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而临月轩的下人却仿佛没听见般齐刷刷守在廊外，尚有几位在稍远处放哨的，都警醒着神儿，不敢有丝毫懈怠。
苏兆晚急急喘了几声，用尽全力将沈熹推了开，被折腾久了，领口松散，整个人仿佛脱力般扶着桌子，怒道：“你给我适可而止。”
沈熹被他推得踉跄几步，却仿佛更是愉悦，涎着脸笑道：“几日不来，你倒长脾气了！”
“沈熹，你不要太过分。旁边可是大夫人的安寿堂，若是惊动了人，我看你该如何收场！”
他惊怒之下，一双桃花眼中就易含泪，被强吻亲肿了的唇气得发抖，叫沈熹看得邪火横生，磨了磨后槽牙，淫笑道：“怕惊动了人你便乖一点儿！”说着，又扑上去一把抱着他，压在茶桌上，不顾他挣扎在脖颈上吻了几下。
“若是被发现了，我会怎样不好说，你可是实打实地要被沉塘。”
一边放着狠话，一边口中胡乱喊着“晚晚”，沈熹往苏兆晚脖颈里拱，贪婪地舔吻他，糊得他半边肩膀全是口水。
苏兆晚气得又锤又打，力气却似小猫一样根本撼不动，一咬牙，抬起膝盖狠狠在沈熹命根处顶了一下。沈熹当下痛喊一声，捂着裆连连退了几步，怒骂：“婊子，你动真的？”
苏兆晚趁机爬起来闪到一边，咬牙：“再敢造次，我把你那根烂东西剪了！”
“好哇你苏兆晚，翻了脸便不认人！你忘了当初你是怎么求我疼你庇护你，不让你被安寿堂那老娘们弄死。眼下是看上了美少年，便不要我老头子了？”
“呸！”苏兆晚冷笑：“你当初不过是想借着我窥探沈阕的机密，发现我帮不了你便下手害死他，如今又想栽赃到我头上来。如今他那有出息的儿子回来了，你的好日子到头了吧！”
“你的好日子才到了头！”沈熹揉着自己被踢软下去的东西，恶狠狠道：“沈阕暴毙难道没有你的一份？现在装什么贞洁烈妇，当初想用床笫功夫要他命的时候，半个沈府都能听到你的浪叫声。”
“滚！”
一只花瓶朝沈熹头上飞过去，沈熹忙狼狈地一矮身躲了过去，花瓶摔得四分五裂。
“行……行！苏兆晚，咱走着瞧！”沈熹凶狠地瞪了他一眼，起身要走，路过他身侧，重重啐了一口：“过河拆桥的贱人，你迟早遭报应。”
苏兆晚嫌恶地踩了几脚他的唾沫，盯着他远远的背影，自语道：“那也得你先死在我前头！”
-本章完-
第3章 枕孤鸿·3 守灵
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宅子里的阴风依旧那般透骨的冷。
沈灵均抱着膀子狠狠哆嗦了一下。白茫茫的刚下过雪，沈府下人们噤若寒蝉垂手站在那里不说话，沈灵均努力抬头看去，头顶的光却刺眼，他们一个个的都瞧不清楚五官。紧接着一辆破旧木板车从他身边行过，上头铺了蒲草，还有一卷破草席盖着，里头露出一团乌蓬蓬的头发。
他的娘亲躺在木板上被人用车拖了出去。他本能地伸手抓住娘亲露出来的半截脚，想跟着走，谁知他稚嫩的小手被沈夫人紧紧攥着，他哭闹着挣扎大喊，娘亲没有回音。沈夫人却更用力，她掌心潮湿滚烫，仿佛想把他和自己熔铸在一起。下人们一窝蜂涌过来挡住了他，乱七八糟的声音潮水似的往他耳朵里灌，说什么“从今往后你便是正房嫡子了，还不快拜谢夫人养育之恩”、“二公子和苏二娘子去了，夫人抚养大公子名正言顺”、“那苏二娘子是个不详之身，会克人的。”……
拖着母亲尸体的板车淹没在人群里，沈灵均心下着急，用力一挣，手甩到身旁的石柱子上，嘶了声，登时睁开了眼睛。
灵堂外已经透出了几缕光亮，冷兴捧着一叠节略文书站在他跟前叫他，见他醒了，轻声道：“大人，您又梦魇了。”
沈灵均回过神来，深吸了一口气，声音还有些发涩：“做什么？”
“沈老爷验尸已毕，属下特来将奏报呈给您。”冷兴说着，将手里的文书抬了抬。他眼下有一片乌青，难掩的疲累。
沈灵均回过头去看了看，沈阕的尸身也已经缝合还原，竟是分毫看不出被查验过的痕迹，显是冷兴赶在这几时辰内将一应事物做完了。他接过文书，却没翻，微笑道：“受累了。”
冷兴低了下头，道：“如您所料，老爷验尸结果确实蹊跷。属下查验出了至少三个死因……”
他话音未落，沈灵均单刀直入：“这‘三个死因’中，可有包括因服药致死的？”
冷兴一愣，道：“确实有，大人您怎会……”
沈灵均捏着纸页略略思索了一阵，抿起唇露了一丝笑意，将文书在他眼前晃了晃，道：“这份节略你重新抄录一份，手头这份留大理寺备案，另一份的死因，你就写做：因用药不明，中毒致死。”
“可是大人，仿造在案卷宗节略，恐怕……”冷兴张了张口，有些犹疑。
沈灵均看了他一眼，“我知道你在顾虑什么。可这一次的案子与以往都不同。你只管照我说的写，若日后出了差错，由我一应承担。”
看他回来的应对处事，再加上这一家子肉眼可见的复杂关系，冷兴早便隐隐约约能推断出他此次回府绝不仅仅是为了吊丧。
冷兴道：“大人说的，我照做就是。只不过您坐实了这项死因，另外两项还查么？”
沈灵均悠悠道：“当然要查。案子先坐实了，过个一年半载的，大理寺若发现审案有误，再重查翻案也是有的。案情紧迫，我又临父丧，悲痛感伤出了纰漏，即便到时告到金殿上去，陛下也会体谅我的。”
说着，他冰冰凉凉地笑了一下。
沈灵均道：“对沈老爷下手便是对知秋堂下手。不论是谁，都要详细摸清楚。尤其是——”他伸手，在文书里苏兆晚的名字上扣了扣。
“他？”冷兴自然记得这个鹌鹑般战战兢兢的瘦弱男妾，不禁皱了皱眉。
沈灵均嗯了一声。
说起苏兆晚，眼前便是他那副做小伏低的模样。甚至当沈灵均有意地接连挑事，苏兆晚依旧卑微退让，一水的失了靠山六神无主的寡妾做派。可不知为何，他越这般谨小慎微，沈灵均越觉得他绝不似表面看起来这般单纯。
那沈阕，当日可是在苏兆晚床上咽的气，他真能脱得了干系？果不其然坊间又开始了神神鬼鬼的传言，说苏兆晚是吸人精气的狐狸精，克死了沈阕。
沈灵均嘲弄地冷笑一声，心中一百个不信。母亲都故去了十年，哪儿又冒出来一个会克死人的“苏小娘”？深宅内院里的伎俩依旧这般毫无新意。
忽听得外面梆子敲了几声，宅子里喧闹了起来，沈府规矩严，下人当即起了，匆匆去各厢房伺候主子起身。今日是沈阕灵棺出殡，马虎不得。不出片时，众人便麻衣丧服地聚集在灵堂门前，待沈灵均开门，摔盆起灵。
沈灵均面无表情地看了眼门外人影绰绰，将验尸奏报抛回冷兴手里，道：“走罢。”起身展了展背，作出一副颓丧疲累的模样，眼中又含了泪，活脱脱为父亲守灵一夜的伶仃憔悴。
-本章完-
第4章 枕孤鸿·4 点灯
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吉日吉时，宜破土下葬。
一卷纸钱撒上半空，簌簌飘落下，仿若下了一场鹅毛大雪，金锣唢呐响彻城街，所有人仿佛得了号令般蓦地哀恸起来，送葬队伍悲声一片。
沈阕与知秋堂在阑州城颇负盛名，因此他出殡，多的是人跟着队伍后头，真心吊唁的自然是有，更多是曾被他挤兑压制过的江湖同道跟来看热闹的。
沈夫人声泪俱下，沈灵均在一旁扶着，她几次要绝倒下去。也不知是不是故意的，她将浑身的力都挂在沈灵均臂膀上，哭天抢地，沈灵均耐着性子撑住她，半边身子酸麻，不禁活动活动肩膀。忽而一回头，苏兆晚紧跟在背后走得弱柳扶风，抬起袖子掩了脸，凄凄哀哀地呜咽，觉察到沈灵均看着自己，蓦地抬眸，眼中却没有半分泪花。
四下里都哭得专注，无人注意，哭丧队伍中唯二的滴泪未掉的双目触到一起，苏兆晚嘲弄地挤了挤眼。
沈灵均扯了扯嘴角。
斥足了银钱的葬礼，自然宏大华贵。沈灵均摆出正房长子身份，有意地不让沈熹碰些要紧的接待礼节，借口说二叔辛苦，只让他监管那些备菜洒扫的外围活计。
一应父亲生前的江湖好友、游侠雅客，他都一一亲自谢礼，有些势力大的家族他还着意与人攀谈一二。清晨出殡到午间招呼宾客进享寿席，沈灵均足不沾地一直忙到晚间。
送走了最后一名宾客，沈灵均这才一口气松了下来，问过沈夫人丫鬟，说夫人今日疲乏，已然睡下了，沈灵均点了点头。又问苏小娘，答说也睡下了，沈灵均冷笑一声：“他倒也累着了，假哭一路，比人真心哀痛的还要辛苦。”
往日印象中，大公子鲜有这般言语刻薄过谁，下人面面相觑，都噤声。
“罢了，你们也下去吧。我到祠堂去看看。”沈灵均挥挥手。
虽是庶出，但他毕竟身为长子。况且，明眼人都看得出来，自沈灵均过继到大房沈夫人膝下后，沈阕对他莫名地比从前热络许多。许是二公子不在了，老爷开始对沈灵均寄予厚望，照着接班人来培养。如今沈阕一死，自然整个家族落在了大公子身上，他从此刻起便是他们的主子。
下人们心照不宣，纷纷对沈灵均行了大礼，退了下去。
沈阕的灵位早已被归入祠堂，摆放在列祖列宗一应令牌正中心位置。沈灵均眼尖，看见灵案上除了沈阕的灵位之外，还立了一张小牌位，上书“知秋堂沈府二公子灵锡之位”。
拣起来用手指一碰，见上头的油墨初干，显然是这几日新做的。沈灵均心下不解。二弟十年前夭折，这么久以来灵堂从未设过他的灵牌。说是他走得不安稳，最初几月闹得府里不宁，因此不能拜入宗祠，要等他魂魄安宁之后才能享香火祭奠。怎的沈阕故去之后，就将他摆了上来？
想了半日没有头绪，他将二弟的灵位放了回去。
依着礼制，沈灵均须在出殡日的亥时到祠堂洒下最后一把黍稷，揭下灵牌上的红绸，方为礼成。
沈府祠堂成日灯火曈曈，在浓夜中微弱地闪烁。
猛地他惊觉祠堂里还有一个人。沈灵均抬眼望去，只见那人就立在供桌背后，背对他站着，白衣素服，却掩饰不了身影亭亭。听见动静转了过来，他面庞映着灯火，半边明半边暗，清丽又诡秘。
沈灵均心下一顿，道：“你怎么在这里？”他不禁有些懊恼。都怪自己方才耽于旧事，走了神，竟没发觉这屋中早有个人等着他。幸得苏兆晚只是个普通的男妾，若是刺客杀手之流，只怕他便有杀身之危。
苏兆晚走出阴影，从容对他施了一礼，面上堆着温软无害的笑：“长夜无眠，我来给老爷点蜡。大公子安好！”
“出去，这不合规矩。”
“有什么不合规矩？”苏兆晚声音柔柔，却显见着没有了人前那几分谨小慎微，直直平视着沈灵均。
他不装，沈灵均也懒得与他摆好脸色：“苏小娘莫不是忘了，家眷要给亡者点灯，需在孝子拜祭，挑下红绸之后。红绸不落，灯不可明。”
话音未落，唰地一声轻响，一抹红影便掷到沈灵均脸上来，他探手接住，正是沈阕盖灵位的红布。
苏兆晚开心地笑出来，道：“大公子忙于应酬，在老爷亲朋旧友间左右逢源，都忙到入夜了才想着到祠堂来。妾身恐你误了时辰不吉利，自作主张替你揭了。”
沈灵均怔了一怔，冷笑道：“看来苏小娘是做妾做得无聊了，竟来抢孝子的活计。”
苏兆晚慢悠悠走了过来，一步一摇，扣人心弦：“沈少爷，你别以为我不知道你在查我。可你的人当真没半点儿用处，查了半日连个死因都查不出来。就这么着还是大理寺的大人物，替皇上办差，怕不是一群吃空饷的酒囊饭袋罢。”
他话说得凌厉，沈灵均却也不恼，勾了勾嘴角：“小娘看来是知道的不少。”
苏兆晚道：“我一个美貌无脑的男妾知道什么！我只知老爷是个懂风月、知情趣的。他在外头呼风唤雨杀人不见血，真看不出春宵帐暖中那般懂得疼人。”
沈灵均面色猛地沉了下来，苏兆晚看着，笑得越发欢喜撩人：“大公子这便忍不住了？”他凑上前几步，贴着沈灵均的耳畔：“你和那些人都一样，都道我是祸水灾星。什么最年轻的探花郎，到头来不过是会听信风言风语的傻蛋。”
沈灵均猛地抓住他的手，冷冷看向他：“好，狐狸尾巴是露出来了。”
苏兆晚手腕纤细，被他捏在手中生疼，他却不怵，迎着沈灵均的眼：“五十步笑百步，大公子，你装得像个孝子贤孙，却在父亲葬礼上半滴眼泪也挤不出来。就这点儿本事还敢趟进沈府这浑水里，真是不知深浅。”
沈灵均低声道：“老爷的死，究竟是不是与你有关？”
苏兆晚道：“有关呐，当然有关！他可是被我吸了精魂而死，我是阑州众人皆知的妖怪，你不知道？”他眼瞳清凌凌的尽是挑衅：“少卿大人大可将我抓去，空口白牙，我看有谁会信你。”
他见沈灵均恼怒，轻笑了笑，反而靠更近，唇都要贴到他唇上，声音极轻极微：“我只能告诉你，老爷去的那会儿子——当真是快活。”他将个“去”字咬得又软又媚，发人浮想。
“你！”沈灵均没料到他将这种话宣之于口，反而无措地退了一步，耳后翻了一抹红：“你当真是毫无廉耻！”
忽然灵堂的灯烛猛地跳动了一下，晃得整个堂室一霎黯淡，旋即又变得亮堂起来，只是那一排蜡烛不知为何灭了几盏。
沈灵均只回头看了看，苏兆晚却面色一变，短促地惊叫一声，几步藏到沈灵均身后，半分方才的跋扈也没有，偷偷探出一双桃花眼看向沈阕灵位的方向，室内早已归于平静，就仿佛方才那惊魂一瞬是他的错觉一般。
“做……做什么？”发现沈灵均嘲讽地看着自己，苏兆晚没好气地嘟囔。
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