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无论是哪一种，许星桥都承受的起。从小陛下就疼他，不会有什么大刑罚，大不了被扣光了俸禄他就去吃宴舟和方子行的，两个人怎么着也够他吃一年的了。
于是他哼着小调走进自家府里，叉着腰一副小人得志的欠揍表情，哼笑着冲里大喊道：“许震！你儿子我回来了！还不快出来迎接本将军——”
想象中他爹拿着棍子怒火冲天出来追着他满院子打的画面并没有出现，许星桥在门廊后躲了半天，一探头出来，只看见满脸“小少爷你又回来整幺蛾子来了啊”的管家笑看着他，活脱脱像在看智力不全的二傻子。
“咳......陈伯啊，我爹呢？”许星桥走出来，环顾了一圈，确定他爹没有躲在哪个犄角旮旯里埋伏着要打死他，才奇道：“都这个时辰了他不在府里？往日母亲不在家，他不是连门都懒得出一下的吗？”
“将军跟着陛下微服出巡去了，”管家见许星桥风尘仆仆，连忙吩咐下人烧热水做饭，一边要给许星桥拿干净衣裳一边说着：“将军没跟您去书信吗？都走了小半个月了。你这孩子，怎么弄得身上脸上都脏兮兮的。哎呦！怎么胳膊上这么大一血口子！冬青，快，拿着将军府的名帖去宫里请太医去！”
许星桥一把抓住老管家的胳膊，笑着求饶：“别别别，陈伯，旧伤旧伤，不碍事，别找人进宫了，端碗热汤给我就行，我得赶紧走，北城好多事还指望着我呢。”
“将军和夫人都说了不让你去，不让你去，你非要......”陈伯是许府的老管家，许星桥从小就是在他眼下长大的，早就当骨肉至亲看待。看到许星桥半条胳膊上密密麻麻竟有十来道伤口，一下子眼就红了，苍老的手拉着许星桥絮絮叨叨的往前走：“原本一家就三个将军，年年过节连顿团圆饭都吃不了，各个回来都是伤痕累累，就想保住你个小的，谁知道你也偏要去。从小被你爹打一顿都疼的要哭三天的孩子，跑到那么远的北地去，真是......冬青，汤好了没？快给小少爷盛一碗来。瞧这手凉的，走的时候拿个暖炉......”
许星桥笑着摆手的动作还卡在中途，冬青急忙端来的那碗羊汤还沸沸扬扬地洒在路上。
油花在金碟碗里左右摇晃。
汤汁随着热气蒸腾而上。
满天繁星还挂在空中，倏忽间就电闪雷鸣。
风云巨变。
车队停在将军府门口，随着狂风吹卷的落叶敲开将军府的大门，穿着宫服的太监端着手捏着尖细的嗓子，朝还没走到里的许星桥喊道：“许将军，陛下派我等接您进宫。”
“陛下？”许星桥搭在管家腕臂间的手收回来，看着来访者疑惑道：“陛下不是跟我父亲微服出巡去了吗？公公您找哪位许将军？”
“找您。陛下知道您回邑都了，特派我等来接您进宫。”穿着气派宫服的太监从马车上走下来，看着露出怀疑神色的许星桥，冷哼了一声：“宫牌在此，咱家还能说谎不成。假传圣谕可是杀头的大罪，您就放心跟我们走吧。”
端着手的太监拒绝了许府管家招呼进府的动作，不痛不痒地接过了管家塞的厚厚的一包茶水钱，睨了许星桥一眼，也只补充了一句：“您父亲也在宫里呢，您还是快走吧，免得晚了惹陛下不快。”
许星桥原本朝外走的脚步一顿，扭过头神色不明地重复了一句：“我父亲？”
领头的太监不耐烦地一点头，把沉甸甸的银子往怀里一揣，也不等许星桥，自己径直就上了马车。
许星桥心里却蓦地一沉。
朝野上下除了与许家极其亲近的，很少有人会以“你父亲”这样的称呼来形容一个开国统帅。许家的地位在邑都里仅次于皇室，甚至许多皇室也要给许家三分薄面，纵使许家上下平日里再低调，三军虎符在许母手里，只要许家没有被抄家，满邑都上下也没有谁敢蔑视许家。
可一个宫里出来接人的小太监，如今都敢跟许星桥这样一个官职在身的将军摆脸色。
许星桥放在身侧的手紧了紧，在太监又一次要催促他的同时，把手里的暖炉塞回管家手里，小声在管家耳侧说了一句“传信给我母亲和兄长，就说许家可能要出事了，让他们最近都不要回邑都”才急匆匆的跟上。
一路上他旁敲侧击地问了半天，端着手的太监也没告诉他进宫是为了什么事情，只在许星桥问“往日来将军府的都是陛下身边的刘公公，这回怎么没看见他”时，朝许星桥露出一个半笑不笑的表情，尖声道：“刘公公是殿前的老人了，不过以后宫里上上下下的琐事都由咱家处理。将军府，以后他都不会去了。毕竟......”
许星桥还是太嫩，一路被父母兄长保护顺顺当当地走过来，除了在战场上流血流泪，他没吃过什么太大的磨难，因此在明晃晃的嘲讽间，他还不懂得如何收敛自己的表情。太监看着许星桥拧紧的眉心，揭开马车的帘幕，嘲讽似地笑起来：
“毕竟......一朝天子一朝臣啊。”
许星桥赫然抬眼。
“许将军，到了，陛下在殿内等着您呢。”
许星桥永远记得那一天他走过的一眼望不到头的宫道。
二十多年间他进过宫里很多次，多到他自己都数不清。但他从来没有像如今一样，抖着手，心跳如雷，冷汗一茬接着一茬的往外冒，几乎是强撑着一口气挺直了脊背走完那条幽暗燃着火星的道路。
一朝天子一朝臣。
这种话会在什么时候说出来。
许星桥想都不敢想。
令他更不敢想的是，宫道两旁明显没有清理干净的血迹都来自于谁？一路上宫人们抬出去穿着兵甲的尸体又是何方阵营的替死鬼？那太监口中不怀好意的您父亲也在宫里究竟是处于何种境地？
他不敢想。
从小活在父母兄长乃至于陛下保护下的许小将军不敢想。
可许星桥必须想。
他手心是涔涔的冷汗，前方是没来得及收拾的血和死尸，身后是以护送名义实则牢牢压迫他的重重士兵和也许什么事情都还不知道的家人。
许星桥一边飞速思考着从宫里一路杀出去的可能性，一边疯狂祈祷母亲和兄长能收到他的信，再也不要回来。
不要来救他，也不要再踏入邑都一步。
因为那个一直护着许家安宁，抱着他哄他吃糖，被天下赞誉成“千古明君”的帝王很有可能已经......
殿门在许星桥面前徐徐打开。
多年后许星桥每每梦到这一幕，都在梦里疯狂冲曾经的自己喊：“快跑！不要进去！快跑——”
可梦醒之后他在急促的喘息间睁开眼，摸上自己腰间那道疤。
他想，
即使重来一千次，他其实还是会在那夜走进宫里。
走进早已给他准备好的死亡里。
扛起天下万千的性命。
第51章 不要温和地走入那个良夜
许星桥在士兵一步一步紧逼的动作间踏入宫殿，闻着满室的血腥看向皇位上完全陌生的人，屏住了呼吸。
皇位上坐的不是上了年纪显得不怒自威的陛下，也不是正统血脉与许星桥从小熟识的太子，而是一个许星桥完全没印象却拿着沾血的刀阴恻恻冲许星桥笑起来的人，他穿着并不合身的龙袍，在许星桥注视的目光下抬起唇角，毫不顾忌的把手里的刀再一次捅向身下太监的脖颈里。
大量的鲜血从那太监的颈间涌出，顺着龙椅上金雕的花纹流成一片，最后汇聚到浮云间镶着宝石的龙眼里，像是巨龙的血泪。
剩下最后一口气的太监捂着自己的脖子浑身剧烈的抖动，苍老的眼珠死死地瞪大，却不是望向杀害他的凶手，而是用尽最后一丝力气偏过头，对着许星桥的方向张开了口。
但他实在没有办法再说出什么来了，他的眼睛渐渐浑浊，只能死不瞑目在瞳孔间留下黑白的影像和他张着口流着泪却无论如何也无法对许星桥喊出来的那句：
“孩子，快跑——”
许星桥对着那已经咽气了的太监眼神，连后退半步的动作都没法做到。因为这个刚刚在他面前被人所杀的太监，正是他在车上疑惑怎么没来的那位陛下身边的近侍——刘公公。
许星桥十岁之前其实是和兄长在宫里长大的，因为他那当将军的爹娘南征北战，实在没有多余的精力腾出来照顾他们。当时朝野上下都在传他爹和陛下君臣不和，所以陛下留了他和兄长下来做人质，只为了让许家在战场上给皇帝卖命，换他们平安。
但那时许星桥和兄长都不信。
许家上下也没人信。
谁家人质能过的跟他们一样锦衣玉食，能被陛下允许在这宫里肆无忌惮地做任何事，甚至连跟皇子起了争执都能被陛下偏心眼的护住，在来哭诉的嫔妃面前偏袒道：“长竹长玉还那么小，父母又不在身边，朕护着疼着都来不及，你还要朕罚他们？荒唐！”
又有谁家人质会在刺客来临时被当朝皇后一把护在身下，皇后拿着刀的手都吓得发抖，却把他们同自己孩子护在一起，对太子交代道：“一定要保护好弟弟们！”
又有哪家孩子被当人质逼迫的将军，年年寄回来给孩子们的信里都写着“少听小人挑唆，好好练功夫，保护好陛下和娘娘”，年纪尚小喜欢上蹿下跳的许星桥拿到的信更直白：
“别做个废物，保护好你太子哥哥。再给陛下和娘娘添麻烦，你爹我回来打断你的腿！”
许家兄长比许星桥大五岁，许星桥记得，他八岁那年兄长十三，皇后的父亲在战场上殉了国。那时候罗国还不像如今这么太平强盛，陛下在朝野里能信任的人没几个，边陲急缺战力，他兄长请缨去战场杀敌。皇后孝服都没来得及脱，哭着闯进殿让陛下收回成命。
“长竹才十三，你怎么舍得让他上战场！若不是当初许大哥和陈姐姐把我们一家从死人堆里背出来，怎么会有我们的今天。你难道要让他们的孩子为了我们去死在战场上吗？”
在朝臣面前不苟言笑的陛下手足无措的去给皇后娘娘擦眼泪，叹道：“长竹那孩子跪在殿前求我答应，不答应他就不起来，我能有什么办法啊子衿。许兄一家为了我能坐稳这个位置付出了多少我怎么敢忘？可边陲十余万百姓还在流离失所啊，唉......”
许星桥记得最后还是许母赶回来，一锤定音决定了兄长去守边陲的事。他那时年纪小，不懂事，拉着兄长和母亲的手求他们别走，别丢下他一个人，但母亲只深深地看了他一眼，不顾他的哭喊，一路都没有再回过头。
那时候许星桥觉得自己是个被抛弃的孩子，全家没有人爱他，甚至在不怀好意的宫人挑唆下差点恨上他母亲。是皇后娘娘处罚了那些宫人，把他接到了自己的宫殿里养着，红着眼耐心的告诉她许母的责任和大义，告诉他兄长和父亲的艰险，把许星桥又引回了一条正道上。
他怕黑怕打雷，陛下听说后就带着太子夜夜都来陪着他，指点江山的人笨拙地捧着话本不熟练的给他们讲着睡前故事，又在他们睡着后悄无声息地离开处理政务，留下刘公公照看他们。
许星桥在这种宠爱的环境里长大，又有将门的血脉在，从小就表现出了跟别的孩子不一样的虎劲儿。上房爬树这些都算小事，除了刘公公总是担心地站在树下喊他小祖宗，其他对许星桥来说都不痛不痒。
后来太子开始参与朝政忙的抽不开身又怕他一个人在宫里无聊，特地把方家的小儿子叫进宫当侍读，陪着许星桥玩。许星桥倒可好，认识第二天就带着方子行溜出去到街上跟欺负穷人的相府公子打架。两个人带着一身伤回来，把刘公公吓的差点背过气去。相府独子被他们打残了半条腿，事情虽然被陛下压了下去，但刘公公怕相府的人私下报复，一整个夏天都像护鸡仔的母鸡一样寸步不离的跟在许星桥身边，直到相府被查出事端全家倒台才放下心来。
许星桥记得自己十岁被他爹领回将军府的时候，陛下一家站在宫道上送他，太子一向怕他爹大将军的威严，那回却难得的摆了脸色，明晃晃地不愿意让他走。最后被皇后娘娘好言好语劝了半天才松开牵着许星桥的手，郑重的和许星桥交代：“你永远是我兄弟，我会经常去看你的，别忘了我也是你哥哥。”
两家人被少年情谊笑成一片。刘公公身份地位低，在一堆贵人面前是不能抬头的，只能拼命的用余光去看许星桥远走的背影，暗暗在灯火下红了眼，又被看穿他不舍的陛下叹着气拍了拍肩。
那年不能抬眼的宫人终于抬起了眼，他的目光沉痛又哀戚，好似饱含了千言万语要对当年那个摔跤了被他心疼地扶起来的孩子说，又好像什么话都不想什么责任都不想留给他。
因为他死了。
就这么死在许星桥面前。
死在什么都不能做的许小将军面前。
“陛下，许将军来了。”
领他进来的太监弓着腰，全然没有了刚刚对许星桥那般的气势，匆匆介绍了一声就跪在地上对着龙椅上的人高呼万岁。
许星桥一直屏着气，不可置信地盯着死在龙椅上的人，连呼吸的颤动都很有可能让此刻的他不堪重负，在大殿里倒下去。听到太监的话许星桥心神一震，看了一圈，没有找到记忆里任何一张熟悉的面孔，目光又重新落回龙椅上。
“你是许震那个最小的儿子，许星桥，朕记得你。老皇帝疼你跟疼太子似的，当个宝贝一样护着，临死都还喊着你的名字。”帝王宝座上的人站直了身，把刀扔向一旁，招手让宫人把死了的刘公公抬下去，也不让人擦擦龙椅上还在流动的血，就那么无所谓地坐回去，盯着许星桥笑起来。“差点忘了，许将军应该都不认识我这号人，毕竟除了太子和你养在那老东西面前以外，我们这些皇嗣都被扔在行宫里自生自灭，活不活的下去全靠本事，根本没人在意。跟你这种金枝玉贵老皇帝捧着长大的根本就没机会认识。”
“我是四皇子罗晟，是这天下的新君主，也是你日后要效忠的陛下。”自封新皇的罗晟在龙椅里嗤嗤地笑起来，“朕本来打算处理完邑都的事再去清清你们许家的账的，真没想到你这个时候跑回来送死来了。不过也好，太子那个将死之人还不肯吐露遗诏在哪里，许将军不如替朕去劝劝？”
罗晟这话听着像是在问许星桥，却压根没打算听他作答。话音刚落，站在许星桥身后的士兵就走上前，恶狠狠的一脚踹向许星桥的腿。许星桥在战场厮杀惯了，赤手空拳能跟宴舟打成平局，岂是宫里的侍卫能踢倒的。许星桥下意识抬起手就要反击，却听龙椅上的人轻啧了一声，从旁边人手里接过什么东西甩到许星桥面前，不满道：
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