商会里其他人还要具体讨论如何施行，贺益带着裴泱先告辞，李大人忙起身相送。因为现在道路不通，贺益拜托李知州留意消息，裴泱需要给家里送信。
“贺老爷放心，本官必定时时为裴公子留意信路。”
回到车上，贺益夸奖裴泱好聪明，裴泱窝在车里抱紧暖炉，刚才那一遭平白消耗他太多精力，现在觉得困倦:“不过是点破一些大家心照不宣又不好开口的事情，我一个小孩子懂什么啦。”
“好的好的，回家让姥姥给炖鸡吃。”
“那不要加菘菜。”
“可~以~怎么不可以。”
待各州府恢复通信，裴泱分别给谢维贺绾写信，贺绾叫他安心在北地过年，雪化之前不要着急回家。谢维得知他没能离开凉州有些担心，裴泱安慰他等开春就会回去。
军营虽然粮草炭火都不短缺，但日子也不好过，冻伤药膏现在是稀缺品，连展远手上生了冻疮都只能忍着。
过年之前，由钦差押送的赈灾物资终于送至北方九城，凉州知州发贴请贺益带着裴公子到府衙做客。
知州书房里坐在主位的却是个没见过的青年，李大人说这位是钦差程元硕。
三皇子母家的那个程，掌握户部。
程元硕打量裴泱:“左相本来拜托我把你带回去，但我沿途过来发现情况并不乐观，你这身子骨要是折在半途 ，程家可就没几天安稳日子了。”
裴泱第一次在北地过冬，又遇上雪灾，没什么合适衣物，穿得是贺益的，稍微改短改瘦一些，还是松松宽宽显得人也萎靡，他一路走过来嘴唇冻得有些泛紫。
程元硕见北方九城比预计中更艰难一些，准备在这里驻守一段时间，他跟裴泱说若是执意要走，就立个字据，他可以借裴泱一些人手。
“真折在半路，我就凭字据跟裴相说不干我程元硕的事。你看行是不行？”
裴泱:“……程大人，这一点都不好笑。”
“哎呀，干嘛这么严肃嘛，我也没比你大几岁。”
裴泱:想回家，就现在。
程元硕另外帮裴瑜给贺家带了些东西，不好和赈灾物资一起进城，后续会想办法送到贺家。
回家之后贺夫人抱着裴泱说难为他要和老头老太一起过年:“你那小朋友年节若是能来，也叫来一起热闹热闹。”
裴泱去信问谢维年节来否。
又收到谢维洋洋洒洒一大篇，先控诉他送一次信就写四个字浪费那五个铜板的酒力，又说下雪路上不好走，他还是留在营里过年，叫裴泱多想他一些。
裴泱的回信当天就交给了信使，谢维收到后打开……
白纸一张。
谢维这时已经提了小队长，前队长又凑过来想看他信件，谢维赶紧收起来。
后来，谢维想着难道是以前他们在京城玩过的用水果汁水写字，火烤之后就会现形，也没有。
谢维又给裴泱去信问他是不是有别的办法看字。
裴泱的来信还是很快。
谢维打开，里面是一些碎纸片，拼了半天最后一个字也没有。
谢维不死心，再问裴泱到底怎么样才能看到字。
裴泱的回信又是轻飘飘一个信封，但前后用浆糊粘得死紧。
谢维用匕首拆开——空的。
把整个信封都划开，也什么都没有，只一个空信封。
谢维甩手把匕首扎在马桩上：“给我等着！”
程元硕带来的赈灾物资里有一种粗盐，粗盐不是真盐，是一种矿物，撒在雪上可以加速融化，因为不可食用需要小心存放。贺家也做木方生意，有许多空场用于放置木材，现在清理出来堆放这些粗盐，程元硕顺势将裴瑜送来的东西放进贺家。
谢维大年三十白日里才骑着踏燕飞奔进凉州城，停在贺宅门前，裴泱裹着新做的厚斗篷等他，还没停稳就听裴泱说:“路不好走，谢二郎还来呀？”
谢维翻下马抱着裴泱和他咬耳朵:“二郎不来陪阿泱过年，阿泱就不跟爱郎说话啦。”
裴泱被谢维孟浪吓了一跳，忙回头看院里有没有人看他俩，索性大家都在忙碌年夜饭，没人注意，推开谢维瞪他:“又想挨打？”
谢维松开裴泱，改成拉着他衣袖往家里走。两人还是第一次在一起守岁，就算只是围着火盆剥地瓜也觉得颇有意思。
谢维现在位微年假也短，只吃顿年夜饭，第二天就得匆匆赶回兵营。
北地九城靠着自救和赈灾物资勉强挺过了长达将近六个月的冬荒，连贺益这样的富商若不是有裴瑜送来的物资也要过得捉襟见肘，裴泱原本预计四月时路上积雪融化得差不多就启程回京，谁知一场风寒加上凉州缺药硬是咳成了肺痈，只能再次延期。
今年是闰二月，节气过了立夏冻土才彻底松软，农户可以春耕，野菜也长起来。
与农田不同，融化的雪水缓解了近些年草原干旱，今年的草原水草丰沛，草原部族又开始不安稳。
某天，平关铁骑放马时越过边界，军马吃了部落草场的牧草，被部落扣留。展将军多次派人以财物和解，均被拒绝。
大靖边军与草原二十八部就这样猝不及防开战了……
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虽然三皇子脑壳有问题，但程家不是坏人哦
第11章 匕首
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程元硕四月初回京时，裴泱刚染上风寒，托他带了暂缓归期的消息给贺绾，后来裴瑜又多次来信问他归期，裴泱病得不能起身，又怕家人担心，回信时以各种理由延期。
草原二十八部对这个新来的展将军和新组建的平关铁骑多有忌惮，几次出击都是雷声大雨点小，稍微大一些部族的首领根本没出现过。
冬季没能补充到军备，北地九城冬荒期又死伤无数，连春种也损失很多，根本借不到粮，平关铁骑的粮草即将告罄。展远连送七道军书向皇帝报军情催军备，一封回信都没有。情况未明之前他只能削减开支继续等待。
也因此被草原蛮子发现端倪，战况突变，从之前小打小闹的侵扰变成摧门叫战，一直隐而不发的主力部队也现身了。
草原兵强马壮，大靖装备精良，两方你来我往谁也占不到便宜，各有伤亡。这几次反击中谢维战功彪炳，展远便提他做自己的亲兵，领一只先锋小队，队里尽是会射术又会砍杀的精锐。
升职之后，谢维也得到参与议事的资格。眼见粮仓越来越空，补给又迟迟未来，他忍不住给谢国公和谢絙分别去信，没有用信使，由官驿递送，速度更快些也更安全。
朝廷至今没给展远回复。他们不能再空等，开始考虑去劫对面的粮仓。只是一旦去了，就相当于直接告诉草原二十八部，平关铁骑已弹尽粮绝。势必会增强对方气焰，所以展远始终犹豫不决。
谢维站在门口拨了拨刀柄道:“还请将军早下决断。”
他是想去劫粮草的。踏燕在前几天的对战中被砍伤后腿，现在缺少药物，伤口情况不大乐观，好在暂时还不影响奔跑。
展远没有多说，让众人自去做事，他还要再考虑一下。
深夜，展远亲自去兵营点了一只小队，换上轻甲，包裹马蹄，只带短弩，夜袭二十八部联营。
贺益送走大夫，好不容易得空坐下喝口茶。
现在边关在打仗，他大部分生意都受到影响，左右无事，每日就守着裴泱。但裴泱一直好不起来，浑身无力，说话也提不上气，贺夫人一见他就掉眼泪。
凉州城的大夫医术有限，镖队今年出发得也晚，现在还不到回来的时间，草药不够齐备，最好还是能回京城去，可裴泱又禁不住长途跋涉。
正忧愁间，下人回报门外有个小公子求见，那小公子眉宇间和大公子有些相似。贺益叫人带他进来，小公子一进门就对着贺益叫外祖。
是裴林。
贺益从没见过双生子，但裴泱每年来时都会带双子和贺绾的画像给贺益。贺夫人也匆忙赶到正厅，裴林又给贺夫人行礼叫外祖母。
贺益忙拉着裴林入座:“好孩子，你怎么自己一个人来凉州？你爹娘知道吗？”
裴林让贺益屏退下人，将原因说给贺益，所说内容让贺益听完也一时无措。
北地等不来南方的第一刀粮食了。
今年五月南方暴雨导致运河决堤，七月的早稻绝收。北地路途遥远，所以还不知道这事，算算时间，凉州外出的镖队即将返回，这个消息很快就会被带回北地。
朝廷去年为北地开仓赈灾，如今又为南方赈灾，国库空虚已无力再兼顾军需，皇帝开私库命户部筹集一批军需送来，但下一批却没有着落，非是无钱，而是无粮。
裴瑜因裴泱迟迟不归，叫裴林跟着押送军需的禁军一起，来凉州接裴泱，中途禁军转道去了青州。
他其实还有别的事情，来凉州先看看大哥情况。
“阿泱信里没说？”贺夫人惊诧:“你哥哥得了肺病，咳得不能起身。”
裴林想去看他，贺夫人让裴林带上围巾，喝过预防的药汁再进去。
裴泱见了裴林也很惊讶，裴林见裴泱瘦得脱了相，眼圈一红埋怨他怎么不说实话。裴泱说话实在不方便，他连喘气都短促不畅。
贺益替他回答，先时确实只是风寒，但凉州冬荒缺药，那时候也没法送药进来这才拖成肺病。
“你咳……谁…来的？”
“押送军需的禁军。”
“我…一时…走不了，你跟着禁军…回去…”
裴林说要等一等裴泱：“踏燕受伤了，谢二哥让把雪越送来，我还得去一趟青州。”
“怎么伤了？”
裴林突然反应过来，裴泱前段时间日日昏睡，近几日才好一些，大概并不知道边关在打仗。看他这样子还是少但心别人，裴林糊弄过去，没告诉裴泱打仗的事情。
踏燕站不起来了。
夜袭联营还不到三天，踏燕的伤口开始化脓，谢维刮去踏燕伤口的腐肉，上药包扎也于事无补，已经没有别的办法了。
开战之后军马损失不少，刚好有个马厩空出来，谢维将踏燕牵过去，又跟伙房讨一颗菘菜，被其他人看到悄悄嘀咕：“还得是贵公子。这马都躺几天了？不光白吃粮草，现在人都吃不上饭马还能加餐。”
谢维装作没听到，拿着菘菜自去喂踏燕。
入夜，谢维又进了踏燕的马厩，踏燕在地上趴着喘粗气，谢维坐下来，踏燕就把大头靠在谢维腿上。
他俩好久没这样亲近了。
自从到边疆，他日日忙碌，不似在上京，那时候没事就和裴泱在马场跑马打闹。
他抚摸踏燕头顶，抽出匕首，用刀尖对准它的额头正中。
“好兄弟，我下辈子赔给你。”
“下辈子你当大将军，我载着你上阵杀敌。”
踏燕眨眨眼打了个响鼻，像之前无数次用额甲去接箭矢一样，一头撞上刀尖。
今夜寂静，不知道有没有人听到哭声……
伙头兵早上出来打水，看谢维一个人坐在厨房边上，他和谢维熟悉，以前经常帮谢维他们这帮偷偷打猎的小子煮小灶，大家都叫他王大哥。
王大哥以为谢维饿了来厨房吃早食，调侃他：“谢小将军，怎么起来这么早？”
谢维一夜未睡，反应有点慢，抬头也不知道在看哪里，说：“来找王大哥的。”
王大哥问他什么事？
“踏燕死了。”
“今天能给弟兄们吃顿好的，刚死了不到四个时辰还新鲜着。”
昨天的菘菜还是他给谢维的，王大哥看到谢维手里的匕首上还有血迹自然明白是怎么回事。
“啊，知道了。我一会儿去，你歇歇吧。”
军马是军队的，死了只能掩埋。
踏燕是谢维自己的，他可以决定怎么处置。
马肉腥膻，现在兵营条件有限，做的也没多好吃。兵营已经很久没见荤腥，大家都强忍着吃下去。
有个小兵咕哝一声：“这味道不好。” 被他的队长听到，照着后脑勺拍了一巴掌斥道:“给我喝，喝完去给你战友的骨头磕头赔罪。”
谢维自去埋了踏燕煮剩的骨头，回来饭时已过，有人告诉他伙房给他留了饭。
他去时灶上火没灭，锅里是一碗马肉汤饭，一碗白米饭。兵营粮草紧缺，很久都没做过米饭，日日都是汤饭，最大的区别就是一日稠一日稀。
谢维看了一会儿，还是端起汤饭，现在能有荤腥实属不易，他得吃肉，没有力气就不能上阵杀敌。
“王大哥，太久不做肉失手了吧？这肉汤都没味儿。”
人不吃盐就没力气，兵营的伙食向来是咸的，就是现在只能做糙米汤饭都得往里撒盐。
他清楚是谢维难过才尝不到味道，但还是顺着说：“嗯，对不起啊我没做好……”
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便当解码。
对不起踏燕宝宝，死之前都没吃口胡萝卜
给踏燕碗里加超多胡萝卜
第12章 新生
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草原二十八部的探子发现边军这几日伙食越来越好，按理来说他们之前劫走的那批粮草吃不了这么多天，怀疑是大靖援助已到，他们决定再次蛰伏。
护送军需的禁军已经启程，裴林听裴泱的话，跟着禁军一起回京。
离开凉州还不到十天，裴林跟着一支陌生镖队又回到凉州城。
贺益看裴林带着镖队将几十车不知是何的货物卸进家里，连库房都装不下，只能露天摆在院子里，镖师们个个高大非常，气势骇人，行走间身上还隐隐有火药的味道。
裴林来不及多说，卸下货物带着几个人和一些箱子匆匆离开。
隔了一天，又有新镖队护送马车进入凉州城。
马车一路驶进贺家，裴林穿着镖师的衣服下马，从车里出来一位青年，随后裴榛也从车内出来。
裴林到凉州的第一天就去信给父亲，坐镇京城的裴瑜与谢国公已率领百官自费筹措一批军需捐给边军，裴瑜则另外在上京买了许多药材粮食给贺家。
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