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张口刚要骂，却忽然意识到——这不正是自己前些日子与廖秉忠“密谋”过的情形么？
——若皇爷真有不测，东苑上下尽在高囿等人的掌控之中，再有廖秉忠与内廷之中牵线搭桥，让东厂与锦衣卫俱为己所用，按下消息秘不发丧，再以圣上口谕召诸皇子觐见……夔朝的下一任皇帝便会由他们几人扶上尊位，而他们便是钦定的辅政之臣。
在新朝依旧是享不尽的富贵无极，谁会拒绝如此天赐良机呢？
这样的可能仅仅是想想便令人胆寒。崔叙连忙将心中所思一五一十地道出。
王缙听得认真，末了甚至点评道：“颇有几分道理，却不知有几分可行。东苑再好，也不是密不透风的墙。若不能掌控禁卫，身在宫外一刻，便多一分变数。”
他紧接着抛出一道难题：“要是有人以皇后名义宣达旨意，说高囿挟持皇子意图谋反，届时你们又该如何应对？再退一步，若夔宫有所察觉，到东苑的脚程太远，其间什么都有可能发生，固守此地，反倒可能背负弑君的罪名……”
崔叙知道皇爷总会比他想得更多、更远，但他此时有些乏了，心上淤积着溃烂的泥潭，无力支撑太多沉重的思虑。他摇了摇头，伸手攀在那段温热的颈边，凑在耳根底下吹着枕边风：“这样不是更好么，密谋者身死，新帝由群臣拥立，效仿哲宗故事，一样能坐稳江山……皇爷多歇歇神，少盘算这些荒唐事，好么？”
王缙抱着怀中人仰身躺倒，枕着堆在床脚的锦被团，手上轻轻拍着崔叙的背心，语气疏懒地说着：“我怎么能不考虑，若有一日明礼下毒与我，我总要早作准备才行。”
“皇爷又在拿奴寻开心。”崔叙听后仿佛并不惊诧，贴着他胸膛里同样平稳的心跳，目下了然，失笑道，“您明知道我做不出那等事，借十个胆子也不敢。”
“是么？”王缙注视着那双困乏得耷下眼皮的眼睛，听了他不甚上心的回答，目光也未有方寸挪移，扳过中人的下巴来问道，“明礼的胆子倒是刚刚好，刚刚好够给……”
拇指指腹轻轻擦过湿润的唇瓣，话里有欲言又止，许是留给崔叙反应，但中人并没有因此抬目看他。
“他是皇爷的儿子。”崔叙不打自招。
他说着挣开皇帝的怀抱，抱膝坐起来，口中却是与这番忤逆举动不相称的话，语气恭敬如斯：“也是未来的天子，那便同样是奴的主子。奴照旧会忠心不二，侍奉他一生。”
王缙打量着他的一举一动，好声好气地哄道：“我可没有那样说过。”又追问：“那王玳呢？”
“奴记得皇爷曾说过，要将他视作奴的子息。”崔叙翻过身，大不敬地骑坐到皇帝的胸膛上，比不久前的三催四请要利落得多。
他居高临下地看着他的君王，反问道：“不知如今还作数否？”
王缙笑起来：“你话里还有话，不妨一道说了。”
“奴希望白鹿去他该去的地方。”崔叙目光炯炯地盯着他，“建藩于边地，做个塞王拱卫皇室，这也是皇爷答应过的话。不许反悔。”
王缙看起来听得认真，却已趁着说话的当口，将双手伸向中人裸露的腿弯，爱不释手地抚摸着，仿佛与之相比起来什么都不紧要：“我当日说过，可封他作沈王……”
“代王无嗣，大同宣府一线，势必不会再还给晋王了。若要过继，依《宗藩条例》所定，小宗不可入继大宗。”崔叙将心中的考量一一道出，直到图穷匕见，语气也锋利，“虫虫是长子，锦奴又是曹妃的心头肉，老四是不在册的庶人。除过白鹿，皇爷手中还有更好的人选吗？”
“没有。”王缙爽快地回答，双手捏着他的膝头抚按着，不免有些意外，“为这点小事，还值得明礼这样煞费苦心么？其实你只消开口……”
崔叙捧着他的脸态度坚决地打断道：“这是我的决定，我一个人的决定。”
“明礼总是陷我于两难。为我送来千载难逢的机遇，又要我眼睁睁地看他溜走？”王缙遗憾着，沉默良久以后才为他的话添上一笔可有可无的注脚，“我会有些舍不得。”
“机不可失，皇爷自当紧握。无论此事如何收场，奴都不会怨怼您。”崔叙决然道。
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第369章
酉时，增成宫中。
杨贤妃亲自守在皇长子榻前，将宫人送给自己的食盒放在床头的小柜上。她并不急着果腹，而是回身探着儿子额间的温度，一声声地，唤他的小名。
直到一滴泪落在榻上昏睡之人的面上，恰好滚到唇边。合目静卧已久的王琮忍不住去舔自己被浸润的唇，是咸的、也是苦的，不知是泪，还是那片纸页留下的古怪的药草味道，在舌尖久久不去。
记忆中的母亲从不曾哭过，无论是在突然得知圣上遇刺的消息后，还是封宫的那段惶惶不可终日的漫长光景，又或是无数个独守空房的夜晚、无数次目送圣上离开的背影。
待他无比亲昵的母亲是一尊无喜无悲的瓷像，纯白的釉质从未剥落，永远在人前温和地抿出一点笑影，在幽闭的深宫中，默默护佑着她身边的每一个人。
选侍、婕妤、贤妃……无论何种身份的改换，都丝毫没有在她身上留下过什么痕迹。岁月如水，王琮渐渐长大，但她依旧年轻，居止俭素，不争不抢，待人一贯的亲和宽简，在宫中挣得菩萨般的口碑。
可细究起来，又觉得她从不真正快活。
“母亲。”王琮在她的呼唤下奇迹般地苏醒过来。
眼睫颤动着，却不敢抬眼去看母亲的脸庞。他知道自己已经铸下大错，违逆了母亲多年来的教导。是他的所作所为教母亲失望，惹得母亲落泪了。
王琮的年纪还小，又是自己亲手抚养长大，但杨慧持深知从此日起，她再也不能仅仅将他当作是自己的孩子看待了。
某种程度上来说，其实早该如此。
这个孩子本不该诞生在这世上，若不是襄儿的苦苦哀求，当年她恐怕会默许王缙纠正这个弥天大错。
快有十年了。
她还会不时在梦中追忆起自己与王缙相识的那个夏日。
在姑母——哲庙顺太妃杨燕卿的一手撮合之下，她在寿康宫花园中“偶遇”了“误闯”进来的年轻君王。
那时他还是名副其实的孤家寡人。内廷中虽有一后二妃，但俱为太皇太后择选。唯一从王府带入宫中的玩伴也遭到贬谪。
姑母跟在太皇太后身边侍奉多年，对她的脾气、手段，以及择选儿媳的要求了如指掌。孝定皇后虽是惠宗宫廷倾轧中名副其实的最后赢家，但其生性良善，不擅谋算，在惠宗的羽翼庇护下甚至连明哲保身也不甚懂。
辛氏、任氏乃至屡受外人诟病的曹氏，都是她精心挑选出的规矩本分的良家女子，守着君与臣的界线，挣不开夫与妻的桎梏，做不成枕边的知心人。
姑母教会她，如何剜出自己的心，倾尽所有去爱恋上一个人，哪怕这个人是遥不可及的九五之尊。
再将命运交予上天，等待他作为一个寻常人的回答。若是无果，姑母便将她风风光光地嫁出宫外，还要为她谋一个县主的名头与待遇。
她见过姑母怎样爱哲宗。
所以她也做到了。
王缙则给了她超出预想的回应。
他给了她一位少年无用的爱，比咸若馆的花枝凋零得更早。
大喜过望的姑母催着她为皇帝诞育子嗣，许诺说生下皇子便可以离开这座吃人的监牢。姑母会以祈福的名义送她到鹤鸣观带发修行，等有一日金蝉脱壳，做天地间来去自由的女冠。但彼时的杨慧持已经不想走了。
她又看见镜中的少女微笑着，在所谓的情爱的驱使下，不自量力地说要长伴君侧。纵然是抚育其长大、教养其读书识字的姑母也不能操控她的心意。
直到她撞破皇帝与自己最亲近的朋友……年轻的君主将之视作再寻常不过的意外，提出要循例为其铺宫。好在常襄儿拒绝了，为她的主子保住了最后一分颜面。
等到她万念俱灰地求着姑母送她出宫时，姑母却斩钉截铁地拒绝了，反过来向她讨要心心念念的皇孙，凶神恶煞一般，吓得杨慧持在噩梦中辗转数月。
僵持的局面被一则喜讯打破。常襄儿有孕了，还是等到王缙遣人赐下一只玉碗，杨慧持才迟迟醒悟。
那时曹、任二妃相继失去了自己的孩子。在众人期盼之下，皇后诞下的却是弱质多病的皇长女。
她忘不了常襄儿是如何跪在地上苦苦哀求，和难产那夜一样哭到声嘶力竭，断断续续地说，说她有负于自己。在常襄儿生产以后缠绵病榻的那段日子里，杨慧持眼睁睁看着她的生机在眼前消逝，明白是她代为受苦，替自己一点点地死去了。
闲来读史时，她并不知道那会是未来的谶言。宝应年间发生过的苦难又在眼前复现，唯一的见证者太皇太后却骤然薨逝。
她年少轻付的爱是一场圈套，猎物上钩了，到后来困住的却是她自己。
于是只有埋葬挚友的尸身，抱着襁褓中的皇长子，毅然踏入权力的漩涡。
所以如今看来，他们更像是盟友。杨慧持残忍地想，她被迫从姑母手中接过未竟的事业，而王琮则是自己手中已经失控的傀儡。
那是她亲手埋下的因，结成的果。
她的沉默，她的啜泣，在寂静无声的宫室内回荡，在一念一刹的瞬息间，无限放大着王琮心中未知的恐惧与难言的愧疚。
他禁不住开口去问，还想着要伸手替她拭泪：“母亲，你怎么哭了？”
“母亲哭了吗？”杨慧持不由分说地按住他锦被下的手，映在屏风上的依旧是她一人伶仃孤寂的背影，话里却有笑，“真的，不知怎么就落下泪来了。”
苦涩的笑容里，泪水断了线地滴落着、汇聚着，流淌进王琮炽热的眼眶里蒸发。
“母亲，我其实……”他想要辩解，却被母亲接下来的话打断。
“你或许骗得了他们，但你骗不了你的母亲。”杨慧持摇着头，语气中并无多少苛责，仿佛是在自问，“你该告诉她，为什么？”
王琮双眼湿红，嗫嚅道：“说了，母亲会相信我吗？”
杨慧持的目光前所未有的严肃，说道：“惠贵妃半个时辰前已经下令，将崔雍妃母子软禁在后院。宫中戒严，各路人等不得走漏半点风声，但是亲历者都知道——你的弟弟，成了毒害你的嫌犯。”
“我……”王琮一时语塞。他不是没有考虑过后果，但事发前留给他的时间太少，不足以将所有人的退路都考虑进去。譬如他的弟弟王玳，将会因此背上怎样的罪名。但他始终坚信，这样显而易见的事，只要稍加调查，一切便会真相大白的。
更何况……
“圣驾明日回銮。增成宫将彻夜燃灯，这一夜会很不好过，东厂、锦衣卫相持不下，如今也没个主心骨镇得住他们，全赖惠贵妃一人苦苦支撑，谁都不知道下一刻会发生什么。”杨慧持说话时的疏离神情仿佛在讲述与她无关的事情，和以前为王琮讲述宫中掌故时一样。
王琮到底还是心智不成熟的小孩子，东厂、锦衣卫乃至女官之间的纠葛仅是知晓有那么一茬，却是没法分清个中厉害的。他从母亲的话中隐约猜到三方勾心斗角，拖延下去恐有不利，只得咬牙承认道：“我是为了母亲才这样做的。”
杨慧持蓦地低头一笑，藏在影子里的目光更为空洞了：“为了我？我何时教过你这些？”
王琮这才感到后怕了，吞吞吐吐地交代：“是……圣上教我这样做的。”
最糟糕也最合乎情理的猜想得到了印证，打破了长久以来的希望与侥幸，那道一直守候在床边的影子忽而落了下来。杨慧持崩溃了。她扑在床头泣道：“是啊，你是他的儿子，身上流着他的血，怎会不像他呢？”
她泪流满面，自言自语着，不指望有谁能给出一个答案，来解答她多年来注定没有结果的付出。
“圣上会封我做太子，那时候母亲便是皇后。这是母亲应得的。是圣上负您，我只是替母亲挣回您应得的东西。”王琮赌气说道。不论付出何种代价都在所不惜。他红着眼，没有掉下一滴泪来。
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休假第二天。
过了这么久，稍微细化了一下三年崔叙外放时宫里的故事。
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第370章
三月三，上巳修禊。代王妃、灵丘县主，与已出适永城侯郭家的寿春县主相约外出踏青，留宿在景山脚下。因而胡昶星夜登门来访，仅有喝得酩酊大醉的代王一人在府上酣睡。
一盆用来净手的温水浇上去，湿了头颈与襟口的王恂歪在坐榻下连打了三个喷嚏，饧眼看向来人手中的铜盆，对着映照出的自己模糊的影子断喝一声：“你是何人？”说着便要撑起身，作势要取堂上宝剑来防身。
真是醉得不清。胡昶摇了摇头，怕他跌伤了坏事，赶忙丢开盆，走上前去扶了一把，唤道：“殿下看仔细了。”
王恂其实一早便听出了他是谁，正等着投怀送抱，一扭身，连人带自个儿一道扑摔在地毯上。
“这下才算看仔细了。”王恂得逞地笑着。他迷瞪着眼瞅见那身黑黢黢的臭袍子，扯过襟口一看，分明是五城兵马司的服制，酒登时醒了大半。
肩不能扛、手不能提的书生，裹一身干净得不染纤尘的戎装，怪不得怎么瞧他怎么别扭。
“你怎么来了？”王恂打着酒嗝也不忘损他，又揽着他的胳膊问道，“出什么大事了？值得咱们胡大学士乔装跑上一趟。”手上是真不老实，“乖乖，再教我仔细瞧瞧。”
胡昶摔了个眼冒金星，周身关节都隐隐钝痛着，还没反应过来，下意识握拳捶着他胸膛，隔开半个身位说道：“还闹？宫中出大事了，你不知道？”
那力道挠痒痒都嫌不得劲，王恂一脸无所谓地松开手，翻过身去，仰面朝天躺在地上，抻了个懒腰，呵欠连天：“你要是不来，我一觉能睡到大天亮，哪里知道宫里的什么事。”
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