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晏述笑了笑，没有说话。许久，萧宁已昏昏欲睡之时，晏述忽然轻声道：“我的标准里，你总是第一的。”
“嗯？”萧宁没有听清，只是模模糊糊地应道。
晏述笑着起了身，又去拉萧宁，“虽然已经入夏，但睡在这儿会着凉的。”
萧宁迷迷糊糊地由着他拉起来，半睡半醒地靠着他。晏述万分无奈地叹了口气，一如既往地将那家伙背起来往房间去了。
萧宁第二日早上醒来的时候，晏述早已离开了。他不在意地翻了个身，想着半年时间很快的，便又睡过去了。
半年的时间确实过得很快，而这半年里萧宁身边少了个冷冰冰的晏述之后，倒多了好些人约他游园宴饮。萧宁虽然闲着，但想了想现如今大哥三哥的储君之争，又想到了前些日子来自父皇的那几句试探，愈发觉得还是少趟那些浑水的好，也就只有几个相熟的好友聚会去了。皇帝在晏述走后一个月，难得地将第六子传召到了宣和殿谈事。萧宁一惯知道皇帝对自己的态度，虽是宠爱，却从不曾让自己涉政。只是没想到那日皇帝问了几句家常之后，居然直截了当地问他，可对这天下有兴趣。这一句吓得萧宁直接给跪下了，皇帝瞧着他这副模样，无声地叹了口气，忙让他起来，温声安抚了几句，又嘱他多去瞧瞧皇祖母，也就放他回去了。一出了宫门，萧宁方觉自己背上已密密地起了一层冷汗。不过此后皇帝也未曾再提及此事，萧宁也就只当是一句提点了。想来是皇帝因长子和三子争得他头疼，顺道也警示一下其余的几个儿子吧。这么一来，萧宁更不敢随意去那些世家子弟的聚会了。
只是聚会虽去得少了，但那些京中新闻，萧宁可不会让自己错过，其中最令人在意的大概就是柳相幼女返京之事了。听说柳相的这个小女儿因为年幼体虚，便养在江南的外祖母家，如今长大些后，身体康健许多，家中母亲又想念得紧，便将她接了回来。这柳小姐一到京城，各种传闻沸沸扬扬的。什么绝世佳人，什么才貌双全，将这个柳小姐传得跟个仙子似的。再者柳相如今是御前的红人，柳家又是燕朝的大族，虽比不得累世军功的晏家，但若得了柳相的支持，想来离那至尊之位也可更进一步了。故而京中渐渐便有了传闻，这柳小姐是要做未来太子妃的人。
萧宁本是个凡是美人儿都感兴趣的人，但这位柳小姐却实实在在地处在了风口浪尖上，萧宁琢磨再三，觉得还是不要招惹的好。柳相家中，二女一子，长女前些年远嫁了俞南郡的成王，而唯一的儿子又长年在荆北的云麓书院求学，也怪不得柳夫人思念幼女了。说起这柳家唯一的公子，便是萧宁这么个好结交的性子，也不曾见过他一面，只知道这位柳公子才华出众，是云麓书院院长的高徒，甚为清高自矜，素来是瞧不上他们这些纨绔公子哥的。瞧不上便瞧不上呗，萧宁不在意地想着。
巡防之事意外地顺利，五个月不到，晏述便回来了。得知这消息，萧宁一大早就出了宫赶往清思小苑。黄昏将近时，一身黛色锦衣的晏述悠悠然到了小苑。
萧宁坐在园中的小榻上也懒得起身，只对他招手道：“怎么这么晚？”
晏述走近，伸手便夺了他手上的酒杯一口饮尽，笑道：“你不去接我也就算了。我特意推了父亲的宴会，巴巴地过来找你，你就这么招待我？”
萧宁头也不抬，伸手就试图将那杯子拿回来，被晏述轻轻巧巧地躲了，萧宁不满地看了他一眼，懒得计较，干脆收回手，道：“这五十年的‘绿猗’，还不够诚意吗？”
晏述又自斟了一杯，细细品了品，轻轻摇头道：“你这一说，果然是好酒。可惜我又不懂酒，你这岂非既浪费了酒，又慢待了我？”
萧宁闻言，起身笑道：“哪里慢待了？这‘绿猗’可是我好不容易从韩师傅那里讨来的。你虽不懂酒，好歹也承我这一片好意不是？”韩师傅是京内的酿酒大师，他的庄子与酒窖在郊外十几里，萧宁此次确实颇费了一番功夫。年初的时候，晏述在萧宁宫中尝过韩师傅所酿之酒，又听萧宁颇为推崇“绿猗”，一时起了兴致曾随口道想一试佳酿，如今看来当真不过是随口一言。
晏述笑笑道：“好，那我谢你一番心意。对了，送你的礼物收到了吗？”
萧宁点点头，笑道：“收到了。那是北地的玄冰玉？”
“是。”晏述道，“你身体一惯弱，听说这玉能祛病挡灾，所以给你带了一块。”
萧宁低头从领口中取出挂着的玉石，轻轻摩挲了一下，道：“这兔子雕得倒是精致，不知是哪位名家的手笔？”
晏述看着他动作，眸中闪过一抹亮色，唇角忍不住便带上了几分笑意：“你带着？”
“嗯。”萧宁点点头，“奶奶知道你送了块冰玉来，就嘱我日日带着，说是冬暖夏凉，很能养人。”
晏述轻轻抿了下唇角，道：“原来是太后的意思。”
“怎么了？”他这句听着古怪，萧宁不由困惑道。
“没事。”晏述笑笑道，“只是想着若真能把你养得健壮些就好了。我离开这些日子，你倒是越发瘦了。”
“呸！小爷那只是没你壮罢了，谁比得了你啊，将军府的小公子！小爷我要是好好练练，可不一定比你差。对了，你还没说是谁雕的呢？不会是你晏小公子的手笔吧？”
晏述微微挑眉，道：“是我。北地的雪兔瞧着有趣，便随手雕了一个。”
“你这手功夫倒是越来越厉害了。”萧宁用力拍了拍晏述，又一手揽过他，凑近了笑嘻嘻道，“过些日子不是柳相寿辰嘛，要不你也雕个什么当寿礼，又别致又见心意，说不定还能一举赢了美人芳心呢！”
晏述没好气地扫他一眼，将萧宁的手从自己肩上拨下去，冷冷道，“没空！怎么，六皇子看上了？”
萧宁挠挠头，低声笑道：“我可哪敢，谁不知道我那两位哥哥可都虎视眈眈着呐。”
晏述佯作生气道：“那你还害我？”
“不敢不敢！”萧宁忙摆手道，“我不是知道你性子冷，才开开玩笑的嘛。再说了，就是你真看上了，也没什么，他们哪会和你争？为了柳相得罪晏家，不值当。我听说柳相正为此事烦着呢，说不定你一掺和，反倒救了美人一生，岂非善事一件？”说着，萧宁冲他眨眨眼。
晏述听着他这一番分析，心中却不知是可气还是可笑，干脆不理他，另问了一事，“七日后的柳府寿宴，你要去？”
“去。”萧宁无奈地叹了口气，“奶奶病了，让我代她走一趟。这一来，我可还怎么好逃席？罢了罢了，不过一顿饭。”说着，萧宁忽眼睛一亮，望向晏述道，“对了，你是不是也要去？”
“不去！”晏述道，“我不喜欢，父亲也不会逼我。”
“啊？别啊，阿述，你去吧，就当陪我嘛。”萧宁拉了拉晏述的衣袖，做儿时撒娇状。
晏述扯回自己的袖子，嫌弃地将人推远些，“六皇子刚自个儿也说了，不过一顿饭，算得了什么，是不是？”
数年后，晏述都对当初的这个决定深感后悔，若是当夜自己也去了，萧宁是不是就不会遇上那人，那么此后的一切是不是也会有不同的发展？
第5章 柳府之宴
柳府的寿宴本没有什么特别之处，只是谁也没料到那远嫁了的柳家大小姐、如今的成王妃居然悄悄地随着夫君回了京，更为多年不见的父亲准备了一份惊喜。柳家寿宴上，绿腰一曲，一舞倾城。此后数年间，成王妃的绿腰舞都是帝都的传奇。
只是绿腰舞起的时候，萧宁的眼中已先烙入了一个灿若花开的笑颜。那夜宴席上，萧宁委实憋闷地难受，又想着左右已将太后的礼带到，便打算偷偷从偏院的角门溜出去。过小花园的时候，因夜色昏暗，在假山间的小径上，萧宁迎面撞上一人，那人似乎也没有留神，一撞之下竟全无防备地仰面向后倒去。幸而萧宁反应快，忙拉了那人一把，一面攀住了旁边假山上的石头，止住了两人的去势。
萧宁吓了一跳，略定了神，借着几分月光，才瞧清对方是个比自己年幼的小女孩，一袭水碧色的罗纱裙，眉眼精致而犹带几分稚气。那女孩见是个陌生人，显是也受了一惊。
萧宁忙主动道：“我是今日来赴宴的客人，方才吃多了酒，出来散散酒气，不想夜深失道，冲撞了小姐，还望见谅。”
那女孩打量了他几眼，却是“噗嗤”一声笑了。
萧宁正是不解，那女孩便含笑开了口：“什么夜深失道，我瞧你就是想逃席吧。”
萧宁被她说中，一时有些讪讪，不知如何开口。
女孩却也并未为难他，只是笑了笑，道：“这类宴席确实是无趣得很，若非是……”她突然住了口，似乎意识到自己差点说漏了什么，忙掩了唇。
萧宁好奇：“若非什么？”
女孩眨眨眼，道：“没什么。”说着又往萧宁来的方向看了一眼，面上略有些急切起来，“我还有事，先告辞了。”见萧宁又打算开口，她又道，“放心，我不会说出去的。好了，我走了。”说着，她绕过萧宁，微微提起衣裙，小跑着向宴席的方向去。
萧宁笑了笑，心下觉得这女孩有些意思，便打算接着往角门去。他刚又走了几步，便听得身后传来一声轻唤：“那个，请等等。”萧宁驻足回头，却见是方才的女孩竟又回来了。
萧宁心下疑惑。那碧衫女孩几步跑回他面前，微笑道：“倒是忘了，喏，这个给你。”说着，她从袖中掏出个小球状灯笼来，那小灯笼闪着绿莹莹的幽光，不算亮，但足以照亮脚下的小路。萧宁一时不解其意。女孩干脆拉过他的手，将灯笼塞过去，语气轻快：“我进了院子，路都好走。倒是你前边都是暗的，正好用得上。”说完，也不等萧宁答，便又转身打算小跑离开。
萧宁忙喊了她，道了一声谢，女孩只回头对他笑了笑，便急急地去了。那匆匆一瞥间的笑颜，却似撞入萧宁胸中一般，“轰”地一声，摧枯拉朽，万籁寂灭。萧宁望着手中的小灯笼出了半晌的神，那些跃动飞舞着的小荧光，萧宁猜想里面大约是女孩今夜刚刚收集的萤火虫，他忽然很想知道女孩口中提到的“若非”究竟是什么。于是六皇子头一次逃席中途半道而归，竟乖乖地回席入座了。
宴席上，成王妃的一支绿腰舞，鸾回凤翥，风华绝代，但一惯风流自许的六皇子竟走了神，他暗自思量着，那女孩说的若非，大约便是指成王妃为其父所献的这意外之喜、惊鸿一舞了。只是眼前的舞姿再如何灵动优美，都抹不去萧宁心头，碧衫女孩回首的那抹笑颜。
柳家宴席的第二日，晏述如往常般来找萧宁，却瞧见了自家好友对着个小灯笼痴笑的模样。晏述心中一跳，几步到了跟前，抬手便在那人眼前晃了晃。萧宁回了神，将他的手挥去，颇为不满地瞪了他一眼，一面将灯笼收到一旁。
晏述在一旁坐下问道：“这是怎么了？”
萧宁掩面长叹道：“阿述，我完了！”
晏述愈发不解，朝一旁随侍的仲安投去一个询问的眼神。仲安自小随侍萧宁身旁，对萧宁的事情一向是最清楚的。仲安只是摇了摇头，朝一旁的灯笼使了个眼色。晏述无奈，猜测道：“可是昨晚柳家宴上发生了什么？”
萧宁忽地大叫一声，一把抓了晏述的手向自己的胸口按去。晏述被吓了一跳，下意识便要反抗，幸而立时记起了这是萧宁，忙卸了力道，耳边传来萧宁急切的声音：“阿述，你摸摸看，我的心还在这儿不？”
“在啊。”晏述答道。
“是吗？可我怎么觉得我把它落了呢？”
“落哪儿了？”晏述轻笑了一声，随口接道。
“落柳家了。”萧宁又是一声叹息。
晏述抽出手，想也不想便敲在了萧宁头上，“我看你是吃了熊心豹子胆了吧。那可是成王妃。”联想一下今日京城里的传闻，晏述自然便认为萧宁也是被那惊世一舞迷了心智了。
“不是成王妃！”萧宁忙大声辩解道，然后又想起了昨夜假山的偶遇，忍不住又笑了两声，拉了拉晏述的袖子，道，“我昨晚在柳府遇见一个很有趣的女孩子。”
“女孩？哪家的？”晏述蹙眉，心里有种不祥的预感。
“我不知道。”萧宁的手指无意摩挲着灯笼角落里的绣字，“我只知道她叫蔓蔓。”
“蔓蔓？”晏述挑眉，“你可以啊，连人家闺名都打听到了。”
“不是。”萧宁答，说着将那灯笼递过来，指角落里绣着的小字给他看，“这里绣着名字呢！”
晏述皱眉看了一眼，字迹文雅清秀，绣工精巧别致，另一边萧宁正把那夜之事简单道来。萧宁刚一说完，晏述便冷笑了一声，“你与她在柳府花园遇见，你还猜不到她的身份？萧宁，我不知你何时如此蠢了？”
萧宁一下子拿回灯笼，垂首低眉，静了片刻，终于开口轻声道：“我知道。可是，我是真的很喜欢她啊。”语气里倒带了几分儿时委屈撒娇的姿态。
晏述无奈，一时也不忍心再劝什么。
出宫的时候，晏述仍觉心头的不安蠢蠢欲动，他总觉得这柳家的二小姐，必然是个麻烦人物。
几日后，萧宁便借着还灯笼的由头将那位柳小姐约了出来。没想到那柳小姐倒是十分爽快地应了。待到了相约之日，柳小姐一出现便讨要那盏小灯笼。
萧宁愣了愣，一时竟忘了事先准备的种种应对。但柳小姐却十分坚定地等着他还。萧宁无法，定了定心，干脆死乞白赖地开口：“我实在是喜欢那灯笼，不知柳小姐是否可将它赠予我？我愿以此珠报之。”说着便从袖中取出一个紫檀盒子来，盒子打开后内里是一颗南海夜明珠。
柳蔓蔓似乎全然没料到事情会是这个走向，有些措手不及，忙急急摆手道：“那灯笼不值得那么多，六殿下太客气了。你若喜欢，留下便好。”
萧宁笑了笑，“这不单是为了那灯笼，更是谢小姐照明之恩。”
柳小姐听了这话，却是放下手，低了头，忍不住轻笑了声，才又抬头笑道：“所以你今日不是来还灯笼，是特意来谢我的？”她说时稍稍偏头，眉尾略微上扬，眼里是闪跃的笑意。
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