地叫一声，“我想知道。我想知道云灼的从前。”
“云灼的从前。”
简单几个字，叶述安含在口中又滚了一遍。
马车粼粼向前，将那如幻迷雾与喧闹世间全部抛在车后，转过狭窄的、白花缀连的谷道，一阵湿润的草木清香被风携着送入马车中，风卷开灰蓝的门帘，眼前豁然开朗。
“你现在身处之地，就是云灼的从前。”
风拂过星临额前碎发时，他听到叶述安告诉他说。
遍染彩霞的云对谷内更不吝啬，缱绻的云纹铺陈着谷内的天空，一颗参天巨树的枝叶几乎与云纹相接，几缕夕阳顺着枝叶缝隙下凡，滑过树干孕育的陈旧岁月，淌进一片澄澈见底的蓝湖，又被如镜湖面送到一面白石墙上落脚。
巨树蓝湖被丛生的白花掩映，房屋小院与殿堂全部依靠峭壁而建，纯白墙面只在屋檐边角处以黯黑角料点缀，一眼望去，如同白石凿凿滚了一圈墨，错落有致地长在山水之间。
云归谷。云灼的故乡，连空气都沁人心脾。
可是这处故乡里没有人。
马车就停在那棵参天巨树下，叶述安架着云灼下了车，径直冲着最高处的殿堂而去。星临紧紧跟在其后，视线逡巡过这片天地，最后又落到前方云灼微微晃动的手臂，神情愈发迷茫。
除了他们，这山谷里明明没有任何其他人。
云灼只字不提的故乡，大漠星空下追念也切齿的复杂心绪，此刻都被星临具象到结网的屋角，沤烂的木桩，空荡荡的美景，空荡荡的精巧房屋，星临空荡荡的掌心不再握有那份难以捉摸的微弱心跳。
天地间，只有寂寥的风与草木互相作伴。
“云归谷早在五年前就覆灭了，云灼是最后一个幸存者。”
叶述安踩上最后一阶石阶，回头望一眼那怅然迷茫的黑衣少年，只字不提的过往诉之于口时，他将肩上的挚友又架得稳了些。
云灼昏迷不醒，被带着一路向上，回到沉寂已久的故乡。
星临踏过积满落叶的石路，绕过大门紧闭的殿堂，沿着曲折向上的白石台阶，来到最高处的山峰，在这里可以俯瞰整座山谷。
这处山峰顶部地形和缓，白花比谷底茂盛，乍一看与寻常山景没什么不同。
如果没有那大片青石墓碑矗立其中的话。
雾气浓重的天幕下，山谷静谧无声，一阵清风拂过，星临看见那些及膝的、翠绿的茎柔软悲悯地一弯，墓碑后的圆鼓坟茔便露了出来。
第57章 霜晶
星临踩着叶述安的脚步，穿越这片花草坟墓。他多看了几眼其中一座墓碑上的刻字，那是一个叫云回的人坟墓，墓碑上的字笔锋转回钝涩，比起字迹，更像石头上的伤痕。边角处，立碑人的名被掩在更深的花草丛中，星临匆匆路过，难以窥见。
一路走着，土壤湿润松软，忽然，他脚底传来一阵硌痛。
星临低头，随手将齐腰深的草一拨，只见花草摇曳的深处，几颗拳头大的霜白晶石在他脚边，草木蒸出的水汽凝几滴在上面，几点湿痕像是点燃了内部一丛灰色火焰，在掩映阴影中微微闪光。
他脚下不停，扫视四周草丛，发现被这奇怪晶石硌到脚并不是偶然事件，整片花草坟茔中，四处散落着这种霜白色晶石，只不过匿在同样颜色的花丛中，不为外人所觉。
他正对这奇异的晶石产生一星半点的好奇，便在花草的最尽头，看见他的好奇在那里尽情簇拥。那处的霜白花朵盛开得格外肆意，团团拥着一处白石修葺成的洞口，顺着洞口望进去，是同样的茫茫霜白，叶述安最终就是在那里驻足，稍一停顿，便踏了进去。
星临跟着那道青色身影一步不落，石阶向下延伸，通道墙壁尽是霜白晶石，如同在一片草木中挖出了个晶石洞，越往深处去，越是白茫，单一的色调仿佛已经将人的色觉夺取。
他们在那条晶莹好看但冰冷单调的通道中走了不知多久，才终于抵达一处冰雕玉琢般的洞天——白色的石凳桌椅，霜白晶石镂出的床榻，简单寡淡而无聊。
云灼被放到那张晶石镂出的石塌上，一袭白衣完美地融进这方天地，宛若本该归属于此的玉石器物。
这融合感过于严丝合缝，甚至使得星临一阵不适，他总感觉云灼此刻更不像个活人了。
他开口问道：“他这样就没事了吗？”
声音一出，在这白色洞天中显得格外突兀，尾音撞到墙壁又次次回响在耳畔。
叶述安将视线从云灼面上移开，“这不是他伤得最重的一次。只要他能撑着清醒地入谷，就不会有事。”
“因为这些晶石？”星临走在通道时，指尖触及墙壁，物质成分检测分析仍是未知问号。
“这石头叫水透玉，是云归谷特有，本也只能滋养滋养体魄，疗效甚微，虽说聊胜于无，但也得经年累月地在这里耗时间。他第一回 伤重时，烈虹反噬无人可医，他便说想回云归谷，我就带他回来，把他安置在这个他以前常呆的地方。”
叶述安终于完全放下心来，松弛使他脊背微弯，咬字与表述仍旧耐心而清晰。
“说实话，那时候我和他都知道，也就是在这儿等死了，了却与族人共眠一处的心愿罢了。谁知他竟渐渐痊愈起来。遍寻不到缘由，只能归咎于这些晶石，后来几次也证明了，它们确实能疗愈云灼遭到的烈虹反噬。”
星临暂且不想去探寻这个世界中无法解释的法则，他说话是不加掩盖的目的性明显，“烈虹反噬能疗愈，那他受的那些外伤呢？也能疗愈吗？”
“你不知道吗？”叶述安闻言，些许诧异，“虹使的恢复能力比常人强出不少，只要不是致命伤，能自行较快恢复。”
“能一击毙命不是件容易事，大多数虹使的死，是因为过度使用烈虹。”叶述安认真道，“所以你也要小心些。”
叶述安有着一把温柔的好嗓音，平心静气地说话时有安抚人心的力量，星临读着云灼渐趋稳定的生理指标，竟也就在叶述安的耐心解释中驱离了自己内心陌生的恐慌。
“多谢，叶公子待人可真好，”星临发自内心道，“可惜身上疑点太多了。”
叶述安一愣，没跟上星临陡然一转的话锋。
“是你吗？”星临一脸乖巧，嘴上继续语焉不详，袖中流星镖不知何时已经滑入指间。
叶述安凝眉，“你话能否说明白些？”
“好，我便说得明白。自残沙城至鹿渊，我们为的什么，去往哪里，除日沉阁之外，只有你知道。”星临思及这份委托的结局便杀意倒灌，表面却仍是与情绪隔绝的模样，“你人在残沙城，告诉危恒几句话岂不容易？所以，暴露我们踪迹的那个人，是你吗？叶公子。”
一席不加掩饰的直白质疑，把叶述安钉在原地。
他定定地看着星临，所有的不可置信与百口莫辩，都化成一层温文尔雅的冷峻，覆住他整个人。
“说起来，你才是那个另有目的之人吧。”叶述安把残酷的揭露也讲得温柔，“我和云灼之间，还轮不到你来质疑。”
星临隐隐约约猜测到那句话应该是种伤害，但他对此钝感，只感觉那层隔阂感又来包裹他，但他清楚客观地认识到，叶述安说的是事实，所以他只是继续着自己的推论。
星临道：“我原本对此毫无头绪，也本从不怀疑叶公子你，只是我在那围剿的追兵中，望见一张熟悉面孔，便不得不多想。”
叶述安：“熟悉面孔？”
星临：“是。我与那人在寻沧旧都的收容司有过一面之缘，他现在本该仍被囚在收容司，却成了残沙追兵的其中一员。”
叶述安闻言一愣，随即面色变得难看起来。
“这究竟怎么解释？”星临看着那张表情变幻的温和面孔，拟着和善的语气问道。
狱友本该关在那地下牢狱中，收容司远在寻沧旧都，而叶述安又恰好是其司主，星临对他的怀疑自地下血战时便深种心底，只是一路紧急，云灼危在旦夕还需叶述安的帮助，要怀疑也不是恰当时机。
此时，救治云灼的方法已知，而星临得益于被大量血液入体反复灼沸，高热退去，机体正常运转，流转着丰沛能量。卸磨杀驴虽说无情，但这对星临来说并无任何心理负担，感恩还没学会，良心从来没有，再说疑点太多，他着实不知这儒雅面孔下究竟是敌是友。
叶述安在一开始的震惊之后，也并不恼怒，只是擦拭着石桌上许久不用的杯盏，开口缓缓道：“星临，说你不谙世事，倒也是个挺合适的措辞。”
星临不解其意，心中警惕不减半分，指间流星镖的暗光犹自在背后流转。
叶述安温声道：“你把武器收起来，过来坐。”
星临不动。
“……不坐也行。”叶述安笑了，“你已知我和云灼是至交，我若是铁了心要害你们，让你们躺在那草丛里死了便是，为何还快马加鞭地带你们赶回这云归谷来？”
星临仍然不为所动，对话原地反弹，“是啊，为什么？这不是正问你吗？”
叶述安摇头，“你不知收容司究竟是如何运作的。”
星临回道：“束缚烈虹不可控之人？监禁为非作歹的虹使？”狱友当时是这样告诉他的。
叶述安：“对，没错，但你只知其一，不知其二。收容司会把这些人收容，但也不是为了天下安定无偿做善事，现下各势力都在招募身怀烈虹之人，他们是强于常人的战力。”
星临眯起眼来，“所以，收容司就把他们当做商品与各势力做买卖？”
星临想起当时云灼带他再入收容司时，狱友所在的牢房便已空无一人，如果真如叶述安所说那般，想必那时候狱友便已经被送往残沙城编制战力了。
叶述安轻咳一声，“你这话说得……着实不太好听。你想，与其呆在暗无天日的牢狱里度过余生，为大家族卖力，取得一席之地，还有钱赚，这样岂不是好很多？”
“他们与那些被锁在笼子中任人挑选的偃人相比，有什么本质区别。”星临道。
叶述安：“区别还是有的，不论去往哪方势力，成为哪位贵人的附属，他们都会过得比寻常百姓还要体面。”
星临笑得好看到虚假，“那他们可真该感谢那些精明商人。”
“世事如此，砾城不过是顺势而为。”叶述安说话的语气平缓冷静，那模样与其说是在说服星临，其实更像是在说服自己。
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