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柳蔓蔓心中对萧宁既没有半分念想，又将他当做自家兄长般亲近，便毫不避讳地对他说了心事。知道萧宁与晏述颇有交情，她常从萧宁处打听些晏述之事。萧宁面上一如既往，心中也知道并非晏述之过，但到底难过，与晏述相处也觉心里有几分别扭。他担心自己一时控制不好情绪，便干脆躲了两人，出城去了，想着自己理一理，静一静，待这阵子过去大约就好了。
第7章 旧年秘闻
在城外泡了几日的温泉，看了几日的经书，钓了几日的鱼，画了几日的画，练了几日的字，萧宁终于觉得心里平和了许多。不料他刚一回宫，却得知太后刚刚来过，将他案头的那本《抱朴子》借走了。这本是一件小事，但不巧的是，那书里夹了些他从一些市井杂书上抄录的词句，都是平日里太后不许他看的，若是被太后瞧见，少不得又得挨一顿训。
故而萧宁一得了消息，便急匆匆地往含章宫赶去。到了含章宫，却得知太后不知何故刚回宫就又出去了，又得知太后出门时未曾带了什么书册，大约那本《抱朴子》便在书房内。萧宁心下一喜，盘算着干脆悄悄把那些小纸笺偷回去就好，也省得找理由拿书了。他径自去了太后内室的书房，侍女们都与他熟得很，他打了个招呼，只说有东西落下了，央她们不要告诉太后。大家都知道六皇子向来有些不着调，只当他怕太后见了会责骂，但太后又偏爱这小孙儿得很，这种小事便也就应下了。
萧宁进了内室，翻了几下便在格子上瞧见了那本《抱朴子》，看样子太后还未翻过。他一面庆幸着，一面快速翻出了那些纸笺，藏入袖中。正打算出去，却听到门口传来侍女行礼的声音，萧宁听了两声，发现来的似乎不仅仅有太后，还有皇帝。萧宁心中一惊，若是太后也就算了，不过撒两句娇也就糊弄过去了，但他那位父皇，可是个不好说话的主，课业教导抓得颇紧，倒像对他寄予厚望似的。他听着脚步声已往内间来了，心中一衡量，干脆躲到屏风后去了。
太后与皇帝两人似乎商量着什么要事，虽屏退了所有侍从，声音却仍然压得很低。躲在屏风后的萧宁听不真切，也没什么想偷听的想法，只觉得这两人未免聊得太久，他竟觉得有几分困意上头。
但两人不知谈到了什么，皇帝忽高声道：“可他是月瑶的孩子！”
那声“月瑶”令萧宁一下子清醒过来，月瑶，那是柔嘉公主的闺名。萧宁立刻凝神细听，他隐隐有种感觉，他们在说的事情很重要。
太后压着怒意的声音隐约传来：“你既知道宁宁是月瑶的孩子，就该知道如今的情形才是最好的。”
“不！”皇帝的声音似乎压着某种难以忍受的情绪，“他既是朕和月瑶的孩子，他便不能仅仅是如今这样！”
萧宁霎时懵在了当场，“朕和柔嘉的孩子”，他无论如何不能把这些词句连在一起，他们在说什么呢，他的父皇是疯了吗，这是在说什么胡话啊！萧宁费力地动了动脑袋，他想出去问清楚，他想掐自己一下看是不是做了什么怪梦，他想……他也不知道自己想做什么，自己应该做什么，他拉不住自己的意识，他看着它无措慌张，可是他的面容僵硬，连换个表情都做不到。怎么会，怎么会这样，柔嘉娘娘不是父皇的亲妹妹吗？他们是同父异母的亲兄妹啊？怎么会？他们怎么敢？
极度的慌乱之后，萧宁反倒慢慢地冷静了下来，他想他不能这样出去，他们不会想让他知道的，他得等，等他们先离开。他忽然对自己的自制力感到惊奇，那样的消息下，他居然没有发出任何声音，还能冷静地分析自己的当下处境。
皇帝后面的话，萧宁已经不在意了，但仍有几句飘到他耳朵里来，他听到他父皇说，“月瑶是朕一生所爱”，“朕已负她一次，不能再有第二次”。听起来那般深情的话语，却令萧宁愈发觉得自己可笑。
皇帝与太后争执一番后，似乎谁也不曾说服谁，待得二人终于离开书房后，萧宁才从后窗悄悄地翻出去，从宫殿偏门回去了，这一次他没有惊动任何人，一路回了自己所住的昭宁宫。萧宁一颗心起起伏伏的，他一面觉得自己可笑至极，他自小为自己母亲鸣不平，却原来根本就没有那么一个人，他竟为了一个从不曾存在的人怨愤多年；一面又觉得自己可悲至极，他与生身母亲朝夕相处七年，却不知内情，甚至别扭着不肯唤她一声娘亲，这别扭一直到了今日，连她去世后数年，他都因着那些莫名其妙的愧疚，不敢真心爱她。
他心下万般情绪翻滚，但面上却是一片茫然，进了寝殿，便将所有人都屏退，且命人不得打扰。随侍的仲安虽觉得萧宁不太对劲，也只当是因了柳小姐之事自伤，便乖乖遵了令，退下了。
所有人退下后，萧宁便独个儿坐在大殿边，靠着柱子，望着地上的阳光慢慢地，慢慢地褪去，然后黑暗拢过来，终于完全笼住了他。这一片纯粹的黑暗中，萧宁终于感到一丝安宁，他慢慢曲起腿，双手环抱着自己，将脸埋在膝上。许久，当月色慢慢渗进来的时候，他终于发出了一声抽泣，低低的，压着的一声哽咽。
偏巧的是这日宫门落锁前，晏述却带着自己新刻的印章进宫来了。他知道萧宁这段日子在躲自己，也猜到是因了柳蔓蔓的事情，他清楚给萧宁些日子，他便能想明白，只是一味等待却不是晏小公子的习惯。恰好之前许诺的印章好了，晏述便干脆借此进宫来见萧宁。不料刚进了昭宁宫大门，便撞上了急匆匆要出去的仲安，仲安是萧宁身边最亲近的随侍，他这样急，多半是萧宁出事了。晏述忙叫住他。果然，仲安道，六殿下已将自己关在寝殿中许久，谁也不肯见，自己正打算去找太后帮忙。晏述略一思量，便道：“我去看看，你别找太后，你家主子这性子能有什么大事，你这会儿去请了太后，过后指不定你家主子得挨骂。”
仲安听这么一说，也觉得在理，道：“那就麻烦晏公子了。我命人在殿外守着，您有事，喊一声便好。”
晏述点点头，便往寝殿去了。
殿内的一片昏暗令萧宁全然忘了时间，直到沉重的殿门“吱呀”一声被人缓缓推开，萧宁似乎有些不适地抬手遮了遮漏进来的月光。殿门很快又被合上，进来的人背着光，步履稳健中带了几分小心的试探。那人终于在萧宁面前站定，却没有说话，倒是萧宁先耐不住了，抬头看他。
晏述本想骂他一顿，但萧宁一抬头，那张脸上的茫然与未干的泪痕，反倒令他一下子愣了。自打九岁那年祭扫柔嘉公主墓之后，他再未见萧宁哭过了。他知道萧宁偶尔喜欢撒撒娇，但实际上懂事得很，究竟是什么事？什么事才能让他这般失态，这绝不会只是因了柳蔓蔓之事。
“宁宁。”晏述小心地试探着唤道，“怎么了？”
他这么一唤，萧宁倒是一下子清醒了许多，立时想要去擦眼泪，却被晏述一下子扣住了手。晏述一手抓着萧宁的手，一手动作轻柔地擦去了他脸上的泪。萧宁静静地看着他，没有动作，也没有言语。
晏述抿了抿唇，干脆直接抱住他，如儿时那般拍着他的背，缓声道：“宁宁，我在这儿，别怕，我在这儿。”
萧宁在这熟悉的安抚里渐渐安下心来，他仿佛终于回了神，出声唤道：“阿述？”
“嗯！”
“阿述，阿述……”萧宁一叠声地唤着，像是想要确认什么。
“在，我在。”晏述的声音温柔而坚定，藏着当时谁也不知的绝然，“我会一直在这儿守着你。”
萧宁沉默，晏述的怀抱和话语令他安心，令他想要放肆一次。他推开晏述，唇角勾起一抹似哭似笑的弧度来，“我刚知道了件事，”他的语气淡漠，但语调里藏着轻微的颤动，“原来，我是柔嘉娘娘的孩子。”
晏述如昨日的萧宁一般，瞬间怔住了，但他很快问道：“你是说，你是柔嘉殿下的私生子？那，你父亲是？”
萧宁将晏述推远些，站起身来，大笑，“父亲？父亲自然是我的好父皇啊！”
“宁宁？”晏述大惊，“宁宁，你在胡说些什么啊？陛下，陛下怎么会？”
“是啊！怎么会？”萧宁停了笑，望着晏述，嘲弄道，“他可是九五之尊啊，他怎么可以，怎么可以做出那种事，柔嘉是他亲妹妹啊。他们怎么可以！怎么敢！”
“宁宁！”晏述冷静了一下，下意识便想上前拉萧宁。萧宁却推开他的手，自嘲般笑道，“阿述，你看，我啊，是生而有罪的。我是不伦的产物，我是该受天谴的，你知道吗？我就不该出生，我就不该在这世上，我就不该活着！我出生，就是罪孽！”
“宁宁！”晏述这一次直接一把将萧宁扣在怀中，“这不是你的错，不是你的！若说有罪孽，也是他们的，是他们不该，是他们有罪，不是你，不是你，你不要这样，不要这样……”不要这样自贬，不要这样自厌自弃。
“是我，是我们，他们当然有罪，他们的罪就是我啊！”萧宁死命推开晏述，退后几步，无力地抱头靠着柱子滑落在地，“我是他们罪孽的证明啊，我就是罪孽本身！”他笑了一声，古怪而凄厉，“我为什么在这世上？我为什么活着呢？我凭什么活着？我就不该出生！”
“你？！”晏述被他的话吓了一跳，伸出的手僵在了空中，口中却一时说不出话来，他带着恨意似的望了萧宁很久，突然转身离开了。
萧宁愣了愣，抬头看着他匆匆离开，不一会儿，便又匆匆几步回来。晏述回来时，带了把剑，那是萧宁内室里挂着的佩剑，还是昔年晏述送的礼。他一把将那剑掷在萧宁面前的地上，似是气急了，“好！你既不想活，那便不活了。”
萧宁望着那剑片刻，竟真捡起那剑，他的动作虽然缓慢，却绝然而坚定。晏述看着他拔剑，剑光一点点映着他二人的眼睑上，晏述没有在意，只是凝视着萧宁，缓缓道：“你先去，我随后到。”
“阿述？”萧宁的动作立时停了，他诧异地抬头，“你在胡说什么？”
晏述平视着他，语气淡漠，“我说过，我会一直守着你。一诺既许，黄泉不负。宁宁，拔剑吧！”
“阿述！”晏述此言，令萧宁的剑再拔不动了，他从没想过，晏述竟会做到如此，可是晏述的语气冷静认真，他太清楚，他这个儿时伙伴是个怎样的人了。萧宁看了看晏述，又低头看了看手中剑，忽地轻笑了一声，他叹了口气，扔了剑，颓然道：“我明白了。阿述，你让我静静吧！”
“我陪你。”萧宁正想说什么，晏述又道，“反正我静得很。”
萧宁无法，便只好由着他了。晏述在他身侧坐下，果然没有再说什么话。两人只静默地坐着。外面候着的仲安心中着急，他不明白，这好好的，怎么连晏公子进去都没了声响呢？殿下如今这情况，究竟要不要去请太后？仲安犹豫了片刻，最终还是往日里对晏述的信任占了上风，还是再等一等吧。
第二日清晨，晏述醒来的时候，一抬头便见萧宁站在前面。萧宁背对着他，望着晨曦洒在地上的亮光出神，也不知在想什么。但他一动，萧宁便像感知到一般，开口道：“你醒了？”
“嗯！”晏述应了一声，他想萧宁应该有话想和他说，他忽觉心下有几分慌，像是等着什么判决似的。
萧宁笑笑，虽然晏述没有瞧见，“我想明白了，阿述。我虽是生而有罪，但上天待我却格外宽宥，我生下来四肢健全，没病没灾，不痴不傻，便和寻常婴童一样，除了身体稍弱了一些。”萧宁又笑了笑，“既是如此，我又怎能不好好对待这份天赐的福泽。往事既不可追，我也不再因此自困。余生漫漫，我会好好待之。”
萧宁说完，转身对晏述笑了笑。晏述望着他笑，一颗心终于松了下来。萧宁在晨光中这一笑，与昔年他们初遇之时一样，如盛夏之微风，秋日之晴空，清透明朗，万里无云。
第8章 芥蒂渐消
经此一事后，萧宁之前对晏述的那些小芥蒂似乎也一并消弭了。甚至于几日后，他约了晏述一道喝酒时，也能近乎心平气和地问起晏述对柳蔓蔓的心思来。
晏述颇有几分奇怪地看了萧宁一眼，低头轻笑了笑，“你觉得呢？难道我是夺人所好之人？”他心下此时颇有自厌之意，语气淡漠里就带了几分难以言说的自嘲。
萧宁只当他因着自己的缘故，也就温和地笑了笑，伸手拍了拍他的肩，“我没有那个意思。何况，我喜欢蔓蔓是我的事，蔓蔓喜欢你是她的事，你既不必因我而刻意疏远她，也不必因她热切而勉强自己。”
萧宁这话语中不自觉间便将自己与柳蔓蔓归于同道了，听得晏述不舒服，再开口时的语气也就更冷淡了几分，“那你今日这是想做什么？”
萧宁干脆道：“想试着替她向你讨一颗真心。”
“若我不愿呢？”
“那我多嘴再求个缘由？”萧宁脸上的笑意未变，坦然道。
晏述轻吐了一口气，眉间轻皱，唇角却似笑非笑，眼睛里藏着几分萧宁读不懂的嘲讽与悲伤：“给不了便是给不了。哪有什么缘由。若我问你，你为何爱她，你可也能给我个缘由？”
萧宁闻言却是默然了半晌，终是道：“我明白了。你只是不爱她。但我还是想问句，绝无可能？”
“绝无！”晏述答得毫无半分犹豫。
萧宁敛眉垂目，好半天却是笑了笑，带几分无奈道，“好，我知道了。我会劝劝她的。”
晏述看了他一眼，忽觉今日这一场酒已不必再喝了，他将杯中酒一饮而尽，起身便打算走。
“那夜，”萧宁的声音却在此时从身后传来，低低的，像夜里漏下的一点点月色，“她赠我一笼光明，那光落在我心上，便如她的名字一般，枝枝蔓蔓地，绕了我一整颗心，我挣不脱，也不愿挣。”
晏述听他说完，心下明白，萧宁这是在答他前面的问题，他在说，他爱柳蔓蔓的缘由，虽然这缘由没道理得很，但情爱这事啊，何尝真能寻出什么缘由来呢？晏述兀自笑了笑，却是这一夜难得的真心，他没有回头，萧宁的话一结束，便十分干脆地走了。
晏述这一离开便是好几日没有再露面，萧宁自知前几日问得有些逾矩，大约犯了晏小公子的忌讳，便干脆也不去找他，想着过两日那人消了气，再上门赔礼去。萧宁上门的时候，晏述却道恰巧那几日军中有事，并非有意躲他，也不曾生气，倒叫萧宁有些意外。
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