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精瘦的手臂垂在榻沿，从肘弯到手背，交缠的青筋微微鼓起，她深吸一口气，再次反手将药粉倒在了脊背上。
只一瞬，刮骨般的疼痛直往心里钻，时璎没忍住，闷哼出声，她下意识咬住自己的虎口。
门外人影微动，时璎气息凌乱，她知道寒止离自己很近。
疼痛比从前更难忍。
角落里的熏香燃尽了一弯，时璎才草草处理好背上的鞭伤，至于戒尺打出来的肿胀，她自己没法揉摁。
时璎趴在榻边，眉心一直紧紧拧着。
“时璎，我想看看你。”
寒止突然开了口，时璎伸手去扯被子，牵动了脊骨两侧的伤，她当即疼得浑身一颤。
“我……”她想回绝。
“我想你。”
寒止又说：“我想你了。”
两人分开，刚一柱香的功夫。
时璎终是狠不下心来，“好。”
话音还没落，寒止有半只脚已经跨了进来，“药都上好了吗？”
时璎把脸藏在了自己的臂弯里，闷闷“嗯”了一声。
寒止一步步靠近，未着一物的腰脊缓缓被浅淡的凉意缠裹，时璎不禁抖了一下。
“时璎。”
寒止在榻边蹲下，她抚摸着时璎垂散的长发，慢慢哄道：“我想亲你。”
“可我身上都是汗，不干净。”
时璎还是把脸藏着，她敢肯定，自己现下一定脸色惨白，憔悴又狼狈。
“我不在意啊。”
寒止往手边的火盆里又多加了几块炭，屋子片刻就变得暖烘烘的。
时璎喉间涩滞，道出了心里话，“我不想让你看到我这副模样。”
没人会喜欢弱者。
这话，时璎从小听到大，她希望自己在寒止面前，至少看起来像个强者。
寒止听出她嗓音干哑，旋即走到桌边，倒了杯清水。
“旁人没机会见你的脆弱，独我寒止可以，我求之不得啊。”
寒止擅长蛊惑，“我可从来没在莲瓷怀里哭过，我再失态，也只有你能看见，旁人瞧我高不可攀，只有你知道，我的软肋是什么。”
她眸光深情，揉捏时璎耳尖的动作却略带轻佻。
“时璎，你是我的爱人啊，我爱你光鲜亮丽，又岂会不爱你的狼狈脆弱？互相看过软肋，未必就更亲密，但至少，我希望你痛苦的时候，能记得，这世上还有一个人能让你依靠。”
“我爱你啊，你怕什么？”
时璎被哄得心生亢奋，寒止太懂她了，懂她的不安和占有欲，每一句话都挠在她的心尖上。
寒止是她的，只是她的。
“把水喝了。”
寒止重新蹲下来，时璎终于将头抬了起来，她刚想接瓷杯，脸颊就失了守。
又是“啵”的一声脆响。
“你……”时璎苍白的脸上瞬间有了血色，眼睑下的粉晕格外明显，“太用力了。”
淡淡的恹色将她素日里的锋利抹掉了五分，取而代之的，是罕见的柔弱。
她习惯了伪装，折松派上下，都只当她是淡漠冷酷的掌门人，或是尊敬，或是畏惧，没有人看到她的苦楚和柔弱。
更不会有人知道，她承担着本不属于她的责任，背负着师门的前途命运，在踽踽独行的六年里有多么战战兢兢，如履薄冰。
他们只听说这位年轻的掌门，是个十恶不赦的坏人。
寒止心里不是滋味，她面不改色，故作轻松道：“用力吗？我巴不得让天下所有人都听见。”
时璎哈哈一笑，接过瓷杯，小抿了几口水。
“趴在床边不行，我把床铺软些，然后你再趴着……”
寒止说着就已经爬上了床，时璎的脸比方才更红了。
没穿上衣啊……
“好了。”寒止掸掉厚褥上的絮丝，“你没力气吧，我来抱你。”
“我……”
寒止这才回过神来。
“！”
她忽然捂住自己的双眼，“我不看，不是，我不碰你、不碰你……”
时璎本来羞得要命，可见寒止比她反应还剧烈，坏心思就猝然冒了头。
“还是你抱我吧。”
“这不妥吧。”
话虽这么说，可寒止的手已经垂了下来，她唇角压抑着笑，丝毫没有害羞的意味。
时璎恍然大悟——
又上当了！
“既然师尊都开了口，那就让我这个做徒弟的，好好伺候您吧。”
寒止又把“师尊”两个字挂在嘴边，听得时璎一把捂住了她的嘴。
“快抱。”
“是。”寒止含混不清地说，罢了，还吻了吻她的掌心，眉眼弯弯满含笑意。
时璎的腰，她一臂就能圈住。
寒止并没有乱动，甚至连看都没看。
时璎被她稳稳放在更柔软的褥垫上，很快便有了困意。
“安心睡吧，我守着你。”寒止待她呼吸平稳下来，才悄然走到前厅。
她久久仰望着垂悬的祖师画像。
请保佑时璎平平安安，不要再让她难过了。
倘若要一换一，就把痛苦都留给我吧。
我习惯了。
***
暮色四合，灯火阑珊，戒真独自一人住在后山。
小院外虽冷清，但却整洁干净，两盏高悬的竹编灯笼青绿褪尽，泛着淡黄。
寒止先是轻叩了一下门，又重重敲了两下。
“师祖伯，我是寒止，我来给您老人家请罪了。”
她双耳微动，听出院中有人。
戒真不理她。
“师祖伯——”寒止拉长了声音喊，“您要是不原谅我，师尊就要打我了，您舍得看您的徒孙挨打吗？”
她听到了一声脚步，戒真应该站起来了。
但他依旧没出声。
寒止见动之以情不行，打算利诱，她掂了掂手中拎的吃食。
“师祖伯，我带了一整只窑鸡，还有一坛好酒呢！”
时璎偷偷把戒真的爱好告诉了寒止，素日里不苟言笑的人，就好两样。
窑鸡和美酒。
果然此言一处，戒真就开口了。
“让时璎自己滚来，我不跟你计较，你走。”
寒止不仅不走，反倒说：“师祖伯，您不开门，我就翻进来了啊！”
门闩倏然松了，木门咯吱响了两声，虚开一条缝。
寒止探出一颗脑袋，戒真正板着脸看她。
“这墙多高啊，翻进来也不怕摔着，成何体统！”
寒止将窑鸡和酒都放在石桌上，乖乖候在一旁，等着戒真落座。
“你不是不懂规矩，你是明知故犯，你和你师父一个德行，巴不得气死我。”
戒真听她敲门，又看她现下规矩有礼的模样，转眼就想到了午间种种。
为了时璎，倒是连规矩都不顾了。
“小辈不敢。”寒止将裹着窑鸡的荷叶撕开，把油亮醇香的鸡肉推到戒真面前。
戒真闻到窑鸡的香味，馋虫早就被勾起来了。
“私闯小祠堂，应当怎样罚啊？”
“鞭笞五十，禁闭三日，断水食。”
寒止没有坐，她看着戒真揪住了鸡腿，就知他已经不生气了。
其实，戒真愿意给她开门，就不是真的在生她的气，恐怕他更多的是在气时璎。
“知道罚得重，还敢闯。”戒真这话说得生硬，语气却不冷淡。
“她是我师尊，我不能眼睁睁见她受委屈。”
寒止注意着戒真的表情，一边说，又一边替他斟酒。
“我原先当你是听话的好孩子，如今看来，从前都是在诓我吧。”
戒真喝了她的酒。
“寒止不敢。”
寒止又给他添了一杯，顺势坐下来。
戒真“哼”了一声，没有多计较。
至少时璎门下有人了，还是个有主意的人，也许身手还不差。
早就冷静下来的戒真明白了一件事。
他该重新认识寒止了。
几杯酒下肚，戒真眉眼间都是满足，他恍然从寒止的容貌轮廓间看到了好几位故人的影子。
只可惜，早已物是人非了。
寒止总是给他一种熟悉感，戒真每每与她相处，都会生出一种长辈对晚辈的亲切，仿佛寒止当真是他的孙女。
一种强烈的，血脉相连的感觉让他诧异。
可这不可能。
他这一生都没有娶妻生子，连孩子都没有，就更别提孙辈了。
擦净唇边的油渍，戒真重新端坐起来。
“你是说，我冤枉时璎了？”
作者有话说：
感谢观阅~
第63章苦楚
“你是说，我冤枉时璎了？”
戒真神色肃然，寒止收敛了笑意，斩钉截铁道：“是。”
四目相对，戒真没有从她眼里瞧出丝毫心虚。
“好啊，寒止。”
戒真早有预料，他偏开脸，望着院中落满尘灰的木马，“我看你今日，请罪是假，替时璎开脱才是真。”
寒止微微倾身，“是不是开脱，您心中早已经有定数了，倘若您认定了师尊有罪，又何须听我废话？”
她瞄了眼戒真绷直的脊背，这是戒备的表现。
被戳破心思的戒真沉默几瞬，低喃道：“她为什么……”
话刚出口就戛然而止。
寒止接过话茬，“为什么师尊不跟您说实话，是吗？”
戒真猝然回眸，寒止比他想的更加敏锐。
再掩饰都是徒劳，戒真索性认了，他端起桌上的酒杯，将残酒一饮而尽。
“她还只有这么高的时候，不是现在这般寡言冷淡的性子。”
戒真用手在腰间比划了一下，眼神慈爱，“她从前很爱笑的，你瞧那个木马，我从前给她雕的，她很喜欢，可是……”
他顿了顿，“可是我有一年回来，她就彻底变了，等她师父走了，她做了这个掌门，我当真就再没见她笑过。”
寒止瞅着时机给他添酒。
酒液穿肠过，唇齿间弥漫的是酱香，喉间却尽是苦涩。
戒真垂下眼眸，“我长得凶，她小时候怕我，但还是亲近我，我就举着她在这山野里摸鱼捉虾，后来，她长大了，敬我，却又疏离我，我想关心她，又不知该说些什么……”
想起午间发生的事情，戒真心里是又急又悔。
他默然攥紧了手掌，粗糙的手背上零星散布着褐斑。
已是风烛残年时。
寒止心里照样不是滋味，她盯着院中木马，恍然穿过漫长岁月，看到了幼年的时璎。
她本该平安长大的……
“您当真信她吗？”
寒止说的是“她”，不是“师尊”，戒真没听出异样来。
“我这辈子，没个一儿半女，更没徒弟，她既是我半个徒弟，又是我半个女儿，我怎么不信。”
寒止一字一句地说：“若您真信，自不会在山道上就堵人，您可知她内伤刚愈，精气大损，门中事务繁杂，她为了尽早回门，早膳就只用了几口凉粥。”
她尽力克制着自己。
戒真听闻时璎受伤，当即抬起了头。
“这事说来话长，我待会再跟您细细交代。”
寒止的右手微微发冷，“她这一路多次遭人算计、暗杀，风餐露宿，日夜兼程，今日好不容易回了门，她视您为长辈，也想有归处依靠，可是您做了什么呢？”
戒真没接话。
“您拿着戒尺质问她，让她作何感想？自己的师伯和旁人一样相信流言，她不委屈吗？您让她怎么说实话，这实话说出来，您信还是不信呢？”
寒止终于把心里话全倒了出来。
戒真一时不敢看寒止。
“爱之深，责之切，我明白您的良苦用心，她也明白，可她今年二十有六了，不是需要时刻被规训的顽童稚子，您有没有想过，她真正想要的是什么？”
戒真脑海中一瞬闪过了许多念头。
权势？
五年前，时璎一举夺魁，折松派又跃成天下第一，她想要权势，就不会反对三十六派合一，可盟主之位，她并不在意。
金钱？
时璎若真想敛财，就该听从她师叔重华的建议，同豪绅权贵勾结了，白银如流水，早就流进了折松派，但她没有。
名声？
江湖上流言不绝，这些年来，时璎从未澄清过，一次都没有。
还有什么呢？
戒真到底不明白，他在跟寒止对视间沉默了。
“师祖和您常年在外，她年纪尚轻时，遭人排挤凌|辱，她左腿上有一道烫伤，疤痕至今未淡，她被同门摁进炭盆里的时候，没人来救她，事后甚至连个主持公道的人都没有，她最需要庇护的时候，师祖不在，您不在，后来她做了掌门，这中间发生了什么，您亲眼见过，自比我还要清楚。”
戒真心中大痛，时璎受欺负，这些腌臜事，他是很多年以后，从一位说漏嘴的弟子口中听得的。
时璎不愿言说这些委屈，只会在夜深人静时，独自一人蜷缩在床头发呆。
寒止面色沉冷。
“高处不胜寒，她被推上掌门之位时，也会害怕的，她需要的是您，是师祖娘的支持和信任，而不是没完没了的苛责。”
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