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“明天万福灯海祭，大皇子一定会反。”
白涯不解：“你如何得知？”
秦沧道：“因为这是京城禁军布防和往日变动最多的时候，变动之下必有疏漏，此时突破禁军的防线，要比往常容易得多。”
“况且，这皇位还有三皇子盯着，论才能，三皇子远不及他大哥，他得到皇位的可能全靠皇上对他的宠爱和对大皇子的疏远。但离了我，皇上身体一日不如一日，他想找机会打压大皇子，得到皇位，最好趁皇上还有几分清醒，因此必定在祭祀上会找机会挑起事端。”
“最后，最重要的事，大皇子知道我会挑明天去摧毁祭坛，他不在乎祭坛，只要皇位，而我也不在乎皇位，只想摧毁祭坛。”
秦沧说罢，话音一转：“但大皇子若是明日反，必定赢不了。”
“为何？”
秦沧道：“逼宫没那么容易，时间太短，他根本来不及部署自己的势力。京城只不过是逼宫最后的战场，四境兵力与地方控制，才是影响局势的关键。大皇子虽心狠手辣，却也知道，登基，不是当上皇帝的最后一步，相反，如何治国理政，才是安稳坐好皇位的根本。”
白涯皱眉：“你要扶他坐上皇位？”
他有些不解，秦沧所求，自然不会是皇权，无论大皇子能否成功，他都能借机摧毁祭坛。
秦沧慢慢说道：“从前我总想着，杀了那些毁掉我的人，就算完成这一生……但现在，杀光所有人，不是我要找的答案。”
“坛一旦被彻底摧毁，四境没了灵气运转，必定会有大大小小的天灾人祸，大皇子虽与我为敌，但他母妃因灵气祭祀而死，他对祭祀深恶痛绝，这些年在朝堂上多少也想了些办法去替代灵气运转。摧毁祭坛后，他就是收拾烂摊子的最佳人选。我死后,不想这滔天的洪水泼到无辜百姓身上。”
涯深深看着他，秦沧像一棵出生就长在悬崖边的树，一生风吹雨打，霜雪摧折，但就这样长着，却奇迹般地，长得比大多数同类都更加坚硬，正直。
是因为龙骨吗？他想。
那根顶天立地的骨头，承载着龙神的意志，让他在世间的逆流中不跪不屈。
秦沧无从知晓白涯在想些什么，他安排好自己的计划，突然大笑起来：“真是妙哉，我害他母妃没了续命的机会，他折腾掉我半条命，我们互相残害至此，到了最后一战，竟站在赌桌的同一边，为彼此下注。”
白涯看了他的侧脸良久，秦沧眼中不剩迷惘，也不见忧愁，仿佛什么好事将近。
白涯问：“你有十足的把握吗？”
他本以为秦沧会说有，谁知秦沧痛快的摇头：“没有。”他看着天边道：“若是败在国师手上，他估计会把我彻底药傻，一辈子囚禁在祭坛当个傀儡，免得再出什么差错，这老头真能做得出来。”
但他笑了笑，又道：“但我必须去。陈老将军临走前的话，我一直记着。”
——别后退。
在他无比接近他一生追寻的解脱的时刻，哪怕是炸成一朵烟花听个响，也绝不会躲在角落里暗哑余生。
宁鸣而死，不默而生。
秦沧转过头：“要是我不小心死了，你也准备准备。”他的语气稀疏平常：“龙骨被你抢到，比被国师拿到让我心里好受点。”
白涯再也忍不住，冲动战胜了理智，他突如其来地抱住秦沧。
秦沧眼睛瞪大，显得有点懵，甚至有些手足无措。
他难得结结巴巴道：“你、你这是？”
白涯闭上眼睛，轻声道：“就当是……告别吧。”
这一晚，秦沧难得睡了个好觉，他做了个梦，齐王妃，陈老将军，白涯，人坐在一张桌子上吃饭，小黑在他脚边绕来绕去，他夹起一个大肘子，里面竟然一枚铜钱，几人都笑，他兴奋地大叫：“胡了！”
天亮得时候，他是笑着醒过来的。
他知道自己的状态有些不正常，但是抑制不了这种不正常的喜悦，不过也无所谓了。
今天是个好天气，天空竟然难得放晴。秦沧难得任性，冒着被发现的风险，揣了两个隐藏气息的符咒去了市集。
他买了一笼肉包子，买了件新衣服，甚至还买了个发冠。
回到神殿，肉包子喂给小黑，他换上新衣服，对着水缸照了照镜子，喜气洋洋：“大好的日子，果然还是宜穿红衣。
他模样本就生得好，是买个包子都会被多送两个的讨人喜欢，没了往日常穿的黑衣，整个人像是突然有了颜色。
阳光往他身上一照，趁着那红衣，更是剑眉星目，俊美英气，笑一笑，几乎要生出几分璀璨来。
白涯一时看得移不开眼，秦沧叫他，他才回神。
秦沧拢着自己的头发：“劳驾，帮我弄一下发冠。”
白涯站在他身后，接过手来，慢慢把他的头发束好。
“好了。”
秦沧眼睛一弯：“甚好。”他转过头去，率先拉开庭院的门：“上路吧！”
庭院外，大皇子的影卫无声地从黑暗中走出，对秦沧弯腰：“殿下已收到小侯爷密信。”
秦沧一点头：“知道了。”
影卫悄然离开，白涯挑眉：“你如何给大皇子传的信？”
秦沧笑了笑：“还记得那稻草小人吗，我把它丢进命灯里烧的时候，大皇子想必也苦痛难挡，那小人上沾着我俩的血，趁最后一点巫蛊连心的时间，我给他留了一段话。”
白涯有些震惊，在那种时候，秦沧竟然还能分出心思布局这些。
秦沧有些得意地笑了笑：“等你像我一样时日无多，自然就学会见缝插针了。”
万福灯海祭的最后一天，皇家步辇三座，请神祭司两位，却总共只有国师和三皇子露面。
在文武百官面前，有奉神宫女不小心掀开大皇子和秦沧的步辇帘帐，却发现里面空无一人。三皇子当着文武百官的面控诉大皇子与请神侯联手毁坏皇陵，又在旧齐王府聚兵，意图谋反。
国师意图阻止，三皇子的母亲皇后娘娘，以及皇后的丞相母家，齐奏请皇上废除大皇子的太子之位，另立新太子，以便名正言顺地进行皇家祭祀。
正当丞相要代写废太子诏书时，马蹄声传来，太子携带亲卫十几人赶到。一身祭典礼服的太子手中还擒了一个狼狈的红衣少年，正是消失许久的请神侯秦沧。
太子启奏，声称请神侯秦沧不满四境灵脉祭祀，以请神之力四境灵脉，畏罪潜逃。自己伏多日，亲自以巫蛊连心之术找到秦沧的方位，将其拿下。
请神侯被押在高高的汉白玉祭坛上，对破坏四境灵脉之事供认不讳，又称自己在破坏三皇子掌管的南线灵脉时，发现三皇子与外海订立契约，以灵气做交易，购置外海城池，意图舍弃故土，另立新国。
朝野震动，丞相和皇后坚称是秦沧陷害，皇上当场气血攻心，国师为救皇上，只得让大皇子仍旧以太子之礼祭祀。
皇上陷入昏迷，无法决议，太子代为理政，带领几个老臣一同调查三皇子一事。
三皇子软禁在府中，皇后和丞相在其中周旋，而请神侯秦沧罪状已定，当天便投入天牢。
这短短的一天，整个朝堂已经发生天翻地覆的变化。
皇宫大殿彻夜灯火，吵了个天翻地覆。
只有秦沧无架可吵，一个人被在天牢里发呆。
天牢阴暗潮湿，他请神命金贵，给开了一个单间，有石桌石床，没饿着没渴着，甚至还有软和的被褥——他还以为自己得稻草堆了。
秦沧喝下一口素粥，心道这生活倒也不赖，比被国师抓走关在祭坛好多了。
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第43章 面圣
天牢里不见光，连个小窗都没有，全靠蜡烛照明。原本睡人的稻草堆被挪到墙角，士兵担心起火，想把草堆移走，被秦沧极力保下。
他成日吃了睡，睡了吃，连时间观念都没了，全靠拿稻草编点小猫小狗小螳螂打发时间。
今日刚吃过饭，他正靠在草堆上有一搭没一搭地研究，正比划着，外面传来些许动静。
秦沧懒懒散散地抬眼，逆着光看见走进来几人。
他吹了个口哨：“哟，热闹啊。”
国师面色铁青，先四面环顾了一下，目光落在他手中的稻草上。
秦沧顺着他的眼神看过去，嬉皮笑脸地举起手中地稻草：“老头，要不给你织件蓑衣？”
国师脸色冷硬，眼圈青黑，一看就是几天没睡好。他一甩袖子，身后的小童立刻小心翼翼地端着那个熟悉的铜制小碗走上前来。
秦沧条件反射似的一缩手，又强迫自己放松下来，看上去仍旧漫不经心：“这么快又来取血，陛下快不行了？”
国师怒道：“住嘴！”
小童在秦沧身前跪下来，先是掏出一个小盒，打开后毕恭毕敬又不容置疑道：“请小侯爷褪下上衣，转过身去。”
秦沧顿了顿，目光扫过来人，看见大皇子跟在国师身后，投来不解的目光。
他倒是没什么要做的，跟进来纯粹是为了防止国师暗中动手脚。
秦沧没好气地啧了一声：“没见过是吧？”随后转过身去，无所谓地松开腰带，拉下上衣。
他后背上的四境灵脉图还在，与之前不同的是，一条狰狞的疤痕从脖颈贯穿到脊柱，那时他曾经强行把锁灵藤扯出来导致。
如今小童手上拿的，又是新的锁灵藤。
肉粉色的疤痕被匕首划开，锁灵藤细细的枝条从伤口处钻入皮肤，顺着后背向下，小童手捧着铜碗，一滴不漏地接着留下来的鲜血。
秦沧冷着脸一言不发。锁灵藤彻底生根，小童拿出棉布和膏药替他整理好创口，弯腰退了回去：“小侯爷，好了。”
小童毕恭毕敬地出去，又转身从外面搬进来几个烧的旺的暖炉放在牢房四角，那暖炉也眼熟，一看就是从祭坛搬过来的，当年国师特意添置。
秦沧拉起衣服，也没了和他们叽叽歪歪的心情：“行了，赶紧滚吧。”
几人走出了牢房，等外面的动静彻底消失，秦沧才从草堆上坐起身来，慢腾腾地爬到石床上，缩进被子里。
八九月的天气，送进来的也不是多厚实的被褥，还有些潮湿，盖在身上也还是让人发冷。
秦沧脸色有点发白，扯了扯被角，迷迷糊糊地养神。
他们手上的牌还没有准备好。小黑刚获得力量，并不知如何使用，秦沧拜托白涯带它去这些异兽该去的修炼之地进行教导。
三皇子失势，大皇子一边找证据扳倒三皇子的同时，一边还要渐渐架空那些曾经以四境灵脉为中心构建出来的地方权力。
这灵脉就像以祭坛为中心盘踞起来的一根藤曼，带着利爪和獠牙向人间缠绕而去。要抽丝剥茧，并不容易。
一场又一场的刺杀、罢免、拉拢正不停地在整个大周发生。
秦沧要做的，就是在大皇子完成一切之前，替他吊着老皇帝的命、以及仅剩的祭坛灵脉中枢。
皇帝的命就是三皇子和皇后的希望，秦沧的温顺是国师的希望。
他用这点希望拖延着时间，等待大皇子准备好的那一日。
等到一个月后，是万福灯海祭的还愿之日。
国师五天来取一次血，第五次来时，他并没有同往常一样离开，而是带来了皇上的口谕。
“陛下要见你。“
“见我？”秦沧诧异地挑眉：“他醒了？”
国师点头，秦沧哼笑了一声：“我能不去吗？”
国师不语，意思是不行。
秦沧一脸无所谓的样子，站起来拍拍身上的灰：“那走吧。”
一路上尽是沉默，国师三番五次看上去想开口说些什么，却被秦沧飞快的脚步挡回来。
穿过皇宫安静而漫长的走廊，他们终于站定在皇帝的寝宫前。
宫女低眉垂目，沉默地站立在珠帘两侧，一股药香从寝宫内传来，熏香在空中弥漫成不同形状的白雾。
国师低声道：“小侯爷，进去之后，切记谨言慎行。”
秦沧看了无言地与国师对视，寝宫里传来虚弱的声音：“请神侯来了么……咳咳，快进来。”
秦沧不再看国师，转头一把掀开帘帐，走进了寝宫中。
皇帝看上去似乎老了许多，整个人像风中残烛一般，似乎谁的呼吸大点，都能将他蜡烛一样吹灭了。
秦沧站在不远不近的地方，老皇帝被宫女扶起来，靠在床头，他朝宫女挥了挥手，示意她们离开。
“来，过来，到朕身边来。”
皇帝有气无力地朝他招招手，拍了一下床边的地方。
秦沧慢慢走过去，没坐下，就这么直愣愣地站在龙床边。
他居高临下地俯视，看见皇帝头发未束，满头灰白的头发就像是枯草一般蓬乱着。他很瘦，看起来确实快要死了。
皇帝锲而不舍地伸出手拉了一下他的衣服：“坐下说。”
秦沧喉咙动了动，最终还是从一旁随手拖了一个凳子，坐在龙床旁边。
皇帝露出一个满意地笑容，打量着他的脸，半晌，带着感叹的语调道：“到底是我皇家的血脉。”
“陛下究竟想说什么？”
皇帝看上去并没有在意他的冒犯，语气十分缓和：“朕许久未见你了，同你聊聊家常。”
秦沧没说话，皇帝像个寻常老人似的，开口道：“最近天热了，胃口怎么样，若是吃不惯，朕让御厨去，专门做些可心的菜色。”
秦沧深吸一口气，冷笑道：“不劳烦，天牢里的饭菜勉强还能下咽。”
他几乎要压不住自己的尖酸刻薄。
唠家常？他哪来的家，过的又是什么寻常日子？
皇帝恍若未闻，依旧慢悠悠道：“无论何时，也尽量吃好些，吃好了，身体才能康健。”
秦沧实在是憋不住了，索性放任自流，扯起嘴角：“断头饭罢了，珍馐美味和清粥咸菜又有何区别？”
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